CHAPITRE II

Des médicamens qui agissent sur les propriétés vitales des voies ur inaire s.

Jusqu'ici nous n'avons traité que des médicamens dont l'action est dirigée sur les propriétés vitales de Testomac et du canal intestinal; et on a vu la régularité des fonctions physiques constamment liée à la nécessité des évacuations qui s'effectuent par ces organes. Mais il est d'autres évacuations non moins essentiellement subordonnées au plan et aux vues de la nature ; telle est entre autres, celle des urines.

La nécessité des médicamens propres à solliciter cette excrétion est particulièrement fondée sur le danger imminent qu'entraîne la rétention prolongée de l'urine dans la vessie. M. Richerand a éveillé l'attention des praticiens sur la fièvre dite urineuse^ qui résulte de cet accident, et il a communiqué lui-même cette fièvre à des animaux vivans, en leur liant les uretères. Dans ce genre d'affection, le corps des malades exhale une odeur ammoniacale; une humeur jaunâtre et huileuse suinte de leur peau ; il y a sécheresse et rougeur "de la langue , ainsi que de la gorge. Il se déclare une soif brûlante ; le pouls est fréquent et irrité , il y a empâtement et flaccidité du tissu cellulaire. Toute la substance animale semble tendre à une prompte décomposition. Il en est donc de l'urine comme des matières fécales ; et ce fluide ne saurait séjourner trop long-temps dans l'organe destiné à le contenir sans y être nuisible.

Mais on administre souvent, d'après des indications trop vagues , les médicamens propres à agir sur le sys-

538 INOCVKALX ÉlÉMEjNS.

tème des voies urinaires. Que peuvent de semblables remèdes dans les diminutions ou suppressions d'urine dépendantes d'une coarctation convulsive des reins ou du sphincter de la vessie, ou bien d'un rétrécissement du canal de l'urètre? Dans le premier cas, les boissons muciiagineuses et douces, les lavemens émolliens, etc., ne sont-ils pas les meilleurs diurétiques? Et dans le second, la dilatation du canal rétréci , soit à l'aide des bougies, soit par le ujoyen du caustique, procédé dont Tinvention toute nouvelle fait tant d'honneur à la chirurgie moderne, n'est-elle pas mieux indiquée que l'emploi de tous ces prétendus spécifiques don nés à rintériear?Sup. posons aussi que des calculs plus ou moins volumineux, par leur présence dans les reins, dans les uretères, ou le col de la vessie , s'opposent au passage ou même cà la sépa. ration du fluide urinaire; croira-t-on lever ces obstacles avec les substances communément réputées pour avoir une influence puissante sur les organes destinés à la sécrétion de cette humeur ? Non , sans doute ; et en pareille circonstance, ce n'est guère que de la lithotomie qu'on peut espérer une guérison certaine. Il est vrai que dans ces derniers temps , de ce qu'on était parvenu à dissoudre des calculs en les soumettant à l'action de certains agens chimiques, des praticiens se sont flattés pendant un instant de pouvoir opérer une semblable décomposition au moyen des mêmes agens portés dans l'intérieur de la vessie ; mais ces injections n'ont point encore répondu aux avantages que l'analogie permettait d'en attendre. Toutefois nous pouvons citer un fait qui tendrait à prouver que dans quelques circonstances on peut trouver dans des moyens analogues une ressource assurée (i). Ce serait ici le cas de parler

Octubre y Malaga, 12 de rSoi.

(i) Don Antonio Ponce de F.eon, de sesenta y cinco anos de edad, cura de la parroquia de Churriana, quien por liempo

DE THÉRAP£UTIQLK. SSq

de ces instruraens récemment proposés pour aller broyer la pierre dans l'intérieur de l'organe qui la recèle; mais-

de mas de quince afios arrojava con frecuencia piedras de diferente Yolumen y figura que motivavan orinas ensangrentadas y olros accidentes propios de aquel mal : à fines de noviembre de 1800 padecio retencion total de orina con dolorcs agiidisimos y gran inquietud. Vino a su socorro don Baitolome R.odriguez, cliujano en la ciudad de Malaga, distante légua y média de aquella pobîacion. Habiendo precedido los remedios conocidos ])ara estos cases, consiguio que, con la aplicacion de la sonda de plata , arrojase el enfermo siele cuarliilos de orina raezclada con porciones de sangre; se railigaron los sintomas y la algalia perraanecio puesla inyectando por ella un cocimlento de malvas y cebada; a los cuatro dias quilo aquella canula, y apiicootra de goma elastica, iritroduciendo por esta una niixtura compuesta de média onza dejabon blanco, disuelto en dos de espiritu de vino, una de acido de limon, y medio cuartillo del citado cocirniento. Cada doce horas andava de dar algunos ligeros golpes con la sonda de p'afa sobre la j)iedra; hacia dos o 1res inyecciones que se retenian algunos minutos, y la elaslica peimanecia conslaritemente j,uesla, se notaron algunas arenas en la orina; aumentaron la canfidad del acido hasta dos onzas, y al octavo dia se advirtîo gran porcion de un barro samamente pegajoso que, detenido en el conducto de aquel instrumente , impedia que saliese la orina. Con este raotivo mudo de camillas, siguiendo las inyecciones y eî agua de maiz por vevida. A los veinte dias desaparecieron las arenas, y las orinas se notaron cargadas de un cieno ya cenizoso ya blanco, con un olor notablemente desagradable. A los cuarenta, salio la orina limpia, ceso el uso de aquellos remedios, y continué el de la lèche de barra y banos. A los dos meses se présenté en la calie sin la menor indisposicion, bien nulrido y oapaz de cuniplir con su ministerio que ha servido hasta el présente.

El facultativo propone esta observacion con el fin interesanîe de dar ocasion a los practicos para el uso de aquella

S/jO NOUVEAUX ÉLÉMl-INS

nous craindrions de trop nous écarter de notre sujet , si nous entrions dans de longs détails sur un objet qui se rattache spécialement au domaine de la chirurgie. Nous dirons seulement que nous avons été nous-même une fois témoin de l'heureuse réussite de ce nouveau procédé : espérons en conséquence que ces premiers essais ne seront point infructueux pour combattre une des maladies les plus affligeantes qui puissent accabler l'espèce humaine.

Je sépare donc en deux sections très-distinctes les médicamens dont je veux traiter dans ce chapitre. La première aura pour objet les médicamens qui agissent d'une manière directe ou spéciale sur les propriétés vitales des voies urinaires. Dans la seconde, j'établirai quelques considérations relatives aux moyens qui n'influent sur cette sécrétion que d'une manière indirecte ou sympathique.

convinacion, cuyo resultado (que conocen los instruidos) podra disolver, segunlo observado, las pledras de un volumeu a lïiayor que el que permite para su expulsion la urélera, consiguiéndose por este medio la salida de aquellos materiales desunidos, y el gran beneficio de evilar, en todos 6 los mas de estes casos, una operacion que ensangrienta por lo menos, y dolorosa. No duda que por aquel medio , ayudado de los demas practicados, se pueden substituir otros de igual eficacia ; pero siendo el experiraentado tan ventajoso, sencillo y fàcil, sin la menor incomodidad, parece inutil pensar por ahora en otras composiciones.

SECTION PREMIÈRE

Des médicamens qni agissent d^une manière directe ou spéciale sur les propriétés vitales des voies urinaires.

Aucun médecin observateur ne conteste l'existence et l'efficacité de certains médicamens qui influent d'une manière directe ou spéciale sur les fonctions des reins et de la vessie. Personne ne doute de l'activité du nitrate de potasse pour augmenter la proportion des urines. Le vulgaire même n'ignore pas que l'usage des asperges leur communique une qualité odorante. Je m'abstiens de rappeler d'autres substances diurétiques qui tendent à produire le même effet, quoique leur vertu soit peutêtre moins énergique.

Cette sensibilité particulière dont la nature a pourvu chaque organe pour les besoins de la vie , et qui le met en rapport avec tel ou tel médicament , peut donner lieu à quelques indications très-avantageuses dans certains cas de maladie ; et à ce sujet j'ai tenté une expérience curieuse à l'hôpital Saint-Louis. Un homme était tourmenté d'une dartre furfuracée, qui par métastase avait transporté son siège et son irritation sur la vessie. Je cherchai alors un remède qui, par son mode d'action spéciale sur l'appareil urinaire, pût servir, en quelque sorte, de véhicule au soufre, que j'emploie communément avec beaucoup de succès en pareille circonstance. Je fis choix , en conséquence , du baume de soufre térébenthine, espérant que la térébenthine déterminerait , en quelque sorte, la sphère d'activité de cette substance, naturellement très- diffusible vers le siège même de l'affection. J'ignore si le phénomène que j'avais

voulu produire s'effectua ; mais le malade fut trèssoulagé.

Il est avantageux de bien connaître la structure physique des reins, des uretères et de la vessie , ainsi que le mécanisme physiologique des fonctions de ces organes , pour juger convenablement du mode d'action des médicamens diurétiques. Je n'ai rien toutefois à ajouter à tout ce qu'ont dit les anatomistes sur ce sujet. J'observe seulement que les reins ne doivent pas être considérés comme des couloirs ou des filtres passifs de l'urine, ainsi que plusieurs auteurs l'ont avancé sans fondement. Tout prouve au contraire que les reins sont des organes essentiellement élaborateurs, et que la sensibilité vitale qui leur est départie est aussi active que celle des autres viscères. L'ingénieux Bordeu fait même remarquer que ce sont les corps glanduleux de l'économie animale que la nature a mis le mieux en liberté, comme pour les prémunir contre les efforts des causes extérieures qui auraient pu interrompre la continuité de leurs fonctions.

La vessie , qui est le réceptacle naturel du fluide sécrété par les reins et charrié par les uretères , n'est pas moins digne d'occuper l'attention du médecin thérapeutiste. M. Richerand a démontré que cet organe, comme le diaphragme et le rectum, reçoit le principe de ses mouvemens des nerfs cérébraux , et le principe de ses sentimens du nerf sympathique. Aussi ses contractions sont-elles subordonnées à l'empire de la volonté , qui agit par l'entremise de ses nerfs, et qui n'a aucun empire sur les viscères qui reçoivent le principe de leurs mouvemens du grand sympathique, tels que le cœur et les intestins. Dans les chutes sur le dos , à 3a suite desquelles la moelle de l'épine est comprimée

et désorganisée, les membres inférieurs se paralysent, et avec eux la vessie et le rectum, mais non pas le tube intestinal , dont les nerfs proviennent du grand sympathique. Dans ce cas de paralysie, le mouvement seul de la vessie est perdu, et le sentiment de cet organe subsiste parce que le grand sympathique reste intact.

La vessie reçoit-elle constamment le fluide urinaire par l'entremise des uretères? L'odeur promptement communiquée à ce fluide [-»ar certaines substances ne prouve-t-elle pas que l'économie animale a d'autres voies de transport ? Ces voies sont-elles parfaitement connues des physiologistes? Lacaze croit que l'urine vient de deux sources principales, des reins et de toute la masse intestinale. Il pense que la vessie a une action propre en vertu de laquelle elle pompe et absorbe toute la rosée de l'abdomen.

La sécrétion de l'urine, sa descente dans l'intérieur de la vessie , son excrétion, s'effectuent , dit M.Ackermann, d'après les conditions suivantes: i« il faut que le sang contienne l'humeur propre à sa formation; 2*^ les organes qui séparent ce fluide doivent jouir de la force vitale qui leur convient ; 3° il est nécessaire que les uretères soient assez amples, et qu'ils soient perméables; 4° pour que le fluide urinaire puisse se conserver quelque temps dans la vessie, qui est son réservoir, il faut qu'elle soit dilatable jusqu'à un certain degré; il faut aussi qu'elle soit sensible au stimulus de l'urine, afin qu'elle puisse se contracter; il faut enfin que ce viscère ne soit aucunement altéré dans son organisation; 5^ enfin, pour que l'excrétion s'effectue, l'organe vésicat doit se contracter pour vaincre la résistance de son sphincter. Il ne doit, en outre, y avoir

aucun obstacle dans l'intérieur de l'uretère ; quand ces conditions manquent, le médecin ne doit rien négliger pour les rétablir.

Les recherches physiologiques peuvent singulièrement nous éclairer sur quelques affections de la vessie, et peut-être sur l'emploi des diurétiques ; il conste, par exemple , d'après une loi que M. Fontana a très-bien approfondie, qu'un muscle tiraillé ou comprimé avec force et pendant un long espace de temps perd son irritabilité. Ce physiologiste injecta de l'eau tiède par l'uretère et dans la vessie urinaire d'un chat vivant , en sorte qu'il la distendit tout entière , et la gonfla comme un ballon. Ensuite il ouvrit le ventre de l'animal , et stimula la vessie avec des aiguilles et la machine électrique ; mais elle fut inaccessible à cette excitation, quoiqu'elle eût été privée d'eau. Elle était flasque, assez grande, et sans mouvement. La même chose a été observée sur un chevreau , sur deux petits agneaux et sur un chien. M. Fontana ne trouva aucune irritabilité dans la vessie après son opération. Il injecta pareillement de l'eau tiède avec violence dans la vessie d'un gros chien qu'il laissa vivant ; cet animal cessa aussitôt de pouvoir uriner, et il conserva cette difficulté pendant tout le temps que M. Fontana eut occasion de l'observer.

Ce phénomène, artificiellement produit sur la vessie des animaux par cette expérience de M. Fontana, est fréquemment le résultat de l'âge ou d'un état maladif. Ainsi les vieillards ont plus besoin de diurétiques que les jeunes gens, parce que chez eux cet organe ne jouit que d'une sensibilité très-obtuse, et ne se débarrasse qu'avec peine des urines qui s'accumulent dans son intérieur. La faculté expuisive de la vessie se perd

DE THJÉRAtEUTIQtTE. {/[S

également chez les personnes affaiblies par une vie trop sédentaire. Le même accident peut se manifester après une paralysie générale ou une apoplexie , et donner lieu à des ischuries très-douloureuses.

Est-ce à une altération des propriétés vitales des reins et de la vessie qu'il faut attribuer le flux immodéré des urines , et le caractère particulier qu'offre cette excrétion dans la polyurie ou le diabète? En général , on a recueilli très-peu de lumières sur cette singulière maladie. MM. Nicolas et Gueudeville en ont fait néanmoins l'objet d'un mémoire fort intéressant. Ces auteurs lui ont imposé le nom de phtisurie sucrée , et la regardent comme le résultat d'une déviation spasmodique des sucs nutritifs non animalisés, qui s'opère continuellement vers l'organe urinaire; mais déjà plusieurs auteurs avaient indiqué la cause du diabète dans un défaut d'assimilation; j'ai moi-même envisagé depuis longtemps cette affection comme une sorte de lienterie urinaire , et mille traits renforcent cette analogie. Rien n'est moins prouvé que l'assertion de M. Rollo , qui a établi le siège primitif du diabète sucré dans l'estomàè; car les individus qui en sont atteints éprouvent fréquemment une douleur vive dans la région des reins et de la vessie ; ce qui doit faire présumer au moiias quelques altérations dans le tissu propre de cet organe,! quoiqu'il soit difficile de déterminer quelle est la nature de cette altération. Le diabète appartient donc à la famille naturelle des uroses. ^

Je passe aux médicamens diurétiques dont il s'agit

spécialement dans cette section. L'action salutaire de

ces médicamens ne se borne pas uniquement à rendre

\ le flux des urines plus abondant; ils ont toutes les pro-

' priétés communes aux autres évacuans. Les reins srtnti^

54^) isou VEAUX élImens

en quelque sorte, l'émonctoire général de l'économie animale. Qui ignore qu'une multitude de maladies effectuent leurs crises par cette voie ? Les observations journalières des praticiens ont démontré que les abcès du foie , de la poitrine ; etc. , se sont vidés par des urines bourbeuses et purulentes. Personne ne conteste de quelle utilité peut devenir une évacuation copieuse de d ce genre dans l'bydrotborax , l'ascite , l'anasarque, etc. On ignore les procédés que suit la nature pour ménager ces sortes d'évacuations ; mais le fait n'en est pas moins avéré.

Sydenham a particulièrement insisté sur l'emploi des diurétiques dans certains cas d'hydropisie. Il a cru qu'il convenait surtout de les substituer aux purgatifs chez les personnes dont la susceptibilité nerveuse est trèsexaltée. Cullen remarque que beaucoup de médecins redoutent d'introduire une trop grande quantité d'eau dans l'intérieur des voies digestives pour produire les effets diurétiques , dans la crainte où ils sont que cette eau ne s'introduise dans le lieu de l'épancliement , et n'^jpu^.e par ce moyen à la maladie. Il est superflu de dire ici combien cette crainte est chimérique ; elle est même nuisible , selon l'observation du célèbre praticien d'Edimbourg , parce qu'elle tend à irriter les propriétés vitales du système rénal, et à intercepter déplus en plus le cours des urines^ J\L Bâcher a très-bien indi« cp^é que la soif immodérée des hydropiques est fréquemment un phénomène assez favorable qu'il est avantageux de seconder malgré l'opinion vulgairement reçue. C'est donc une erreur de croire avec Vogel qu'il ne faut donner de boisson qu'autant qu'elle est indispensable,. Un hora,me des environs de Paris se guérit d'une ascite en avalant .plusieurs jours de suite une énorme (^antité d'eau commune.

Il existe entre les reins et la peau un commerce de sympathie et d'action dont la thérapeutique doit profiter. Tout le monde sait que la matière de la transpiration insensible et celle de l'urine ont un tel rapport d'analogie, que ces deux fonctions se suppléent souvent dans l'économie animale. Cette considération physiologique a souvent éclairé mes méthodes curatiyes dans le traitement long et difficile des maladies cutanées; car tout le monde sait que les maladies chroniques ont leurs crises aussi -bien que les maladies

La médecine pratique compte une multitude de circonstances où elle doit s'interdire les médicamens dont l'énergie stimulante se dirige sur les propriétés vitales des voies urinaires; tels sont, par exemple, les cas nombreux où il existe un état inflammatoire de ces organes, où la sensibilité des reins, des lu'etères ou de la vessie est en quelque sorte exaspérée par la présence des graviers, par le poids d'un calcul, etc.; chez les individus sujets aux hérnorrhagies de l'urètre, aux accès de priapisme, etc. Hors ces cas, les médicamens diurétiques doivent être rangés parmi les moyens les plus efficaces et les plus salutaires de notre art , quand ils sont administrés avec cette prévoyante sagacité qui en garantit constamment le succès.

54 8 NOUVEAUX lÉLÉMEWS

Des substances que la médecine emprunte du règne végétal pour agir sur les propriétés vitales des voies urinaires.

On a beaucoup trop grossi le catalogue des plantes auxquelles on attribue la propriété d'agir sur les propriétés vitales des voies urinaires. Presque toutes celles qui jouissent véritablement de cette propriété contiennent du nitrate de potasse. Nous nous bornerons à indiquer les principales.

Pariétaire. Herba parietariœ.

Elle a été anciennement louée par Mathiole dans ses commentaires sur Dioscoride.

Histoire naturelle. Cette plante s'offre journellement à nos regards. Elle se développe spontanément sur les murailles anciennes , ou au bas de ces mêmes murailles , près des bâtimens cbampêtres. C'est X^parietaria ofji' cinalis (polygamie monogynie, Linn. ). Elle constitue un genre de la famille des urticées de Jussieu.

Propriétés physiques. On distingue très -aisément la pariétaire officinale à ses feuilles pétiolées, en lance, d'un vert très-prononcé à leur surface supérieure , velues en dessous , etc. ; à ses fleurs ramassées par trèspetits paquets le long des tiges, etc. La pariétaire n'a point d'odeur. Sa saveur est berbacée.

Propriétés chimiques. La pariétaire agit vraisemblablement sur les propriétés vitales des voies urinaires par

le nitrate de potasse qu'elle contient. Cette plante n'a point encore fixé l'attention des chimistes.

Propriétés médicinales. C'est principalement depuis Mathiole que cette plante est administrée comme un puissant diurétique. J'ai cru lui reconnaître cette propriété dans l'administration fréquente que j'en ai faite à l'hôpital Saint -Louis.

Mode d^ administration. On a donné le suc exprimé de pariétaire à la dose de trois onces. On peut édulcorer ce suc avec du sucre. On l'administre en décoction , rarement en infusion.

Pissenlit. Herba taraxaci.

C'est à cette plante que le célèbre Zimmermann eut recours pour combattre la dernière maladie de Frédéric II , roi de Prusse.

Histoire naturelle. Le pissenlit , taraxacum densleonis , taraxacum officinale , qui est si commun dans les prairies, les pâturages, etc. , est le leontodon taraxacum (sYNGÉNÉSIE POLYGAMIE EGALE, LiNN.). Il Se range

dans la famille des chicoracées de Jussieu. Il fleurit durant le cours du printemps et de l'été.

Propriétés physiques. Les feuilles radicales du pissenlit sont glabres et profondément découpées en folioles dentées. Sa racine fusiforme a l'épiderme noir> et le parenchyme très-blanc. Son odeur est nulle , et sa saveur douceâtre, mêlée de quelque amertume.

Propriétés chimiques. Les principes chimiques du pissenlit ne sont pas encore bien connus. On sait seulement que le suc de cette plante contient de l'acétate

55o NOUVEAUX iÉL^MENS

de chaux , et qu'il existe dans sa racine une quantité très-notable d'une matière sucrée fernientescible.

Propriéiés médicinales. On administre le leontodon taraxacum dans toutes les maladies où il est utile d'accroître la sécrétion des urines, dans les différentes hydropisies, dans les ictères, dans beaucoup d'affections de la peau , etc.

Mode d* administration. On donne le suc de taraxacum ou seul ou coupé avec du petit-lait. La dose est de quatre onces. Frédéric n, au rapport de Zimmermann , en fit usage pendant près de trente années de sa vie. On prépare avec les racines fraîches ou avec toute la plante verte un extrait de taraxacum très-préconisé dans les obstructions. Les pharmaciens conservent pareillement une eau de taraxacum qu'on fait prendre depuis quatre jusqu'à huit onces.

Asperge. Radix asparagi.

C'est une des plantes dont l'action sur les voies urinaires peut le moins être contestée.

Histoire naturelle. Cette plante est connue de tout le monde, parce qu'on la cultive beaucoup dans les jardins. C'est V asparagus officinalis (hexandrie monogy- NiE , LiNN. ) , de la famille des asperges de Jiissieu. Mais elle vient aussi naturellement dans les prés , dans les bois , etc.; elle se plaît sur un sol sec et aréneux.

Propriétés physiques. On distingue aisément l'asperge a sa tige verte, cylindrique, droite, environnée de feuilles linéaires, etc. Les pousses decette plante, appelées tendrons par les jardiniers, exigent un grand soin de la part de ceux qui les cultivent; ce qui modifie di-

versement leur couleur et leur saveur. Le plus souvent ces têtes sont blanchâtres, purpurines ou viridescentes: elles flattent agréablement le goût, et font les délices de nos tables lorsqu'elles ont subi une légère coction ; leur odeur est forte, mais n'est point désagréable. La racine de l'asperge est composée d'une multitude de fibres cylindriques, simples, unies et rassemblées, etc.

Propriétés chimiques, M. Robiquet s'est livré à un travail très - intéressant sur l'analyse de l'asperge, et qui jette un grand jour sur la nature de ce végétal. Les substances qu'il a trouvées dans le suc d'asperges sont: i*^ la fécule verte, composée elle-même de trois autres; la première, insoluble dans l'alcool, et qui se rapproche beaucoup plus de la nature des matières animales qu'aucun corps contenu dans cette même plante; les deux autres solubles ; mais l'une d'elles se dépose par refroidissement; c'est celle que M. Robiquet désigne sous le nom de cire 'végétale. La dernière ne s'obtient que par évaporation, et paraît tenir le milieu entre les huiles volatiles et les résines. On trouve dans le suc filtré, I** de l'albumen qui se coagule par la première ébullition; 2° le phosphate de potasse, dont on sépare l'acide en précipitant par l'acétate de plomb, etc.; 3^ le même acide combiné à la chaux, et retenu en dissolution par une portion d'acide acéteux libre ; 4° de la terre foliée ou du phosphate de potasse en assez grande quantité ; 5° une substance végéto -animale ; 6° une matière extractive 5*^7» un sel triple de chaux et d'ammoniaque, dont l'acide est encore inconnu ; 8° enfin un principe colorant susceptible de devenir rose par les acides, et jaune par les alkalis. Depuis la publication de son premier mémoire, M, Robiquet a fait, conjointement avec M. Vauquelin , de nouvelles expériences sur les asperges. Ces deux chimistes y ont découvert une substance absolument nouvelle , qu'on connaît aujourd'hui sous

55^ WOUVIAUX ÉLIÉMEPÎS

le nom è! asparagine ^ et qui présente des propriété» singulières : cette substance est cristallisable comme les sels; elle n'est cependant ni acide, ni sel neutre; et sa solution dans l'eau n'est affectée par aucun des réactifs qui sont ordinairement employés pour reconnaître la présence et la nature des sels dissous dans l'eau. Ils y ont aussi trouvé une matière sucrée qui paraît avoir de l'analogie avec la manne.

Propriétés médicinales. La thérapeutique emploie principalement la racine , qu'elle regarde comme un puissant diurétique. GuUen lui conteste néanmoins cette faculté. Fernel l'administrait beaucoup sous ce point de vue. L'influence de cette plante sur les reins ou sur la vessie est prouvée par l'odeur fétide que contractent les urines. Ce phénomène n'est ignoré de personne. La propriété lithontriptique ; attribuée par Lobb aux asperges, est une des nombreuses chimères dont la crédulité du peuple est abusée. L'influence qu'on lui suppose sur la matrice n'est pas moins illusoire.

Mode d administration, La racine d'asperge se prend, avec les autres racines prétendues apéritives, dans une décoction ou dans une forte infusion.

Raisin d'ours. Folia uvœ ursi.

Si cette plante eslVuç^a wm recommandé par Galien contre l'hémoptysie , il paraît qu'elle est restée longtemps dans l'oubli; car son introduction dans notre matière médicale ne date pas de fort loin. Ce sont les médecins espagnols et ceux de Montpellier qui ont surtout contribué à en préconiser l'emploi.

Histoire naturelle. Le raisin d'ours est Yarbutus uva ursi (décandbie monogynïe , Linn. ), de la famille na-

DK THERAPEUTIQUE. 553

turelle des éricinées. C'est un arbuste très - répandu en Europe. La France, l'Italie, la Suisse, l'Allemagne,la Suède , etc., le fournissent; mais il abonde surtout en Espagne, selon la remarque de Joseph Quer, célèbre chirurgien de Madrid , qui a écrit une dissertation sur cette plante. On trouve le raisin d'ours dans la Biscaye , la province de Biirgos , les Asturies , la Catalogne , etc. Il commence à fleurir dans le mois d'avril; il aime les lieux sablonneux et abrités. ( Voy. Disertacion sobre la pasion nefritica , j" su verdadero specifico la u\>a ursi 6 gayuhas. Madrid, 1763. )

Propriétés physiques, Quer observe que Varbutus ui^a ursi pousse ses branelies en serpentant et à la manière des buissons; que son écorce, qui a la couleur d'un incarnat foncé, est mince et très -facile à séparer de sa tige ; que ses feuilles sontoblongues, épaisses, assez conformes à celles du buis , ou autres végétaux analogues, inodores, astringentes et un peu amères. Ses fleurs, en grappe, offrent une couleur blanche, relevée par une nuance rouge; les fruits qui leur succèdent sont des baies auxquelles la maturité fait prendre une belle couleur de corail : ces baies sont farineuses , aigrelettes et ne laissent rien de désagréable au goût.

Propriétés chimiques. D'après les expériences de Model, de Girardi, de Murray, etc. etc., l^uua ursi est d'une nature très-astringente; c'est là du moins ce que paraissent démontrer les infusions et les décoctions de cette plante , qui noircissent par le sulfate de fer. Les feuilles surtout, d'après la remarque de ce dernier, contiennent une plus grande proportion dégomme que de résine, quoique ces deux principes y soient très- étroitement unis. De là vient que les menstrues aqueux s'emparent mieux de ses vertus médicinales que les menstrues spi-

554 NOUVEA.UX JÉLÉMEWS

ritiieux. Nous avons eu connaissance d'un essai analytique sur Vui^a ursi , par MM. Melandri et Moreiti. Il en résulte que les feuilles de cette plante fournissent à l'examen chimique, du tannin, du muqueux,de l'extractif amer, de l'acide gallique, de la résine, de la chaux , de l'extractif oxygéiiable , du tissu ligneux. Mais les auteurs n'ont pas déterminé les quantités même approximatives de ces divers matériaux.

Propriétés médicinales. On est surpris de l'exagération des éloges donnés à cette plante par Dehaën et Girardi, qui osent avancer qu'elle est propre à dissoudre ou à chasser les calculs de la vessie. Que dans certains cas son action diurétique ait pu effectuer l'expulsion de quelques graviers , cela peut aisément se concevoir , puisque nous obtenons tous les jours des avantages analogues de l'emploi de diverses autres substances qui passent pour avoir une action marquée sur les organes sécréteurs de l'urine; mais croire aux propriétés lithontriptiques de Vuva ursi ^ c'est ce qui n'est plus permis dans un temps aussi éclairé que celui où nous nous trouvons. La crédulité de Quer ne paraît pas moins absurde lorsqu'il le qualifie de remède spécifique contre la néphrétique, tandis que des expériences entreprises par Alexandre tendraient à prouver que les vertus de cette \ plante sont presque nulles. Nous pensons néanmoins que Fothergil , Acrel , Werlhof , ont été trop loin lorsqu'ils ont avancé que Vui^a ursi n'exerçait aucune action sur le système des voies urinaires , tandis que l'observation a si souvent démontré le contraire. Par l'emploi de cette plante on a obtenu , dans les diarrhées chroniques , les leucorrhées anciennes , etc. , des succès dont on se rend facilement raison quand on connaît son astringence. Enfin, au rapport de Marcus Mappus et de Jean Chrétien Ehrmann , l'usage des baies du

raisin d'ours est suivi d'un effet salutaire dans les affections scorbutiques.

Mode d'administration. On fait infuser ou bouillir les feuilles entières; la dose est de deux gros dans une livre d'eau. Pulvérisées^ on les administre depuis un demigros jusqu'à un gros. Christiano a prescrit la racine en décoction , de demi-gros à deux gros. On peut aussi donner les baies réduites en poudre, depuis douze jusqu'à trente six grains.

TuRQUETTE OU Herniaire. FoUœ hemiariœ.

Les anciens ont eu connaissance de la turquette. Ils l'ont préconisée comme capable d'opérer la guérison des hernies.

Histoire naturelle. Le genre dans lequel se trouve la plante qui fait l'objet de cet article est peu nombreux en espèces ; celle dont nous allons tracer les caractères est Idi herniaria glabra (pentandrie digyniE, Linn.J, de la famille des amaranthées de Jussieu. La turquette croît dans plusieurs contrées de l'Europe. Elle est trèscommune aux environs de Paris ; les endroits sablonneux paraissent lui convenir. Sa floraison a lieu durant la saison de l'été. La hemiaria hirsuta Linn. , a toutes les propriétés de la précédente, et paraît en être une variété.

Propriétés physiques. Cette plante offre des tiges grêles rameuses , couchées , et dont la longueur varie depuis deux jusqu'à quatre pouces. Ses feuilles sont petites , entières, arrondies, sessiles , glabres; tantôt opposées , tantôt alternes, offrant des stipules membraneuses. Ses fleurs naissent agglomérées dans l'aisselle des feuilles; elles sont d'une couleur verdâtre.

Propriétés chimiques. Nous ne connaissons encore aucune analyse chimique de la turquette.

Propriétés médicinales. A l'époque ou chaque maladie trouvait son véritable spécifique dans le règne végétal , cette plante était employée pour faire rentrer les hernies ; et c'est de là que lui est venu le nom de herniaire ou herniole , sous lequel elle est souvent désignée. Mais c'eût été trop peu que de la décorer d'une seule vertu; aussi l'ignorance, toujours crédule , ne tarda pas à la prescrire à l'intérieur comme un des plus puissans lithontriptiques ; enfin elle passait aussi pour être douée de propriétés très-astringentes. Les praticiens modernes, éclairés par l'expérience, ont jette une grande détaveur sur cette antique réputation de la turquette j et de nos jours elle n'est plus considérée que comme diurétique; encore se trouve- 1 -il des auteurs qui lui contestent cette qualité. Cependant il paraît certain qu'elle porte une action stimulante sur les reins et la vessie; et quelques praticiens assurent l'avoir donnée avec beaucoup de succès dans le catarrhe vésical. Il en est qui prétendent qu'en pareil cas elle agit simplement comme adoucissante. Au reste, quand cette plante n'offrirait qu'un moyen de varier les prescriptions dans ces maladies de long cours, elle ne serait pas moins une possession précieuse pour la matière médicale.

Mode d^ administration. La turquette se donne en infusion , à la dose d'un à deux gros par pinte d'eau. Il est rare qu'on n'augmente pas son action diurétique par l'addition de douze à vingt grains de nitrate de potasse.

DE thiSraphutique. SSy

Colchique. Bulbus colchici.

Il est à peu près certain que les anciens ont eu connaissance des propriétés délétères du colchique; mais ce sont les expériences hardies de Stork qui ont converti cette plante vénéneuse en médicament utile.

Histoire naturelle. Le colchique, colchicum autum^ nale (hexandrie trigynie. Linn.), de la famille naturelle des colchicées, paraît tirer son nom de la Colchide, pays où il croît en ahondance. Il se trouve également répandu dans toutes les contrées méridionales de l'Europe : les prairies humides et marécageuses sont celles qui conviennent le mieux à son accroissement. C'est en automne, lorsque la chute des feuilles commence à nous présager une saison de deuil , que la fleur du colchique vient embellir un instant nos prairies.

Propriétés physiques. La fleur du colchique se fait remarquer par sa belle couleur d'un incarnat bleuâtre. Le fruit qui lui succède est une capsule triloculaire , renflée, allongée, contenant des graines arrondies. Une singularité digne de remarque, c'est que cette capsule reste pendant l'hiver entièrement cachée dans la terre, et n'apparaît qu'au printemps, entourée de trois ou quatre feuilles lancéolées , entières , d'un vert foncé , partant d'un bulbe charnu, aplati d'un côté, recouvert d'écaillés minces noirâtres, et contenant un suc lactiforme très-acre , surtout au printemps.

Propriétés chimiques. L'analyse chimique du colchique, faite par MM. Pelletier et Caventou , nous apprend que ce bulbe renferme , i^ une matière grasse composée de stéarine, d'élaïne et d'un acide volatil; 1^ un gallate acide de vératrine , matière d'une grande âcreté, jouissant de propriétés vomitives, susceptible

bbS NOUVEAUX liLÉMEIXS

(le cristalliser; '6" de l'inuline en quantité; 4" de l'amidon; 5° de la gomme; 6° du ligneux et différens sels contenus dans les cendres.

Propriétés médicinales. Les divers médecins qui ont observé l'action du colchique sur l'économie animale s'accordent à lui reconnaître des propriétés drastiques, émétiques , stimulantes, caustiques, etc.; mais c'est principalement comme puissant diurétique que cette plante a été préconisée. Stork est le premier qui ait appliqué le colchique comme médicament aux organes malades. Cet observateur recommandable ayant tenté non-seulement sur les animaux, mais jusque sur lui-même, assez d'expériences pour s'assurer que ce bulbe facilitait considérablement la sécrétion de l'urine, crut pouvoir en retirer un grand avantage dans toutes ces affections où l'on observe un défaut d'équilibre dans les fonctions des absorbans et des exhalans. Il soumit, en conséquence , les hydropisies de tout genre à l'action de cette plante, et il eut la satisfaction de voir, dans des cas désespérés , la leucophlegmatie disparaître entièrement, et survenir une guérison inattendue. Enfin, lorsque cette affection existait comme symptôme d'une lésion organique au - dessus des ressources de l'art , il nous assure avoir toujours dans le principe arrêté momentanément , ou du moins retardé la marche de la maladie. Les expériences de Stork ont été répétées en Allemagne par CoUin, Plenk , Quarin , etc.; et toujours avec un succès plus ou moins heureux. Mais on ne saurait jamais administrer avec assez de prudence un médicament d'une telle énergie. Stork nous apprend qu'il pensa périr pour avoir pris un seul giain de colchique frais. Au rapport de M. Orfila , les semences de cette plante ont causé la mort de plusieurs enfans ; et, d'après le même auteur, un homme qui avait avalé par mégarde une demi-once de teinture vineuse de colchique ne

DE THÉRAPEUTIQUE. SSq

survécut que trois jours à son accident. Il semblerait, en s'en rapportant auK expériences d'Evérard- Home, que cette substance n'a d'action sur les organes gastri-" ques qu'après avoir été absorbée.

Mode d^ administration, Stork , ayant cru s'apercevoir que les acides corrigeaient l'âcreté du colchique , imagina de composer un .vinaigre médicinal en mettant une once de bulbe de colchique frais dans une livre de vinaigre , qu'il laissait exposé pendant quarante - huit heures à l'action d'un feu doux ; il procédait ensuite à la filtration. Mais conarae ce vinaigre, ainsi préparé, conservait assez d'âcreté pour irriter le gosier et provoquer la toux, Stork se détermina à le convertir en oxymel en ajoutant deux livres de miel par livre de vinaigre. C'est là la seule préparation dont la médecine fasse usage à l'intérieur. La dose est d'abord d'un gros deux fois par jour, qu'on donne dans un verre d'une infusion quelconque. On peut aller progressivement jusqu'à trois ou quatre gros par jour. Slork portait même la dose jusqu'à une once et demie , lorsque ce remède n'opérait pas les effets désirés , et que les malades pouvaient le supporter sans inconvéniens.

Alkekenge. Alkekengi baccœ.

Cette plante paraît avoir été employée très - anciennement.

Histoire naturelle. L'alkekenge, qu'on connaît vulgairement sous le nom de coqueret , croît spontanément en Suisse, en Italie et en France. C'est le phy salis fl/>^^^e/ï^z (^PENTANDRiE MONOGYNiE. LiNN. ) , dc la famille des solanées de Jussieu.

Propriétés phj s iqiiQs. Sa tige, rougeârre et velue , s'é-

56o NOIIVEATIX ÊLJÉMEI^S

lève ordinairement à un pied. Ses feuilles sont aiguës, réunies deux à deux 5 le calice renferme un fruit charnu d'une saveur acidulé et amère. Mais il paraît que cette amertume n'existe point dans la baie , lorsqu'on a soin de la cueillir sans toucher au calice. L'odeur des diverses parties de la plante est forte et nauséeuse comme celle des solanées en général.

Propriétés chimiques. Il n'existe encore aucun travail chimique sur l'alkekenge.

Propriétés médicinales. Les auteurs ne sont pas d'accord sur les propriétés de cette plante. Les uns pensent qu'elles sont analogues à celle des fruits acides en général; les autres assurent que ces baies sont rafraîchissantes, mucilagineuses et diurétiques. Quoiqu'on manque d'expériences positives, il paraît néanmoins que cette opinion est la mieux fondée, et que les fruits de l'alkekenge possèdent, en outre, un principe légèrement narcotique qui les fait donner avec avantage dans la néphrite aiguë, et même dans la néphrite calculeuse. Mais de ce que les malades atteints de cette dernière maladie éprouvent quelque soulagement, il ne faut pas croire que les baies d'alkekenge soient lithontriptiques, comme plusieurs auteurs l'ont avancé. On sait que cette classe de remède n'existe point. Ces baies sont encore recommandées contre les fièvres bilieuses et l'hydropisie ascite.

Mode d^ administration. Le suc , qu'on retire de ces baies par expression se donne à la dose de demi-once à une once. On administre aussi l'infusion ; on la fait avec douze ou quinze baies qu'on écrase , et sur lesquelles on jette une pinte d'eau bouillante, ce qui fait une boisson fort agréable.

DE THÉRAPEUTIQUE. 56 î

Parkira - BRAVA. Radîx pareirœ - bravœ.

Cette racine fut apportée en France en 1688, par Amelot, à son retour de l'ambassade de Portugal* Long-temps après, Lochner la mit en réputation en Allemagne.

Histoire naturelle. Cette plante , cissampelos pareira de Linné (dioécie monadelphie ) , fait partie de la famille des ménispermes de Jussicu. Elle est indigène du Pérou et de l'Amérique méridionale. A l'Ile-de-France et à l'Ile-Bourbon on emploie la racine du cissam pelos mauritiana.

Propriétés physiques. C'est une racine ligneuse, d'une épaisseur plus ou moins considérable, revêtue d'une écorce brune et pleine de rugosités. Son intérieur est d'un jaune obscur, et marqué par beaucoup d'anneaux concentriques. Elle n'a point d'odeur particulière. Sa saveur est douce , avec un mélange d'amertume. Il 3^ a une espèce de racine de pareira blanche en dehors , citrine au dedans.

Propriétés chimiques. Bergius dit que son infusion aqueuse noircit très - légèrement par le sulfate de fer.

î Propriétés médicinales. Rien n'est plus ridicule que il assertion d'Helvétius qui a prétendu que c'était le meilleur lithontriptique qu'on pût rencontrer, et qu'il Ine voyait pas la nécessité de la lithotomie. Geoffroy a ipublié sur cet objet des choses non moins exagéj'ées. Ce, qu'on ne peut contester , c'est son action particulière |sur les propriétés vitales des voies urinaires , souvent éprouvée par les médecins qui pratiquent l'art en Amérique.

Mode d^ administration. La racine àe pareira - brava se donne communément depuis un demi -gros jusqu'à un gros. On en fait bouillir trois gros dans deux livres d'eau , jusqu'à réduction de moitié ; ou on en fait une forte infusion avec une proportion moindre de liquide»

Fraisier. Radix, herha fragariœ.

L'emploi de cette plante a été très -fréquent en médecine, et tous les auteurs de matière médicale en font mention.

Histoire naturelle. Le fraisier appartient à la famille des rosacées de Jussieu. Linné le désigne sous le nom de fragaria vesca ( icosandrie polygynïe ). Il abonde en tous lieux. Il se plaît dans les champs , les forêts , les bois, etc. , où il se reproduit par drageons.

Propriétés phjsiques. Le fraisier est facilement reconnu ; sa racine cylindrique jette plusieurs tiges, dont les unes sont droites , les autres rampantes. Ses feuilles, ternées et munies d'un long pétiole , sont ovales , dentées , vertes à leur partie supérieure , blanchâtres à leur partie inférieure, etc.; la racine n'a point d'odeur; sa saveur est un peu styptique et amarescente; toute la plante a un goût herbacé.

Propriétés chimiques. On n'a d'autres notions chimiques sur le fraisier , si ce n'est que l'addition du sulfate de fer imprime la couleur noire à l'infusion aqueuse de la racine. Le même phénomène se manifeste quand l'opération se fait avec la plante entière.

J?ropriétés médicinales. On administre les feuilles et la racine de fraisier dans le traitement des gonorrhées, etc., parce qu'on a cru que son principe astringent se diri- i

DE TIIlÉnAPîUTÎQLlE. 563

geait particulièrement sur les voies urinaires. Les indications d'après lesquelles on administre cette plante sont très-équivoques.

Mode d' administration. On se borne à faire bouillir la racine du fraisier ou ses feuilles , et on obtient une tisane , à laquelle on ajoute du sucre ou un sirop doux et rafraîchissant.

Arrête -BOEUF. Herba et radix ononidis.

Cette plante est moins en usage de nos jours qu'elle ne l'était autrefois.

Histoire naturelle. Cette plante est très-abondante le long des vieilles routes , dans tous les endroits arides et sablonneux. C'est Vononis spinosa ( diadelphie dÉ- CANDRiE, LiNN. ). Elle doit être rangée dans la famille naturelle des légumin euses.

Propriétés physiques. La racine de cette plante est assez longue, cylindrique, de l'épaisseur du pouce; elle est brune à son extérieur, mais blanche dans sa texture intérieure : sa saveur a quelque chose de douceâtre et de nauséabond. Les rameaux de l'arrête-bœuf sont épîtteux.

Propriétés chimiques. Il n'y a rien à remarquer sur les propriétés chimiques de cette plante.

Propriétés médicinales. Les anciens lui attribuaient jUne propriété apéritive et diurétique. On l'a administrée dans la dysurie , l'ischurie , et autres affections des voies urinaires.

Mode d' administration. On peut faire bouillir une

demi-once de la racine dans une livre d'eau commune. On peut employer les feuilles , et en faire une forte infusion.

I**. TÉRÉBENTHINE DE Venise. Terebinthina ijeiitta.

â°. Térébenthine de Chïo. Terebinthina cypria.

Nous rassemblons dans le même article les détails relatifs à ces deux résines, parce qu'on peut les employer aux mêmes usages.

Histoire naturelle. On recueille la térébenthine de Venise àm pinus /«r/.r (monoécie polyandrie , Linn. ), de la famille des conifères de Jussieu. Cette substance découle de cet arbre , ou spontanément , ou par le secours des incisions que l'on pratique. Elle abonde sur les montagnes des Alpes , dans le pays des Grisons , sur les monts Apennins , en Sibérie, etc. Il est à remarquer, d'après les savantes observations du professeur Pallas, que les mélèzes , qui produisent des sucs résineux dans certains temps , produisent des sucs gommeux dans d'autres , ou plutôt ce sont les mêmes sucs diversement élaborés par l'influence de la saison. C'est l'arbre nommé pistacia terebinthus (dioécie tretrandrie, Linn.), de la famille des térébin thacées, qui fournit la térébenthine de Chio. Il croît principalement dans l'île que nous venons de nommer. Dans quelques lieux de Jja^ Perse , on brûle l'arbre pour provoquer la sortie de la résine. Suivant quelques auteurs, il est des peuples de l'Orient qui la mâchent habituellement. Olivier dit que la térébenthine de Chio devient chaque jour plus rare^, et que la récolte qu'on en fait aujourd'hui est diminuée i de moitié. On a découvert dans le royaume de Santa-Fé i une plante doiit le genre est nouveau, et qui fournit i

DE THl^RA^PEUTIQUE. 565

une térébenthine très-abondante, et d'une qualité supérieure. Mutis l'avait particulièrement observée , et la regardait comme une des plantes les plus précieuses de sa Flore de Bogota. Il ï appelait ejrpeletia terehinihiflua ^ du nom du vice-roi don Joseph de Expeleta , son ami. Cette plante est connue à Santa -Fé sous le nom vulgaire de frailejou.

Propriétés physiques. La térébenthine de Venise est une résine gluante, diaphane, blanche, d'une odeur très -pénétrante^ d'une saveur acre, et ayant un peu d'amertume. La térébenthine de Ghio est un suc de consistance glutineuse , tantôt jaunâtre , tantôt bleuâtre comme le verre, tantôt transparente, etc. Elle est trèspeu odorante, et a une saveur très-peu prononcée , etc.

Propriétés chimiques. Les térébenthines ont les propriétés chimiques communes aux autres résines , lorsqu'elles ont été purifiées par les procédés ordinaires. Elles fournissent par la distillation une huile volatile, douce , d'une plus grande fluidité. Elles laissent nn résidu résineux qui prend le nom de colophane^ et qui , soumis à un plus grand degré de chaleur, donne de l'eau , un phlegme acide , du gaz hydrogène carboné , du gaz acide carbonique ; plus, un charbon très-abou-. dant.

Propriétés médicinales. C'est une observation commune, que la térébenthine donne aux urines une odeur de violette , même lorsqu'on se borne à faire absorber cette substance par les voies extérieures , et qu'elle exerce une influence très - marquée sur les couloirs de \ cette excrétion. D'après ce point de vue , quelques j hommes de l'art l'emploient assez fréquemment dans le traitement des gonorrhées syphilitiques , etc. Werl-»

B66 NOUVEA.UX ^LÉMENS

hof en faisait un fréquent usage dans les hydropisies pour déterminer l'action des reins ou de la vessie. On attribue assez généralement à la térébenthine une faculté laxative. Il est prouvé c^e cette substance n'agit que par la quantité d'huile volatile qu'elle contient.

Mode d^ administration. On varie ses doses à l'infini. On la donne communément à la quantité d'un demi-gros ou d'un gros. Elle est usitée en lavement, à la dose d'un gros dans un jaune d'œuf , et souvent on va plus loin. L'huile essentielle de térébenthine est surtout regardée comme un excellent diurétique. La dose est de cinq ou six gouttes. A l'imitation de quelques praticiens , je fais souvent incorporer un gros de térébenthine dans une demi-once d'excellent miel de Narbonne. On en prend une cuillerée abouche tous les jours, quelquefois deux. On a cru qu'en la mêlant avec l'éther sulfurique , ou avec l'esprit-de-vin , elle était propre à ramollir le calcul de la vessie. Cette assertion ne mérite aucune confiance. Dans les prescriptions , on met deux parties de térébenthine pour trois parties d'éther. Je ne parle point de quelques applications extérieures de térébenthine qui sont très en usage. Cette substance entre aussi dans une multitude de baumes , de liniraens , d'emplâtres , etc. , monumens informes d'une polypharmacie surannée.

Des substances que la médecine emprunte du re^ne miné^ ralpour agir sur les propriétés vitales des voies urinaires.

Les substances minérales propres à agir sur les propriétés vitales des voies urinaires sont assez généralement des matières salines. Il n'est qu'une seule de ces matières qui paraisse produire des effets constans.

Nitrate de potasse. Nitrum {protonitrate de potassium, )

Les notions acquises sur ce sel se sont infiniment accrues par les belles recherches de Lavoisier , Cavendish, Priestley, Fourcroy, Berthollet, Dalton, Davy, Berzelius , Gay-Lussac , etc.

Histoire naturelle. C'est une combinaison de l'acide nitrique avec la potasse , et une des productions les plus abondantes dans le laboratoire de la nature. On rencontre le nitre sur les parois des étables , des caveaux , dans les tenues marneuses. Il en existe des mines dans le royaume de Naples , et dans les Indes orientales : il est si abondant dans cette dernière région , qu'on l'y rencontre mêlé à la poussière des grands chemins. On trouve ce sel dans beaucoup de plantes.

Propriétés physiques. Il cristallise en prismes à six pans , terminés par des pyramides à six faces , quelquefois en dodécaèdres ou en tables , dont les bords sont en biseaux. Il est soluble dans cinq à six parties d'eau froide. Il a une saveur fraîche, piquante et amère. Il est inodore.

Propriétés chimiques. Mis sur les charbons , il fuse en dégageant beaucoup d'air vital, qui rend la combustion plus active. Il se produit ainsi de l'acide carbonique et du gaz azote. Le soufre, le charbon, les métaux, et plusieurs corps combustibles le décomposent. Il est également décomposé par les acides sulfurique , muriatique, boracique et phosphorique , par la baryte, la strontiane et l'argile.

Propriétés médicinales. On connaît les expériences de

568 J\ ou VEAUX l^LIÎMENS

M. Alexandre sur le nitre. Ces expériences ne prouvent rien pour déterminer les propriétés médicinales de ce sel. En général, on a cru observer qu'après son usage, le pouls devenait plus lent et moins vif; ce qui a donné lieu de présumer qu'on pouvait en faire usage toutes les fois qu'il s'agit de modérer la susceptibilité nerveuse. M. Selig a soutenu à Erlangen , sous la présidence de Délius, une thèse ayant pour titre : De mode^ rando usu nitri in febrihus putridis et malignis. Son but est de prouver que, dans l'épidémie qu'il a observée, il ne faut user qu'avec une extrême précaution de la méthode rafraîchissante. Mais est -il prouvé que le nitre n'agisse que par un semblable effet? J'ai fait naguère un grand nombre d'essais , à l'hôpital Saint-Louis, sur le mode d'action de cette substance, qui n'agit jamais mieux sur les voies urinaires que lorsqu'elle est étendue dans beaucoup de liquide. Administrée sous forme solide , elle fatigue l'estomac , et produit très - rarement les résultats qui lui sont communément attribués.

Mode d* administration. La dose du nitre doit être constamment modérée. Comparetti rapporte qu'un médecin habile ayant ordonné une once et demie de crème de tartre à un homme atteint d'une fièvre périodique , le pharmacien se méprit, et donna la même quantité de nitre. Ce sel, à peine dissous dans l'eau, fut administré dans le temps que l'accès de la fièvre était sur le point d'arriver. Aussitôt les angoisses les plus fortes, avec froid interne, se manifestèrent à l'estomac. Il survint ensuite des défaillances, des syncopes, et en moins de six heures le malade expira. M. le docteur Ghirlanda , observateur judicieux, a été témoin de quelques accidens sinistres. Je n'ai pas eu occasion de faire la même remarque, quoique j'aie quelquefois forcé les doses dans mes divers essais, Le nitre se donne ordinairement

DE THERAPEUTIQUE. 669

à la dose de douze , seize ou vingt grains , dans une décoction mucilagineuse , dans le petit - lait clarifié, dans une décoction de chicorée , d'oseille , ou dans un autre véhicule de ce genre. Les bols et autres compositions sous forme solide, dans lesquelles on fait entrer le nitrate de potasse, produisent rarement un effet diurétique. Je n'en ai obtenu aucun succès dans ma pratique à l'hôpital Saint-Louis.

Des substances que la médecine emprunte du règne animal pour agir sur les propriétés vitales des voies urinaires.

On range communément les cloportes parmi les substances médicamenteuses qui dirigent spécialement leur action sur les propriétés vitales des voies urinaires; c'est ce qui nous détermine à faire mention de ces insectes , quoique leur action sur l'économie animale soit trèséquivoque.

Cloportes. Millepedes.

Il faut mettre les cloportes au rang de beaucoup de remèdes qui n'ont d'autre titre que leur antiquité dans les prescriptions de l'art médical ; car il n'y a pas une seule expérience positive qui dépose en faveur des avantages de leur administration.

Histoire naturelle. L'insecte vulgairement appelé cloporteesl Xoniscus asellus de Linnseiis et de Fabricius. Mais cette espèce n'est pas la seule qui ail figuré jadis dans les prescriptions de l'art; car autrefois on confondait indistinctement sous le nom de cloportes les porcellions , les armadilles et les véritables cloportes , tous rangés par Linné, dans son genre oniscus ^ au nombre des in=>

570 IfOUVEAUX ÉLÉMENS

sectes aptères, et dont M. Cuvier a fait autant de genres qu'il a placés dans l'ordre des crustacés isopodes, section des ptérigybranches. Au reste, quoique ces divers insectes présentent des caractères physiques assez tranchés pour être séparés dans un cadre zoologique , leurs habitudes sont absolument identiques. Ennemis d'une vive lumière et de tout endroit sec et aéré, ils se tiennent ordinairement cachés dans les lieux humides et obscurs, dans les vieilles murailles et dans les caves, surtout dans celles où se trouvent duboispouri et des efflorescences nitrées. Lents dans leurs allures, ils n'avancent jamais qu'après avoir exploré au moyen de leurs antennes les endroits qu'ils doivent parcourir (i). Leur nourriture paraît se composer de matières végétales commençant à se décoîiiposer. Quant à leur respiration, nous savons qu'elle s'effeclue par des branchies situées sous la queue. Leur mode d'accouplement est encore ignoré des naturalistes; mais l'observation a appris que la femelle porte ses œuf£ entre les pattes de devant, dans une espèce de sac membraneux où les petits éclosent : ce sac , d'aprèsj Olivier , s'étend depuis la tête jusqu'aux pattes; la mère est obligée de l'ouvrir pour livrer passage à sa progéniture , qui vient au jour avec des formes exemptes de métamorphoses , qui ne fait seulement que changer de peau , et acquérir une paire de pattes et un anneau de plus en grandissant.

Propriétés physiques. Ces espèces de crustacés terres-

(i) N'ayant fait cette observation que sur des cloportes exposés à une vive lumière, je pense qu'en pareil cas , leur vue, troublée par un trop grand éclat, ne saurait les avertir, des obstacles qui peuvent se présenter sur leur passage; et qu'alors ils se servent de leurs antennes coiDuie l'aveugle se sert de son bâlon. A

DE THlâRAPEUTîQUE. 0^ ï

très se font reconnaître par un corps ovale, plus ou moins convexe en dessus , concave en dessous ; leur tête, distincte du reste du corps, offre deux yeux grenus , et donne insertion à quatre antennes dont les deux latérales seulement sont très-visibles, coudées, composées de huit articles dans les véritables cloportes, et de sept dans les autres espèces ; leur bouche est armée de trois paires de mâchoires, dont les deux inférieures ont quelque ressemblance avec une lèvre qui porterait deux palpes, ou bien avec deux pieds réunis à leur base ; leur tronc, dépourvu de corselet, porte de sept à dix anneaux, munis de sept paires de pattes; leur queue se compose de six ou sept segmens, offrant en dessous des espèces de lames destinées à protéger les branchies ; quatre appendices d'inégale longueur terminent cette extrémité chez les cloportes et les porcellions, tandis que chez les armadilles ces appendices ne font nullement saillie : cette dernière espèce d'ailleurs se distingue facilement des précédentes par un corps plus convexe , par une série de pores ouverts sur les écailles branchiales supérieures pour servir au passage de l'air, et enfin parla faculté qu'elle a de se replier en peloton au moindre danger ou au plus léger contact , faculté dont ne jouissent pas les porcellions ni les cloportes proprement dits.

Propriétés chimiques. Divers chimistes, parmi lesquels je citerai Lister, Neumann , Lemery , Thouvenel, etc., se sont occupés de l'analyse des cloportes. Ils ont trouvé que les nitrates de chaux et de potasse entraient dans la composition de ces insectes ; tandis que des recherches plus récentes , dues au célèbre chimiste Trommsdorff, nous apprennent qu'une gelée animale , dont on ne peut retirer nul profit comme médicament, est le seul principe qui y soit contenu.

Propriétés médicinales. Déjà du temps de Dioscoride

et de Galien , ces insectes étaient préconisés pour combattre les douleurs d'oreilles et dissoudre les obstructions des viscères. Non contens d'adopter sans restriction les erreurs de ces hommes célèbres, les auteurs qui vinrent après eux parurent se montrer jaloux d'en accroître le nombre ; chacun découvrait quelque vertu nouvelle à cet innocent remède ; en sorte qu'aux dixseptième siècle , une substance que nous regardons aujourd'hui comme à peu près inerte passait pour fondante, anti-asthmatique jlithontriptique, anti-scrophuleuse , anti-arthritique , résolutive , etc. De nos jours , les médecins , plus éclairés sur la nature et l'action des médicamens, savent apprécier à leur juste valeur ces propriétés merveilleuses des cloportes. Cependant nous devons déclarer qu'il est encore des auteurs modernes, partisans d'une polypharmacie surannée, ou pénétrés d'un respect aveugle pour l'antiquité , qui poussent la crédulité jusqu'à être persuadés que ces insectes produisent des effets très-salutaires, surtout quand on les avale vivans. Un malade atteint d'un hydrothorax était tellement imbu de ce préjugé, qu'il allait dans les caves manger les cloportes qu'il pouvait rencontrer. Gullen dit en avoir vu prendre jusqu'à deux cents par jour^ sans que leur administration ait été suivie d'aucun effet diurétique.

Mode d^ administration. On avait l'habitude de réduire les cloportes en poudre, qu'on administrait à la dose de vingt ou vingt-quatre grains. On l'a souvent donnée jusqu'à un demi-gros. Certains font mettre des cloportes entiers dans des décoctions de plantes réputées diurétiques. D'autres enfin font prendre le suc mêlé à du vin ou à des bouillons; mais ces insectes paraissent bannis aujourd'hui des prescriptions de la méde-» .cine. Les Allemands mêmes les regardent comme superflus , malgré leur luxe pharmaceutique.

DE THÉRAPEUïiQUF. 5^3

SECTION DEUXIÈME

Des médicamens qui agissent (Tune manière indirecte ou sympathique sur les propriétés vitales des voies urinaires.

BoHDiiu remarque avec sagacité que les excrétions offrent divers caractères dans l'économie animale. Il en est qu'il faut considérer comme actis^es , et qui s'effectuent par la propre énergie de l'organe; il en est de passives^ parce qu'elles ne s'opèrent que par la compression des parties voisines. Il paraît aussi, ajoute le même auteur, qu'il en est de jnixtes ; telle est, par exemple, l'excrétion de la vessie; autre sera un médicament destiné à agir sur une excrétion active ; autre celui qui en excitera une passive. Le premier influe directement sur le viscère excréteur. Il l'éveille , l'irrite et le met en jeu. Le second n'agit qu'en suscitant des commotions dans les organes environnans.

On a vu que chacun des systèmes qui concourent aux fonctions de l'homme vivant jouit d'une sensibilité propre en vertu de laquelle il se trouve particulièrement et essentiellement affecté par des moyens pharmaceutiques déterminés; mais tous ces systèmes sont dans un tel rapport de dépendance et de liaison , qu'ils se transmettent instantanément leurs impressions. Ainsi donc, dans beaucoup de cas, l'action de certains remèdes sur les voies urinaires n'est que sympathique. J'entends par-là qu'on ne vient à bout de stimuler les reins et la vessie qu'en agissant sur d'autres parties avec lesquelles ces organes correspondent.

C'est une remarque journalière des praticiens, que

574 NOUVEAUX ÉLÉBIENS

l'évacuation des matières saburrales de l'estomac , produite par l'impulsion irritante des vomitifs, entraîne pareillement celle des urines. Personne ne conteste que certains médicamens , qui provoquent d'une manière très-modérée la contractilité musculaire du canal intestinal^ n'excitent aussi secondairement celle des reins 5 de là vient sans doute que beaucoup de substances salines ont été rangées par quelques auteurs parmi les remèdes diurétiques. La sympathie des voies digestives avec la vessie n'est pas moins prouvée, lorsque, après une longue constipation , l'administration d'un lavement simple détermine un flux abondant de liquide urinaire.

L'excrétion de la vessie se suspend quelquefois lorsqu'il survient un état violent de spasme , d'irritation ou de phlegmasie dans quelqu'un des viscères de l'économie animale. J'ai eu occasion de voir une femme tourmentée d'un cancer de l'utérus , et chez laquelle on observait une suppression totale des urines ; mais cette fonction se rétablissait à l'aide des juleps caïmans que je lui faisais prodiguer pour adoucir ses souffrances.

J'ai quelquefois parlé des rapports des fonctions du système cutané avec les fonctions des reins et de la vessie; ces rapports sont clairement démontrés par un phénomène particulier qu'on remarque chez les Européens lorsqu'ils arrivent dans les pays chauds. D'après l'observation de M. Renoult , la chaleur excessive qui se manifeste dans la Thébaïde et la Nubie provoque des sueurs copieuses qui diminuent considérablement celle des urines. Celles-ci dès lors deviennent singulièrement rares; elles sont épaisses , rouges , parfois sanguinolentes, et irritent par leur présence l'organe qui les 'contient. Les malades éprouvent des douleurs très-in-

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tenses dans toute la région de la vessie ; ces douleurs se propagent jusqu'à l'extrémité du gland, surtout après des équitations prolongées et pénibles sur des chevaux vifs et fougueux. M. Renoult a remarqué que, dans ces cas d'hématurie, les bains de vapeurs n'étaient point indiqués , parce qu'ils suscitaient une transpiration trop copieuse. Les boissons abondantes et le repos convenaient mieux. Un mois de temps suffisait d'ordinaire pour remédier aux symptômes de cette déplorable affection. Mais à peine les soldats étaient - ils contraints de recommencer une vie active et agitée , à peine ils se livraient de nouveau aux longues fatigues des voyages , et aux labeurs d'une équitation journalière , que les urines diminuaient sensiblement , et contractaient leur dégénération première , en sorte que peu d'individus ont pu obtenir une parfaite guérison.

Ces simples considérations font assez voir qu'il faut souvent le concours de plusieurs organes pour décider l'effet d'un médicament; qu'un lien sympathique et in^ dissoluble unit toutes les fonctions ; que les voies urinaires surtout forment un des systèmes les plus dépendans , puisqu'elles sont , en quelque sorte , l'émonctoire général par lequel la nature se dégage : sans la connaissance de ces relations diverses , les moyens de l'art sont toujours imparfaitement appliqués.