CHAPITRE III

Des înédicamens qui agissent d'une manière spé^ ciale sur les propriétés vitales du système de la respiration.

Le système de la respiration est sujet à une multitude d'affections qui réclament indispensablement les moyens salutaires de la thérapeutique. L'étude de ces moyens est d'un grand intérêt pour le médecin observateur; elle a souvent guidé les premiers maîtres de notre art , et fut pour Hippocrate une source féconde d'aperçus profonds et de pensées lumineuses. Est-il , en effet , des phénomènes plus nécessairement attachés à l'existence et à la conservation de Fhomme que ceux qui tiennent au mécanisme de la respiration x Cette fonction importante allume et nourrit, en quelque sorte, le feu de la vie. Le vulgaire même est tellement convaincu de son influence universelle sur tous les actes de notre organisation , que , dans la langue de tous les peuples , vivre et respirer sont devenus des mots synonymes.

Mes recherches n'ajouteront rien à ce qu'ont déjà publié les anatomistes sur la structure organique du. système de la respiratiop ; les physiologistes ont suffisamment expliqué les contractions et dilatations alternatives des lobes pulmonaires , perpétuellement balancés sur la voûte elliptique du diaphragme, le jeu merveilleux des côtes , et la puissance énergique des muscles nombreux qui forment l'enceinte du thorax. On a recueilli beaucoup de faits relatifs à l'absorption de l'air vital , au dégagement des gaz non respirables. Les patholo*

DE THÉRAPEtJTÏQUE. D^7

gistes, qui savent interroger la nature par l'expérience, ont particulièrement médité sur les fonctions du tissu mu queux, qui, tapissant l'intérieur des conduits aériens, y devient le siège exclusif des catarrhes j sur celles du tissu cellulaire parenchymateux, siège des péripneumonies, des vomiques , etc. ; sur le rôle non moins essentiel que joue l'enveloppe séreuse des poumons, où la pleurésie déploie principalement son irritation; et enfin sur la destination des glandes bronchiques , dont l'engorgement constitue la cause fréquente des phthisies scrophuleuses. Toutes ces notions, et beaucoup d'autres de ce genre , sont supposées acquises par ceux qui se livrent à l'étude de la thérapeutique.

Mais il est une considération vers laquelle nos lecteurs seront constamment ramenés ; c'est celle qui â pour objet la vie propre de chacun de lios organes , vie toujours active dont le poumon est doué; parle secours de laquelle ce viscère admet ou repousse l'air qui lé presse , et puise dans le sein de l'atmosphère le seul principe qui lui convient. Gaiien , qui dans l'enfance de notre art imprima une si belle impulsion aux découvertes physiologiques , ne cessait d'éveiller l'attention sur cette sensibilité particulière du système de la respiration dont l'étude éclaire à la fois le praticien, sur les causes d'un grand nombre de maladies , et sur le mode d'action des remèdes auxquels on â recours pour les combattre. Les plus savantes écoles adoptèrent dans la suite cette doctrine. Personne , en conséquence , ne s'avise de regarder aujourd'hui les lobes contractiles du poumon comme des instrumens passifs, inertes, et nécessairement contraints d'obéir à la pression mécanique de l'air; c'est par les forces vitales qui les animent que ces organes sont les premiers raoteyrs de la fonction qui leur est confiée.

57 y IVODYKAIJX ÉLÉMKNS

La thérapeutique, en dirigeant ses moyens cuiatifs vers le sysième de la respiration , le considère sous quatre différens points de v«ie; elle a premièrement pour but d'exciter ce système à se débarrasser par la contraction des matières surabondantes qui le surchargent; et ici se place la théorie des remèdes vulgairement envisagés comme expectorans. Sous un deuxième point de vue , elle se propose d'agir immédiatement sur les propriétés vitales de l'organe pulmonaire par le secours de la médecine pneumatique; et ici vient l'emploi des fluides élastiques , eic. Sous un troisième point de vue , la thérapeutique s'occupe de rappeler dans le cœur et dans les poumons l'exercice des forces sensitives , qui peut se suspendre momentanément par l'efïet de certaines causes délétères; cette section sera destinée à l'exposition des secours dirigés contre les asphyxies ; enfin nous ne saurions traiter du système de la respiration , sans le considérer en même temps comme le centre ou le foyer principal de la température vitale ; et nous chercherons nécessairement à approfondir les lois du calorique , dans leurs rapports avec l'existence animée; ce qui doit nous conduire à apprécier comme il convient les opinions des pathologistes sur l'action des remèdes généralement regardés comme rafraîchissans.

DE THÉRAPEUTIQUK. 679

SECTION PREMIÈRE

Des mèdicaniens qui agissent d^une manière spéciale sur les propriétés vitales du système de la respiration ^ pour le débarrasser des matières surabondantes qui le sur' chargent, ^

Le système de la respiration se dé}3arrasse des matières surabondantes qui le surchargent par le phénomène de l'expectoration. Ce phénomène remplit dans l'économie animale une destination assez analogue à celle du vomissement. Lorsque des mucosités épaissies se rassemblent en trop grande quantité dans, le larynx , la trachée-artère , dans les bronches ou dans les poumons , il s'excite un mouvement convulsiî, désigné suus le nom de toux , et dont les physiologistes expliquent très bien le mécanisme. Pour déterminer ce mouvement, les médecins administrent des remèdes qu'ils qualifient du titre à' expectorans ,

Carminati observe que la nature elle - même indique cette voie de guérison , puisqu'elle provoque la toux , toutes les fois que le mucus, la lymphe, le sang, le pus, ou quelques autres humeurs nuisibles par leur présence obstruent les voies de la respiration 5 et puisque ces matières surabondantes sont peu à peu éliminées à l'aide d'un crachement aussi utile qu'efficace.

Il serait donc à désirer que la thérapeutique possédât les moyens d'imiter à volonté les procédés de la nature, et de produire l'expectoration avec certitude , toutes les fois que le salut des malades l'exige. Mais quelque volumineux que soit le catalogue des remèdes auxquels on attribue un semblable effet dans les ouvrages de

.58o ÎTOU VEAUX ^LÉMErfS

matière médicale, quel que soit le degré de confiance que le commun des hommes leur accorde , rien n'est moins prouvé que leur action ; et M. Vacca-Berlinghiéri a eu raison d'avancer que cette prétendue propriété est fréquemment illusoire dans l'exercice de l'art.

Gullen ne conçoit pas non plus comment les médicamens dont il s'agit peuvent susciter le phénomène de l'expectoration, à moins qu'ils ne déterminent ce phénomène en provoquant la contractilité musculaire de l'estomac. Le même auteur regarde avec raison comme absurde et chimérique la théorie surannée des atténuans et des incisifs , qu'on a voulu ranger parmi les remèdes réputés éxpectorans. Que doivent, en effet, signifier des expressions si vagues pour des esprits accoutumés aux idées exactes et positives des sciences physiques?

M. Vacca-Berlinghiéri a entrepris une suite d'expériences sur le lierre terrestre, la pulmonaire, le polygala de Virginie et autres plantes que le commun des médecins préconise journellement comme des éxpectorans très - efficaces , sans que jamais il ait pu constater l'existence réelle de cette vertu. Il est arrivé seulement que , dans certaines circonstances où les propriétés vitales de 1 épiglotte et de tout le canal aérien se trouvaient déjà très-exaltées, des substances aigres, piquantes, ou plusieurs substances analogues , ont affecté sympathiquement ces organes de manière à produire l'expectoration.

En effet , pourquoi de semblables remèdes seraientils envisagés comme des éxpectorans infaillibles, puisqu'ils n'atteignent point immédiatement le système de la respiration? Ces remèdes ne sauraient y arriver que

DB THl^RAPEUTIQtm. 56 1

par la route du chyle , ou par les voies de la circula-, tion; et peut-on présumer que leur énergie se conserve, quand elle a subi l'allération digestive des sucs filtrés par l'estomac ?

Dans un pareil cas , ainsi que le remarque fort Judicieusement Carminati , on ne saurait expliquer l'action énergique de certaines substances sur le système de la respiration , que par la contiguïté du larynx et de l'œsopliage. De même que l'irritation vive des conduits aériens se propage fréquemment jusqu'à l'estomac, de même aussi les médicamens qui agissent sur ce dernier organe peuvent porter leur influence sur les premiers , et leur communiquer un pareil mouvement de contraction.

Il est, du reste, une considération intéressante de M. Vacca -Berlin ghiéri , qui explique assez bien , ce me semble , comment les médecins ont pu tomber dans des erreurs graves lorsqu'ils ont cherché à approfondir le mode d'action des expectorans. Ce praticien fait observer que , dans les maladies de poitrine , il est un temps où l'expectoration est facile et la toux fréquente , et qu'il est un autre temps où la toux est réitérée, mais sans effet. Si on administre les remèdes expectorans dans ce dernier temps, leur action sera nulle; si on les donne au contraire dans un autre temps , on verra survenir un crachement considérable, et on rapportera au remède ce qui est le produit de la marche de la nature ou de ses efforts.

Toutefois, quoique la thérapeutique n'ait point encore trouvé de médicamens très-certains pour débarrasser le système de la respiration des matières diverses

58si jNOUVEAIjX J^Ll^MFJVS

qui peuvent î'obstruer, on ne doit point en conclure que ces médicamens n'existent point. On doit même espérer qu'on parviendra à les découvrir, aujourd'hui surtout qu'on a substitué aux mauvaises théories une méthode d'expérimenter plus philosophique. Qui sait si le kermès minéral ne jouit pas de cette propriété , quoique dans ces temps modernes beaucoup de médecins la lui contestent ?

Au surplus , il en est de l'excrétion muqueuse du système pulmonaire comme de beaucoup d'autres excrétions ; et on peut la déterminer par des moyens très-divers. C'est ainsi qu'on a vu fréquemment le phénomène de l'expectoration succéder à l'emploi des substances médicamenteuses qui provoquent la nausée ou le vomissement ; on l'a vu survenir par l'excitement qui résulte de l'administration des purgatifs, des sudorifiques; par l'usage des bains entiers, des pédiluves , des vésicatoires, des topiques de tous genres ; souvent même par l'effet des exercices de la gymnastique , de l'équitalion , etc. Le transport d'un individu dans un air pur, et différent de celui qu'il habitait, suffit quelquefois pour changer les rapports de sensibilité , et rétablir dans sa première vigueur la fonction contractile des poumons.

Les anciens cherchaient particulièrement à provoquer l'expectoration par le secours de quelques médicamens externes, et leur méthode est peut-être trop négligée aujourd'hui. Je l'ai employée une fois chez une femme d'une susceptibilité nerveuse, très-exaltée ? et qui était en proie aux quintes réitérées d'une toux violente qui la menaçait de suffocation ; je faisais remplir son appartement des vapeurs de l'eau de guimauve, ou d'autres herbes émollientes, opération qui finissait

par adoucir Tétat spasmodique du système de la respiration , et soulageait sensiblement la malade.

Les remèdes expectorans sont souvent pris dans la classe des substances douées d'une qualité tonique ou stimulante ; et il u'est pas rare que les praticiens en abusent dans le traitement de certaines maladies. Je ne citerai pour exemple que l'asthme , très-bien décrit par Floyer , quoique sa théorie soit fautive et hypothétique. Parmi les accidens qui caractérisent cette affection particulière, on observe sans doute une expectoration de mucus qu'il est avantageux de favoriser; mais il peut arriver aussi que les symptômes qui se déclarent soient l'unique résultat de l'exaltation vicieuse de la sensibilité et de la contractilité du système de la respiration , et qu'alors l'usage prolongé des médicamens dont il s'agit ne décide à la longue tous les phénomènes de la phthisie pulmonaire, comme j'ai eu occasion de l'observer chez un jeune homme qui avait fait abus du kermès minéral , pour évacuer ce qu'il appelait îa pituite , d'a«» près l'expression triviale de son médecin.

L'impression excitante de ces remèdes ainsi dirigés sur le système de la respiration n'est pas moins préjudiciable chez les individus dont l'organe pulmonaire est sujet à s'engorger, et à s'injecter de sang, ainsi que l'a remarqué Hippocrate, dans l'asthme joint à la goutte, parce que, dans cette complication, l'estomac est spécialement irrité , comme l'observe judicieusement Barthez. Il faut pareillement l'éviter dans ces toux chroniques nerveuses que j'ai vues fréquemment se perpétuer chez des hommes qui avaient long- temps respiré des vapeurs irritantes; chez des ouvriers employés aux manufactures d'acides minéraux , à îa conicctiou des couleurs , à l'exploitation des mit/es. etc.

584 NOUVEAUX 3éL]éME]>fS

C'est alors que les expectorans choisis parmi les remèdes doux paraissent bien plus appropriés. Ils apaisent l'irritation fixée sur les fosses gutturales, sur la glotte, sur le larynx, et produisent une détente salutaire dans tous les organes respiratoires; ce qui ne tarde pas à déterminer une abondante évacuation du mucus. Ils obtiennent une réussite constante dans toutes les maladies marquées par un spasme violent du système dont il s'agit ,• dans les phlegmasies du poumon , pour favoriser la crise la plus ordinaire ; dans l'hémoptysie , la phthisie pulmonaire, la phthisie laryngée; dans les catarrhes propres aux divers tempéramens et aux divers

Le6 expectorans sont fréquemment réclamés dans les épanchemens qui se forment entre les plèvres et les lobes du poumon. Avenbrugger et Corvisart ont tracé une excellente méthode pour s'assurer de l'existence de ces épanchemens. On sait qu'alors la poitrine ne rend qu'un son faible et presque éteint, surtout quand la matière qu'il faut éliminer remplit la cavité entière du thorax. Mais, sous ce point de vue, la science a fait d'utiles progrès. On doit à M. le professeur Laennec un nouveau irnoyen d'exploration propre à faire connaître les altérations physiques de l'organe pulmonaire. Il a ainsi donné plus de précision à l'étude de quelques lésions morbifiques que les nosologistes n'indiquaient auparavant que par des signes vagues et peu certains. Il s'est surtout attaché à ce qu'il y a de plus fixe et de positif dans le diagnostic des maladies qui offraient le plus d'obstacles à l'observation. Tous les thérapeutistes ont senti la nécessité de s'attacher à un moyen qui ne laisse rien à l'esprit de conjecture et d'hypothèse. L'instrument cylindrique dont M. Laennec a proposé l'usage e$i aujourd'hui trop connu dans nos écoles , pour

DE Tlll^RAPEUTIQUE. 5^5

que je m'occupe d'en donner une description. 11 nous suffira de dire que ses dimensions sont aujourd'hui parfaitement déterminées , et que , modifié d'après certaines règles, il sert pareillement à l'exploration de la voix et des mouvemens du cœur.

Les remèdes expectorans ne sont pas moins indiqués lorsqu'il y a des vomiques ichoreuses ou purulentes à évacuer. On doit même présumer le succès, si, comme Stahl le remarque, ces vomiques s'ouvrent dans les bronches , parce que l'expectoration qui doit s'en faire est alors plus prompte et plus complète. Dans le catarrhe de la poitrine , la nature n'a également qu'un seul but, qui est celui de l'expectoration. Mais les moyens de la seconder dans cet acte doivent varier à l'infini. Les auteurs qui ont présenté, sous un point de vue îrès-médical , les différentes espèces de cette affection, font très-bien observer qu'elles réclament toutes un choix d'expectorans appropriés aux symptômes particuliers qui les caractérisent ; qu'ainsi L'attention du médecin doit se diriger vers tel ou tel moyen , selon que le catarrhe se complique des phénomènes propres à l'inflammation des membranes muqueuses , selon qu'il est accompagné d'une affection saburrale de l'estomac et des intestins , selon qu'il est lié à une irritation nerveuse du diaphragme , etc. C'est là un des grands bienfaits de la méthode analytique d'avoir conduit les praticiens à ces distinctions utiles ; au surplus , ces distinctions ont été savamment établies dans un excellent écrit de Cabanis sur les affections catarrhales. Les observations qu'il a publiées sur cette importante matière resteront dans la science comme un véritable modèle d'expérience médicale.

On a proposé de recourir à plusieurs espèces d'ex-

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pectorans pour combattre le croup aigu ou le caianhe du conduit aérien chez les enfans; maladie fatale dont on ne connaît point encore le vrai remède, quoiqu'elle ait été parfaitement étudiée par Michaëlis , Home, Rosen , et par Schwilgué , dans une dissertation inaugurale soutenue à l'Ecole de médecine de Paris. Le point de vue curatif paraît être de favoriser la rejection des mucosités épaisses et membraniformes que le malade rend au milieu des périls d'une suffocation imminente. Mais Schwilgué observe que les remèdes propres à déterminer l'expectoration de ces mucosités ne conviennent tout au plus que dans le deuxième période de cette affection, c'est-à-dire, lorsque la toux est humide, au lieu d'être sèche et vibrante. Sans cette précaution, on augmente la dyspnée extrême qui amène la mort. C'est sous ce point de vue médical qu'à cette même époque, M. Pinel et moi avons quelquefois soumis des enfans affectés du croup aigu à l'inspiration de l'éther sulfurique avec une sorte de succès.

11 y aurait mille autres circonstances à retracer , où l'emploi des remèdes expectorans est bien ou mal indiqué. Mais dans un traité de la nature de celui-ci, on ne peut fournir que des données générales. C'est l'observation clinique et la considération constante de l'état des forces vitales qui règlent et enfantent, pour ainsi dire, les applications nombreuses et variées des médicamens.

DE THÉK/IPEUTIQUE. ' 087

Des substances que la médecine emprunte du règne végétal pour débarrasser le système de la respiration des matières surabondantes qui le surchargent.

On compte beaucoup de plantes auxquelles on rapporte assez généralement un semblable effet. Nous en ferons connaître plusieurs, ne fût-ce que pour engager les praticiens à recbercber par des expériences nouvelles si la vertu qu'on leur attribue est aussi positive qu'on le croit. D'ailleurs la plupart de ces plantes portent sur le système digestif une impression tonique qui se transmet aux poumons par voie de sympatbie.

SciLLE. Radix scillœ.

Il convient de placer ce bulbe à la tête des remèdes expectorans, parce que ses préparations diverses sont le plus communément employées pour remplir cette indication dans l'exercice de la médecine-pratique. Hippocrate , Caelius-Aurélien , Aëtius , Galien , etc. , ont parlé des propriétés énergiques de la sciîle ; mais les moder- ^nes ont bien mieux approfondi son mode d'action dans le traitement des maladies.

Histoire naturelle, La scille , scilla maiitima ( hexan^ DRiE MONOGYNiE , LiNN. ) , de la famille des liliacées de Jussieu , vient sur les rivages sablonneux de la mer, sur les côtes du Portugal , de l'Espagne , de la Sicile , etc. Tous les ans on en apporte une grande quantité de ces lieux.

Propriétés physiques. La racine de la scille ordinaire est

588 NOUVEAUX l^LjtMENS

un bulbe pirifoinie de la grandeur du poing, composé de tuniques charnues, plus ou moins épaisses, lesquelles sont recouvertes par d'autres tuniques membraneuses, d'une texture plus fine encore. Dans les pharmacies ces tuniques se vendent souvent séparées les unes des autres, et dans un état de dessiccation. L'ognon de scille est dépourvu d'odeur; mais il est d'une telle âcreté, que lorsqu'on le touche, il excite un prurit, et fait naître des vésicules sur la peau. Il imprime sur la langue un sentiment d'amertume très-intense.

Propriétés chimiques. La scille a fait l'objet des recherches chimiques de M. Vogel , de Munich. Il a trouvé que le bulbe contient , i^ un principe amer, incolore, friable, très- soluble dans l'eau et dans l'alcool, auquel cette plante doit la plupart de ses propriétés, et quia reçu le nom de scillitine : 2" du citrate et de l'oxalate de chaux, de la gomme , du tannin , une matière suerée, du ligneux, et une substance acre et volatile, de laquelle dépend cette propriété qu'a la scille fraîche d'irriter la peau et d'exciter des démangeaisons insupportables, qui ne cèdent qu'à des lotions dWu aiguisée avec l'acide hydro-chiorique. Cette substance n'existe plus dans la scille sèche. Il est à regretter que M. Vogel ne nous ait pas fait mieux connaître sa nature.

Propriétés médicinales. La scille exerce l'influence la plus énergique sur l'économie animale. Administrée à trop grande dose , elle agit à la manière des poisons. On a vu survenir des tranchées vives , des coliques déchirantes, des mouvemens convulsifs, l'inflammation de l'estomac , et la mort. J'ai tenté sur les animaux , en présence de mes élèves , plusieurs expériences qui confirment ce que les auteurs ont avancé à ce sujet. Mais ce même végétal, employé d'après des proportiqns

DE THl^RAPEU TIQUE. 58g

justes dans les prescriptions médicinales, devient un remède puissant dont les avantages sont journellement démontrés par l'expérience. Je m'abstiens de disserter ici sur ces avantages. Je me borne à apprécier la scille 60US le rapport de la propriété expectorante que beaucoup de praticiens lui accordent. Qui ignore l'usage fréquent que Ton en fait dans l'hydropisie de poitrine? Malheureusement le pronostic de cette affection est presque toujours fâcheux; car c'est moins l'épanchement qui a lieu dans la cavité du thorax qui constitue le danger de cette affection, ainsi que l'a démontré Bâcher, que la cause première de l'épanchement. C'est donc vers cette cause qu'il faut diriger les moyens cura tifs. Quel changement favorable pourra opérer cette plante contre les squirrhosités , les kystes, les tubercules, les concrétions^ et autres altérations analogues qui peuvent affecter les lobes pulmonaires , et qui suivent ou précèdent J'infiîtration de ce viscère ? Que peut l'action expectorante de la scille contre la rupture des vaisseaux absorbans , ou leur compression , contre l'obstruction des glandes lymphatiques, etc* ? J'avoue que j'ai souvent essayé les préparations scillitiques à Thôpital Saint-j-jouis. Je suis souvent parvenu à vider ce torrent de matière séreuse dont le poids perpétuel produit l'étouffement, l'insomnie, les palpitations , et toutes les angoisses douloureuses de la respiration interceptée, etc. Mais après quelques jours de soulasfement , l'infiltration renaissait comme d'une source intarissable , et les malades finissaient par succomber sous le double fardeau de la maladie et des remèdes.

Mode d' administration. On administre la scille en substance ou en extrait. La dose est de deux ou quatre grains. On peut la donner dans le vin , dans le vinaigre^

590 NOLVliAUX ÉLÉMENS

SOUS forme d'oxymel ou de sirop. Le vin peut se faire.» avec la teinture de sciile, d'après la méthode de Par- menlier. On peut le composer aussi en mettant une e demi-once de àcille dans deux livres de vin. On en 1 donne, tous les matins, une cuillerée aux malades. On 1 diminue la proportion , si l'estomac ne peut la suppor- ter. Le vinaigre scillitique est donné à quarante gouttes, , dans un véhicule approprié, et en y joignant même e d'autres substances. L'oxymel paraît être la préparation 1 la plus efficace pour provoquer l'expectoration. On le compose avec du miel épuré réduit à une consistance requise. On en fait prendre une once. Le sirop n'est point usité. J'en dirai de même de l'essence de sciile, qui se prépare avec le vinaigre scillitique et le tartrate 1 de potasse, mêlés, évaporés, et dissous ensuite dans Talcool. On fait les pilules scillitiques avec une demionce de savon officinal et un demi- gros de gomme ammoniaque , de nitrate de potasse et de sciile en poudre, le tout joint à une suffisante quantité de miel. Chaque pilule est de deux à quatre grains. II est d'autres modes de préparer l'ognon de sciile ; mais l'exposition n'en est point ici nécessaire , puisque la thérapeutique a cessé d'y recourir.

Enula campana. Radix enulœ.

Je range cette plante dans la classe de celles qui ont une action spéciale sur le système de la respiration , d'après l'exemple que m'en a donné Cullen , sans que j'aie aucune preuve réelle de ses propriétés médicamenteuses.

Histoire naturelle. V enula campana , corçisarlia lielenium (Merat), se trouve principalement dans l'Europe australe. C'est Xinula heleniwn { syngénésie polygamie

DE THERAPEUTIQUE. 59 F

SUPERFLUE, LiNN.), de la famille des corymbifères de Jussieu.

Propriétés physiques. La racine â! eniila campana ^ qui est la seule partie dont on se sert , est rameuse , creuse,, d'un gris fauve à l'extérieur, blanche à l'intérieur. Elle donne d'abord une saveur rance et glutineuse, ensuite amère , aromatique et pongitive. Lorsqu'elle est sèche , elle répand une odeur violacée.

Propriétés chimiques. C'est dans la racine d'enula canipana que Rose , chimiste distingué de Berlin , a trouvé un principe végétal particulier et intermédiaire entre l'amidon et la gomme , que les chimistes ont appelé inuline. Cette substance est pulvérulente, blanche^ inodore, insipide, jouissant de la propriété de se dissoudre dans l'eau bouillante, et de se précipiter par le refroidissement, sous forme d'une poudre blanche. L'inuline prend une teinte jaunâtre par l'iode; et elle diffère en cela de l'amidon , qui se colore en bleu d'indigo superbe par l'action du même agent. Outre l'inuline, la racine d'aunée contient quelques traces d'huile volatile , du camphre , un peu de cire , une résine acre , une matière extractive amère, un peu de gomme, de la fibre ligneuse , et des sels à base de potasse , de chaux et de magnésie.

Propriétés médicinales. On trouve cette plante dans une multitude de prescriptions médicinales , et on la croirait propre à remplir des indications très - variées ; CuUen néanmoins avoue qu'il n'a pu déterminer ses propriétés médicinales d'une manière très -exacte, quoiqu'il ait multiplié beaucoup les essais. J'en fais quelquefois usage à l'hôpital Saint-Louis , en l'associant à d'autres végétaux toniques , pour combattre les

Sg^i NOUVEAUX ÉLiÉMENS

accidens du scorbut , de l'hydropisie, de la chlorose, etc* Mais les qualités prétendues incisives , résolutives , que plusieurs se plaisent à lui attribuer, n'existent absolument que pour des imaginations crédules.

Mode (T administration. Cette racine se prend en substance, à la quantité d'un demi-gros ou d'un gros, en décoction ou en infusion. Le vin à'enida campana est surtout d'un usage très -commode. Je le donne à la dose de deux onces. On a aussi recours à l'extrait spiritueux ou aqueux de la plante. Le sirop à'enida se fait avec le suc et le sucre , et il est très-recommandé dans les affections de poitrine.

PoLYGALA DE ViRGiNiE. Radix polfgalcB virginiancB,

Le polygala de Virginie doit une grande partie de sa réputation à l'autorité de Bouvart, l'un des plus célèbres praticiens delà Faculté de Paris. Mais c'est Tennent, médecin écossais , qui l'apporta le premier en Europe. Il avait long-temps observé ses vertus dans ses voyages en Pensylvanie.

Histoire naturelle. Cette plante est désignée sous le nom àe polygala senega (diadelphie octandrie, LiNN.). Elle appartient à la famille des polygalées. La Virginie, la Pensylvanie, le Canada, etc., sont sa patrie ordinaire*

Propriétés physiques. C'est une racine ligneuse qui a environ l'épaisseur du doigt , tortueuse , rameuse , et projetant plusieurs tiges qui sont tantôt droites , tantôt fléchies, etc. Son écorce est épaisse, jaunâtre et recouverte d'un épiderme cendré. Elle est blanche dans son intérieur. On aperçoit dans toute la longueur du

DE THÉllÂPEXJTiQUTi:. ^(^?)

polygala de Virginie, un rebord membraneux , qui ne règne que d'un seul côté. Cette racine inodore a une saveur très.-âcre , amère et aromatique.

Propriétés chimiques. D'après Gelhen , savant cbimiste bavarois , la racine du polygala senega contient une matière extractive douce, de îa résine, de la gomme , un peu d'albumine, de la fibre ligneuse en quantité, et enfin une substance particulière, dans laquelle paraissent résider les vertus de cette racine, et que l'auteur a appelée sénégiiie. Ce principe immédiat se présente sous forme d'une matière brune , translucide et solide, qui irrite la membrane nasale lorsqu'on la pulvérise : sa saveur est désagréable; elle est insoluble dans l'eau, l'huile et l'étlier; elle se dissout moins dans l'alcool absolu que dans celui qui contient de l'eau. Des chimistes très-distingués pensent que îa sénégine, telle que Gelhen l'a obtenue, n'est pas pure, et qu'on aurait tort de regarder comme bien prouvée l'existence de ce nouveau principe. Un pharmacien de Genève , qui a aussi analysé la racine de polygala , prétend y avoir découvert trois nouvelles substances qu'il a ^^^iAées poljgaline , isolyne et acide pofygalique. Nous attendons de nouvelles expériences avant d'adopter ces résultats.

Propriétés médicinales. Le polygala de Virginie est regardé par les Américains comme l'antidote des effets terribles qui résultent de la morsure des serpens. On n'ignore pas que ces effets se font spécialement ressentir dans lé système pulmonaire , au point de simuler parfaitement la pleurésie et la péripneumonie. Cette considération suggéra à Tennent l'idée d'en faire usage dan^ les affections aiguës et chroniques de la poitrine , et Bouvart constata ensuite ses vertus par plusieurs observations. Ce dernier avance qu'elle a re'ussi dans I. 38

5g4 NOUVEAUX ÉLEMEI^S

l'hydrothorax. Desboîs de Rochefort prétend s'être assiiré , par des expériences fort nombreuses , que le polygala de Virginie est , en quelque sorte , le spécifique des phthisies aiguës , surtout de celles qui succèdent aux phlegmasies du poumon ou à des fièvres inflammatoires. Ce praticien affirme que dans ces sortes de cas aucune substance n'est plus propre que cette plante à faciliter le phénomène de l'expectoration qui détermine bientôt la guérison des malades. Comment croire à de semblabes assertions , quand elles sont exprimées d'une manière si vague? Kreysig , professeur de médecine à l'université de Stutgard, a principalement recommandé la racine de sénéga dans le traitement de la péripneumonie nerveuse. Il prétend l'avoir administrée avec un grand avantage chez un homme très -âgé dont la poitrine était d'autant plus embarrassée qu'il était absolument sans forces. Cette racine fut alors un expectorant très-efficace qui tlécida la guérison.

Mode d^ administration. Les médecins qui font usage de la racine du polygala de Virginie , la donnent en décoction ou en infusion.' On en met trois gros dans deux pintes d'eau. Les Américains la font digérer dans du vin, dont on donne deux onces, de deux en deux heures. Desbois de Rochefort conseille la formule suivante : il fait dissoudre un gros de gomme ammoniaque dans une once d'oxymel scillitique , et met le tout dans quatre onces d'une décoction aqueuse de la racine dont il s'agit. On administre cette préparation par cuillerées. Terinent l'associait à la valériane sauvage , et la faisait di-^ gérer au bain de sable dans de l'excellent vin vieux des Canaries. On peut la faire prendre en substance, et finement pulvérisée , à la dose de dix ou douze graine/

DE THÉRAPEUTIQUE. BgS

Iris de Florence. Radix iris florentin ce.

Cette racine est employée à des usages très - divers tîans la matière médicale.

Histoire naturelle. C'est en Italie et surtout à Florence que cette espèce d'iris est cultivée, d'où lui est venu le nom ^ iris Jlorentina , que Linnée lui a imposé (trian= DRiE MONOGYNiE , LiNN. ). Elle a donué son nom à là famille des iridées de Jussie,u.

Propriétés physiques. La racine d'iris, que le commerce procure à nos pharmacies, représente des morceaux compactes , pesans , blancs , comprimés , larges et ob-= longs , inégaux à leur superficie. Ce sont ces morceaux que l'on taille convenablement , pour en faire ce que l'on nomme, dans l'usage pharmaceutique, des pois a cautère. Leur odeur est violacée , leur saveur acre laisse une sensation permanente d amertume dans là bouche» On les réduit aisément en poudre blanche et farinàcée.

Propriétés chimiques. Nous devons à M. Vogel une analyse chimique de la racine d'iris de Florence. Ce chimiste y a trouvé de la gomme , une matière extractive brune , de la fécule, de l'huile grasse amère, une huile volatile cristalline , de l'oxalate de chaux et du ligneux.

Propriétés médicinales. Cette plante passe pour faciliter l'expectoration dans l'asthme , la dypsnée et autres affections semblables ; c'est sans doute à cause de ses qualités acres, qui tendent à provoquer le vomissement ! ou des nausées. L'iris de Florence est quelquefois un purgatif très-véhément.

5g6 NOUVEAUX éli^mens

Mode (£ administration. La poudre cî'iris se donne à la dose de douze ou vingt-quatre grains. Pour les enfans , cette dose doit être au moins réduite à moitié. On sait que la poudre d'iris figure comme ingrédient dans l'eau prétendue anti-astlimatique , dans l'elixir pectoral de Wédélius et autres préparations superflues que la médecine rejette , à mesure qu'elle se perfectionne.

Camphrée. CaTnphorata.

Cette petite plante indigène a été depuis long-temps administrée en médecine, mais depuis quelques années on avait un peu négligé son emploi.

Histoire naturelle. Elle est de la tétrandrie monogy- NiE LiNN. , et porte le nom de camphrée de Montpellier (^camphorata monspeliaca) .f àe la famille des arroches de Jussieu. Cette plante croît dans le midi de la France.

Propriétés physiques. La camphrée est très -aromatique ; son odeur ressemble assez à celle du camphre, ce qui lui fait donner le nom qu'elle porte : elle est d'une saveur acre.

Propriétés chimiques. Cette plante donne beaucoup d'huile volatile. Elle contient aussi du camphre ou une matière qui lui est très-analogue.

Propriétés médicinales. On a attribué beaucoup de propriétés à la camphrée; mais on l'employait plus particulièrement contre l'asthme et quelques hydropisies. Je l'ai prescrite à plusieurs malades , qui se sont constamment bien trouvés de son usage.

Mode d"* administration. On peut donner la camphrée à la dose d'un à deux gros, infusés dans une livre d'eau.

DE THI^RAPLUTIQUE. v, 597

Tussilage. Folia , flores tussilaginis.

Cette plante était très - connue des anciens, qui lui assignaient le premier rang parmi les plantes pectorales.

Histoire naturelle. Le tussilage, tiissilago farfara (syn- GÉNÉsiE POLYGAMIE SUPERFLUE , LiNN, ) , de la famille des corymbifères de Jussieu , est une des plantes les plus communes de France. Elle se plaît et se développe autant sur un terrain sec et argileux que sur un terrain gras et humide. Elle est si abondante dans certains lieux qu'on s'est occupé des moyens de la détruire , parce qu'elle nuit à l'accroissement des végétaux plus utiles.

Propriétés physiques. On reconnaît l'espèce de tussilage dont il s'agit à sa banipe uniflore et imbriquée d'écaillés; à ses feuilles, qui sont presque en forme de cœur, anguleuses^ denticulées , d'un vert sombre à leur face supérieure j blanches et lanugineuses à leur face inférieure; à ses fleurs solitaires , terminales et de couleur jaune. On trouve à la plante une saveur visqueuse et ainère.

Propriétés chimiques. Le sulfate de fer imprime à l'infusion aqueuse de la racine et des feuilles de tussilage une couleur noirâtre qui paraît déceler un principe astringent. On y remarque aussi la présence d'une quantité notable de matière muco - gommeuse , ainsi qu'un peu de sulfate et de muriate de chaux.

Propriétés médicinales. Il est peu de plantes dont on ait autant préconisé la vertu contre les affections de la poitrine. Les anciens faisaient respirer la fumée des feuilles aux malades atteints de la toux et de l'orthop-

5(^S NOUVEAUX ELliMEWS

née j aujourd'hui on a proposé d'en faire usage contre la phthisie écrouelleuse. Les syrapiômes propres à cette espèce de phthisie ont été observés avec beaucoup d'attention par M. de Brieude , médecin d'une grande expérience , chez un homme âgé d'environ trente ans , d'une constitution sanguine , habituellement sujet à des ophthalmies rebelles ; la diathèse scrophuleuse se décelait en lui par la couleur bleue de ses yeux , la rougeur fleurie de son teint , l'épaisseur des lèvres , la forme épatée de son nez , etc. On conçoit effectivement sans peine qu'une plante, qui jouit d'une propriété styptique et fortifiante, ait pu être administrée avec quelque avantage pour combattre des accidens qui tiennent en grande partie à l'atonie des glandes et de tous les organes assimilateurs. Mais faut-il ajouter foi à ce nombre prodigieux de cures affirmées avec tant d'assurance par certains auteurs ? Gullen prétend avoir déterminé la guérison de plusieurs ulcères scrophuleux en faisant prendre le suc des feuilles récentes à la dose de quelques onces. Mais , comme il avoue qu'il a été quelquefois frustré dans son attente , ne peut-on pas attribuer à d'autres causes les heureux çhangemens qu'il a remarqués ? Durant le cours de l'an i8o5^ M. le docteur Bodard me demanda mon agrément pour répéter ces expériences à l'hôpital Saint-Louis. Les résultats ne furent point heureux.

Mode d' adininistration. On administre le tussilage en infusion théiforme ou en décoction , à la manière et aux doses des tisanes ordinaires. On se sert des fleurs pour préparer un sirop appelé sirop de farfara , dont on peut faire prendre deux ou trois onces. On peut le mêler à d'autres boissons. La pulpe des racines est également employée pour faire un looch pectoral.

DE THERAPEUTIQUE. 5 99

BouiLLON-BLANG. Flores , folia uerhasci.

Tout le monde connaît les propriétés pectorales du bouillon-blanc. Il n'y a pas de garde -malade qui n'ait à citer les curés les plus merveilleuses , opérées par l'ur sage de cette plante.

Histoire naturelle. La molène bouillon-blanc, 'verbas'-. cuni thapsus (pentandrie monogynie , Linn.), appartient à la famille des solanées. Elle est répandue dans toute l'Europe, et sembla se plaire surtout dans les terrains pierreux et incultes , où elle fleurit pendant presque toute la saison de l'été. On peut employer avec le même avantage les verhascum nigrum et verbascmn. Ijchnitis Linn., plantes du même genre, communes aux environs de Paris,

Propriétés physiques. La tige du bouillon-blanc s'élève quelquefois jusqu'à cinq pieds ; elle est ronde cotonneuse, donnant insertion à des feuilles décurrentes , grandes, couvertes d'un duvet fort doux au toucher; elle se termine en forme d'épi composé de fleurs d'un beau jaune d'or , qui répandent une légère odeur balsamique, et auxquelles succèdent des capsules biloculaires, polyspermes.

Propriétés chimiques. Nous sommes encore dans une Ignorance complète sur les principes im,médiats de cette plante.

Propriétés médicinales. Autrefois le bouillon - blanc jouissait d'une grande réputation dans les angines , les tensions inflammatoires du bas-ventre , les dysenteries, etc. ; il passait aussi pour calmant, anti-spasmodiquej

600 NOUVEAUX ÉLIÎMEIVS

vulnéraire, etc.; enfin son suc était regardé comme un puissant anti - arthritique. On l'a employé à l'ex^ térieur, contre les hémorroïdes, les démangeaisons de la peau, comme détersif, etc. Mais il en est aujourd'hui de cette plante comme de bien d'autres qu'on a si long -temps gratuitement décorées des propriétés les plus merveilleuses , c'est-à-dire qu'elle n'est plus considérée que comme béchique , et administrée seulement dans les cas où il s'agit d'apaiser les quintes d'une toux violente; ses feuilles pourraient servir à faire des cataplasmes éraolliens. La médecine vétérinaire emploie souvent le bouillon -blanc dans certaines maladies de poitrine qui attaquent les bêtes à cornes. Enfin on prétend que les graines de cette plante ont la propriété d'enivrer le poisson. *

Mode d^ administration. On donne les fleurs de bouillon-blanc en infusion; la dose est d'une pincée par chopine d'eau qu'on édulcore avec un sirop pectoral.

Pulmonaire. Herba pubnonaricé maculatœ.

Nous faisons mention de cette plante, quoiqu'elle soit moins usitée aujourd'hui qu'elle ne l'était autrefois.

Histoire naturelle. La variété dont on a fait le plus d'usage, estla pulmonaria officinalis (pentandrie mo- NOGYNiE. LïNN. ). On la rencontre en Europe dans les prairies, les forêts, sur les bords des chemins, etc. Elle fait partie delà famille des borraginées de Jussieu.

Propriétés physiques. Cette variété de la pulmonaire est remarauable par ses feuilles radicales , qui sont ovales , en forme de cœur , d'une surface rude , couverte

DE THÉRAPEUTIQUE. 6qI

lie poils très-courts. Elle est un peu mucilagineuse au

goût.

Propriétés chimiques, La propriété astringente de la pulmonaire officinale est révélée par la couleur noire que prend son infusion aqueuse lorsqu'on y jette du sulfate de fer.

Propriétés médicinales. On a donné quelquefois cette plante, comme un doux mucilagineux, dans le traitement de la phtbisie pulmonaire ; mais elle n'a obtenu aucun succès qui soit digne d'être cité.

Mode d'administration. On administre la pulmonaire comme la plante précédente , par la voie de l'infusion ou de la décoction.

Bourrache. Herba et flores horraginis,

La bourrache est une des plantes les plus usitées de la matière médicale. Sa réputation est en quelque sorte populaire.

Histoire naturelle. Dans toute l'Europe australe on rencontre la bourrache, horago officinalis ( pentandrie MONOGYNiE, LiNN.) .* la famille des borraginées de Jussieu lui doit sa dénomination.

Propriétés physiques. Cette plante potagère, qui se trouve dans tous nos jardins^ est très-reconnaissable à ses feuilles ovales , oblongues , hérissées de poils durs et piquans, à ses fleurs solitaires ou en corymbe, de couleur bleue, quelquefois blanche; sa tige anguleuse et cannelée est pareillement recouverte de poils aigus. L'odeur de la plante est faible ; sa saveur est herbacée.

6o2 NOUVEAUX l^Ll^AIENS

Propriétés chimiques. On doit à M. Braconno.t l'an a» lyse du suc exprimé de la bourrache , qui contient , suivant ce chimiste, i"" une matière animale soiuble dans l'eau, insoluble dans l'alcool, et précipitable par le tannin ; 'i^ du mucus qui fait presque la moitié du poids du suc; 3*^ du malate de potasse en grande quantité; 4" de Facétate de potasse; 5"^ près d'un pour cent seulement de nitrate de potasse , ce qui nous prouverait que ce sel y existe en bien moins grande quantité qu'on ne l'avait supposé.

Propriétés médicinales. Cette plante n'est pas plus pectorale que beaucoup d'autres; elle ne jouit d'aucune propriété spéciale pour guérir l'hypocondrie , la mélancolie, etc. Tout ce que l'on trouve à ce sujet dans les livres des anciens est chimérique. La bourrache néanmoins peut, dans quelques circonstances, remplir des indications utiles dans le traitement des maladies de poitrine.

Mode d'' administration. La bourrache est communément administrée en infusion. J'ai observé que, lorsque l'infusion était fortement saturée , elle fatiguait l'estomac, bien loin de produire l'effet désiré. J'ai quelquefois administré le suc de bourrache dans les maladies chroniques , à la dose de deux onces. On peut pareille^ ment mêler ce suc avec celui de quelques autres plantes»

1°. Mauve. Herba et flores malvœ -vulgaris.

2^. Guimauve. Herba et flores althœœ.

Ces deux plantes ont des vertus tellement analogues^ qu'on les unit presque toujours dans les usages médici-^ ri aux. Si nous plaçons ici les détails relatifs à leur bis?.

DE THERAPEUTIQUE. 6o3

toire, ce n'est pas que nous leur reconnaissions une propriété spéciale et particulière d'agir sur le système de la respiration; mais c'est parce que leurs qualités adoucissantes sont fréquemment très -utiles dans les maladies qui affectent ce système.

Histoire naturelle. Ces plantes forment, avec beaucoup d'autres , la famille des malvacées. L'une est la malça sjlçestris ( monàdelpiiie polyandrie, Linn. ); l'autre est Valthœa officinalis du même auteur. La mauve et la guimauve croissent dans toutes les parties de l'Europe, et se plaisent surtout dans un sol frais et humide.

Propriétés physiques. Dans l'état frais, la mauve a une racine cylindrique et de couleur blanche. Elle pousse plusieurs tiges rameuses, garnies de feuilles alternes, pétiolées, réniformes et découpées en cinq ou en sept lobes. Ses fleurs sont portées sur de longs pédoncules. Elles sont tantôt blanches, tantôt rougeâlres , tantôt rayées d'une couleur purpurine. Sa saveur est herbacée; elle est inodore. La guimauve a une racine de la grosseur du pouce environ, d'un blanc cendré à l'extérieur ^ blanc à l'intérieur. La tige est droite , cylindrique, garnie de feuilles blanchâtres et angulaires, et qui portent à leurs aisselles de grandes fleurs blanches. Odeur nulle ; saveur douceâtre.

Propriétés chimiques%Fersor]ïie n'ignore que ces deux plantes contiennent un principe mucilagineux trèsabondant. La racine de guimauve renferme beaucoup de gomme et d'amidon : ce dernier principe est cause que cette racine prend une belle couleur bleue lors^ qu'on la touche avec la teinture d'iode.

Propriétés médicinales. Ces deux plantes sont des in*

6o4 riOU VEAUX ^L^MEWS

grédiens utiles pour toutes les boissons et autres préparations pharmaceutiques, qu'on administre contre le rhume, les catarrhes pulmonaires, etc.

Mode d^ administration. La mauve entre dans presque toutes les compositions pharmaceutiques émollientes , et on l'introduit dans les voies digestives en boissons ou en lavemens. La décoction des racines de guimauve jointe à du sucre , forme un sirop qui est aujourd'hui d'une consommation très- étendue. La guimauve figure dans beaucoup d'autres préparations qu'il serait trop long d'énumérer.

Lichen d'Islande. Herba musci islandici.

Depuis quelques années , le lichen d'Islande jouit d'une grandevogue en matière médicale. Scopoii , Cramer, Ebeling, Hertz, Schœnheyder , StoU, Quarin, Régnault , etc. , ont prodigué des éloges à cette plante, qui ne permettent pas d'en négliger l'administration ; aussi en avons-nous souvent conseillé l'usage dans notre pratique.

Histoire naturelle. Le lichen d'Islande , physcia islajidîca ^Jl. fr. ^ fait partie de la famille des lichens. C'est le lichen islandicus ( cryptogamie , Linn. ) , ainsi désigné, parce qu'il est très -abondant en Islande. Les habitans de ce pays font cuire la poudre de lichen dans] du lait , et se procurent ainsi une nourriture aussi agréa* ble que bienfaisante. On prétend même qu'ils s'en ser-^l vent pour faire une espèce de pain. On trouve aussi^j le lichen dans d'autres contrées septentrionales , en] Suisse et en France, du côté de Briançon. On le re-| cueille pendant que le temps est pluvieux , parce qu'on le détache plus aisément des rochers.

DE THÉRAPEUTIQUE. 6o5

Propriétés -physiques. Les découpures de cette espèce de lichen sont coriaces , relevées, ciliées dans tous leurs bords. Elle est glabre, et de couleur brun-clair. Soiî odeur est nulle. Sa saveur a une amertume qui n'a pourtant rien de très-désagréable , lors même qu'on l'a mâchée quelque temps.

Propriétés chimiques. Plusieurs savans , et particulièrement Trommsdorlf, Ebeling, Murray, etc., ont cherché à déterminer par des essais chimiques les principes constituans du lichen islandicus ; mais ce sont les travaux de Jolm de Berlin, et de Berzelius , qui nous ont fait connaître la composition de cette plante. Ces chimistes y ont trouvé de la cire verte , une matière extractive colorante jaune , une matière amère , du sucre incristallisable , de la gomme , de l'inuline , du ligneux, dont la nature s'approche de l'amidon, une trace d'acide galiique , da tartre, du tartrate et du phosphate de chaux.

Propriétés médicinales. M., le docteur Régnault, l'un de nos plus célèbres praticiens , a publié une dissertation complète sur les propriétés du lichen d'Isiande dans la curatien de la phthisie pulmonaire ( Observations on pulnionarj consumption or an essajr on the lichen islandicus, etc.). Comme il fait usage des recherches dues à ses prédécesseurs, son livre dispense, en quelque sorte , de lire les autres. Cette plante, selon ses expériences , paraît avoir un effet décidé pour fortifier les organes de la digestion, et l'habitude générale du corps. Dans la plithisie pulmonaire ses bons effets consistent à améliorer la matière qui doit être expectorée, à diminuer la fréquence de la toux, à calmer l'irritabilité des malades , à modérer la fièvre de consomption , etc.

6o6 NOUVEAUX ÉLÉMENS

M. Régnaulta constaté ces résultats par plusieurs observations. M. A. Crichton avait aussi beaucoup recommandé l'emploi de cette plante , non-seulement dans les premiers temps de la pbthisie pulmonaire , mais encore dans le traitement des dysenteries. Ce sage médecin remarque très-judicieusement qu'il est certaines circonstances dans cette maladie qui doivent en faire proscrire l'usage, comme, par exemple, lorsqu'il y a une irritation vive dans quelque partie de l'abdomen , surtout si le pouls est fréquent, dur, la peau sèche et brillante : enfin lorsque tous les symptômes propres à la fièvre inflammatoire se manifestent. Dans d'autres cas , au contraire , le lichen d'Islande obtient un tel succès , qu'on a rarement besoin de recourir à im autre remède. A cause de l'amertume extrême de cette plante, on peut seulement lui associer quelques sirops , ou même quelques préparations opiacées. En général , parmi tous les praticiens qui ont employé le lichen dont il s'agit , M. Crichton mérite surtout des éloges , parce qu'il s'est attaché à déterminer d'une manière plus précise que beaucoup d'autres les maladies dans lesquelles cette plante précieuse peut convenir.

Mode d^ administration. M. Régnault prescrit de donner le lichen d'Islande par infusion ou par décoction, soit dans de l'eau, soit dans du lait. On met une demionce de lichen , sur une pinte de véhicule. Si le médecin désire administrer cette substance privée de son amertume , il faut lui faire subir une ébullition dans l'eau pendant quelques minutes , et jeter ensuite cette première eau, qui contient tout le principe amer du lichen. M. Régnault l'a- donné aussi en poudre, et, dans quelques cas, il a fait usage d'un extrait de ce végétal. Il importe de séparer avec l'attention la plus

t)E THÉRAPEUTIQUE. 607

scrupuleuse les substances étrangères qui paraissent au premier coup-d'œil faire partie du lichen. Cette précaution est essentielle pour obtenir les vertus de 1^ plante. On peut faire avec le lichen d'Islande une espèce de gelée qui concentre , en quelque sorte , toutes les vertus médicinales. Prenez six onces de lichen et deux pintes d'eau de source ; faites bouillir fortement pendant une heure ; passez la décoction dans un tamis, et mettez-la ensuite sur un feu doux, dans un poêle à confiture ; laissez-la évaporer jusqu'à ce qu'elle soit réduite à une pinte ; ajoutez six onces de sucre raffiné , et faites évaporer la mixtion jusqu'à ce qu'on ait obtenu environ une livre de sirop épais , qui , étant refroidi , prendra la consistance de la gelée. En prenant dans le courant du jour six cuillerées de cette gelée , on est sûr d'avoir employé une once de pur extrait de lichen. Au surplus, M. Pvégnault observe que, de toutes les méthodes qu'on a employées pour préparer le lichen , celle du chocolat lui a paru la meilleure , fondé sur ce que cette boisson est de toutes celles qui sont actuellement en usage la plus saine et la plus nourrissante. Cadet a bien voulu me remettre dans le temps une certaine quantité de ce chocolat médicinal, avec lequel je n'ai pu faire qu'un petit nombre d'essais , n'en ayant qu'une proportion très-médiocre. Indépendamment de cette préparation , on a fait avec le lichen d'Islande des crèmes , des pastilles , des biscuits ; enfin on a varié autant que possible la forme du médicament pour éviter aux malades l'ennui de l'uniformité.

1 Lichen pulmonaire. Herba pulmonariœ arhoreœ.

\ Nous faisons mention de ce lichen, quoiqu'il soïl

moins actif que celui d'Islande.

6o8 WODYEAUX ÉLÉMENS

Histoire naturelle. Cette plante , loharia pulmonaria fi. , fr, , qui est du même ordre que le lichen d'Islande , est le lichen pidmonarius (cryptogamie, Linn. ). Elle naît sur les troncs des vieux arbres, principalement sur les chênes, les hçtres, etc. On la trouve avec abondance en Europe , surtout en Sibérie.

Propriétés physiques. On reconnaît ce lichen à ses expansions coriaces, laciniées, à ses découpures élargies, courtes et anguleuses , etc. Sa surface supérieure est réticulée , lacuneuse, glabre, et d'une couleur verdâtre; sa surface inférieure est comme bullée , cotonneuse, et d'un gris roussâtre. Son odeur est à peine sensible : sa saveur est mucilagineuse, un peu acre, nauséabonde. On dit que le lichen pulmonaire est d'une si grande amertume en Sibérie, qu'on s'en sert en guise de houblon pour la confection de la bière. 1

Propriétés chimiques. D'après John , le lichen pulmonaire contient de la chlorophylle résineuse , une matière extractive amère , de l'inuline modifiée , une grande quantité de matière insoluble , de l'ammoniaque, de la potasse, de la chaux, de la silice et du fer, unis en partie à des acides végétaux et à de l'acide phosphorique. .

Propriétés médicinales. On assure que le lichen pulmonaire rivalise avec le lichen d'Islande par ses propriétés médicinales ; mais il n'y a aucune expérience positive à alléguer sur cet objet.

Mode d"^ administration. Le lichen pulmonaire doit être administré d'après les mêmes procédés que le lichen d'Islande.

DE THERAPEUTIQUE. 609

Alcornoque. Cortex alcornoci.

On a vanté avec une exagération ridicule cette écorce , dont les vertus sont aussi suspectes que l'origine en est obscure.

Histoire naturelle. Les botanistes ne sont point d'accord sur l'arbre qui fournit cette écorce. Un savant pharmacien , présume avec beaucoup de vraisemblance qu'elle appartient à une espèce de chêne non encore bien déterminée ; un naturaliste prétend qu'elle provient d'un arbre delà famille des guttifères , et d'autres la rapportent , sans aucune raison plausible , à une euphorbiacée. C'est dans l'Amérique méridionale que croît cet arbre si peu connu jusqu'à présent.

Propriétés physiques. L'écorce d'alcornoque est en morceaux plus ou moins aplatis, épais de deux à quatre lignes : elle est composée de deux couches qui diffèrent par leurs caractères physiques et par leurs propriétés. La couche externe , d'un jaune mêlé de rouge , est rugueuse et fendillée comme l'écorce d'un vieux chêne ; elle a une saveur amère et astringente ; son odeur est analogue à celle du tan. La couche interne , ou le liber, est d'un jaune citron et fibreuse, douée d'une amertume très-prononcée; elle colore la salive en jaune ; elle est inodore.

Propriétés chimiques. L'analyse de l'écorce d'alcornoque , faite par deux pharmaciens fort habiles , nous apprend que Xinfusum et le decoctum aqueux de cette substance ne précipite ni la gélatine , ni l'émétique ; que son infasum alcoolique précipite l'émétique ; que le principe de l'alcornoque , qui précipite le tannin , 'e I- 3q

6lO NOUVEAUX ÉLlijVIENS

sulfate de fer et l'ace'tate de plomb, est sohible dans l'eau comme dans l'alcool ; que le sel à base de chaux contenu dans cette écorce est soliible dans l'eau et non dans l'alcool.

Propriétés médicinales, La réputation de Falcomoque est une réputation usurpée. Un négociant de la Nouvelle-Barcclonne est atteint d'un catarrhe pulmonaire chronique. On lui administre l'alcornoque, et le catarrhe se dissipe. Aussitôt la bienfaisante écorce est proclamée comme étant le spécifique des affections de poitrine en général, et notamment de la phthisie pulmonaire. Elle n'a probablement jamais guéri une seule fois cette maladie redoutable , et pour prononcer sur son efficacité réelle , nous devons attendre de nouveaux essais cliniques.

Mode d'' administration. Le procédé employé à la Martinique est le suivant : on réduit l'alcornoque en poudre et on la fait infuser à la dose d'une ou deux onces dans deux livres de vin très-généreux ; ce vin , suffisamment chargé, est filtré , et on en prend à la fois trois ou quatre cuillerées , que l'on réitère au besoin. L'eau peut aussi servir de véhicule , et c'est ordinairement ce liquide dont on se sert à Carracas ; enfin il n'est pas inutile d'ajouter que l'écorce intérieure d'alcornoque possède une propriété émétique , et qu'on l'administre en poudre, comme l'ipécacuanha , avec un égal succès, s'il faut en croire les voyageurs.

Lierre terrestre» Herba liederœ terrestris.

Le lierre terrestre doit trouver ici sa place, à cause du grand usage qu'on en fait dans le traitement des maladies de poitrine.

DE THJ^HAPEUTIQUE. 6l I

Histoire naturelle. Cette plante, si commune dans nos forêts, dans nos prairies, est le glechoma hederacea (didynamie gymnospermie , LiNN.), de la famille des labiées de Jussieu.

Propriétés physiques. Le lierre terrestre a une tige tétragone , rampante , des feuilles alternativement opposées , pétiolées , réniformes , etc. Cette plante est légèrement amère ; elle a une odeur aromatique qui devient plus énergique par le frottement.

Propriétés chimiques. L'infusion aqueuse des feuilles du lierre terrestre, qui est communément rougeâtre, acquiert une couleur très-foncée par le sulfate de fer. On retire de la plante , par l'alcool , un extrait balsamique et amarescent. Celui qu'on retire par l'eau a une douce amertume.

Propriétés médicinales. Morton est celui qui a le plus loué l'emploi médicinal du lierre terrestre. Beaucoup de médecins s'en servent dans le traitement de la phthisie pulmonaire , des catarrhes chroniques , etc. J'ai cru observer que l'administration de cette plante n'était pas sans succès par les nombreuses applications que j'en ai faites à l'hôpital Saint-Louis. Faut-il croire ce que Murray raconte, qu'en Suède un de sesparens, atteint d'un tel degré de consomption, au point qu'il crachait du véritablefpus, se rétablit par le suc du glechoma hederacea mêlé au petit-lait , en y joignant l'exercice de l'équitation ? N'est-il pas présumable, comme i'a souvent dit Stahl , l'un de nos plus grands maîtres , que les divers cas de phthisie déclarée , qu'on dit avoir été guéris, ont été mal vus, et faussement regardés comme ayant tous les caractères de cette maladie , tandis que

6l^ NOUVEAUX ÉLÉMENS

ce n'était le plus souvent que de simples catarrhes? Il n'y a aucun doute à cet égard.

Mode d* administration. On administre ordinairement le lierre terrestre en infusion théiforme. On en fait aussi prendre le suc à la dose de deux onces. On incorpore enfin la* plante dans des sirops , dans des conserves, etc. On distille une eau de cette plante, mais elle est; peu recherchée pour l'usage médicinal.

Jujubes. Baccœ jujubœ.

Nous faisons mention de ces fruits parce qu'on en fait un grand usage en matière médicale. Pline dit que l'arbre fut apporté pour la première fois en Italie par Sextus Papirius, consul romain.

Histoire naturelle. Le jujubier , zizjphus uulgaris ^ Lam. ) , rhainnus zizjphus ( pentandrie monogynie , LiNN.), appartient à la famille des rhamnoïdes de Jussieu, C'est un arbrisseau qui croît spontanément dans l'Europe méridionale. Un terrain sec lui est très-profitable. On en prend un soin particulier dans le Languedoc et la Provence.

Propriétés physiques. Les fruits dont on se sert sont des drupes rouges de la grandeur et de la forme d'une olive. Leur pulpe , spongieuse dans l'état sec, renferme une noix ovale, turbinée , rugueuse, biloculaire, aiguë par ses deux extrémités. La saveur de cette pulpe est douceâtre , sans manifester d'odeur particulière.

Propriétés chimiques. Les travaux chimiques n'ont encore rien appris d'exact sur les fruits du jujubier,

DE THÉRAPEUTIQUE. 6l3

malgré la longue analyse que Geoffroy a publiée à ce sujet.

Propriétés médicinales. Rien n'est plus ridicule aux yeux de la saine raison et de la vraie thérapeutique expérimentale , que ce langage dont se servent certains auteurs pour rendre compte des propriétés médicinales des jujubes. On ne craint pas d'avancer que ces fruits conviennent pour adoucir X acrimonie des humeurs , pour leur donner plus de consistance lorsqu'elles sont trop atténuées^ etc. Il suffit de reproduire ces expressions pour en démontrer l'absurdité.

Mode d^ administration. On emploi les jujubes dans toutes les décoctions réputées bécbiques et pectorales. On les unit communément aux sébestes, dont elles se rapprochent beaucoup par leurs propriétés.

Sébestes. Sebesten.

Aëtius et Actuarius parlent de ces fruits, dont les anciens Grecs ne font pourtant aucune mention.

Histoire naturelle. L'arbre qui produit les sébestes est très -commun en Egypte et au Malabar. C'est le cordia mixa (PENTANDRIE MONOGYNiE , LïNN. ) , de la famille des borraginées de Jussieu. Le sébestier a été particulièrement observé par Augustin Lippi, et avant lui par Prosper Alpin.

Propriétés physiques. Les fruits du sébestier sont des drupes analogues par leur volume à de petits pruneaux d'une forme ronde et oblongue, rugueuses , aiguës à leur sommet, d'une couleur noirâtre, d'une saveur visqueuse et un peu douce, contenant un noyau triquetre

6j4 nouveaux l^L^MEWS

et comprimé. Ces fruits ne sont d'ailleurs remarquables par aucune odeur particulière.

Propriétés chimiques. La chimie ne s'est pas plus utilement occupée des fruits du sébestier que de ceux du jujubier.

Propriétés médicinales. On dit que les sébestes ont des propriétés médicinales inférieures à celles des jujubes. On en fait usage pour combattre les toux opiniâtres , les rhumes qui se manifestent chez les personnes âgées. Certains praticiens pensent même que ces fruits ont une qualité laxative, et quelquefois diurétique , etc.

Mode d^ administration. On se sert des sébestes pour faire des tisanes; on met bouillir quinze ou seize de ces fruits avec une égale quantité de jujubes dans quatre livres d'eau commune; et on y ajoute une once de racine de chiendent ratissé. On prolonge la décoction jusqu'à ce que la liqueur soit réduite à un quart. On peut aussi associer les sébestes à la réglisse, à l'orge mondé , et autres substances d'une propriété plus ou moins analogue.

Gomme arabique. Gimimi arabicwn.

La gomme arabique était connue dans l'antiquité , ainsi que l'atteste Dioscoride ; mais on ignore si elle était en usage comme médicament.

Histoire naturelle. C'est de Y acacia vera , arbre appartenant à la famille des légumineuses, que découle la gomme arabique. Linné l'a classé sous le nom de mimosa nilotica , dans sa polygamie monoecie. Cet arbre , qui s'élève quelquefois jusqu'à quarante pieds de hau-

«K THÉRAPEUTIQUE.' 6l5

teur, est indigène de plusieurs contrées de l'Afrique. Il croît abondamment dans la Haute-Egypte, sur les bords du Nil , du Niger et du Sénégal. On assure que plusieurs autres espèces du même genre fournissent de la gomme. Au rapport d'un voyageur, les Maures du Sénégal distinguent deux de ces arbres gummifères; l'un produit la gomme blanche , et l'autre la gomme rouge. C'est vers le mois de novembre que cette substance transsude du tronc de l'arbre , sous forme d'un suc visqueux , qui, en s'épaississant, devient plus ou moins spliérique , et offre quelquefois des larmes de la grosseur d'une noix , et d'une couleur blanche ou orangée , selon l'espèce d'arbre qui les a produites. Autrefois la quantité considérable de gomme arabique répandue dans le commerce , ne venait pas toute de l'Arabie et de l'Egypte j on en recevait une grande partie du Sénégal , sui^tout en France.

Propriétés physiques. La gomme arabique des pharmacies est sous la forme de fragmens arrondis ou obïongs , de diverses grandeurs ; elle est transparente , rugueuse, médiocrement dure, cassante quand elle est froide , d'un jaune pâle ou orangé , sans odeur et sans saveur 5 elle est inaltérable à l'air. L'eau la dissout en grande quantité , et cette dissolution peut être conservée pendant long^temps sans éprouver d'altération.

Propriétés chimiques. Il est peu de substances végétales qui^ aient été examinées avec plus de soin parles chimistes que la gomme. Elle est sans action sur les métaux; mais elle peut se combiner à plusieurs oxydes métalliques, et donner lieu à divers composés. Il résulte des expériences intéressantes que Thomson a faites sur cette action des oxydes, ainsi que sur celle des terres et des alcalis sur la gomme, que cette substance aune

6l6 NOUVEAUX ÉLI^MENS

certaine affinité pour les oxydes de mercure , de fer, etc. La gomme est soluble dans les acides ; insoluble dans l'alcool. D'après M. Vauquelin, on trouve des traces de fer dans cette substance ; elle contient en outre de la chaux, de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone, quelques sels, etc.

Propriétés médicinales. Une longue expérience dépose en faveur des propriétés médicinales de la gomme arabique. On connaît peu de médicamens plus utiles, et qui produisent des effets plus efficaces dans les phlegniasies des membranes muqueuses. Elle apaise les irritations gastriques , ainsi que les douleurs, les tranchées et les lénesmes qui accompagnent constamment la dysenterie; elle produit le même soulagement dans quelques diarrhées symptomatiques. La néphrite, la cystite, l'urétrite aiguë , réclament avec non moins d'avantage l'emploi de cette substance. Tous les praticiens savent de quelle ressource elle devient lorsqu'il s'agit de combattre la plilogose fixée sur les organes pulmonaires. Enfin son usage est également bien indiqué dans les inflammations cutanées et dans les hémorrhagies actives. Mais ce n'est pas seulement sous le rapport thérapeutique que la gomme arabique mérite de fixer l'attention. Elle contient des principes alibiles que les organes gastriques peuvent facilement convertir en chyle. Lind affirme que, dans des temps de disette, il est des villes entières de nègres qui vivent uniquement de cette substance, et que les Arabes du Désert sont obligés de s'en tenir à cette nourriture pendant plusieurs mois de l'année. D'un autre côté Hasselquist nous apprend qu'une caravane, qui d'Ethiopie se rendait en Egypte, ayant vu toutes ses provisions épuisées, ne dut son salut , pendant deux mois , qu'à de la gomme dissoute dans l'eau.

Mode cr administration. Il est une foule de préparations pharmaceutiques dans lesquelles figurela gommé arabique. On sait qu'elle entre comme base dans les pâtes de guimauve et de jujubes ; qu'elle fait partie des loochs, des potions bécliiques, etcj mais c'est le plus souvent sous forme de solution aqueuse qu'on administre cette substance; la dose est de demi- once à une once par pinte d'eau. Le sirop de gomme , si généralement employé, se compose par l'addition du sucre à une solution de gomme ; on le donne à la dose d'une à deux onces.

Gomme adragant. Tragaeanthœ gummi.

Les propriétés utiles de cette substance sont reconnues depuis long-temps parmi les praticiens ; on la regarde comme le meilleur succédané de la gomme arabique. ,

Histoire naturelle, La gomme adragant découle de plusieurs espèces du genre astragale ; mais il paraît , d'après Olivier, que toute celle que le commerce importe en Europe, est fournie par une espèce nouvelle, originaire de la Perse septentrionale, et que ce voyageur décrit et figure sous le nom à'astragalus 'verus (dïadelphie décandrie, Linn.), de la famille des légumineuses. La gomme adragant exsude spontanément à travers l'écorce du tronc et des branches en juin, juillet et août; on facilite ordinairement sa sortie par des incisions. Ce suc est toujours mou au sortir de l'arbre ; mais il ne tarde pas à se dessécher au soleil.

Propriétés phj-siques. La gomme adragant est répandue dans le commerce en fragmens blanchâtres , d'une

6l8 NOUVEAUX léLÉMENS

forme à peu près vermiculaire ; elle offre quelquefois une couleur jaune ou roussâtie; elle n'est point aussi transparente que la gomme arabique. Mise dans l'eau , elle en absorbe une grande quantité, se gonfle et donne lieu à un mucilage mou , qui n'est pas fluide. ^

Propriétés chimiques. Plusieurs chimistes célèbres se sont livrés à des recherches très - intéressantes sur la gomme adragant. M. Hatchett s'est assuré qu'en la traitant par l'acide nitrique, elle donnait en abondance des acides saccholactique, malique et oxalique. L'action de l'acide sulfurique y démontre quelques traces de tannin artificiel. M. Vauquelin , en faisant brûler cent parties de gomme adragant rouge, a obtenu du carbonate et un peu de phosphate de chaux, et quelques traces de potasse : l'acide hydro-chlorique dégagea de la cendre une odeur d'hydrogène sulfuré. Les résultats obtenus par M. Gruickshanks se rapprochent des précédens.

Propriétés médicinales. La gomme adragant a une action marquée sur l'économie animale; elle agit comme adoucissante, relâchante, etc. Sa puissance peut être mise enjeu d'une manière avantageuse dans une foule de cas; mais, pour éviter des répétitions fastidieuses, nous nous bornerons à dire quelle peut très-bien remplacer la gomme arabique dans toutes les circonstances ou l'emploi de celte dernière substance est indiqué.

Mode d administration. Quoique on puisse donner cette gomme sous forme pidvérulente , la manière la plus ordinaire de l'administrer, c'est en infusion^ à la dose d'un à deux gros par pinte de liquide. C'est à l'aide de celte substance qu'on obtient le mucilage qui sert à la confection d'une foule de préparations phar-

DB THÉRAPEUTlQUIî. 619

maceutiques. Enfin on se sert de la gomme adragant pour rendre miscibles à l'eau les huiles qui entrent dans les looclis et dans quelques potions.

Des substances que la médecine emprunte du règne minéral pour débarrasser le sfsthne de la respiration des matières surabondantes qui le surchargent.

On a déjà pu voir que la propriété généralement attribuée à certaines substances végétales d'agir sur le système de la respiration pour le débarrasser des matières surabondantes qui le surchargent est encore inexactement constatée. Le règne minéral fournit-il des remèdes dont l'action soit plus directe et plus positive? C'est ce qui sera sans doute décidé par des expériences ultérieures. En attendant, je dois m'attacher à offrir succinctement aux 2^ç:xï% de l'art les faits relatifs à l'histoire du kermès minéral, auquel on s'accorde unanimement à rapporter un pareil effet,

Keemès MiBrÉEAii. Kermès m,inerale.

La découverte des propriétés médicinales du kermès minéral n'est pas très -ancienne : elle ne date que depuis 17 14. A cette époque, le frère Simon, chartreux , qui tenait ce remède d'un nommé Laligerie , l'administra avec un merveilleux succès à un certain frère Dominique, religieux de son ordre, atteint d'une violente fluxion de poitrine. Cette substance obtint dèslors une très-grande vogue, et on ne l'appela plus que la poudre des chartreux. En 17 18, Lemery l'employa chez un homme d'une haute distinction , qui , par son rang, excitait davantage l'intérêt public. Cette cure

C)10 KOUVEAUX ÉLEMEWS

parut si étonnante, que le gouvernement acheta le secret du remède, en 1720, par l'entremise de Dodart, l'un des plus célèbres médecins de ce temps. Aussitôt le kermès minéral fut universellement adopté pour les usaj^es pharmaceutiques.

Histoire naturelle. Le kermès minéral est natif ou artificiel, liaûy dit que les mines de Saxe , de Hongrie, de Transilvanie, etc., le présentent souvent à Tobservation. On a cru long-temps que cette substance était une combinaison d'oxyde d antimoine, de soufre et d'hydrogène , ce qui lui avait valu le nom d^oxjde d^ antimoine hydro-sulfuré rouge ^ mais d'après des expériences, très-récemment publiées par M. Berzélius, célèbre chimiste suédois , le kermès est simplement du sulfure d'antimoine très-divisé; et torutes les opérations au moyeu desquelles on le forme , n'ont d'autre but que d'atteindre à cette extrême division. Ainsi le kermès minéral ne sera plus un oxyde d^antimoine hjdro-sulfuré rouge ^ mais bien du sulfure d^ antimoine rouge.

Propriétés physiques. On le trouve quelquefois dans les mines d'antimoine en filamens déliés, soyeux, d'un rouge foncé et sombre , disposés en rayons partant d'un centre commun. Préparé de toutes pièces dans les laboratoires , c'est une poudre de couleur marron - rouge , d'une odeur et d'une saveur légèrement sulfureuses.

Propriétés chimiques. Mis sur les charbons , il se dégage des vapeurs sulfureuses. Le kermès a la propriété de décomposer l'eau. Il décompose aussi l'air, et lui enlève l'oxygène, comme l'a prouvé M. Thénard. Fondu dans un creuset , le kermès se convertit en foie d'antimoine vitreux opaque. Traité par l'acide hydro-chlori-

DE THÉRM'EUTIQUE. 6ll

que , il perd sa couleur , et donne du gaz hydrogène sulfuré. Il est dissoluble dans les sulfures et les hydrosulfures alcalins et non dans les alcalis.

Propriétés médicinales. Je ne dirai point, avec le commun des pathologistes, que le kermès minéral est un des xxiéMç^ViVS fondans de la lymphe épaissie^ qu'il est un des meilleurs désohsiruans dont notre art puisse faire usage , etc. Laissons ce langage inexact pour ceux qui veulent se mettre à la portée de l'ignorance du peuple. Ce remède convient généralement dans presque toutes les maladies dont le symptôme essentiel est la toux , phénomème particulier qui dans plusieurs circonstances a produit des effets sinistres sur le système pulmonaire. Il convient surtout quand une toux rebelle et chronique, sujette à de longs et fréquens redoublemens , tourmente le malade , sans qu'il y ait des signes manifestes de consomption et de fièvre hectique; cet état a été fort bien décrit par Stahl.

Nous avons déjà parlé de l'utilité des expectorans dans certaines espèces d'asthme. Il n'est pas inutile d'observer, d'après l'auteur que je viens de citer, que ce genre d'affection ne reconnaît souvent d'autres causes qu'une disposition vicieuse du système nerveux , et c'est alors que la force contractile du système de la respiration, trop vivement mise enjeu, peut occasioner la suffocation. De là vient que les anciens distinguaient l'asthme sans matière de l'asthme avec matière ; ce qui répond à la différence de l'asthme sec et de l'asthme humide, admise dans des temps ultérieurs.

Il est aussi des concrétions squirrheuses et tophacées ^ qui donnent des accès d'asthme aux ouvriers qui respi-

Ôaa NOUTKAUX léL^MENS

rent un air poudreux ou chargé d'exhalaisons malfaisantes. Cest d'un accident analogue qu'est mort un tapissier à l'hôpital Saint-Louis, Dans ces deux cas ne doit-on pas craindre que le kermès minéral, ou d'autres remèdes semblables n'accumulent le sang dans le système pulmonaire, ou ne déterminent les nodosités squirrheuses à s'ulcérer, ce qui produirait la phthisie ou la fièvre hectique?

Quoique la toux ne doive pas être regardée comme constituant elle seule une maladie , cet accident se manifeste habituellement, et d'une manière opiniâtre, chez certains individus , au point de nécessiter les soins et toute l'attention d'un médecin. Or, ce phénomène a souvent pour cause première des congestions qui tendent à une évacuation nécessaire pour l'économie animale. Je l'ai vu survenir après la suppression du flux hémorrhoïdal. Ne faut-il pas alors solliciter cette évacuation, au lieu d'aggraver la toux par l'abus des expectorans ? Les médecins, par exemple, ont quelquefois trop prodigué le kermès minéral dans le catarrhe suffocant qui ne frappe que les vieillards déjà disposés à l'apoplexie. On sait que cette affection se déclare d'une manière soudaine , que la respiration s'intercepte au milieu d'une sorte de réplétion totale de la poitrine. Peut être que ce remède pourrait convenir dans quelques circonstances de ce catarrhe où les malades sont dans une débilité extrême , et où ils conservent à peine assez de force pour tousser.

J'ai fréquemment employé avec beaucoup d'avantage le kermès minéral dans l'atrophie mésentérique des enfans, affection dont M. le professeur Baumes à trèsbien parlé. On conçoit effectivement quelle doit être

l'énergie puissante d'un pareil remède dans une maladie spécialement caractérisée par l'atonie des intestins, des glandes, et de tout le système lymphatique. Or cet état d'atonie est manifestement démontré par la production continuelle des vents dans l'intérieur des voies digestives , par les diarrhées fréquentes , la bouffisure de l'abdomen , l'anorexie , les rapports aigres , les vomissemens des matières muqueuses dégénérées , la pâleur du visage, la flaccidité de la peau , etc.

Je dois terminer ce que j'avais à exposer sur les propriétés médicinales du kermès minéral, par prémunir les gens de l'art contre l'abus trop prolongé qu'ils font quelquefois d'un pareil remède. Il me suffira de rappeler encore les sages maximes de Stahl. Il n'est pas aussi aisé qu'on le pense, dit ce grand homme, de détourner les humeurs de la poitrine , et on ne prend que trop le change là-dessus. Les prétendus expectorans ne produisent rien moins que les effets qu'on leur attribue. Ils remplissent plutôt le thorax qu'ils ne l'évacuent. Ils font expectorer , mais c'est en entretenant et en perpétuant la matière de l'expectoration. Ce sont des médicamens qui ont la faculté d'agir sur les émoncloires des surfaces pulmonaires, comme les cathartiques agissent sur ceux des intestins. Mais les uns et les autres n'obtiennent cet effet qu'en attirant une plus grande masse d'humeurs vers ces parties.

Mode d^ administration. Les praticiens prescrivent d'administrer le kermès minéral sous forme sèche, à la dose d'un grain. Une dose plus forte exciterait l'estomac à la contraction. Desbois de Rochefort donne la formule suivante d'une potion : kermès minéral, deux grains; huile douce, trois onces; sirop diacode, une

6^4 NOUVEA.UX lÎLÉMENS

once; sirop de guimauve, une once: mêlez. J'ordonne fréquemment , à l'hôpital Saint-Louis , le looch gommeux qui suit : Prenez, gomme arabique, un gros; infusion béchique , quatre onces; sirop de guimauve, une once; kermès minéral, trois grains; on triture le kermès avec la gomme ou le sirop ; on y verse peu à peu l'infusion.

DK THÉRAPEUTIQUE. 6^5

SECTION DEUXIÈME

Des médicamens qui agissent dhme manière spéciale sur les propriétés vitales du système de la respiration par le secours des appareils pneumatiques.

Stahl observe que les maladies du système de la respiration offrent une difficulté extrême dans leur traitement, soit à cause des mouvemens continuels de contraction et de dilatation auxquels ce système est soumis , soit à cause des rapports de ce même système avec l'air qui nous environne. D'ailleurs , le soin particulier que la nature a pris de mettre à couvert des organes qui concourent à une fonction si compliquée, paraît opposer un obstacle invincible à l'application directe et immédiate des substances médicamenteuses.

Cependant l'esprit de l'homme s'est tourmenté pour trouver des remèdes qui puissent affecter le système de la respiration d'une manière plus ou moins efficace. L'air atmosphérique a été diversement modifié, amélioré avant d'être dirigé vers les surfaces pulmonaires. On l'a fait ingénieusement servir de véhicule à des substances médicinales, etc. En un mot, on a procédé à une multitude de recherches qui honorent , en même temps qu'elles prouvent la sagacité infinie de l'esprit humain.

C'est le propre de la médecine de mettre à profit les découvertes de toutes les sciences, parce qu'elle communique avec toutes par des rapports plus ou moins intimes. Mayow , Priestley, Scheele eurent à peine porté leur attention sur les principes constituans de l'atmosphère , Lavoisier eut à peine soumis ces mêmes

6^6 NOUVEAUX ^LÉMEWS

principes à l'examen rigoureux de l'analyse, qu'un vaste champ de ressources nouvelles s'ouvrit aux regards de la thérapeutique. Le problème de la respiration fut résolu, et ses divers phénomènes, plus exactement appréciés, donnèrent lieu à une multitude d'applications heureuses. ^

Il paraît que c*est à Ingenhousz qu'il faut rapporter la gloire d'avoir proposé, immédiatement après la découverte du chimiste anglais Priestley , l'emploi de l'air vital au lit des malades. Le docteur Selle, de Berlin , que de grands succès ont rendu si recommandable, ne tarda pas à en user pour purifier les salles des hôpitaux , ou 90ur, comme on le disait encore à cette époque, défhlogistiquer l'atmosphère. La médecine pneumatique a donc reçu sa première impulsion de ces deux célèbres observateurs.

Bientôt les fluides élastiques, et principalement le gaz oxygène , furent regardés comme des remèdes précieux qu'on pouvait introduire avec avantage dans l'intérieur du système de la respiration. Il est vrai que l'administration de l'air vital ne fut pas d'abord trèsfructueuse , parce qu'on l'employa dans des circonstances où son activité trop énergique devait accélérer les progrès du mal. Fourcroy détruisit par des expériences i décisives l'espoir qu'on avait conçu de la faire servir efficacement à la guérison de la phthisie pulmonaire. Sur vingt individus, traités à l'aide d'un pareil moyen, aucun n'éprouva un soulagement véritable. Dès les premiers instans, sans doute, les symptômes paraissaient s'affaiblir; le thorax se^ dilatait avec plus d'aisance; la respiration devenait plus pleine et plus facile; la face se colorait et le sang circulait avec plus d'agilité dans ses canaux ; les douleurs de poitrine étaient apaisées , et les

DE THERAPEUTIQUE. 627

quintes de toux moins fréquentes. Mais ce mieux apparent et perfide n'était que momentané; les symptô^ mes ne tardaient pas à renaître avec plus de fureur qu'auparavant. Le marasme recommençait ; tous les organes de la respiration étaient envahis par un torrent de chaleur que les malades avaient peine à tolérer. Le gaz oxygène attisait, s'il m'est permis de le dire, la fièvre ardente qui consumait le poumon , et la vie s'usait encore plus vite par l'accélération de ses propres mouvemens.

De là vient que Reid regardait les vents pénétrans du nord-est comme particulièrement ennemis des maladies de poitrine, et qu'il prescrivait de les éviter. Il voulait , en conséquence , que les pulmoniques changeassent d'asile selon les temps , les saisons et les intempéries de l'année; parce que tout ce qui tend à introduire plus d'excitement dans Téconomie animale leur est funeste.

C'est pour tempérer la falale énergie de ce stimulant extérieur qu'on a conseillé aux malades frappés de la consomption pulmonaire de résider dans les lieux bas , où l'air est moins vif, et quelquefois chargé d'une proportion inférieure d'oxygène, de fréquenter les écuries, les étables à vaches, etc. Il s'en faut de beaucoup néanmoins que ce genre d'habitation soit salutaire dans toutes les circonstances ; et M. le docteur Régnault a bien eu soin de le faire remarquer. ( Observations on pulmonary consumtion ^ etc.) Doit-on, en effet, espérer de rétablir la désorganisation du système de la respiration dans une atmosphère constamment méphitisée par les exhalaisons putrides qui émanent des corps et des excrémens des animaux ainsi rassemblés? Si cet air procure «n soulagement passager, parce qu'il stimule moins

628 NOLVEALX l^LÉMENS

vivement le poumon, quel heureux changement peuton en attendre lorsqu'il existe des tubercules, des vomiques, des adhérences intérieures, et des sueurs colliquatives si pernicieuses aux phthisiques?

Toutefois, si la puissance médicamenteuse du gaz oxygène agit avec trop de véhémence dans la phthisie pulmonaire , et s'il est réel que tous les organes reçoivent un surcroît d'action qui devient nuisible, quels avantages n'en peut-on pas retirer dans des maladies lentes d'une autre nature , et particulièrement dans celles du système lymphatique ? Ne peut-il pas , dans quelques occasions, convertir les affections chroniques en affections aiguës, et déterminer ainsi une guérison plus prompte , selon la pensée vraie et ingénieuse de Bordeu ?

Personne n'ignore que M. Chaptal , il y a un grand nombre d'années , fit respirer du gaz oxygène à un asthmatique, et que par ce mécanisme il améliora sensiblement son état. Un médecin , qui a publié des considérations thérapeutiques sur l'emploi de ce gaz, l'a donné avec succès pour combattre certaines fièvres endémiques dans un pays marécageux. Baumes a pareillement constaté ses bons effets. Ceux qui ont eu occasion d'approfondir la nature du scorbut , de la chlorose , du carreau , du rachitis , etc. , connaissent aussi tout le bien qu'il peut occasioner en imprimant plus d'énergie aux baîancemens du diaphragme. Dumas observe, avec beaucoup de sagacité , que ce grand muscle , situé entre la plèvre et le péritoine, agit également sur ces deux enveloppes; que le tissu spongieux de l'une et de l'autre est soumis, en vertu de cette double action , à des mouvemens alternatifs qui se propagent et se répètent sur tous les points du système celluleux , phénomène qui favorise

DE THÉRA^PEUTIQUE. ^^9

esseii déliera ent la marche progressive des fluides, qui imbibent perpétuellement ce système ; en sorte que , d'après cette vue, le diaphragme pourrait bien être à ces fluides charriés ainsi dans la masse cellulaire , ce qu'est le eœur au sang qui circule dans l'intérieur des vaisseaux.

Que faut-il penser des assertions du docteur Ferro, qui,, dans un ouvrage publié à Yienne, en 1793, a loué avec tant d'exagération les propriétés médicinales de l'air vital dans le traitement des affections de poitrine ? Ce médecin ne craint pas d'avancer que cet air, immédiatement appliqué sur les organes de la respiration , dissippe le spasme des cellules pulmonaires, ou l'empêche de naître ; qu'il diminue la tendance des poumons à l'état de phlegmasie, et. qu'il modère par con^ séquent la fièvre hectique ; qu'il produit des effets merveilleux dans l'hydrothorax ; qu'il guérit promptement l'asthme périodique , la coqueluche , etc. L'au-? teur va jusqu'à supposer que ce gaz fond la lymphe coagulée, dont le parenchyme des poumons est par* fois obstrué; qu'il remédie même à la phthisie tuberculeuse , etc.

Schérer de Jena , l'un des plus zélés partisans de la doctrine chimique des modernes , s'appuya des expériences de Lavoisier et de Fourcroy pour combattre la théorie de Ferro , et il s'engagea entre ces deux savans une discussion vive et quelquefois assez amère. Ce dernier détermina dès-lors d'une manière plus précise et plus exacte les circonstances particulières où il présumait que l'administration du gaz oxygène pouvait être couronnée d'un plein succès. Il en fixa particulièrement l'emploi dans ces inflammations chroniques de la poi-^ trine, où les poumons inactifs, et pouF ainsi dire insen-

63o nouveaux: élémens

sibies , ne suffisent point par leur propre force contractile à l'élimination du pus, du mucus ou de la lymphe dont ils sont surchargés, où les vaisseaux absorbans refusent leur service, etc.; enfin dans toutes les affections qui ne sont point accompagnées de fièvre, et qui parcourent de longs périodes sans éprouver un changement notable. On remplirait des volumes entiers, si l'on voulait rapporter tous les débats qui ont eu lieu sur une semblable matière, et qui, malheureusement pour la science , portent plus souvent l'empreinte de la passion que celle de la vérité.

Sur ces entrefaites parut l'ouvrage de Thomas Beddoës , qui excita d'autant plus l'attention publique, qu'il renfermait des vues absolument nouvelles sur la cause et le traitement de la phthisie pulmonaire (i). Nous rapporterons ici les opinions de ce médecin , parce qu'elles peuvent diriger ceux qui veulent faire une juste application de la médecine pneumatique.

Beddoés prétend que la phthisie pulmonaire tient à une surabondance d'oxygène, et qu'elle constitue un état opposé à celui du scorbut, dans lequel il y a défaut de ce principe. Son assertion semble démontrée par le teint clair, brillant, fleuri , la coloration vive des lèvres , de la langue et de tout l'intérieur de la bouche , la rougeur extrême du sang, la vivacité des yeux, l'exaltation de tous les sens chez ceux qui sont atteints ou menacés de cette affection. Le docteur Beddoés se ren-

(i) Observations on the nature and cure of calculus , seascurvy, consumplion, catarrh and fever, togelher with conjectures upon several otlier subjecls cf physioîogy and pathology ; London , 1 793.

DE THERAPEUTIQUE. 63 I

dit presque phthisique en respirant joumellemenî, et pendant un temps plus ou moins considérable, du gaz oxygène et de l'air atmosphérique mêlés à parties égales.- II rapporte s'être guéri par un régime qui ne consistait qu'en substances grasses , telles que de l'huile , du beurre, et autres, qui ont beaucoup d'affinité pour ce principe. Peu de personnes, je l'imagine, croiront à cette cure trop merveilleuse.

La grossesse arrête les progrès de la phthisie pulmonaire, parce que, dans cet état, la quantité absolue d'oxygène se trouve manifestement être moindre, attendu que ce gaz doit fournir non-seulement à l'économie de la mère, mais aussi à celle du fœtus, et que, loin de pénétrer en plus grande quantité par les organes de la respiration, son entrée est constamment gênée, et en conséquence diminuée par le refoulement du diaphragme vers le thorax, et le rétrécissement de cette cavité qui en résulte. On observe même que souvent les femmes dans l'état de grossesse éprouvent des symptômes qui décèlent un défaut d'oxygène , et qui sont propres aux affections scorbutiques , telles que le gonflement des gencives , les taches livides ou rougeâtres des extrémités inférieures, l'intumescence de ces mêmes extrémités, les débilités musculaires , le pica , etc. La peau surtout subit un changement très-remarquable. Elle a moins de fraîcheur et moins d'éclat.

Il faut ajouter à ces preuves de la théorie de Beddoés celle qu'il allègue relativement au scorbut. On a vu souvent des individus engraisser avant d'éprouver cette maladie. Les personnes qui ont de l'embonpoint y sont plus sujettes que les autres, et en sont plus vivement affectées. Les scorbutiques tombent rarement dans la

632 NOUVEAUX ÉLÉMEIVS

maigreur, et beaucoup d'entre eux sont quelquefois dans un état d'adéliparie monstrueuse,

Beddoës invoque en confirmation de sa doctrine d'autres argumens non moins spécieux. Il remarque que l'usage des acides détermine avec le temps un état d'émaciation; cette affection est si vraie, que beaucoup de femmes prennent du vinaigre en abondance pour se délivrer d'un embonpoint incommode , qui altère les grâces et la régularité de leur taille. Ce physiologiste ajoute que l'obésité est moins fréquente dans les pays où l'on ne boit que du cidre , et où on ne se nourrit que de fruits amers ; que la diète végétale est très-propre à remédier aux accidens de cette même obésité ; que les individus asthmatiques, même ceux dont le thorax est très-rétréci , ont souvent beaucoup d'embonpoint, et qu'on rencontre ordinairement un état de réplétion là où le teint jaunâtre et plombé indique un défaut de proportion d'oxygène. Enfin Beddoës ajoute que l'exercice amaigrit un individu, parce qu'il s'insinue dans ce cas beaucoup d'oxygène dans le corps, que les personnes, au contraire, qui mènent une vie oisive et sédentaire , parviennent à acquérir un embonpoint prodigieux ; que les enfans sont gras, parce que les poumons restent quelque temps après la naissance sans éprouver toute l'expansion dont ils sont susceptibles; que les femmes et les hommes, parvenus à l'âge du retour, engraissent, parce qu'alors l'oxygène commence à diminuer ; que les personnes et les animaux qui dorment beaucoup engraissent, etc.

Toutes ces preuves, dont plusieurs sont séduisantes, furent réfutées avec plus ou moins d'avantage , selon qu'elles étaient plus ou moins fondées. Leur masse

JVoitoeauœ' Elénvens de. ThércLpeiUiane . Tomi Paj.û.

DE THÉRAPEUTiqUE. 633

néa imoins entraîna M. Marc , membre du. comité de salubrité de Paris, et le détermina à entreprendre une série d'expériences avec le gaz azote , regardant ce gaz comme moins propre par ses qualités négatives à accélérer la décomposition du poumon. Il employa pour cet objet la machine simple et ingénieuse de Girtunner , dont nous allons donner une idée : il suffira pour nos lecteurs de jeter un coup d'oeil sur la planche ci-jointe; c'est un tuyau de cuivre jaune (A), d'environ un pouce de diamètre et de dix pouces de longueur. 11 est surmonté perpendiculairement, à deux tiers de sa longueur, d'un autre tuyau (B) du même diamètre, et de cinq pouces de hauteur. Une des extrémités (G ) du tuyau se termine en une plaque élastique ( D ) , entourée d'un bourrelet de cuir , et assez grande pour pouvoir rerîfermer le nez et la bouche. L'autre extrémité (E), ainsi que celle du tuyau perpendiculaire (F) , sont coupées en bec de sifflet, et garnies chacune d'une soupape (GG), qui s'ouvrent, celle du tuyau horizontal en dedans , et celle du tuyau perpendiculaire en dehors. On applique la plaque élastique (D) à la bouche du malade. On lui fait tenir à lui-même la machine , et on introduit à l'autre extrémité du tuyau horizontal un ballon chargé du gaz que l'on veut employer. L'embouchure de ce ballon est munie d'un tube , dont le diamètre est presque égal à celui extérieur du tuyau de la machine, de manière que le malade en inspirant ouvre la soupape du tuyau horizontal (A), et ferme en même temps celle du tuyau perpendiculaire (B). Il ouvre , au contraire , cette dernière, et ferme la première en expirant l'air, de sorte que le produit de la respiration peut-être recueilli dans un récipient qu'on peut adapter au tuyau perpendiculaire (B), et qu'on peut ensuite le soumettre à des expériences eudiométriques.

Les résultats obtenus par M. Marc n'ont pas été aussi concluans qu'ils auraient pu l'être, parce que la maladie des individus confiés à ses soins était déjà trop avancée. Quelle que soit rexcellence d'une méthode curative dans la phthisie pulmonaire, il devient absolument impossible de remédier à la destruction organique du système de la respiration, et ime cause aussi matérielle est au-dessus de tous les moyens. M. Cruveilher a néanmoins obtenu quelques avantages en se servant du même entonnoir pour faire respirer tantôt du lait chaud, tantôt la vapeur émolliente de l'infusion de violette ou de guimauve. Ce moyen n'a jamais nui, et il a été parfois utile.

Il est néanmoins à présumer que les maladies de poitrine sont inaccessibles aux effets médicamenteux des fluides élastiques , après la formation des tubercules , espèce de dégénérescence fatale du tissu pulmonaire , dont Bayle a dévoilé la nature , la forme et les degrés , avec la sagacité qu il apportait dans toutes ses recherches anatoraiques. Or, ce genre d'altération est bien fréquent, puisque , selon la remarque du même auteur, sur cin q phthisiques il y en a assez constamment quatre qui en sont atteints. Les propriétés vitales sont beauc oup trop altérées dans ces concrétions pathologiques qui, pour la plupart, sont dures, inertes, et pour ainsi dire désorganisées. Ce sont des centres particuliers de phiegmasie , des foyers épars de corruption , par où commence et s'achève la destruction totale du système de la respiration. Faut-il s'étonner des difficultés que l'on rencontre, quand on veut combattre de tels accidens !

Il est une espèce de phthisie dans laquelle M. Marc

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a tenté principaiement l'emploi des appareils pneumatiques, je veux parler de la phthisie trachéale. Il y a manifestement, en pareil cas, un affoiblissement marqué des forces vitales dans les bronches, dans la trachéeartère, et dans tout le système respiratoire. Ce savant médecin a proposé l'acide carbonique comme un stimulant efficace et propre à rétablir l'action organique du poumon. Par le secours de ce remède, assidûment et habilement continué , il dit avoir obtenu une guérison radicale.

Depuis cette époque, un auteur a très-bien démontré que les maladies chroniques qui atteignent le système de la respiration doivent généralement être envisagées comme locales, et que, sous ce point de vue , elles exigent nécessairement l'application immédiate des secours delà thérapeutique. D'après cette considération, il a employé plusieurs fois, avec succès, des substances gazeuses. Dans une toux fréquente et rebelle , produite par Tatonie des poumons, il a fait respirer au malade, pendant plusieurs jours, de l'air atmosphérique, dont il avait augmenté la proportion d'oxygène d'un cinquième. Il a vu avec satisfaction les quintes de toux ainsi que l'étouffement diminuer, et la respiration devenir plus libre et plus facile. Les mêmes accidens renaissaient aussitôt qu'on discontinuait l'usage de ce gaz , si bien approprié à l'état pathologique de l'organe pulmonaire. Dans une phthisie catarrhale , compliquée d'accès d'hys* térie , le même praticien a également conseillé avec avantage l'inspiration del'éther sulfurique, et un même résultat a couronné son attente , quand , dans une autre affection de cette nature , il a eu recours à l'éther cicuîé , et à lair commun mélangé de gaz hydrogène.

Infatigable dans ses recherches , Bichai s est fré-

quemment assuré par ses expériences que l'organe pulmonaire est perméable à des substances autres que l'air respirabîe. C'est ainsi que ce célèbre observateur a plusieurs fois remarqué qu'en respirant dans un grand bocal, et au moyen d'un tube, un air cliargé de térébentbine , l'odeur de l'urine en était soudainement î changée. Dans une telle [circonstance , c'est du moins | en partie par la voie de l'appareil respiratoire que le | principe odorant s'insinue jusque dans le système des reins et de la vessie. Lorsqu'on opère l'asphyxie de certains animaux dans le gaz hydrogène sulfuré, tous leurs muscles demeurent imprégnés de ce gaz. On citerait bien d'autres faits de ce genre; et l'on sent combien ils deviennent précieux au perfectionnement de la matière médicale.

Ne fauî-il pas envisager comme étant du domaine de la médecine pneumatique les découvertes faites sur les moyens de désinfecter l'air, et d'arrêter les progrès de j la contagion ? Grâces aux utiles recherches de Guyton- Morveau , on connaît aujourd'hui tout le parti que l'on peut tirer de l'expansion salutaire de quelques acides minéraux (i). L'art des fumigations, dont Hippo-

(i) Ce procédé consiste à mettre dans une capsule de verre ou de grès , à peu près dix onces d'hydro-chlorate de soude humecté. Cette capsule est soumise à la chaleur d'un bain de sable établi sur un petit fourneau, que l'on place au milieu de la salle à désinfecter. On répand ensuite sur le sel à peu près cinq onces d'acide sulfurique , à soixante -six degrés. On quitte l'appartement , et on en ferme exactement les issues. M. Chaussier conseille de promener l'appareil de salle en salle. On peut indiquer encore le moyen suivant , qui consiste à prendre Luit onces environ de rauriale de soude , une once de manganèse, quatre onces d'eau, et la même quantité d'acide

craie avait pressenti le premier les avantages, que Bennet et Willis ont pratiqué avec quelque succès , a été conduit à de meilleurs résultats, par une connaissance plus approfondie des lois qu'observent les attractions chimiques. C'est ainsi que les vérités des sciences tournent au profit de l'humanité , quand le génie qui les découvre procède lui-même à l'application qui leur convient (i).

sulfuriqne. L'oxyde de manganèse est mêlé avec le murlate de soude. On verse l'acide sulfurique comme dans le cas précédenr. Cruikshank a principalement insisté sur cette méthode. Il ne faut pas oublier de faire mention de l'acide muriatique oxygéné extemporané ^ de Guyton-Morveau. Ce savant met dans un flacon , dont la capacité est d'environ quatre onces , un gros d'oxyde de manganèse. Il remplit le flacon jusqu'aux deux tiers , avec de Pacide nitro-muriatique. On use de ce désinfectant à volonté.

(i) Parmi les précieuses découvertes dont notre art se soit récemment enrichi, l'une des plus importantes est, sans contredit, celle des chlorures de chaux et d'oxyde de sodium comme désinfectans. Ce procédé, prompt et certain dans ses effets, a l'avantage de détruire presque instantanément, sans affecter l'odorat d'une manière trop désagréable, non-seulement l'odeur infecte qui se dégage des matières animales en putréfaction, mais aussi de paralyser l'action délétère de ces miasmes terribles, qui trop souvent nous étonnent par la promptitude avec laquelle ils frappent à mort ceux qu'ils atteignent. Mais il est encore une autre propriété non moins remarquable de ces chlorures, qui vient de fixer l'attention des praticiens; je veux dire celle dont ils jouissent d'arrêter les progrès de la décomposition jusque sur le vivant; déjà l'emploi de ce moyen a prouvé, par sa réussite dans des cas extrêmement graves, combien d'avantages il est permis d'en attendre à l'avenir. Sous ce rapport M. Labarraque vient de rendre un service important à Tart de guérir; et quoique dans cette découverte la priorité

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api)artienne» dit-on, à un professeur de Strasbourg, l'habile pyiarmacien qui nous a montré la manière* d'employer ces nouveaux désinfectans , ne doit pas être moins digne de nos éloges. Cetle manière, extrêmement simple, consiste à étendre les chlorures de chaux et d'oxyde de sodium dans une plus on moins grande quantité d'eau, suivant l'usage qu'on veut en faire; et à pratiquer ensuite des lotions avec cette eau ainsi chlorurée , ou bien à en mettre dans un vase quelconque , qu'on laisse s'évaporer à l'air, avec le soin de la renouveler aussitôt qu'il ne s'en dégage jjIus d'odeur.

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