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ment à des points fondamentaux de thérapeutique, si elle est assez approfondie, puisque, de l'aveu de tous les praticiens philosophes, la doctrine des sympathies renferme les principaux dogmes de la science médicale. Ce n'est absolument que depuis la chute des théories mécaniques et hydrauliques que les effets de la phlébotomie ont été vus et considérés dans leur vrai jour, et qu'on peut appliquer avec succès cette opération aux différens cas qui la réclament.

ARTICLE DEUXIÈME

Des sangsues.

Les effets que la succion des sangsues produit sur les propriétés vitales du système de la circulation sont incontestables, et ces animaux sont une ressource précieuse pour la thérapeutique et la matière médicale. Les anciens connaissaient beaucoup ce moyen curatif : Pline en parle dans ses ouvrages , ainsi que Galien et ses prédécesseurs.

Il est vrai que, par les progrès rëcens de l'histoire naturelle, on a acquis des notions plus exactes et plus complètes sur la sangsue médicinale. Le septiè.iie volume àes Amœnit, acad, de Linn., et les Actes de l'Académie de Stockholm renferment des détails que l'on consulte avec intérêt. Durondeau en a fait l'objet d'un mémoire très-étendu, qui se trouve consigné dans le Journal de Physique de l'abbé Rozler. Les ïiaturalistes en connaissaient plusieurs autres espèces qui ne sont poi; * en usage dans l'art. Mon ami feu M. Pérou, qui;> dans ses voyages, a fait tant de découvertes en si pea d'années, a décrit et figuré une sangsue très - volumineuse , sous le nom de sangsue de Madagascar.

La sangsue que l'on emploie le plus communément pour la succion du sang humain est une sorte d'amphibie , ayant l'apparence d'un très-gros ver , dépourvu de pattes, de nageoires, d'arêtes, etc. Durondeau lui donne pour caractère distinctif d'avoir le dos partagé parallèlement en trois parties presque égales, par quatre lignes longitudinales jaunes sur un vert obscur. « Le « milieu des parties latérales du dos est occupé par une

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« espèce de passement composé de petits grains noirs « placés à la file , et tenant les uns aux autres par un « ornement jaune en forme de chaîne. Le bord supérieur « de la ligne latérale externe est orné d'une décoration « semblable. Cette décoration est un peu flottante et €( saillante lorsque le petit animal nage; elle lui sert de « nageoire ; le ventre est marqueté de jaune sur un « fond bleu turquin ; toute la peau est onctueuse et « grasse , etc. » Feu M. le docteur Thomas, qui a fourni des connaissances si précises sur l'organisation naturelle des sangsues, et qui a dévoilé le mécanisme de leurs fonctions avec une sagacité digne des plus grands éloges, rapporte les teintes variées que présente le corps de ces animaux au tissu cellulaire par lequel semblent être unies les fibres circulaires de leur emveloppe cutanée; car l'épiderme n'a aucune couleur qui lui soit particulière. (^Mémoire pour servir à r Histoire des Sangsues^ Au surplus , ces teintes ne sont pas les mêmes dans les différentes espèces de sangsues. On peut lire , dans les Recherches publiées par le même auteur, et dans le Traité de la sangsue médicinale , par L. Vitet , d'autres détails qui intéressent les naturalistes comme les médecins. C'est sur deux espèces de sangsues qu'ils ont fait leurs observations ; i° sur la sangsue grise {^Hïriido sanguisuga medicinalis^ Savigny) ; 2° sur la sangsue verte ( Hirudo sanguisuga ofjicinalis , Savigny ).

Les sangsues avaient été rangées parmi les animaux à sang blanc; mais les recherches anatomiques de M. Cuvier ont démontré que ces animaux sont réellement pourvus d'un sang rouge qu'il faut bien distinguer du sang qu'elles sucent, lequel est ordinairement contenu dans leur conduit intestinal. Le liquide dont il s'agit est soumis à une véritable circulation , à l'aide d'un mouvement alternatif de systole et de diastole très-

apercevable. M. Guvier a même décrit les vaisseaux qui contiennent ce sang rouge. Ils forment quatre troncs majeurs, dont deux sont latéraux, l'un ventral, et l'autre dorsal. Ce célèbre anatomiste observe que les deux premiers diffèrent essentiellement des deux derniers, mais qu'il n'a pu encore distinguer ceux qui sont artériels de ceux qui sont veineux. « Les deux vaisseaux latéraux, a dit-il , vont d'un bout du corps à l'autre, et se joignent « par des branches qui forment un réseau pareil; ils « donnent seulement des branches disposées alternati- « venient et obliquement , qui se subdivisent à l'ordi- « naire; le second est placé précisément sous le cordon « médullaire des ganglions, duquel partent tous les « nerfs. » Cette remarque intéressante de M. Cuvier force nécessairement les naturalistes à changer la dénomination des animaux communément désignés sous le titre d'animaux à sang blanc.

Il est prouvé que les sangsues peuvent viyre trèslong-temps sans l'intervention de l'air atmosphérique. C'est ce que prouvent d'une manière incontestable les expériences de Bibléna et de plusieurs autres physiologistes modernes. J'ai été moi-même témoin de ce phénomène. M. Durondeau a placé plusieurs de ces animaux sous le récipient de la machine pneumatique^ et en ayant pompé l'air, il n'a point observé qu'ils en aient été sensiblement incommodés; il les a vus, au contraire, se mouvoir, s'agiter dans l'eau sans en éprouver ni aucun malaise , ni aucune incommodité sensibles , quoiqu'ils aient été privés d'air pendant près de huit jours. De plus, il conste, par l'expérience, que les sangsues, placées dans un gobelet plein d'huile, montent et descendent comme si elles étaient dans l'eau. On n'ignore pas toutefois que l'huile fait périr en peu d'heures les vers de terre , les chenilles , et autres ani-

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malcules munis de trachées , ou d'un appareil respira-

toire.

Les sangsues peuvent supporter une très-longue abstinence , et passer beaucoup de temps sans se nourrir d'aucun aliment solide. Durondeau allègue plusieurs raisons pour rendre compte de ce phe'nomène. Le mouvement péristaltique des intestins de ces animaux est d'une lenteur extrême; en second lieu, ces intestins sont garnis d'un grand nombre de valvules conniventes; en troisième lieu, le canal alimentaire, qui est de la texture la plus mince , est terminé par un anneau musculeux très-solide, qui fait que rien ne s'évacue par les voies postérieures de l'animal avant que la dernière portion intestinale n'ait été fortement stimulée par le poids ou par l'àcreté des matières excrémentitielies.

Cette disposition anatomique^ observe'e par Durondeau , jette du jour sur une maladie particulière des sangsues, sur laquelle M. Vaucr.elin a appelé l'attention. Ces animaux sont si voraccs, que^ lorsqu'on leur présente des caillots de sang pour l\?s pêcher, ils s'en gôrgent avec avidité. Leur corps acquier;: aussi un plus grand volume; ce qui fait qu'ils sont d'un meilleur débit. Mais le sang ainsi avalé par les sangsues se coagule dans leurs instestins, sans qu'elles puissent le digérer. On remarque alors qu'elles deviennent noueuses, et qu'elles périssent, en quelque sorte, par indigestion» M. Vauquelin observe que ces sangsues occasionent même la mort de celles qui n'ont pas mangé, et qui se trouvent réunies dans le même vaisseau. On sent combien les pharmaciens doivent être attentifs sur de pareils inconvéniens, lorsqu'ils font emplette de sangsues, afin de ne pas se laisser séduire par la grosseur qu'elles manifestent dans certaines circonstances.

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Les sangsues habitent les eaux douces et stagnantes ; on dit que, lorsque les poissons sont contenus en grand nombre dans les étangs , elles les exterminent en leur suçant le sang ; mais cela ne doit s'entendre que de Fes» pèce appelée sangsue de cheval ( Hirudo hœmopis sani^ guisorba ySk.YiG^Y) ^ et non de la sangsue médicinale, qui ne s'attache jamais aux poissons pour se nourrir de leur sang. Les éconoxiistes jettent alors du sel dans l'eau pour les détruire. On rapporte que beaucoup de personnes ont avalé par mégarde de ces animaux, en étanchant leur soif, et ^ue cet accident a été fréquemment mortel. On peut consulter à ce sujet un mémoire intéressant de Dana, inséi'é parmi ceux de la Société royale des Sciences de Turin. Il fait mention d'une nouvelle espèce de sangsues, com::aiînément plus petite que les sangsues ordinaires. 11 rapporte qu'il les découvrit au fond des fontaines qui sont sur les Hautes-Alpes , dans les endroits les moini -exposés au soleil. Les habitans de ces lieux nomme..;/.; cette espèce le sioure ou soure. Ces animaux nuise. J- beaucoup aux hommes et aux animaux , lorsqu'ils sont avalés avec les boissons. Rien n'est plus alarmant que les symptômes qu'ils occasionnent. Il survient un sentiment d'érosion à l'estomac, des coliques atroces, des nausées continuelles, un grincement de dents, des agitations, du délire, de la fureur, des hoquets, des vomissemens, des convulsions, et la mort avant la fin du jour. Les paysans de ces contrées emploient , pour remédier à un semblable accident, du sel, de l'huile et de l'agaric. M. Larrey a souvent vu, dans le désert de l'Egypte, des soldats qui, accablés de soif, se coucîiaient par terre pour boire avidement une eau croupissante dans laquelle étaient de petites sangsues qu'ils avalaient; il s'ensuivait des toux, des envies de vomir, des hémorrhagies , des douleurs de poitrine;

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et le danger de la mort survenait, si l'on n'administrait promptement les moyens appropries.

On trouve, dans un Ptecueil périodique de Médecine , une observation qui constate les accidens déterminés par uce sangsue avalée. Une dame était en proie à des douleurs d'odontalgie qu'elle pouvait à peine endurer. Les gencives étaient fortement phlogosées , particulièrement à leur face interne , et le foyer de leur irritation semblait correspondre à la seconde dent molaire du côté gauche de la mâchoire. Elle crut qu'elle parviendrait à se soulager en dégorgeant le lieu enflammé, par l'application d'une sangsue. Mais à peine introduit dans la boueke, cet animal se dirigea vers le pharynx, et fut involontairement avalé par la malade, qui crut vainement pouvoir s'en délivrer à l'aide de quelques clystères. Bientôt, vive eardialgie, sentiment d'érosion, et comme de reptation dans l'intérieur de l'estomac : parfois mouvemens convulsifs dans les membres et dans les muscles de la face, etc. : fréquence et irrégularité du pouls, agitation universelle, visage pâle et décoloré. La malade paraissait frappée de terreur. Dans cette circonstance déplorable , le médecin qui fut appelé se hâta de mettre en usage un moyen qui. lui fut suggéré par les expériences de Bibiéna, Il savait que les sangsues plongées dans le vin pur ne lardent pas à perdre la vie. Eclairé par ce phénomène, il ne balança pas à administrer un demi-verre d'excellent vin rouge , dont il donna quatre doses à un quart d'heure de distance l'une de l'autre. Aussitôt ces accidens terribles parurent se calmer. La quatrième dose surtout suscita un vomissement qui fit rejeter à la malade la sangsue morte et beaucoup de matières glaireuses, mêlées de quelques caillots d'un sang noirâtre. A ce remède on fit succéder un régime adoucissant j on administra

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Feau de gruau, etc. Dans l'espace de huit jours tout fut dissipe; la malade était entièrement rétablie. J'ai cru devoir rappeler ici cette observation intéressante , qui sera utile pour tous ceux qui se livrent à la pratique de notre art.

La faculté qu'ont les sangsues de tirer le sang des animaux a déterminé l'universalité des médecins à s'en servir pour remplir ce but. On choisit de préférence les plus vives et les plus fortes , et surtout celles qui n'ont pas été déjà rassasiées. Les naturalistes ont remarqué que la digestion de ces animacules est très-lente à s'effectuer. C'est généralement un précepte de thérapeutique de les placer pendant plusieurs jours dans des vases remplis d'une eau très-pure , qu'on a soin de renouveler de douze en douze heures. Lorsqu'on ne perd pas de vue cette précaution , les sangsues s'attachent plus fortement et plus promptement à la peau. Il ne faut, dans aucun cas , boucher hermétiquement le bocal, qui les renferme, quoique Durondeau ait expérimenté quelles vivent très-long-temps dans le vide; car il est probable qu'elles perdraient bientôt leur vigueur. Il ne faut pas non plus les accumuler en trop grand nombre dans le même vaisseau. Elles ne doivent être exposées ni à un trop grand froid ni à une trop grande chaleur. En effet, si l'on considère les sangsues dans leur eau natale , on voit qu'elles ne montent guère à sa surface avant qu'elle ne soit un peu échauffée par la chaleur du printemps ou par celle du soleil.

En voilà assez pour l'histoire naturelle des sangsues; il convient maintenant de les considérer sous le rapport de leurs avantages médicinaux. Pringle fait un grand éloge de ce moyen dans son ouvrage sur les maladies des armées. Il est en effet une multitude de cas où

l'usage des sangsues est plus commode que celui de la lancette ou du bistouri. On les emploie quelquefois pour la saignée de l'artère temporale et des veines jugulaires, lorsqu'il est difficile de la pratiquer. Elles suppléent , dans d'autres cas , à des scarifications ou à des incisions qui n'ont pu être exécutées.

Stahl observe qu'un avantage particulier qui dislingue les sangsues, est de pouvoir être appliquées à des endroits dont l'accès n'est pas facile aux autres moyens qu'on voudrait employer. Tel est le siège des hémorrboïdes, surtout chez les personnes qui n'y ont jamais été sujettes , et qui éprouvent pour la première fois tous les symptômes précurseurs de cette affection. Comme les oppressions, les cardialgies , les spasmes, les douleurs hypocondriaques et hystériques , et les différentes maladies goutteuses sont alors le résultat d'un molimen hémorrhoïdal ^ les sangsues :ont le remède le plus efficace pour le dissiper, ou du moir.s pour le calmer. Les avantages des sangsues se déduisent à la fois, dans ce cas, et de l'expérience, et de la raison.

Les sangsues sont particulièrement utiles pour opérer les saignées locales : on les emploie dans quelques circonstances avec beaucoup d'avantage pour diminuer l'exaltation artérielle du système capillaire cérébral. M. Greiîiier, médecm à Eisenberg , a beaucoup insisté sur l'utilité de ces sortes d'évacuations. Il les a surtout recommandées pour la guérison de l'hydrocéphale. Mais depuis long-temps^ M. Baumes, célèbre professeur de la faculté de Montpellier, avait indiqué ce moyen ouratif; toutefois il en recommande très-judicieusement l'emploi avant que la phlegmasie ait profondément atteint les vaisseaux absorbans , et surtout avant la désorganisation des parties malades.

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Il existe des observations du savant chirurgien Ricbter, qui méritent d'être rappelées, parce qu'elles peuvent diriger les gens de l'art dans le traitement des céphalalgies. On connaît les faits recueillis par les anatomistes, sur les cadavres des individus qui, pendant toute leur vie, ont été en butte à de violentes douleurs de tête, ou qui sont morts victimes des accidens que de pareils maux entraînent. On sait qu'en pareil cas les vaisseaux qui se distribuent à la surface de l'encéphale , particulièrement la veine qui sort par le trou pariétal, sont distendus , gonflés et comme variqueux. L'apposition de quelques sangsues aux environs de ce trou, dit Richter, doit être suivie de succès. En effet , la veine dont il est ici question , qui est d'ailleurs assez considérable, communique avec le septum médian du cerveau. On ne saurait en conséquence choisir une meilleure place pour parvenir à dégorger ce dernier organe.

Les sangsues sont utiles dans une multitude de maladies auxquelles il serait difficile de remédier par la saignée ordinaire; dans les fièvres ardentes, spécialement dans celles qui sont compliquées d'une phlegmasie véhémente, et dans les maladies qui ont pour principe et pour cause la suppression d'une hémorrhagie habituelle. Souvent elles font cesser les douleurs qui se font ressentir dans des organes aussi délicats que la vue et l'oreille, etc. L'apoplexie réclame presque toujours l'application d'un grand nombre de sangsues: on les place au col, derrière les oreilles, aux tempes, etc. On a eu occasion d'apprécier les bons effets des sangsues dans l'épilepsie des enfans, dans les palpitations qui devancent le développement des anévrisraes.

Quelquefois elles font cesser à propos tous les accidens de l'hémoptysie; on les voit suspendre les vomis-

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semens de sang, certains flux intestinaux, l'hématurie, la ménorrîiagie ; on les emploie dans une multitude de phlegmasies cutanées, telles que l'érysipèle et la couperose. Elles soulagent dans plusieurs maladies qui dépendent d'une longue et laborieuse suppression menstruelle; elles favorisent le flux hémorrhoïdal, et il serait bien à désirer qu'on secouât le préjugé qui fait souvent regarder ce flux comme un événement contre nature. Cette assertion est vraie, dit le profond Stahl, dans l'opinion de ceux qui ne considèrent l'homme que dans un état de santé parfaite ; mais cet état est purement idéal , et il n'est pas raisonnable d'aspirer jamais à y atteindre. Ainsi donc, si ces moyens évacuans sont bien appliqués, indépendamment du bien qu'ils produisent, ils favorisent l'effet des auti-es remèdes.

On a beaucoup écrit sur l'utilité des sangsues pour le traitement des hémorrhoïdes; et il est d'expérience que, lorsqu'elles sont appliquées sur les veines tuméfiées du rectum , elles produisent un soulagement remarquable. Aussi tous ceux qui se livrent à la pratique de l'art sontils d'accord pour les prescrire en semblable circonstance. Plusieurs auteurs, particulièrement Schmucker et Hildebrandt, ont disserté avec étendue sur ce point important de doctrine médicale , et ont prouvé que rien n'était plus avantageux que d'opérer une déplétion modique et graduée des tumeurs qui se développent à l'extrémité inférieure du rectum.

Il est vrai de dire que ce moyen n'est pas curatif. Les sacs hémorrhoïdaux ne tardent pas à se remplir de nouveau; mais leur affaiblissement momentané permet de recourir avec avantage aux applications astringentes , à celles de l'eau froide, de la glace, etc. Les laveraens peuvent d'ailleurs être administrés avec plus de facilité.

DE THERAPEUTIQUE. -y 1 9

Il n'est pas rare, comme l'a remarqué M. Hildebrandt, d'obtenir une hémorrhagie très-copieuse par le secours des sangsues, à cause du rapport intime des veines externes du rectum avec les veines internes du même intestin. On entretient cet utile écoulement en humectant les morsures avec de l'eau tiède.

Au surplus, cette doctrine des évacuations naturelles et sanguines a été présentée sous le point de vue le plus utile et le plus instructif, par plusieurs médecins modernes. Dans ce nombre, il faut particulièrement distinguer M. le professeur Lordat, auteur d'un ouvrage classique sur ies hémorrhagies, qui contient les principes les plus sains et ies méthodes les plus certaines. Feu M. de Montègre, observateur d'une grande sagacité, a également publié , relativement aux hémorrhoïdes, des règles de conduite qui ne peuvent qu'être profitables. Il fait varier ces règles , selon que ces évacuations sont locales ou constitutionnelles. On peut, selon cet auteur, chercher à guérir les premières; mais les secondes doivent être respectées, ou du moins leur cure réclame, de la part du médecin, autant de prudence que de lumières. Dans les deux cas, les sangsues peuvent convenir; cependant l'abus ou l'emploi réitéré d'un pareil moyen peut avoir à la longue des résultats funestes. L'irritation constante qu'il entraîne fait quelquefois dégénérer le tissu des sacs hémorrhoïdaux, et donne lieu à des squirrhosités incurables.

Toutes les fois qu'une fluxion inflammatoire occupe un siège très-déterminé, et qu'elle est parvenue à son plus haut degré d'élévation , les sangsues sont alors plus convenables que les saignées ordinaires. C'est ainsi qu'elles excellent dans le traitement de toutes les phlegmasies locales. Elles opèrent merveilleusement dans l'odontal-

gie, dans les douleurs sciatiques, dans les affections rhumatismales, comme je l'ai souvent expérimente à l'hôpital Saint-Louis. Qui n'a pas entendu mentionner les heureux résultats qu'on obtient des sangsues dans les convulsions de l'enfance, produites par le travail empêché de la dentition, etc. ! La pratique du professeur Alphonse Leroy lui a offert de fréquentes occasions d'observer chez les enfans les bons effets de l'application des sangsues derrière les oreilles. Mais, ainsi qu'il le remarque, on ne doit point opérer une grande déplétion, parce qu'il peut en résulter des suites fâcheuses.

Les règles que l'on prescrit communément pour l'application des sangsues sont aussi simples que faciles. Comme elles s'attachent d'autant plus aisément à la peau , qu'elles sont plus affamées , dès qu'on lésa choisies, on les met à sec dans un verre pendant quelcjue temps , pour les rendre phis ardentes à la succion ; mais quelquefois elles perdent leurs forces et leur vitalité. On excite l'avidité des sangsues en appelant le sang à la surface des tégumens par des frictions réitérées , en humectant la partie que l'on veut faire mordre avec du sang, avec du lait, ou avec de l'eau sucrée. Il est des praticiens qui prescrivent de prendre un bain avant l'application des sangsues. Ce qu'il y a de positif, c'est qu'alors elles attaquent la peau avec plus de facilité et de promptitude.

On a soin d'appliquer les sangsues sur les parties du corps qui abondent en veines très-apparentes; on évite en même temps les vaisseaux trop considérables, pour ne pas donner lieu à des hémorrhagies difficiles à arrêter. On empêche enfin qu'elles ne mordent des nerfs distribués à la surface des tégumens : dès qu'une fois elles sont attachées à la peau, il faut craindre de ralentir

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ieur ardeur, et n'exercer sur elles aucun altouciiement qui les irrite. Il est urgent de déterminer le nombre de sangsues nécessaires pour obtenir une certaine quantii-é de sang ; car une sangsue de grandeur ordinaire peut tirer environ une once de ce liquide.

Lorsque les sangsues sont saturées , elles tombent d'elles-mêmes j il serait imprudent de les arracher avec violence; car les dents pourraient rester attachées à la peau, et y occasioner des blessures difficiles à guérir. Il vaut mieux les laisser jusqu'au point où elles sont entièrement rassasiées, à moins que la faiblesse du malade ne le permette pas. D'ailleurs un peu de sel mis sur le dos de ces animaux suffit pour les faire tomber. Lorsque les sangsues ont abandonné la place qu'elles occupaient , on peut entretenir plus ou moins l'écoulement du sang , si le cas le requiert, en dirigeant la vapeur d'eau de guimauve vers la partie affectée; dans le cas contraire, on arrête le cours du sang avec du vinaigre ou avec de l'alcool. Quelques-uns se servent d'une dissolufêon à^hjdro-chlorate d'ammoniaque, et d'autres substances astringentes.

On a indiqué différens moyens pour procéder à l'apposition des sangsues. Pour faciliter la succion , on les contient dans un petit verre ou dans un cylindre creux , et on les assujétit vers la partie d'où l'on se propose d'extraire le sang. Certains chirurgiens ont recours h un roseau ou à une canule de métal, peur les saisir et les appliquer au lieu d'où l'on veut tirer du sang. M. Brunioghausen , professeur à Wurtzbourg , a proposé un tube de verre blanc, ouvert aux deux extrémités, qui doivent être polies avec soin. Il y ajoute un piston qui glisse aisément dans toute sa longueur. On introduit une sangsue dans ie cylindre, et on applique sur la I, 46

peau l'extrémitë vers laquelle on la voit ramper. Si la sangsue n'avance pas, on la pousse alors avec le piston , vers l'endroit qu'on a choisi , et qu'elle pique alors assez promptement; quelquefois elle se tourne dans le cylindre , et quitte la peau ; alors on transporte le piston à l'extrémité opposée à l'endroit où l'on veut que la sangsue morde. Par le secours de cet instrument , on dirige avec certitude la sangsue vers le lieu que l'on veut dégorger. Mais tous ces moyens mécaniques sont peu usités dans l'exercice de l'art , parce qu'ils sont d'une recherche vaine , puérile et superflue. On est plus généralement dans l'usage de saisir les sangsues avec un linge, et de procéder à leur application par cet unique et simple mécanisme. C'est le conseil que donne l'auteur de la Dissertation sur les sangsues , contenue dans la collection des AmœniU acad, de Linnaeus ; et telle est aussi la pratique générale que l'on suit de nos jours.