Q.S. NOUVEAUX ÉLÉMENS

extirpe le cœur. Dans i'une d'elles, très-grosse, les jeiiîC firent pendant deux heures des mouvemens sensibles sous l'action des stimulus. Les muscles de ces grenouilles éprouvèrent de promptes contractions, en piquant, après la mort, les nerfs qui s'y distribuent. Les mêmes symptômes se manifestèrent quand on versa la solution d'opium immédiatement sur le cerveau , ou bien quand on l'injecta dans le cœur, sans intercepter sa coihmunication avec le cerveau.

On versa dans les intestins de deux grenouilles une vingtaine de gouttes de solution d'opium, sans ôter le cœur de l'animal. Quelques minutes après, la grenouille ne montrait aucun signe de vie, si ce n'est que les membres postérieurs éprouvèrent quelques tremblemens qui durèrent trois ou quatre secondes. On ne put exciter aucun mouvement dans les yeux, et les membres antérieurs étaient complètement paralytiques. On versa, la même quantité de solution opiacée dans les intestins de deux grenouilles dont on avait enlevé le cœur. Celles-ci n'éprouvèrent aucun tremblement. Leurs yeux , excités par les stimulus, firent des mouvemens. De ces expériences, et de plusieurs autres, il semble raisonnable de conclure, i° que le tabac , injecté dans le cœur, produit les mêmes symptômes que quand il est ' immédiatement appliqué sur le cerveau; 2° que ces symptômes ne proviennent point de l'action du tabac sur les nerfs du cœur, mais du transport de cette solution de tabac au cerveau par le moyen de l'aorte ; 3*^ le tabac produit les mêmes effets , quoique plus lentement, lorsqu'il est versé dans l'estomac et les intestins , que quand il est injecté dans le cœur. Dans l'un et l'autre cas , ces effets doivent être attribués à ce que le tabac est charrié par le système sanguin, et appliqué immédiatement au cerveau; que l'action de cette substance

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sur les nerfs d'une partie ne diffère pas essentiellement de celle produite par toute autre forte irritation locale. De tout cela on avait conclu que le tabac agit sur le corps animal vivant d'une manière analogue à l'opium; mais les expériences multipliées que MM Crodie et Orfila ont exécutées sur les animaux à sang chaud , leur ont prouvé que ce végétal est un violent poison de la classe des narcotico "acres \ c'est-à-dire qu'il agit en irritant et en stupéfiant.

Ne pourrait-on pas diviser les poisons en deux classes? Dans la première viendraient se ranger ceux qui, appliqués sur les extrémités sentantes des nerfs, produisent sur le système en général des effets peu différens de ceux par irritation mécanique, mais qui semblent incapables de transmettre aucune autre altération par l'intermède des nerfs; injectés dans une blessure, ils ne déterminent pas dans l'économie des effets d'une nature différente de ceux qu'ils causent quand on les injecte dans une des cavités du corps; tels sont l'opium, le tabac , et beaucoup d'autres substances vénéneuses. La seconde classe comprendrait les poisons qui semblent moins propres à affecter les extrémités sentantes des nerfs dans l'état sain; mais j appliqués sur des nerfs dilacérés , ces poisons causent dans l'économie toute entière , et par l'intermédiaire du système nerveux, des effets essentiellement différens de ceux d'une irritation locale ; tels sont le venin de la vipère , celui des animaux enragés , et plusieurs autres.

Je ne dois considérer ici le tabac que comme errhin ou comme sternutatoire. C'est en cette qualité qu'on l'ordonne quelquefois pour provoquer une secousse capable de faciliter la circulation veineuse , et le plus souvent pour produire une augmentation dans la se-

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crétion des mucosités nasales. Cependant il n'est pas inutile d'observer qu'on l'a employé aussi à l'intérieur. C'est ainsi qu'on a vanté son usage dans une fouie d'affections nerveuses. C'est ainsi que M. Fowîer, médecin anglais, a prétendu que les feuilles de la nicotiane étaient très-convenables pour favoriser Técoalement des urines. Il les prescrivait en poudre , dans du vin ou dans des pilules.

Le seul emploi raisonnable que l'on puisse faire du îabac dans les voies intestinales , est d'en introduire la fumée par le rectum, ou de le donner sous forme de clysière, dans les asphyxies, les apoplexies , les fièvres soporeuses , les constipations opiniâtres, et contre les ascarides dont les enfans sont si souvent tourmentés; mais, le plus ordinairement, le tabac est pris par les fosses nasales, et il semble être devenu un besoin inviacible pour tous les peuples. On prétend qu'il ©st Irès-propre à éclaircir la vue, à fortifier le cerveau et à le rendre plus libre. Il est vrai de dire aussi , comme l'observe Murray, que son utilité est plus souvent dans l'opinion que dans l'expérience. Cette dernière prouve même que l'usage immodéré du tabac peut porter atteinte aux facultés digestives , produire un affaiblissement remarquable, et donner lieu, par son action sur le système nerveux , à des tremblemens et autres affections spasmodiques ; de là la perte Je mémoire qu'on a eu occasion d'observer quelquefois chez les grands priseurs. M. de Humboldt fait néanmoins remarquer qu'à la cour de Montezuma , les personnes d'une haute distinction employoient sa fumée narcotique , non-seulement pour faciliter la sieste après le repas du dîner, mais encore pour s'exciter au sommeil après celui du déjeuner. Il ajoute que les habitans de plusieurs parties de l'Amérique équinoxiale ont encore le même usage.

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Dans son voyage sur l'Orénoque, M. de Hiimboldt a vu appliquer avec succès le tabac mâché pour la morsure des couleuvres. Mais ce n'est pas là ie seul usage qu'on puisse en laire à l'extérieur. On a prétendu que les feuilies fraîches appliquées sur la îéte , guérissaient de la migraine, des fluxions, des odontalgiesj qu'elles étaient bonnes pour déterger les vieux ulcères. On s'en est encore servi, sous forme de pommade, contre la teigne, la gale, les dartres; pour détruire les insectes nuisibles à l'homme; en friction sur l'abdomen, pour provoquer des vomissemens ou des évacuations alvines; enfin on a vanté les fumigations de tabac pour combattre la goutte et les douleurs rhumatismales anciennes.

Mode d^ administration . Le tabac se prend communément en poudre très-fine. Le tabac espagnol est trèsrenommé 5 à cause de sa forée et de son odeur. Pour ce qui est de l'emploi intérieur de cette substance en poudre , la dose est d'un à deux grains. En décoction et en infusion , on la porte jusqu'à vingt-quatre grains, et jusqu'à quarante-huit, quand on l'administre sous forme de lavement. Les pharmaciens préparent un extrait de feuilles à l'eau , que l'on donne à la quantité de deux grains. On connaît aussi un sirop de nicotiane, dont on n'administre qu'une très-petite dose. Il formait la base du fameux sirop de qnercetan : ses feuilies figurent, dans Veau vulnéraire , le baume tranquille , Vonguent de nicotiane, etc., etc. Les Bîexicains le mêlent avec la résine du liquidambar styracijlua , ou autres aromates, et en avalent la fumée. Les Lapons se servent de l'huile empyreumatique de tabac dans la colique spasmodique. il faut généralement rejeter ces préparations comme trop violentes.

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Bétoine. FoUa, flores betonicœ.

Grandes contestations de quelques auteurs pour sa-^ voir si la bétoine des anciens est la même que celle de nos jours.

Histoire naturelle. Les forêts et les collines abritées de l'Europe fournissent en abondance la bétoine, betonica ojflcinalis ( Didtnamie gymnospermie , Linn. ) , de la famille des labiées de Jussieu. Ses fleurs se montrent en juillet et en août. On trouve fréquemment cette plante aux environs de Paris.

Propriétés physiques. La tige de la bétoine est tétragone , haute d'un pied à un pied et demi , légèrement pubescente, à feuilles opposées, oblongues, dentées, pétiolées; ses fleurs sont purpurines, disposées en verticilles à l'extrémité de la tige; la corolle est labiée, entourée d'un calice à cin q dents , au fond duquel se trouvent quatre graines nues. La bétoine est douée d'une saveur amère ; son odeur est narcotique , et peut procurer des vertiges lorsqu'elle est fraîche.

Propriétés chimiques. Cette plante fournit un extrait aqueux un peu amarescent et austère. L'extrait spiritueux a quelque chose de plus acre et de plus narcotique. La distillation n'en extrait pas d'huile essentielle.

Propriétés médicinales. Quand la température de l'atmosphère est fort élevée , la bétoine répand autour d'elle des émanations qui affectent très-désagréablement les personnes nerveuses , ce qui doit faire regarder cette plante comme suspecte. Cependant , malgré cette propriété malfaisante, la bétoine a été mise en usage pour

DE THÉRAPEUÏIQUK. ^33

fifuérir une foule de maux. Ainsi on a vanté sa décoction dans les maladies de la tête, dans les affections goutteuses, rhumatismales, etc. On a eu recours à sa racine pour provoquer des vomissemens , des évacuations alvines; on Ta regardée comme tonique et astringente. L'épithète de céplialique, que certains médecins lui ont donnée , n'est pas bien fondée. Le seul emploi qu'il soit permis d'en faire avec espoir de succès, c'est comme sternutatoire, l'expérience ayant appris que sa poudre, introduite dans les narines, excite l'éternuement et détermine une plus abondante sécrétion de mucus.

Mode d^administratioîi. On peut en user en poudre; on fait une eau distillée de bétoine qui n'a aucune utilité médicinale : le sirop de bétoine n'est pas plus nécessaire à notre art.

Origan. Folia et flores origani.

Cette plante est à la portée de tout le monde, ce qui fait que nous en parlons ; c'est X amaracus des anciens et leur sampsuchiis.

Histoire naturelle. Cette plante est Y origanum. -vulgare (dîdynamîe gymnospermie , LïNN. ) , de la famille naturelle des labiées de Jussieu. Les bois secs ;, les pelouses sont les lieux où elle croît de préférence. Sa fleur apparaît au commencement de l'été. On peut employer indistinctement l'origan de crête ^ l'origan marjolaine et plusieurs autres espèces du même genre.

Propriétés physiques. L'origan a des racines vivaces qui donnent naissance à des tiges iiombi\;uses , lougeàtres , un peu rameuses à leur par? le supérieure.

1?)L\ NOUVEAUX ELÉMENS

offrant jusqu'à deux pieds de hauteur; les feuilles sont oblongues, opposées , terminées par une pointe mousse. Les fleurs sont petites, agglomérées au sommet des rameaux; elles offrent une couleur purpurine* L'odeur de l'origan est forte et aromatique; sa saveur est acre €t amareâcente.

Propriétés Chimiques. L'origan fournit une huile volatile contenant une certaine quantité de canîphre qui, selon Proust, se distingue du camphre ordinaire, en ce qu'il est insoluble dans l'acîde nitrique. L'eau suffit pour saisir son principe aromatique.

Propriétés médicinales. L'usage médical de cette plante a été plus fréquent autrefois qu'il ne l'est aujourd'hui. En effet, les livres de l'art nous apprennent qu'elle passait pour tonique, pectorale, emraenagogue, etc. A présent on ne l'administre guère ciwe pour exciter la sécrétion du mucus nasal, en réduisant les sonjmités en poudre ou en usant de l'eau distillée de cette même plante. Il est cependant encore quelques médecins bien crédules qui ne laissent pas de l'employer à l'intérieur pour résoudre ce qu'ils appellent ridiculement \2i pituite de l'estomac et du poumon. A l'extérieur l'origan entîe dans la préparation des bains et des funngaiions aromatiques. Enfin on prétend que dans le nord on en met dans la bière pour lui donner plus de force et Tem pécher de s'aigrir. Il entre en outre dans plusieurs préparations culinaires.

Mode d'administration. Indépendamment de l'eau distillée d'origan , on a quelquefois employé l'huile essentielle de cette plante, soit intérieurement, soit sur les dents cariées, pour calmer l'odontaigie. Cette huile est plus ou moins colorée suivant le procédé que

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l'on a suivi pour l'obtenir. On compose un baume en unissant celte huile à celle de la noix muscade. On connaît un sirop et une conserve d origan; il entre dans le sirop d'armoise et l'eau vulnéraire. Enfin il fait partie d'une poudre sternutatoire qui est un vérhahle/arrago pharmaceutique , et que je m'aiistiens de rapporter.

Ptarmique. Herba ptarniicœ.

C'est la plante connue vulgairement sous le nom d^herhe a et en mer.

Histoire naturelle, La ptarmique est Xachiliea ptannica de Linneeus (syngénésie polygamie superflue ), de la famille naturelle des corymbifères de Jussieu. Cette plante abonde dans les prairies fraîches et humides. Elle fleurit en été.

Propriétés physiques, La tige de la ptarmique, dont la hauteur va quelquefois jusqu'à deux pieds, est droite, gbbre et seulement divisée vers son sommet. Sur cette tige sont portées des feuilles dépourvues de pétiole, allongées, profondément découpées. Les fleurs, blanches et radiées , forment à l'extrémité de la tige des corymbes d'un aspect agréable.

Propriétés chimiques. L'extrait aqueux de cette plante est fort amer , mais inodore , tandis que l'extrait spiritueux est aromatique : son odeur paraît due à la présence d'une huile volatile.

Propriétés médicinales. Sa dénomination indique les usages qu'on lui attribue. Mais elle n'a pas seulement la propriété de faire éterouer ; sa racine est encore un puissant sialagogue.

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Mode d^ administration. On prend la ptarmique en poudre par les fosses nasales, ou bien on mâche sa racine.

PoiRÉE. Beta alha.

Il paraît que cette plante est originaire de Sicile. Les anciens croyaient que son usage rendait stupide.

Histoire naturelle. La poirée appartient à la famille des arroches : c'est la beta alba de Linnaeus ( pentandrie digynie). C'est une plante bisannuelle qu'on rencontre dans tous les jardins.

Propriétés physiques. Ses feuilles, souvent d'une gran* deur considérable', offrent une c(Xileur verte tirant sur le blanc; elles sont cordiformes, lisses , tendres , largement pétioléesj sa tige, dressée, rameuse, profondément cannelée , s'élève quelquefois jusqu'à six pieds , et donne insertion à des rameaux garnis de petites fleurs nombreuses, verdâtres, disposées en épis nombreux, et toujours accompagnées d'une bractée ; le calice est quinquefîde, persistant, et sert d'enveloppe à une semence unique, qui, d'après M. Richard, est un véritable akène.

Propriétés chimiques. Personne ne s'est encore occupé de l'analyse chimique de cette plante.

Propriétés médicinales. De tout temps la poirée a figuré dans la classe des émoUiens et des délayans : aussi en fait-on un fréquent emploi dans les bouillons de cette nature. Le suc de ses feuilles est recommandé comme sternutatoire et comme très -propre, dit-on , à faire disparaître le coryza et toute autre affection inflammatoire des fosses nasales. Tout le monde connaît l'usage

extérieur qu'on fait des feuilles de cette plante pour panser les cautères , les vésicatoires et autres plaies suppurantes.

Mode d'administration, G*est ordinairement le suc de la poirée que l'on ordonne , ou la décoction légère de cette plante. On s'en sert aussi quelquefois dans les fumigations émollientes.

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