SECTION QUATRIÈME

Des médicaniens spécialement diriges sur les propriétés vitales de V organe du goût.

Les médieamens dont je vais traiter dans cette quatrième section, et qui portent communément le nom de sialagogues ou masticatoires , sont certaines substances qui , étant appliquées à la surface interne de la bouche , ont pour propriété spéciale de stimuler les conduits excréteurs qui s'ouvrent dans cette cavité. Il résulte communément de cette irritation exercée sur les conduits excréteurs une sécrétion plus abondante de salive et de mucus , que filtrent les glandes départies à l'organe du goût. Plusieurs des remèdes dont il s'agit produisent leur effet après avoir été long-temps soumis à l'action mécanique des dents; d'autres agissent par un principe acre, ou par tout autre principe stimulant qui se développe durant l'acte de la mastication.

Les physiologistes mécaniciens ont expliqué comment se vident les conduits excréteurs des glandes salivaires, par une théorie fautive et insoutenable. Ils ont rapporté ce phénomène à la compression de ces glandes par les parties voisines ; mais Bordeu a bien mieux développé l'action vitale de ces organes ; il a dévoilé le vrai et commun principe qui dirige toutes les opérations du corps humain ; en sorte que ces opérations se ressemblent dans un mode général, et ne diffèrent absolument que par leurs résultats particuliers. C'est ainsi que, d'après Bordeu, on peut rapprocher, par l'observation physiologique, les fonctions des diverses glandes, telles que celles des mamelles, des organes de la génération, des glandes salivaircs , etc.

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DE THÉKAI'EIJÏIQUE. '^àc)

Ce qu'il faut particulièrement retenir et méditer , ce sont les expériences nombreuses de ce grand médecin ; d'où il résulte, contre l'opinion de ses prédécesseurs , que la parotide n'est point comprimée dans les mouvemens de la mâchoire, et que sa compression, si elle avait lieu, empêcherait le travail de la sécrétion et de l'excrétion, bien loin de le favoriser, comme tant d'autres l'ont faussement prétendu. M. Murât, chirurgien en chef de Fhospice de Bicêtre, a fourni des déveîoppemens ultérieurs relativement à ce point de doctrine, dans une thèse qu'il a soutenue sur la glande parotide, considérée sous ses rapports anaîomiques, physiologiques ^^t pathologiques. Telle est , par exemple > la rem-arque intéressante qu'il a eu occasion de faire à Bicêtre, du plus grand développement qu'avaient acquis les glandes salivaires dans les cadavres de quelques hommes dont l'habitude était de fumer, développement qui ne s'accorde guère avec la pression qu'on suppose être exercée sur ces mômes glandes par les mouvemens contractiles des muscles environnans.

On a donc dit , sans aucune sorte de fondement , que les sialagogues agissaient presque uniquement par leurs propriétés mécaniques ; qu'il suffît d'exposer une substance quelconque à Faction des dents pour faij-e jaillir la salive de ses réservoirs naturels. Or, il est manifeste que ces moyens ne suffiraient pas dans toutes les circonstar.ces. D'ailleurs, comme on Ta fort bien observé avant moi , ce n'est pas toujours à des stimulans qu'il faut recourir pour déterminer un flux plus abondant de rhumeur saîavaire. Tantôt il faut un remède émoUient qui agisse dans d'imérieur de la bouche ; comme une douce fomentation ou comme un bain; tantôt il faut employer des substances narcotiques ou stupéfiantes , etc.