yOUVEAUX ÉLÉMEJVS

pu servir aux progrès et à l'avancement de la physique moderne. La thérapeutique elle-même est arrivée à des résultats utiles; elle a pénétré le secret de quelques préparations médicinales dont elle ne saurait se priver sans s'appauvrir. Ernest-Godefroy Baldinger a compilé, avec assez de méthode et de concision , les découvertes des savans sur cette substance intéressante , et qui joue un des premiers rôles dans l'art de guérir.

Histoire naturelle. Il est des pays privilégiés où le mercure se rencontre très-communément et en abondance. L'Espagne, la Hongrie , la Carinthie, les terres du Frioul, celles du Palatinat, etc. , en contiennent de riches mines. La France même n'en est pas privée ; mais elles s'y trouvent en très-petite quantité. Plusieurs voyageurs attestent aussi qu'on l'a découvert dans le Nouveau-Monde. Ce métal existe , dans la nature , sous quatre différens états. i° sous une forme liquide et brillante; c'est alors qu'on le désigne par le nom de mercure coulantj de mercure vierge^ ou de mercure natif; il s'échappe quelquefois en globules limpides et purs de l'intérieur des roches fragiles; souvent aussi les naturalistes le recueillent disséminé dans des couches d'argile , de craie , ou même dans des mines qui contiennent d'autres substances métalliques. 2° Le mercure peut exister amalgamé, ou plutôt combiné avec l'argent, et dans différentes proportions. C'est X amalgame natif d'argent , ou le mercure argental de Haûy. On l'a rencontré ainsi , d'après les auteurs , à Muschel-Landsberg , dans la Caroline; à Rosenan dans la Haute-Hongrie, etc. 3® La troisième espèce est le sulfure de mercure, nommé assez ordinairement cinahre par les anciens chimistes. Cette mine abonde à Almaden , à Chemnitz , à Ydria , et dans le duché de Deux-Ponts. 4° Enfin le mercure peut se trouver minéralisé par le chlore. C'est l'espèce d'amal-

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ganie que Haùy désigne sous le nom de mercure muriatc, La découverte en est due au savant Anglais M. Woulf. Les naturalistes qui ont écrit sur la minéralogie ont indiqué quelques autres combinaisons du mercure , dont nous croyons superflu de faire mention , parce qu'elles n'ont point toute l'authenticité désirable.

Propriétés physiques. Le mercure, dans le premier état que nous venons d'indiquer, se fait spécialement reconnaître par sa liquidité, qu'il ne perd, comme le remarque Haùy, qu'à 82^ Réaumur ou 4o" centigrade au-dessous de zéro. Cet état de liquidité dans lequel se trouve habituellement ce métal, l'avait fait ranger, par les anciens , dans la classe des corps fluides. On connaît le phénomène de sa congélation opérée par les membres de l'Académie de Saint-Pétersbourg, durant le froid excessif de 1^5 7. Ce métal devenait ductile sous le marteau. Le professeur Paîlas , dont les sciences déplorent la perte, raconte également (dans le tome iv de ses Voyages ) qu'à son retour de Krasno» jarsk, il fit congeler un quart de livre de mercure, en le situant au nord, sur la galerie de la maison qu'il habitait. Il rapporte que ce mercure, ainsi gelé, était ductile comme le plomb, qu'il s'aplatissait en lamine, et devenait cassant comme Tétain. La même opération a été faite en Hollande, par Bioker; en Angleterre, par Cavendish; à la baie d'Hudson , par Utchius ; en France par Vauquelin et par les professeurs de l'Ecole polytechnique. Si le mercure se solidifie à une très -basse température , on doit penser qu'il doit éprouver un effet bien contraire à une température élevée. Achard a expérimenté qu'il se vaporisait au 848,88^ degré du thermomètre centigrade ( 268® thermomètre de Kéaumur ).

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Le mercure coulant est encore remarquable par sa pesanteur spécifique, qui est infe'rieure à celle du platine et de For, mais qui surpasse celle des autres métaux. Dans son deuxième état, c'est-à-dire, dans son amalgame avec l'argent, le mercure se manifeste en grains ou en lames plus ou moins solides. Il est cassant ; il blanchit le cuivre lorsqu'on le promène à sa surface. Au surplus , la forme du mercure argental varie suivant la proportion des deux métaux composans; car cette proportion n'est pas toujours la même. C'est en traitant ie mercure argental par l'acide nitrique , et en précipitant l'argent , que l'on obtient ce qu'on appelle Xarhre de Diane y en physique amusante. Le mercure sulfuré , ou cinabre^ est très-reconnaissable à sa couleur, qui se nuance depuis un rouge très-vif jusqu'à la couleur brunâtre; à sa pesanteur spécifique, qui est estimée à i3568i; à sa cassure, qui est raboteuse. Sa forme, selon Haûy , est un prisme hexaèdre régulier , dont les divisions parallèles aux pans sont très-nettes. Quant au mercure muriaté, ce sel ou cet état particulier du mercure est remarquable par sa consistance, par sa couleur d'un gris de perle , par sa transparence. Il y en a de verdâtre et de jaunâtre.

Propriétés chimiques. Rien n'est plus varié que les modifications chimiques que subit ce métal lorsqu'il est soumis à l'action des différens corps de la nature. Par la simple influence de l'air atmosphérique , il brûle d'une manière plus ou moins complète. Une première combinaison d'oxygène le convertit en oxyde noir ou en ce qu'on nommait autrefois éthiops per se; mais une saturation entière de ce principe en fait un oxyde rouge de mercure, ou précipité per se des anciens chimistes. En général, il contracte diverses teintes, toutes relatives

DE THERAPEUTIQUE. OOD

à ses divers degrés d'oxydation. Il s'unit promptement au soufre , et donne Vox/de noir sulfuré , ou éthiops minéral, soit qu'on ait recours au procédé de la trituration à froid, soit qu'on l'expose à l'action modérée du feu. En continuant de chauffer ce composé, on parvient à faire un sulfure de mercure rouge, ou cinabre artificiel des boutiques. Le mercure s'unit aussi à plusieurs autres métaux, tels que l'arsenic, l'antimoine, le bismuth, etc. 11 peut noircir, même dans l'eau, en se combinant avec l'oxygène qu'elle contient; mais c'est l'action chimique des acides sur le ' mercure que les médecins doivent principalement étudier, et Fourcroy a surtout contribué à l'écîaircir. Il décompose l'acide sulfurique , et , d'après des opérations différentes , il donne les sels communément appelés sulfate acide de mercure^ sulfate de mercure^ sulfate jaune de mercure ^ ou sulfate avec excès de ce métal. Ce dernier est le turbith minéral de l'ancienne chimie. Le mercure enlève avec non moins de rapidité l'oxygène à l'acide nitrique. La dissolution de ce métal, opérée à froid dans ce liquide , constitue Xeau mercurielle des chirurgiens, parce qu'ils en usent comme d'un escarotique avantageux. On forme aussi , en faisant chauffer le nitrate de mercure dans un creuset, la préparation connue sous le nom de précipité rouge ^ mieux désigné par celui dioxjde de mercure rouge par V acide nitrique.

Enfin l'art chimique apprend différentes opérations pour diriger le chlore sur quelques-uns des sels mercuriaux dont nous venons de parler, et pour obtenir ce sel si connu d'abord sous la dénomination de sublimé corrosif., qui est le deuto- chlorure de mercure de la nomenclature moderne. Le même acide forme, par d'autres procédés non moins connus, Yaquila alba., ou mieux j le muriate de mercure doux (sous -chlorure de mercure), II. 20

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ainsi qualifié , parce qu'il est dépourvu des qualités actives du précédent. On connaît très-peu encore l'action chimique du mercure sur les autres acides , tels que l'acide phosphorique, l'acide boracique, l'acide carbonique; et d'ailleurs les résultats de cette action sont de très^peu d'intérêt pour le médecin. Enfin Four^roy fait observer que le mercure , dans l'état métallique, n'est point altérable par les alcalis et les terres ; mais qu'il n'en est pas de même lorsqu'il est dans ses divers états d'oxydation. Au surplus , il serait superflu de présenter ici , dans tous leurs détails, les phénomènes chimiques du mercure; et nous devons nous borner, ce me semble , à faire connaître ceux qui éclairent l'administration médicinale de ce remède tant préconisé.

Propriétés médicinales. Les anciens avaient rangé le mercure parmi les poisons : Galien toutefois n'ose remarquer comme prouvée la qualité vénéneuse de ce métal. Il faut convenir cependant que le ptyalisme et ses suites fréquemment funestes annoncent des qualités malfaisantes; ces qualités sont encore plus prononcées dans divers sels horriblement caustiques qui en forment la base. On sait quelles sont les infirmités auxquelles se trouvent sujets ceux qui travaillent aux mines d'Ydria^ et autres mines analogues. L'hôpital Saint-Louis nous offre quelquefois des exemples bien funestes de ceux qui ont abusé de ce remède.

Le mercure a des propriétés médicinales, soit qu'on l'administre dans son état métallique, dans son état d'oxydation, ou dans son état salin. Cullen pense que le mercure coulant est absolument dénué de toute énergie médicamenteuse , et c'est par une multitude d'épreuves qu'il a constaté la nullité de son action. Cette vérité est si généralement établie de nos jours, que je crois su-

DE TIIléRAPEUTIQUE. ^C]

perflu d'alléguer des témoignages pour l'établir. Ce n'est que lorsque ce métal est plus ou moins combiné avec l'oxygène de l'air atmosphérique qu'il peut devenir d'un usage véritablement médicinal , et qu'il influe manifestement sur les propriétés vitales du système tégumentaire, considéré comme organe absorbant. Tout le monde sait que les divers oxydes mercuriaux, ainsi introduits dans l'économie animale par la médecine d'inhalation, ont l'avantage incontestable de ne point affaiblir les voies digestives, et d'opérer fréquemment avec lîne efficacité plus marquée que beaucoup d'autres préparations de cette même substance administrées à l'intérieur.

Il paraît probable que ces oxydes changent le mode de sensibilité des lymphatiques, et impriment à l'universalité de leurs ramifications une excitation aussi salutaire que permanente. C'est par cet unique mécanisme qu'on voit se dissoudre et se dissiper les tumeurs, les nodosités, les engorgemens, les exostoses, et autres accidens , par lesquels se caractérise quelquefois l'infection vénérienne. Ce remède est souvent pompé avec une telle promptitude par les absorbans de la peau, que toutes les humeurs du corps vivant s'en trouvent soudainement imprégnées, comme l'ont appris des observations chimiques faîtes sur les cadavres d'individus morts pendant la durée du traitement syphilitique. Les glandes excrétoires paraissent se resaentii[ particulièrement de l'irritation mercurielle, et le phénomène pathologique de la salivation n'est ignoré de personne. C'est faute d'avoir mal entendu le mécanisme d'action du mercure sur l'économie animale qu'on a long-temps regardé cette excrétion aussi violemment suscitée comme très-utile, et même comme nécessaire pour opérer une guérison complète et radicale. Mais cette erreur est bien

3o8 NOUVEAUX ÉLÉMEKS

dissipée par les progrès des connaissances modernes j et les praticiens sages ei éclairés s'attachent constamment à la réfuter.

Depuis le célèbre Bérenger de Garpi, le mercure a obtenu et obtiendra peut-être toujours une prééminence marquée sur tous les autres médicamens employés contre l'affection syphilitique; mais il n'en est pas moins vrai que, pour être un remède sûr et bienfaisant, son administration a besoin d'être conduite par une main habile. On disserte de toutes parts sur la meilleure méthode de l'appliquer. Il n'y a toutefois qu'un aveugle et audacieux charlatanisme qui puisse soutenir que cette méthode est générale, et doit être adaptée à tous les cas. Ne faut-il pas, pour ce remède comme pour tous les autres, avoir égard au tempérament particulier de l'individu que l'on traite, aux progrès qu'ont pu faire les symptômes , à l'organe spécialement affecté dans le moment où le malade réclame des conseils et des soins, etc.? En général, aucune substance médicamenteuse ne réclame plus impérieusement l'étude de ces eonsidérations préalables. Par quelle fatalité les empiriques n'ont-ils que le mercure à opposer a tous les accidens de la syphilis? Ils ne s'informent guère si le sujet qui consulte a éprouvé d'autres affections, et si ces affections co-existent avec le mal vénérien; ils s'inquiètent peu de l'énergie particulière des forces vitales, de l'état de l'âme, du climat, des saisons, du concours de mille autres circonstances qui pourraient éclairer la curation.

L'hôpital Saint- Louis reçoit journellement des malades qui sont les tristes victimes des traitemens peu méthodiques qu'on leur a fait subir. On les questionne, et l'on s aperçoit que ce n'est point le mercure qui leur a manqué, mais les lumières d'im médecin habile pour

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en diriger l'emploi. Par un double inconvénient, le système de Téconomie vivante s'est trop accoutumé à l'action de ce remède pour en ressentir encore l'influence, et le mal est d'autant plus difficile à extirper, qu'il a poussé de plus profondes racines. C'est alors surtout qu'abandonnant toute préparation de ce métal, on tâche de réparer les forces par le secours assidu des toniques, par l'usage des bouillons restaurans, des végétaux frais; en un mot, par un régime entièrement sain, on prépare, en quelque sorte, le triomphe du mercure, qu'on peut administrer de nouveau, quand les malades ont récupéré l'énergie naturelle et inhérente à leur constitution physique. .

Les maladies syphilitiques ne reconnaissent pas de remède qui leur soit plus approprié que le mercure. L'expérience est authentique sur ce point; et c'est, sans contredit , un grand problème pour l'esprit humain que celui d'une substance qui, par ses propriétés, pénètre toutes les parties du corps vivant, qui guérit celles qui sont malades sans nuire à celles qui sont saines, qui s'attache uniquement au levain morbifique qu'il faut combattre , etc. On a voulu expliquer le mode d'action du mercure sur l'économie animale. On a voulu savoir pourquoi ce remède agit principalement sur les glandes salivaires; mais , comme l'observe le judicieux Stahl , il est peu philosophique de chercher à pénétrei" ce mystère : nous ne serons jamais plus instruits sur ce point que nous ne le sommes sur les effets des cantharides , qui se dirigent spécialement sur les voies urinaires; sur les effets du tartre stibié, qui n'agit que sur l'estomac; de la rhubarbe et du séné, qui n'agissent que sur les iîilestins, etc. N'esî-il pas plus sage d'appliquer avec justesse les préparations mercurielles, d'étudier les meilleures méthodes qui favorisent leurs succès , de pro-

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céder avec une conoaissance profonde des tempéraniens^ des idiosyncrasies , etc. ?

Swédiaur s'est rendu recommandable par une étude approfondie des maladies syphilitiques. On peut réduire en préceptes utiles les résultats particuliers de son expé-^ rience. Ce praticien fait remarquer que , le mercure portant une impression vive et stimulante sur l'économie animale, particulièrement chez les individus robustes et très-irritables 5 il est avantageux de prévenir et de tempérer d'avance les effets de cette impression par des boissons mucilagineuses, adoucissantes, légèrement purgatives, par des bains qui ont pour objet de nettoyer le système tégumentaire , et de le préparer à une exécution régulière de ses fonctions. L'introduction brusque et précipitée des mercuriaux par les absorbans cutanés, ou dans les voies digestives, peut décider les accidens d'une fièvre angioténique, agacer les entrailles et la poitrine, etc.

Au surplus, le grand problème à résoudre pour perfectionner le traitement des affections vénériennes, serait de déterminer quel est l'état, ou le degré de ces affections, qui nécessite l'emploi de telle ou telle préparation mercurielle. Carie docteur Sv^^édiaur observe judicieusement qu'il est, par exemple , des circonstances où il est plus convenable de faire usage de l'oxyde gris de mercure, tandis que, dans d'autres, une préparation saline de ce métal remplit bien mieux l'indication. Les sels mercuriels doivent même être distingués les uns des autres , parce que chacun d'eux a un mode d'action qui lui est propre. Chez certains individus, le mercure réussit bien mieux lorsqu'il est administré par la voie des frictions; chez d'autres, il est plus avantageux lorsqu'il est donné par l'estomac. Telle préparation mercu-

DE THÉRAPEUTIQUE. 3ll

délie incommode singulièrement un malade, tandis qu'une autre le soulage de la manière la plus prompte et la plus efficace. Dans tel cas , il est plus sage de faire prendre le mercure sous forme solide; dans tel autre cas, sous forme liquide. Rien n'est plus important que de choisir et de déterminer le véhicule, l'excipient, etc. D'ailleurs, dans combien de circonstances ne faut-il pas se conformer aux volontés, aux caprices, aux répugnances des individus malades ! Pour ménager la susceptibilité nerveuse, combien de fois n'a-t-on pas besoin d'envelopper cette substance médicinale dans le sucre, dans la gommé, dans des extraits de plantes, qui mitigent en quelque sorte son activité, etc.!

Les règles qui suivent deviennent en outre d'une grande importance. Il ne faut donner de mercure qu'à ceux qui sont exempts d'une autre maladie, et qui sont assez forts pour le supporter. Dans le cas contraire, il faut recourir aux principes salutaires de l'hygiène. Il faut, de plus, pendant l'administration de ce remède, avoir un régime sain et modéré, repousser les alimens épicés, indigestes, etc. L'observation paraît avoir indiqué que toute évacuation immodérée est nuisible pendant le traitement mercuriel; il faut également éviter les sueurs excessives <tii les diarrhées; accidens qui doivent être détournés, s'ils se déclarent avec trop d'intensité et de persévérance. Il faut éviter une salivation trop abondante. Stahl remarque avec raison que cette évacuation présente cet inconvénient, qu'on ne peut la contenir dans de justes limites.

On a tant écrit sur le sujet qui nous occupe, qu'il faudrait des volumes entiers pour rapporter tous les sen-^ îimens des auteurs relativement à l'emploi du mercure

il2 NOUVEAUX ELÉMEKS

dans la maladie vériérienDe. Je ne ferai , en conséquence, aucun étalage d'une érudition fatigante , et totalement superflue pour la thérapeutique. Je me contente de renvoyer mes lecteurs à des ouvrages publiés dans des temps assez modernes , tels que les Traités de Hunter , de Clare, deNisbet, et particulièrement de Swédiaur. La méthode de l'illustre et infortuné Cirillo, médecin de Naples, a obtenu dans le temps la plus grande vogue. Ce grand praticien a relaté , peut-être avec trop d'exagération , les inconvéniens des frictions ordinairement opérées avec les oxydes de rnercure. Il a vu quelquefois les symptômes redoubler d'intensité par leur administration. Non-seulement ce métal imparfaitement éteint ne se porte point en proportion suffisante dans le système lymphatique , ce qui prolonge ou rend le traitement superflu, mais la revivification de quelques globules peut opérer des désordres dans l'économie animale. Le mercure présente donc plus d'avantage sous forme saline. Cirillo fait choix du sublimé corrosif; mais comme l'usage interne de cette substance si caustique doit faire redouter son activité sur les propriétés vitales de l'estomac et du tube intestinal, il a trouvé convenable de le faire prendre à l'extérieur par la voie de l'absorption. Il a incorporé, en conséquence , ce sel dans de l'axonge de porc , pour composer une sorte d'onguent, avec lequel il a procédé aux essais les plus heureux. Cirillo ne pense pas néanmoins que ce moyen puisse s'accommoder à tous les cas de pratique. Il importe de n'y pas recourir dans cette espèce de vérole confirmée, qui décide une sorte de décomposition scorbutique; toutes les fois que le malade est frappé d'une émaciation extrême , quand il est épuisé par la fièvre hectique, ou par le dévoiement colliquatif , chez des sujets longuement affaiblis, Cirillo a vu survenir des effets sinistres. Il cite une observation où l'emploi du mercure provoqua une hémorrhagîe d'un

DE THÉilAPIiUTIQUE. 3l3

sang noir et fétide. Ces exemples se multiplieraient bien davantage, si tous les praticiens n'étaient généralement éclairés sur le danger imminent qu'il y a de faire usage des préparations mercurielles dans le traitement du scor* but. Mais si les malades n'ont éprouvé aucune altération de cette nature, aucun procédé de curation ne lui paraît meilleur.

Le printemps et l'automne sont les saisons les plus favorables pour opérer les frictions ; car le froid trèsviolent et l'excessive chaleur diminuent sensiblement les propriétés vitales du système absorbant. Enfin Cirillo insiste encore sur le choix de l'heure du jour, et il assigne le temps du soir pour les frictions, comme plus convenable que celui du matin. Les lymphatiques sont nécessairement alors dans un état d'énergie relative plus considérable, par la grande activité du pouls et de la chaleur animale. D'ailleurs, comme l'ajoute Cirillo, durant le sommeil qu'on fait succéder à cette opération , l'action du remède absorbé se rencontre bien mieux dans l'intérieur des vaisseaux, et se développe ensuite d'une manière plus entière et plus puissante.

Le mercure était employé dans le traitement des maladies cutanées , bien avant son usage dans la syphilis. Je l'ai souvent ramené à cette ancienne destination durant le cours de mes expériences cliniques , et les effets que j'ai obtenus paraissent ne pas démentir la réputation dont cette substance métallique a long-temps joui chez les anciens. Nous avons successivement administré, sous forme d'onguent, le muriate de mercure suroxydé , l'oxyde noir sulfuré de ce métal , l'oxyde sulfuré rouge , l'oxyde sulfuré jaune. li résulte de ces essais ,^ qui se continuent encore au moment où j'écris, que la pom-

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made de sabliaié corrosif a combattu avec efficacité quelques affections dartreuses ; que , dans d'autres circonstances , elle a produit une irritation vive du système tégumentaire, phénomène qui n'a pas permis qu'on en continuât l'administration ; que dans des cas analogues, la pommade d'étliiops a eu des avantages très-marqués, quoique ces cas aient été plus rares ; que cinq observations constatent fJ a guérison de cinq individus atteints du prurigo pédiculaire par la pommade de cinabre, et qu'enfin la pommade de turbith minéral a été le seul remède employé pour combattre six gales récemment contractées , et deux affections dartreuses invétérées, dont tous les symptômes ont disparu. Au surplus je me propose d'exposer ces faits avec plus de détail , quand ils seront confirmés par un plus grand nombre d'expériences.

Parmi les préparations mercurielles qui sont le plus communément employées , soit à l'extérieur, soit à l'intérieur , il en est peu qui soient d'un usage plus fréquent et plus efficace que le muriate de mercure doux. M. Pinel et moi l'avons administré par la voie des frictions, et j'ai cru remarquer que ce médicament exerce une action très-particulière sur les propriétés vitales du système lymphatique. Le docteur Desessartz le proposa , il y a quelques années, pour le traitement de la petite-vérole. Ce praticien estimait que cette substance était très-convenable pour adoucir les symptômes des varioles , soit simples, soit compliquées, soit naturelles, soit artificielles , pour faciliter en quelque sorte le travail de la nature dans la marche si souvent orageuse de cette affection , etc. Il rapportait que deux enfans , faisant usage de pilules mercurielles pour combattre des dartres rebelles, furent atteints de la petite-vérole. On ne disconti-

DE THERAPEUTIQUE. 3l5

iiua pas Fusage des pilules : on diminua seulement ]ù dose. La petite vérole fut très-bénigne j elle parcourut ses périodes avec beaucoup de régularité.

Desessartz a fait aussi mention de deux adultes qui subissaient un traitement mercuriel pour cause de maladies vénériennes. L'un , disait-il, avait déjà reçu plusieurs frictions après des bains et une purgation ; l'autre n'avait pris que les pilules mercurielies du codex. La petite-vérole fit suspendre les frictions chez le premier : on continua l'administration des pilules chez l'autre. La variole fut aussi discrète que dans les deux cas précédens. A ces faits on peut ajouter ceux qui sont le résultat de l'expérience de beaucoup d'auteurs , tels que Fouquet, Poissonnier , Rosen , Vanvoensel , Hillary , Huxham , etc. Au surplus, peut-être une semblable méthode est-elle susceptible de quelques restrictions. M. Valentin la combat avec avantage dans son Traité de r Inoculation.

L'illustre Gotugno de Naples a attribué dé grands avantages au sulfure de mercure noir pour favoriser la formation des pustules , etc. C'est surtout au milieu des petites-véroles épidémiques, qui sont constamment plus meurtrières, qu'on doit recourir au muriate de mercure doux ; ce médicament est particulièrement convenable pour combattreou pour prévenir la diathèse vermineuse, l'une des complications qui est la plus à craindre , ainsi que Vandenbosch et un grand nombre de praticiens ont eu occasion de l'observer.

Mode d^ administration. Les notions acquises sur les directions particulières qu'affectent les vaisseaux absorbans ont particulièrement éclairé les pathologistes sur l'administration du mercure par la voie de l'absorption extérieure. L'expérience a démontré que ce n'est point

3l6 ISOUVEAUX ÉLÉMEWS

en appliquant immédiatement ce remède sur la partie affectée qu'on obtient l'effet le plus complet, mais en le plaçant d'après la disposition anatomique des vaisseaux lymphatiques. C'est ainsi qu'on frictionne les pieds et le bas des jambes, lorsqu'oh cherche à détruire les engorgemens qui existent aux glandes popîitées. Veut-on agir sur les inguinales externes, on frictionne les hanches, les cuisses , les jambes ou les pieds. Si l'on veut , au contraire , médicamenter les inguinales internes, on porté le mercure à la face interne des cuisses. Toutes les fois que les engorgemens surviennent aux environs du coude, on exécute la friction sur les mains et sur les poignets. La même opération est indiquée, si ce sont les glandes de l'aisselle qui sont affectées, ou s'il survient quelque engorgement aux bras, aux avant-bras, à l'épaule, au sternum , etc. Si c'est la face, les joues, les lèvres, etc., qui sont attaquées , on dirige l'action du remède vers la partie postérieure du col, etc. La dose ordinaire de l'oxyde de mercure , administré dans un corps gras qui lui sert de véhicule, est d'un , deux ou trois gros par jour. Il paraît que l'emploi de l'onguent napolitain est très-ancien dans la pratique de l'art. Il existait même , dans les premiers temps , des formules très-compliquées, qu'on simplifia dans la suite. On se contente aujourd'hui de parties, égales de mercure et d'axonge de porc. Despatureaux regarde l'addition du camphre comme trèsavantageuse et comme très-propre à arrêter la salivation. Le même auteur commençait par en administrer deux gros les six premiers jours; ensuite, de deux jours l'un , il en faisait prendre une demi-once Mais Collin veut, au contraire , qu'on soit très-circonspect sur la dose de l'onguent mercuriel camphré. Il peut exciter la ûèvré et des convulsions.

Pour ce qui est des préparations salines du mercure,

DE THjéRAPEU TIQUE. 817

aucune sans doute ne réclame une surveillance plus exacte dans son administration que le muriate de mercure sur-oxydé , introduit par Van-Swiéten dans la matière médicale, et que sa qualité acre et corrosive rend infiniment redoutable. On le prescrit communément de la manière suivante : Prenez huit grains de muriate de mercure sur-oxydé , et faites-les dissoudre dans une quantité suffisante d'esprit-de-vin , incorporez le tout dans une livre d'eau distillée. On prend tous les matins une cuillerée à thé de ce mélange , dans une tasse de lait, d'eau orgée, ou de toute autre boisson analogue. Quelques médecins le mettent dans des pilules : je ne le donne jamais sous cette dernière forme. Le muriate de mercure doux , pour bien remplir les différentes indications médicinales, a besoin d'être régulièrement préparé, et Schéele a donné un excellent procédé pour y parvenir, Desessartz, qui l'a surtout employé pour disposer les enfans à l'inoculation , a indiqué les doses qui suivent. Lorsque les enfans sont à la mamelle, il prescrit un quart de grain de muriate de mercure doux, un demi-grain de jalap , un demi-grain d'iris de Florence et un grain de sucre , qu'on leur fait avaler dans une cuillerée de panade. Pour les enfans âgés d'un an , jusqu'à l'éruption des premières dents , il donne un demi-grain de muriate de mercure doux , et le double de jalap , d'iris et de sucre. Pour les enfans qui ont leurs premières dents, jusqu'à la sortie complète de celles de sept ans, trois quarts de grain de muriate de mercure doux , et le double des autres poudres. Enfin , après cette époque jusqu'à celle de quatorze ans , la dose est fixée à un grain du même sel ; les autres ingrédiens augmentent en proportion. Glare, chirurgien anglais, faisait prendre le mercure doux par la voie de l'absorption. Il avait pour méthode d'en frictionner légèrement , matin et soir , le dedans des joues, des lèvres et des gencives, et avait

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soin auparavant de faire nettoyer la bouche du malade avec de l'eau tiède. Ce procédé a, dit -on, l'inconvénient de provoquer trop vivement l'action des glandes salivaires. Je le fais appliquer fréquemment sur les chancres qui se manifestent au gland de la vergé , aux grandes l-èvres , au vagin , etc., et ce mode est souvent favorable à son action médicamenteuse.

Je ne parlerai point de la poudre altérante de Pummer, faite avec parties égales de mercure doux et de soufre doré d'antimoine. Tode la condamne, et Baldinger n'en a éprouvé aucun bon effet. Je passe à une des préparations du mercure l^s plus usitées dans l'exercice de la médecine-pratique. C'est le sirop mercuriel de Bellet. On connaît l'analyse qu'en avait faite le célèbre Bayen ; elle est contenue dans le recueil de ses Opuscules. M. Bouillon -La grange s'en est récemment occupé ; son but a été de démontrer les inconvéniens nombreux de la variété infinie de recettes que l'on suit pour la confection de ce remède. Il insiste sur la nécessité qu'il y a de s'en tenir à un procédé uniforme , et par conséquent plus certain. La manière la plus ordinaire d'exécuter ce sirop, est de prendre huit onces d'acide acéteux, quarante-huit grains d'oxyde rouge de mercure. Ce mélange est doucement chauffé jusqu'à la dissolution totale de l'oxyde. D'une autre part, on verse sur trois onces de mercure, douze onces d'acide nitrique. On ajoute trois livres d'alcool, et on introduit le mélange dans une cornue que l'on place dans un bain de sable. On y adapte un récipient, et on distille jusqu'à siccité. Pour préparer le sirop, on mêle ensemble six gros de la dissolution d'oxyde rouge de mercui e dans l'acide acéteux , et deux onces de la liqueur distillée. On ajoute uijC chopine de sirop simple. On trouve quelques autres formules dans les pharmacopées ; celle que propose M. Bouillon-

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Lagrange est ainsi conçue: Il faut se procurer du nitrate de potasse extrêmement pur. D'une autre part , on compose un sirop simple en faisant dissoudre dans une livre d'eau distillée, une livre et douze onces de sucre. On clarifie et l'on passe la liqueur. On dissout ensuite, dans une suffisante quantité d'eau distillée très-pure, cent douze grains de nitrate de mercure cristallisé. Lorsque le sirop est froid, on y mêle la dissolution mercurielle, et on ajoute sur la totalité un demi-gros d'éther nitrique très-pur , non acide. Ce sirop ainsi composé, peut rester parfaitement clair pendant quelques jours. En général, la dose que l'on prescrit du sirop de Bell et, est d'une demi-once ou d'une once.

On administre fréquemment dans nos hôpitaux, et à la dose de trois ou quatre cuillerées par jour, un autre sirop désigné sous le nom de sirop de Cuisinier. On le compose, avec la décoction de salsepareille, l'addition du séné, et de deux grains de muriate de mercure sur-oxydé par livre de décoction. On édulcore avec du sucre. Il est d'autres préparations mercurielies plus rarement employées que celles que je viens de désigner j ce qui fait que je les place ici les dernières : telles sont \ oxyde rouge de mercure précipité, que Vigo employait à l'intérieur contre la maladie vénérienne , mais dont l'usage cause souvent des tranchées. On pourrait en combiner un demi-grain avec un grain d'opium ; Xoxdye blanc , qu'on donne spécialement en lotions, ou incorporé dans des graisses; le sulfate de mercure jaune^ avec excès d^ oxyde ^ l'un des mercuriaux les plus actifs dont j'ai fréquemment vu l'efficacité, que Sydenham et Boerhaave recommandent principalement. pour les affections syphilitiques invétérées. On donne cet oxyde à la dose de deux grains, mêlé avec autant de camphre, réduit en bol , avec un sirop quelconque. Il existe des pilules

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de Werlhoff contre l'hydrophobie. On les fait avec un grain de poudre de cantharides, un demi-grain de turbith minéral, dix grains de camphre, et quantité suffisante de gomme adragant.

il convient pareillement de mentionner ici les fameux trochisques de Keiser^ qui ont pour principal ingrédient l'oxyde de mercure uni avec l'acide acéteux. Cette dissolution du mercure dans l'acide du vinaigre était connus de Stahl. Davison a écrit une dissertation entière sur ce sujet. Le mercure gommeux de Plenk, ou l'oxyde grisnoir de mercure, combiné avec une gomme, est aussi parfois adopté. Herzog et Saunders ont observé néanmoins qu'il provoquait la salivation. On fait triturer deux gros de mercure avec trois gros de gomme arabique en poudre, et une suffisante quantité de conserve de mûres; quand le métal est bien oxydé, on mêle la masse avec une demi-once d'amidon. On fait des pilules de trois grains : on peut en prendre jusqu'à douze par jour. J'omets à dessein beaucoup d'autres préparations, parce que je les crois de peu d'importance. J'ajouterai seulement qu'on peut administrer le mercure en bains , en lavemens et en fumigations; c'est au médecin habile à diriger les applications de ce puissant et précieux remède, secundum naturam œgri , et genus morhi. On doit à M. Jourdan, l'un des plus savans médecins de notre époque , des expériences fort intéressantes sur les diverses préparations mercurielles appliquées à l'extérieur. Cet écrivain observateur excelle surtout dans le diagnostic des maladies syphilitiques, dans la connaissance de leurs symptômes et complications diverses, qui peuvent entraver leur curation.

Manganèse. Manganesiwn.

C'est aux progrès que la minéralogie et la chimie ont

DE THÉRAPFUTIQUi:. 321

faits dans ce siècle, que la matière médicale est redevable du manganèse : auparavant les arts seuls étaient en possession de cette substance.

La découverte du manganèse rappelle une date brillante et qui illustre, à jamais, le nom de Sclieele; c'est en traitant une mine, dont il ignorait la nature, par l'acide marin , que ce célèbre chimiste fît la triple découverte du manganèse, de la baryte et de Tacide muriatiqiie oxygéné ou chlore. Qui ne connaît pas les nombreuses applications de ces trois corps de la nature tant dans les sciences que dans les arts et surtout dans la médecine ?

Histoire naturelle. Certains minéralogistes avaient d'abord pensé que le manganèse était une mine de fer ; d'autres , que c'était une mine de zinc. L'erreur des uns et des autres venait peut-être de la couleur; peut-être de ce que ce métal est souvent mélangé d'oxyde de fer. Haûy n'établit qu'une espèce de mine de manganèse, qui est celle de son oxyde natif. Il partage les variétés de cette espèce en deux sections; les unes jouissent de l'état métallique , et transmettent l'étincelle électrique; les autres sont privées de ces deux facultés. On dit que M. Picot-Lapeyrouse, habile naturaliste du Languedoc, a trouvé, en 1786, le manganèse dans son état natif, au sein de la vallée de Yiédésos, du ci-devant comté de Foix.

Propriétés phjsiques. Le manganèse se fait reconnaître par les qualités suivantes : il est d'un blanc brillant, tirant au gris, d'un tissu grenu, d'une cassure raboteuse, d'une fragilité extrême; il est, en outre, remarquable par sa dureté et par la difficulté qu'il y a de e fondre. Il est inodore, et n'a aucune saveur prononcée.

32 2 NOUVEAUX l^LJ^MENS

Propriétés chimiques. Il se combine très-aisëment et très-rapidement avec l'oxygène de l'atmosphère : de là vient qu'il se ternit et se colore très-diversement , à mesure qu'on le chauffe avec le contact de l'air. 11 s'allie avec la majeure partie des substances métalliques. Il est très-dissoluble par les acides , et spécialement par l'acide hydro-chlorique. Les propriétés du manganèse le rendent très-précieux pour la chimie , soit par le dégagement , soit par l'absorption de l'oxygène qu'il peut opérer. Le manganèse est susceptible de quatre degrés d'oxydation, i® Le protoxyde est blanc; 2^ le deutoxyde est brun; 3° le tritoxyde est d'un brun noirâtre ; ¥> enfin , le peroxyde est noir. C'est avec le tritoxyde de manganèse que l'on prépare les fumigations désinfectantes de Guyton-Morveau.

Propriétés médicinales. Depuis que la médecine s'est approprié le manganèse, elle en a fait des applications utiles au traitement de la teigne , des dartres, etc. Mon estimable collègue M. Jadelot a obtenu des succès marqués contre la première de ces affections. Je n'ai point eu les mêmes résultats, quoique j'aie procédé à des expériences très-suivies avec M. Gallot, habile médecin de Provins, qui suivait aloi^s mes visites à l'hôpital Saint- Louis. M. le docteur Lugol a repris en sous-œuvre, et avec succès , les expériences déjà faites sur le traitement de la teigne avec le tritoxyde de manganèse.

Mode d"* administration. On réduit en poudre le manganèse , et on l'incorpore dans de l'axonge ou dans un autre onguent , pour en faire une pommade dont on frotte les parties affectées.

DE THÉRAPETJTIQUK. 3îi3

Soufre. Sulphur.

Cette siibslance si précieuse méritait de trouver place dans cette section ; car aucune autre n'agit avec autant d'efficacité sur les propriétés vitales du système tégumentaire, considéré comme organe absorbant. Personne peut-être n'a été, plus que moi, à même de multiplier les expériences sur ses propriétés médicamenteuses. Le soufre était en grande vénération dans la matière médicale des anciens. Les poètes de l'antiquité donnent les plus grands éloges à ses propriétés bienfaisantes et salutaires.

Histoire naturelle. Il semble que les médicamens les plus utiles soient aussi ceux que la nature a le plus universellement répandus. C'est là un des grands caractères du soufre, d'être partout disséminé avec une sorte de profusion. Le sein de la terre, les eaux, certaines classes de plantes , certaines classes d'animaux, etc., en sont, pour ainsi dire , imprégnés , et les chimistes modernes ont appris à l'extraire de tous les corps ; on trouve une énorme quantité de soufre aux environs de plusieurs volcans de l'Italie. Spallanzani observe , en parlant des cratères du Vulcano et du Vulcanello, que ce minéral, qui s'offre en très-belles gerbes dans le sein de la terire,^ se régénère , et paraît dans les lieux où il a été recueilli quelque temps auparavant. Personne n'ignore qu'on peut le retirer des pyrites par la distillation.

Propriétés physiques. Le soufre est une substance communément solide, demi -transparente, si elle est formée par la nature; opaque, quand c'est la main de l'art qui la prépare ou qui la dégage des composés divers qui la recèlent. Le soufre offre un aspect grenu et lamelleux dans sa cassure ; il est très-fragile et très-pul-

vérisable; on peut le soumettre aux lois de ia cristallisation d'après une méthode indiquée par Rouelle. Il donne alors des aiguilles de forme octaèdre. Il serait difficile de déterminer quelle est sa saveur; mais il a une odeur siii generis que personne ne méconnaît, et qui est bien propre à le faire distinguer des autres corps de la nature. On sait avec quelle rapidité le soufre s'unit à l'hydrogène pour former le gaz hépatique ou gaz hjdrogens sulfure y dont l'odeur est si active et si repoussante. Ce gaz , facilement absorbé par l'eau ^ fournil des bains qui sont d'un grand avantage dans certaines maladies chroniques.

Propriétés chimiques. Le soufre est l'un des corps les plus éminemment combustibles que l'on connaisse. C'est sous ce point de vue qu'il a, dit on, servi de base à l'une des hypothèses qui ont le plus brillé avant la naissance de la chimie pneumatique; je veux parler de l'hypothèse du phlogislique de Stahl. Quand on le volatilise par le calorique, ce corps exhale un acide sulfureux très-volatil, dont l'action est très-vive et très-stimulante. Lorsqu'on le soumet à une chaleur peu forte, il s'élève en poudre fine, que les chimistes nomnientj^^^^r^^ soufre. On sait que, sous cette forme, il est d'un usage trèsfréquent dans la matière médicale. Le soufre ne se dissout point dans l'eau, excepté que ce ne soit par l'effet de quelque combinaison particulière; il s'allie très -facilement aux graisses, aux huiles, etc. On n'ignore pas la tendance qu'il a à se combiner avec les oxydes métalliques. Le soufre forme avec l'oxygène quatre acides différens. i^ U acide hjposuljureux ; 2^ X acide sulfureux; 3° \ acide hjpo suif urique ; 4^' X acide sufurique ou huile de vitriol. Avec l'hydrogène, il forme le gaz hépatique, que les chimistes considèrent aujourd'hui comme un hydracyde qu'ils ont appelé acide hydrosulf urique com-

DE THÉRAPEUTIQUE. 5'lb

biné, les alcalis et les terres; il constitue les sulfures ou hépars^ alcalins et terreux.

Propriétés médicinales. CuUen regarde comme trèsincertaines les propriétés communément attribuées au soufre. Il se borne à lui reconnaître une qualité légèrement laxaiive. J emploie trop fréquemment cette substance, et j'en retire des avantages trop manifestes pour que je puisse admettre l'opinion de cet auteur. Je n'accumulerai point les observations; mais il conste que ce remède exerce une action spéciale sur le système lymphatique, sans doute par son extrême dif fusibilité dans l'économie animale. Ce qu'il y a de positif, c'est que, par l'emploi assidu du soufre, je suis parvenu à faire disparaître des maladies cutanées , qui avaient résisté aux autres moyens connus. C'est un fait bien remarquable à consigner dans l'histoire de ce médicament, que les vidangeurs, les plâtriers, et autres individus qui vivent habituellement dans un air chargé' d'exhalaisons sulfureuses, ne contractent jamais des maladies de peau; c'est ce que beaucoup de médecins ont observé , et c'est ce que j'ai eu occasion de vérifier, en prenant la liste des métiers exercés par ceux qui viennent se faire traiter à rhôpital Saint-Louis. Ce remède ne paraît agir qu'en communiquant plus d'activité aux fonctions du système exhalant. J'aurai occasion de démontrer jusqu'à quel point l'interruption des fonctions de ce système peut influer sur la génération des dartres, etc. Cette tliéorie est sans doute plus recevable que les idées chimériques de ceux qui rapportent ces maladies à V acrimonie supposée des humeurs, à la présence d'une lymphe prétendue caustique , corrosive , etc.

Tous les gens de l'art sont journellement les témoins des heureux effets qu'obtiennent les eaux sulfureuses

SsiÔ NOUVEAUX iL:ÉMEJfS

hépatiques pour la curation des dartres. Ces maladies, sur lesquelles j'ai recueilli les notes les plus intéressantes à l'hôpital Saint'Louis, sont principalement caractérisées, comme l'on sait , par une disposition furfuracée , écailleuse ou crustacée de l'épiderme; elles forment quelque-fois des plaques séparées de diverse étendue, d'une figure irrégulière, et elles sont le plus souvent accompagnées de fentes et de rhagades de la peau. Elles cessent et reviennent à certaines époques de l'année. Elles attaquent principalement les individus qui mènent une vie sédentaire, et tiennent manifestement à une lésion quelconque des exhalans du système tégumentaire. Je les vois constamment céder à l'administration du soufre, ou à l'usage des eaux imprégnées de ce minéral. Un homme de loi , tourmenté par une affection cutanée de cette espèce^ avait eu recours à tous les moyens recommandés en pareil cas. Il n'y eut que les eaux hépatiques qui lui procurèrent un soulagement marqué. Ce que je dis des dartres peut s'appliquer à beaucoup d'autres affections de ce genre. M, Terrai, médecin éclairé, m'a communiqué l'observation d'un ulcère dartreux scorbutique, qui avait résisté à tous les remèdes. Cet ulcère était profond, sanieux , bordé de boutons bourgeonnes, eto. L'application du cérat soufré, l^sage intérieur des pilules de fleurs de soufre, du sirop anti -scorbutique, guérirent cette affection en très-peu de temps , etc. Un praticien très-recemniandable ^ dans l'un de ses rapports sur les eaux minérales factices de MM. Audéoiid et compagnie, rapporte l'observation d'une dame atteinte d'une dartre laiteuse aux parties génitales , qui fut rétablie par soixante bains de Barèges, et par les eaux sulfureuses de Naples, sur lesquelles M. Attumonelli a écrit un Mémoire rempli d'intérêt et d'instruction. Le nommé Démont, berger de profession, ayant couché dans des granges humides, et s'étant nourri d'alimens très -peu

DE THÉRAPEIITIQtJlî. 32 7

sains, contracta une teigne favease , qui se répandit sur tout son corps. Il était dans un état hideux lorsqu'il arriva à Thôpital Saint-Louis; il pouvait à peine se soutenir d'épuisement et de faiblesse. Je le fis couvrir de papier brouillard enduit de cérat soufré. Il ne tarda pas à guérir par cet unique traitement.

Je remarque, au surplus, que le soufre convient dans beaucoup d'autres affections , surtout dans celles qui attaquent plus ou moins le système absorbant, et le plus grand «ombre est de ce genre, comme l'a fait voir M. Sœmmerring [Demorbis vasorum absorbentium^etc). Barthez le regarde comme un excellent diaphorétique, et il en vante singulièrement l'utilité dans la goutte, etc. Enfîq , comme je Fai dit plus haut, l'excelleuce de ce remède est attestée même par l'antiquité; et l'agitation des eaux de la piscine aussitôt que le lépreux y était entré , rappelle au chimiste éclairé le mécanisme auquel on a souvent recours pour favoriser l'asGension du gaz hydrogène sulfuré.

Mode d^ administration. Le soufre est administré d*une manière très-simple et très-commode, quand il est bien purifié. On l'incorpore dans des extraits, à la dose de douze, dix-huit ou vingt grains par jour. On en compose des tablettes avec le sucre et la gomme adragant. Il y a un dixième de soufre. La dose est de vingt-quatre grains ; quelquefois d'un gros. A l'extérieur, le soufre est mis dans de la graisse de porc ou dans du cérat, et forme un onguent pour la gale, qui est très-employé quand cette affection est récente. On y fait des additions, telles que la pulpe de racine de patience, le jaune d'œuf cuit à l'eau, etc. On emploie quelquefois le liniment anti-psorique qui suit, dont M. Valenlin de Nancy a retiré de grands avantages. C'est une égale proportion

328 NOUVEAUX ^LÉMENS

de soufre gris ou natif, de cliaux vive, qu'on triture, qu'on réduit en poudre très -fine, et qu'on incorpore ensuite dans une suffisante quantité d'huile d'olive ou d'amandes douces. On forme un iiniment d'une consistance médiocre, propre à être employé en frictions le soir , sur les articulations. Il faut que les poudres soient tamisées et parfaitement mêlées. Elles forment un hépar terreux. Certains praticiens ajoutent du sel ammoniac ; mfiis cette addition est parfaitement inutile. Quatre , cinq ou huit frictions avec ce Uniment , suffisent pour guérir la gale. Il faut frotter très-légèrement la peau , pour qu'il ne survienne point une efflorescence érysipélateuse. Il faut aussi que le malade porte du linge trèsdoux. Le soufre, combiné avec l'ammoniaque, la potasse, la soude oîi la chaux, forme ce que l'on nomme des foies de soufre. Ces composés s'emploient en boisson , à la quantité de douze grains par pinte , ou sous forme sèche, à la quantité de quatre ou six grains dans des extraits de plantes. Nous parlerons ailleurs du sulfure de potasse, qui est d'un si fréquent usage depuis quelques années, MM. Hahnemmann et Paping ont préconisé le sulfure de chaux pour arrêter les progrès de la salivation dans le traitement de la vérole par le mercure ; mais M. Culieiier a déjà présenté les inconvéniens qui suivent l'administration de cette substance. Il y a une autre préparation du remède dont il s'agit, usitée depuis plusieurs siècles; c'est ce qu'on appelle, en matière médicale, haumes de soufre^ qui ne sont autre chose que la disso-^ lution de cette substance dans une huile essentielle. On connaît , dans les pharmacies , le baume de soufre anisê le baume de soufre térébenthine ^ le baume de soufre succiné^ le baume de soifrejunipéririé, etc. Les doses de ces préparations sont de vingt ou vingt-quatre gouttes. Je consigne ici la formule des pilules balsamiques dont Morton faisait un si fréquent usage dans le traitement

(le la phthisie pitiiiteuse. On prend trois gros de poudre de cloportes , un gros et demi de gomme ammoniaque purifiée, quarante-huit grains de fleur de benjoin, dix grains de baume du Pérou. On ajoute une quantité suffisante de baume de soufre térébenthine. On mêle et on procède à la confection des pilules d'environ seize grains. Ces pilules ont eu une telle vogue, qu'on n'a osé soustraire encore aucun des ingrédiens qui les composent. Mais il en est de cette préparation comme de tant d'autres. On sait à quoi s'en tenir sur les éloges qu'on leur prodigue, et souvent l'observation et l'expérience les démentent.

Des substances que la médecine ejnpr unie du règne animal^ pour agir sur les propriétés vitales du système tégumentaire ^ considéré comme organe absorbant. •

Les bons effets que l'on tire journellement de l'application de certaines graisses sur la peau, prouve que le règne animal peut fournir des médicamens très-utiles à la thérapeutique du système téguraentaire. Nous ne citerons ici que les substances que l'on met le plus communément en usage.

Huile animale. Oleum empjreuma.

Nous avons déjà fait mention de l'emploi intérieur de cette substance. Tout le monde sait qu'elle est le résultat delà distillation des matières animales, telles que les os , la sanie , la soie, etc. Lorsqu'on procède à Topération, on obtient une huile noire très-fétide et de l'alcali volatil caustique. Pour séparer ces deux substances qui sont mêlées ensemble, on agite le mélange dans l'eau. Celui-ci dissout le gaz ammoniac, et l'huile insoluble

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surnage. Personne n'ignore que si on soumet cette huile à une nouvelle distillation, on obtient en commençant une huile légère, blanche , transparente, qui est l'huile rectifiée, connue sous le nom à! huile animale de Dippel ou à' huile pjro-zoonique. Cette huile a aussi une odeur désagréable. Pour la rendre plus supportalile , on la mêle avec d'autres substances , telles que l'éther , Tesprit-devinj on la distille avec de la térébenthine, etc. Lorsqu'on rectifie l'huile animale , et qu'on en retire un dixième par la distillation , le résidu de cette distillation est ce qu'on appelle huile grasse. Elle contient une grande quantité de charbon. C'est avec ces divers produits que M. le docteur Payen entreprit sous mes yeux une série d'expériences à l'hôpital Saint -Louis. Quatre jeunes filles, atteintes d'une scrophule rongeante au nez et à la lèvre supérieure, employèrent l'huile animale comme topique. Ces malades d'abord ressentirent une cuisson très-vive au siège du mal; mais ensuite cette cuisson se modéra , et l'éruption borna ses ravages. Au moment où j'écrivais cet article, elles paraissaient être en voie certaine de guérison ; et pourtant les malades n'étaient qu'au dixième jour de leur traitement. Nous avons répété ces essais sur la teigne, et ces essais n'ont point réussi. Tout néanmoins me porte à croire que l'application de cette huile pourra être de quelque utilité. Elle agit comme tous les caustiques , en changeant le mode d'action morbifique, en excitant une sorte de fièvre locale , et en imprimant une grande énergie aux forces vitales. Administrée intérieurement , l'huile animale nous a paru agir sur les sécrétions. Le teint des malades était plus vif, plus coloré, etc. Je répète néanmoins que Tadministration de ce remède est sujette à une multitude d'inconvéniens. Son insupportable fétidité fait que nous avons été contraints d'abandonner son usage à l'hôpitali Saint-Louis.

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