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3S4 NOUVEAUX lÉLÉMÊNS

Bardane. Radix bardanœ. '

Une longue expérience a prononcé sur cette plante, qui nous est peut-être aussi utile que quelques médicaniens exotiques que nous faisons venir à grands frais.

Histoire naturelle. On a placé la bardane , arctium lappa, dans la famille des cynarocéphales , et dans la syngénÉsie polygamie égale de Linnœus. On la trouve presque dans toute l'Europe et dans quelques contrées de l'Amérique septentrionale»

Propriétés physiques. La bardane a des feuilles trèsgrandes , inermes. Les fleurs sont disposées en corymbe, et le réceptacle est garni de soies raides, presque paléacées. La racine est perpendiculaire, assez épaisse, recouverte d'une écorce noirâtre, blanche et spongieuse à l'intérieur. Elle a une saveur douce , austère et nauséeuse.

Propriétés chimiques. Nous n'avons aucun travail chimique sur cette plante intéressante. On sait seulement qu'elle cède ses principes extractifs à Teau et à l'alcool. Tout ce que l'on connait de chimique sur cette plante est dû à Dambourney, qui a retiré une quantité de souscarbonate de potasse considérable des feuilles et des tiges vertes de cette plante ; sur trois livres de cendre, ce chimiste en a extrait l'énorme dose de seize onces d'alcali.Cette observation paraît prouver l'existence de beaucoup d'acétate de potasse dans le suc de bardane , ce qui est propre à fixer l'attention du médecin.

Propriétés médicinales. Quoique j'aie mis cette plante parmi celles qui portent leur action sur le système exha-

lant, elle paraît aussi agir sur l'appareil uritiaire. Cullen lui conteste néanmoins cette dernière propriété; mais d'autres praticiens recommandables soutiennent qu elle pousse fortement aux urines. Toutefois sa vertu sudorifique est beaucoup mieux prouvée. On préconise ordinairement la bardane, et, sans trop de discernement, dans le traitement d'un grand nombre de dartres. J'ai démontré, dans mon ouvrage sur les Maladies de la peau ^ les indications particulières à remplir, nonseulement par rapport à chaque espèce de dartre, mais encore relativement au tempérament, à l'âge, etc. des individus qui en sont atteints? Ce que j'ai observé sur l'administration de la bardane, c'est qu'elle convient principalement dans quelques affections lymphatiques, qui sont compliquées d'une certaine aridité de la peau. On doit tout faire dans ce cas pour réveiller l'énergie du système exhalant cutané , par les bains , des frictions sèches, les sudorifiques, entre lesquels on peut choisir quelquefois la bardane. On donne encore cette plante dans la goutte atonique et dans les rhumatismes chroniques. Plusieurs auteurs la vantent dans le traitement de la vérole. On prétend que les Polonais se guérissent de cette maladie par le seul usage de cette plante; mais tout ce qu'on dit à cet égard est douteux.

Mode d' administration. La racine de bardane se donne en décoction. L'extrait de cette plante est quelquefois très-utile; on le prépare avec le suc dépuré des feuilles, qu'on laisse évaporer jusqu'à une certaine consistance. Percy regardait |es feuilles comme très» efficaces pour le traitement d^s plaies et des ulcères invétérés ; il donnait de grands éloges à une espèce de nutritum, qu'il composait avec un demi-verre de suc non clarifié de bardane, mêlé et battu avec une égale quantité d'huile d'olive ou d'amandes douces. Ce iiutrituni est

35é NOUVEAUX ÉLÉMENS

employé avantageusement dans le traitement de quelques anciens ulcères; son application sur les hémorrhoïdes internes, calme les douleurs vives qui les accompagnent.

Patience. Radix patientiœ.

Les auteurs qui ont écrit sur la matière médicale parlent de plusieurs plantes de ce nom ; mais je ne ferai mention ici que de la patience sauvage , qui est celle dont on fait le plus d'usage en France, et particulièrement à rtiôpital Saint-Louis.

Histoire naturelle. Le genre auquel appartient la patience , ramex patientia , est rangé dans la famille naturelle des polygonées, et dans I'hexandrie trigynie de Linnaeus. Cette plante croît dans toute l'Europe. A Paris on emploie particulièrement la racine du rumex crispus Lin. , parce qu'elle y est plus abondante.

Propriétés physiques. La racine, qui est la partie de la plante la plus usitée, est fusiforme , peu épaisse, jaunâtre ; lorsqu'elle est récente, son odeur est faible, et sa saveur est légèrement amère ; si on la mâche , elle donne une partie mucilagineuse et communique une couleur jaune à la salive. Les feuilles sont ovales , lancéolées ; leur odeur est nulle , et leur saveur est acidulé.

Propriétés chimiques. On n'a point encore fait d'expériences sur cette plante. On prétend qu'elle contient an soufre. Ainsi que tous les rumex la racine de patience renferme de l'oxalate de chaux.

Propriétés médicinales L'emploi de la patience remonte

à la plus haute antiquité. Arétée la recommande contre î'éléphantiasis, et maintenant on en fait surtout usage contre la gale et quelques autres maladies cutanées. J'ai très-souvent administré cette plante dans ces dernières affections; mais je n'ai jamais observé qu'elle produisît des effets très-marqués. Cependant je ne partage pas l'opinion de Gullen , qui la déprécie ; quoiquelle ne suffise pas pour opérer le traitement de la gale, elle est néanmoins très - utile pour déterminer l'éruption à la peau. On a aussi vanté la patience contre les engorgemens chroniques des viscères abdominaux; mais les faits qu'on rapporte à ce sujet ne sont rien moins qu'avérés. On donne quelquefois les feuilles comme anti-scorbutiques.

Mode d^ administration. La racine de patience est toujours administrée en décoction. On peut faire entrer les feuilles récentes dans les sucs des plantes qu'on fait prendre dans la belle saison.

Sureau. Cortex , folia , flores sambuci.

Cette plante est depuis long - temps dans la matière médicale; ce sont surtout les Arabes qui paraissent en avoir fait le plus grand usage.

Histoire naturelle. Le sureau est le samhucus niger de Linnœus. Il est une des espèces de l'ordre naturel des caprifoliacées , et de la pentandrie trigtnie. On le trouve dans toute l'Europe.

Propriétés physiques. On fait usage de presque toutes les parties de la plante, mais celles qu'on emploie le plus fréquemment sont les fleurs; elles ont, ainsi que

358 NOUVEAUX ÉL]éMET>rS

les feuilles, une odeur nauséeuse un peu fétide, et une saveur amarescenle; elles ne perdent point ces qualités par la distillation. Les baies sont ovales , noires et de la grosseur d'un pois , d'une odeur faible et d'une saveur acidulé : on administre quelquefois l'écorce intermédiaire ; elle est verdâtre ; sa saveur , qui est d'abord douce , devient ensuite amère et acre.

Propriétés chimiques. On savait seulement que l'eau se charge de quelques-uns des principes du sureau ; que ses parties odorantes sont dissolubles dans l'alcool, et que ses semences contiennent une huile qu'on peut extraire par expression, lorsque M. Chevreul , sans avoir entrepris un travail général sur toute la plante, en a cependant examiné quelques parties. Ainsi, il a vu que la moelle de cet arbrisseau était d'une nature particulière, ce qui l'a porté à lui donner le nom de médulline. Il a vu également que les baies contenaient des acides acétique et malique libres ; et enfin que l'écorce de l'arbre contenait de l'oxalate de chaux.

Propriétés médicinales. On s'accorde assez généralement sur les propriétés diaphorétiques des fleurs et des baies de sureau , et on ne les administre guère que lorsqu'on veut exciter une légère transpiration à la peau. C'est surtout lors de l'invasion du catarrhe pulmonaire qu'il convient d'obtenir cet effet, et la détente qu'on opère suffit quelquefois pour diminuer la violence de la maladie. L'infusion de fleurs de sureau est aussi trèsavantageuse dans le commencement des inflammations de la gorge et de la membrane pituitaire , connues sous le nom de rhumes. Ces affections légères en apparence, qu'on néglige le plus ordinairement, conduisent souvent à des maladies très-graves , ainsi que l'observait

DE THÉRAPEUTIQUE. 35g

feu le professeur Cabanis dans la Monographie qu'il a publiée sur cet objet. Le sureau est très -utile dans les rétrocessions des exanthèmes aigus, tels que la petitevérole, la scarlatine, la rougeole. Mais je pense qu'on doit avoir recours à des moyens plus énergiques lorsque les accidens sont formidables; il en est de même lorsqu'on veut faire revenir à la peau les éruptions chroniques qui se sont répercutées sur quelques viscères. CuUen assure avoir administré un grand nombre de fois les fleurs et les baies, sans jamais en avoir obtenu le moindre effet.

Le grand Sydenham avait une très-grande confiance dans récorce moyenne de sureau. Il l'a donnée avec un succès marqué dans quelques hydropisies ; mais les doses qu'il indique sont très-incertaines , et comme cette partie de la plante paraît douée de propriétés très-énergiques , on doit mettre beaucoup de prudence dans soix administration.

Mode d^ administration. Les fleurs et les feuilles du sureau se donnent en infusion qui doit être prise chaude. On doit faire subir une décoction un peu forte à l'écorce moyenne , qu'on mettra à la dose d'une once dans deux livres d'eau ; on peut augmenter cette dose au bout de quelque temps. Le rob se fait avec les baies. Les procédés qu'on suivait anciennement pour la préparation avaient de grands inconvéniens, et rendaient ce médicament dégoûtant, sans que ces propriétés en eussent plus d'énergie. M. Steinacher a publié des observations sur ce rob, La manière de le préparer, d'après ce pharmacien , consiste d'abord à bien choisir les baies : on les place dans une terrine de grés , on les écrase avec les mains , et on les laisse à la température de quinze à seize degrés , pendant un jour et une nuit. La matière est

36o ]>roUVEAUX léLJEMEKS

ensuite vidée dans un sac qu'on soumet à l'action de la presse ; on laisse déposer le suc pendant deux heures ; on le décante sur un linge fin , et on lui fait subir une évaporation dans une terrine vernissée , sur un feu doux, jusqu'à ce qu'il soit réduit à la consistance d'un extrait mou. La pharmacopée de Londres ne prescrit point d'ajouter du sucre à ce rob ; mais en Allemagne on en met un sixième dans le suc , et cette addition est très-avantageuse, au rapport de M. Steinacher. On donne le rob de sureau à la dose de deux , quatre ou six gros ; on va même jusqu'à une ou deux onces , lorsqu'on veut porter fortement à la peau , surtout dans les cas de douleurs rhumatismales anciennes. Le sureau est un des ingrédiens du petit-lait de Weisse, préparation empirique qu'on a beaucoup trop préconisée , comme un excellent moyen à employer pour diminuer la sécrétion du lait. Voici sa composition : gousses de séné [cassia senna ^ L.) et sulfate de magnésie demi-once de chaque, une pincée de fleurs de sureau ( sambucus niger, L. ) , autant de sommités fleuries de mille-pertuis {hypericum perforatum, L.) et de fleurs de caille-lait (^galiwn verum, L.). On fait infuser pendant douze heures dans huit Iwres de petit-lait clarifié. La dose est d'une chopine, qu'on prend en deux fois.

HiÈBLE. Radix^ folia ^ flores ^ semina ebuli,

L'hièble est beaucoup moins employé que le sureau, sans qu'on ait déterminé les motifs de cette préférence.

Histoire naturelle. On a rangé l'hièble, sambucus ebulus , LiNN. , dans là même classe et la même famille que le sureau , et cette plante croît dans les mêmes lieux.

Propriétés physiques. La racine est blanche , charnue, et de l'épaisseur du doigt ; les feuilles , opposées et pin^

DE THERAPEUTIQUE. 36 1

nées; les baies peuvent être facilenienl confondues avec celles du sureau : cependant le suc qu elles contiennent est toujours d'un rouge plus foncé. En général, toute la plante est amère , acre et fétide.

Propriétés chimiques. L'hièble donne par l'alcool un extrait résineux assez abondant. Les fleurs contiennent un peu d'huile essentielle , et les semences fournissent une huile par expression. Le suc des baies contient un acide.

Propriétés médicinales. Toutes les parties de l'hièble ne jouissent point de propriétés également énergiques ; la décoction de la racine est purgative. On l'a beaucoup célébrée autrefois contre l'hydropisie 9 mais l'écorce moyenne est bien plus active; elle excite quelquefois des vomissemens et des selles très-copieuses; c'est ce qui fait qu'on a parfois retiré quelques succès en l'administrant dans les hydropisies ascites non compliquées de lésions organiques des viscères abdominaux. Les fleurs et les baies poussent fortement à la peau. On peut les donner dans plusieurs affections cutanées, aiguës ou chroniques , pour faciliter leur éruption. En général , l'hièble convient dans tous les cas où on administre le sureau, parce qu'il existe une analogie très-marquée entre les propriétés de ces deux plantes.

Mode d^ administration. La racine et l'écorce ne cèdent leur principe qu'à une forte décoction; on donne celleci à la dose de deux ou quatre onces. L'infusion convient mieux aux fleurs; on prépare avec les baies un rob qui est très-peu usité. Les semences peuvent être administrées à la dose d'un gros en infusion dans du vin ou dans un autre véhicule approprié.

362 NOUVEAUX ÉLÉMEjVS

ScA-BiEusE. Herba , flores scahiosœ.

Je parle de cette plante , quoique la confiance qu'on lui accorde soit appuyée sur des preuves très-douteuses.

Histoire naturelle, La scabieuse est abondante dans les prairies , dans les champs, le long des chemins , etc. C'est la scahiosa arvensis de Linnceus (tétrandrie monogynie). Famille des dipsacées de Jussieu.

Propriétés physiques. On reconnaît la scabieuse à ses petites corolles quadrifides et radiées; à ses feuilles pinnatifides et découpées ; à sa tige velue , etc. La saveur de la plante est amère et astringente.

Propriétés chimiques. Les chimistes n'ont jamais eu occasion d'entreprendre l'analyse de la scabieuse.

Propriétés médicinales. On attribue assez généralement à la scabieuse une propriété prétendue dépurative, qui n'existe que dans l'imagination de quelques médecins peu amis d'un langage exact et rigoureux. On a cru sans doute qu'elle exerçait une action particulière sur les exhalans, puisqu'on l'a tant recommandée contre les maladies de la peau ; mais, témoin, comme je le suis, de son administration journalière à l'hôpital Saint -Louis, j'ai appris à douter des effets qu'on lui attribue.

Mode d.^ administration . Il faut donner les fleurs et les feuilles de scabieuse en infusion. On peut faire bouillir légèrement la tige et la racine. On ajoute un peu de miel ou une petite quantité de sirop de fumeterre. On fait usage de l'eau distillée de cette plante pour les potions.

GRjk.TioLE. Radix , folia gratîolœ.

Je place ici cette plante , parce qu'elle a été indiquée comme très-propre à combattre les maladies cutanées.

Histoire naturelle, La gratiole, gratiola qfficinalis , LiNN. (diandbie monogynie), appartient à la famille des scrophulaires de Jussieu. Il n'est aucun lieu de la France où on ne la rencontre; elle croît aussi en Espagne, en Portugal , en Italie , en Hongrie , etc. Elle aime les lieux humides, croît le long des fleuves, des étangs, etc.

Propriétés physiques, La gratiole se reconnaît aisément à sa racine cylindrique , sub -articulée , blanche; à ses radicules filiformes , perpendiculaires ; à ses tiges nombreuses, glabres, simples ou rameuses, articulées, etc. Les inférieures sont purpurescentes ; les supérieures vertes. Les feuilles sont opposées, amplexicaules, lancéolées, un peu dentées en scie à leur sommet , etc. Les fleurs sont axillaires , opposées et alternes , etc.

Propriétés chimiques. M. Vauquelin a procédé avec un soin tout particulier à l'analyse chimique de la gratiole. Le suc de cette plante a beaucoup d'amertume et d'âcreté. Il contient peu de matière animale. Il est à peine acide. D'après les expériences les plus exactes , il a trouvé dans la gratiole, 1° une matière gommeuse colorée en brunj 2** une matière résineuse. Cette matière diffère néanmoins des résines , en ce qu'elle peut se dissoudre dans l'eau chaude. Elle est toutefois bien plus facilement soluble dans l'alcool que danr» l'eau ; 3*^ une petite quantité de matière animale; 4° un-e assez grande quantité d'hydro-chlorate de soude; 5® un sel à base de potasse , soup-

364 lyOUVEAUX ÉLÉMENS

çonné d'être un malate, 6° de i'oxalate de chaux ; 70 du phosphate de chaux ; S^ de la silice , du fer , dont une partie réduite à l'état de phosphate. M. Vauquelin observe que la saveur excessivement amère de la partie résineuse a une extrême analogie avec celle de la coloquinte. Elle en diffère toutefois par une saveur sucrée qui précède son amertume. Il ajoute que c'est dans cette substance résinoïde que se trouve le principe actif de cette plante. Par la même raison que M. Vauquelin vient de désigner le principe résinoïde actif de la coloquinte , colocintine , rien ne s'oppose à ce que l'on désigne aussi celui de la gratiole par un nom particulier; celui de gratioline semblerait convenable.

Propriétés médicinales. Je n'ai fait aucune expérience particulière sur cette plante, prodigieusement louée pour le traitement des maladies chroniques ; mais je vais consigner ici quelques faits que je trouve exposés dans une dissertation sur les bons effets de la gratiole dans les maladies de la peau ( Lavigne , Commentatio de gratiola qfficinaliy ejusque usii in morbis cutaneis^. Un jeune homme , âgé de vingt-deux ans , d'une constitution délicate , qui avait été rarement malade , après un voyage fait à pied, fut infecté de la gale. Il y avait déjà huit mois qu'il avait contracté cette maladie, sans qu'il s'en doutât, attribuant à toute autre cause les symptômes qu'il éprouvait. Il avait déjà tenté plusieurs remèdes; il avait pris plusieurs bains , et avait fait usage , pendant un mois , d'une décoction de racines d'oseille et de bardane : les symptômes s'étaient tellement apaisés , que l'exanthème était devenu moins sensible, et que le malade n'éprouvait plus qu'un léger prurit. Tel était son état, lorsque ses affaires le contraignirent d'entreprendre un second voyage dans un pays où il mangea beaucoup de vieux fromage, et usa de la bière pour boisson , ce qui

Î)E THÉRAPlïtlTIQUE. 365

augmenta Texan thème et le prurit. A son retour il réclama des conseils; alors, son corps , ses bras, ses doigts, étaient couverts de pustules sèches , qui excitaient une grande démangeaison , surtout au lit. Il avait de semblables pustules aux cuisses, aux jambes, aux pieds: elles étaient plus nombreuses aux articulations. Alors il était difficile de reconnaître la gale; sa forme sèche lui donnait l'apparence d'une dartre; etc. On precrivit de laver les mains et le corps , de s'abstenir d'alimens gras, salés et indigestes , ainsi que de la bière forte et des liqueurs spiritueuses. On ordonna , en même temps , l'emploi de la gratiole , d'après la formule qui suit : Prenez demi-once de gratiole, deux gros de capsules de badiane et de semences de psyllium. On faisait une décoction avec trois onces d'eau qu'on filtrait, et que le malade prenait le matin. Les deux premiers jours , cette potion purgea cinq fois , et excita des nausées jusque vers raidi ; le troisième jour , on diminua la dose d'un tiers ; les nausées furent peu considérables , et le malade ne fut purgé que deux fois. Le quatrième , le cinquième et le sixième jours les évacuations ne furent presque pas plus abondantes que dans l'état naturel. 11 y avait une légère sueur, qui augmentait par la chaleur du lit. Le septième jour , on revint à la première dose , et on la continua jusqu'au quatorzième jour. Déjà, le huitième jour, l'état de la peau s'était prodigieusement amélioré; la démangeaison était moindre, surtout le dixième jour. Pour compléter la guérison, on employa, pendant huit jours, les frictions avec l'onguent citrin, au corps et aux articulations des mains, ainsi qu'aux pieds. Le quinzième jour, il n'y avait plus de vestige de gale; au bout du mois, la guérison fut entière.

Une veuve , âgée de plus de trente ans , douée d'ailleurs d'une bonne constitution, éprouva une fièvre tierce,

et elle fut guérie par- les remèdes convenables. Cependant, elle éprouvait, dans la région abdominale , la sensation d'un poids qui changeait de place, et qui était accompagné de douleurs aiguës. Lorsqu'on rechercha la cause de la maladie , on aperçut un éruption semblable à une gale sèche et invétérée. L'inspection des mains confirmait l'existence de cette affection. La malade était mère de trois enfans , dont l'un était âgé de cinq ans , l'autre de trois, le troisième de deux. On les soupçonnait, avec fondement , atteints de la même maladie, puisque les mains et les pieds explorés offraient des ulcérations recouvertes de croûtes , ou excoriées par les ongles des enfans , qui ne cessaient de se gratter. Après la prescription d'une diète convenable, on fit bouillir, dans une demi-livre d'eau une once de gratiole et de raisins cuits, et un gros de semence d'anis et de coing. La mère prenait une tassie à thé de cette boisson , à six et à dix heures du matin , ainsi que le soir, avant de se coucher; aux mêmes heures, l'aîné des enfans prenait deux cuillerées , et les deux plus jeunes enfans une cuillerée de la même boisson. Le dix-neuvième jour, on n'apercevait presque plus de traces de gale. Pour terminer la guérisoD, on fit des lotions aux mains avec une dissolution de dix grains de muriate sur-oxigéné de mercure dans deux onces d'eau. Vers la fin de la troisième semaine, tous les enfans étaient sains, ce qui fit abandonner les remèdes. Malgré les succès de la gratiole , il importe néanmoins d'être fort réservé sur son emploi. On assure que cette plante administrée, soit en infusions, soit en décoction, devient un purgatif très -violent. M. Bouvier a observé que des lavemens de gratiole avaient déterminé chez plusieurs feniRnes des accès de nymphomanie.

Mode d' administration. On a vu, dans les observa-

De thérapeutique. 867

lions précédentes, comment on pouvait administrer ia gratiole; on peut la donner encore dans une infusion vineuse, à la dose d'un demi-gros; il faut commencer par une moindre quantité, comme, par exemple, par un scrupule. La dose ordinaire est de vingt-cinq ou trente grains. On a quelquefois associé la poudre de gratiole à la poudre de gentiane, pour combattre les fièvres quartes de l'automme. On peut faire infuser la plante fraîche dans un véhicule convenable, comme par exemple, dans le petit-lait, etc. On y ajoute d'autres plantes. On compose pareillement un extrait de gratiole, qu'on fait dissoudre dans l'eau commune , et qu'on prend à la dose d'un demi-gros ou d'un gros. Pourrait-on la substituer à l'ipécacuanha, à la dose d'un scrupule, et pourrait-on en attendre les mêmes résultats? C'est ce que prétend Bergius. Je n'ai fait aucune expérience à ce sujet.

Orme. Cortex ulmi.

Il en est de l'écorce d'orme ( ulmus campestris ^ Linn.) comme de plusieurs autres médicamens auxquels on s'est pressé d'accorder des vertus extraordinaires , et qu'on a abandonnés avec une égale précipitation , sans attendre que des expériences exactes aient décidé.

Histoire naturelle. Cet arbre croît naturellement en Europe, et a des usages économiques qui le rendent précieux. Il dépend de la pentandrie digynie de Linnseus. On forme aujourd'hui une nouvelle famille, celle des ulmacées , dans laquelle est placé l'orme.

Propriétés physiques. Je ne décrirai ici que les caractères extérieurs de l'écorce moyenne de l'orme, qui est la seule partie usitée en médecine. L'arbre lui-même est d'ailleurs assez connu. Cette écorce est mince , glabre,

368 ]>fOUVEAUX ÉLÉMEIYS

styptique , austère , fournissant une grande quantité de mucilage lorsqu'on la soumet à la mastication , sans odeur.

Propriétés chimiques. Il n'existe aucun travail chimique sur l'écorce d'orme; elle paraît contenir une assez grande quantité d'acide gallique.

Propriétés médicinales, L'écorce d'orme , qui a eu tant de vogue il y a quelques années, avait déjà été préconisée pour le traitement de la lèpre- Si on parcourt les faits recueillis, même par des médecins d'un certain nom , on est tenté d'accorder à cette écorce des propriétés extrêmement énergiques; mais, en répétant les expériences avec impartialité, on est loin d'obtenir les mêmes résultats. Letsom , Lysons et Sauvages ont donné beaucoup d'éloges à ce médicament : le premier prétend avoir guéri une icthyose qui avait résisté aux bains de mer , aux antimoniaux , aux sudorifiques et aux mercuriaux par l'administration de l'écorce d'orme. Les essais que j'ai tentés à l'hôpital Saint-Louis , et dans ma pratique particulière, pour décider la question, n'ont eu jusqu'à présent aucun succès marqué.

Mode d^ administration. On peutdonner l'écorce d'orme sous plusieurs formes, en poudre, en teinture alcoolique, eu extrait aqueux. On la fait entrer quelquefois dans des pilules ou dans des électuaires ; mais la préparation la plus convenable est la décoction que Lysons recommande de faire de la manière suivante : Prenez quatre onces d'écorce moyenne des pousses d'un ou deux ans; faites-les bouillir dans deux livres d'eau, réduites à une livre. Le malade prend huit ouces de ce résidu le matin , et huit onces le soir. Il serait intéressant de faire quelques essais avec l'écorce d'une espèce d'orme indi-

gène de l'Amérique méridionale, qui est connue aux États-Unis sous le nom de cortex ungiientarius. Il paraît que cette écorce produit de très-bons effets , appliquée extérieurement pour le traitement des ulcères anciens et de mauvaise nature.

Astragale. Folia astragali.

C'est Girtanner, célèbre médecin de Goîtingue, qui a fait la réputation de cette plante , dans une compilation volumineuse qu'il a publiée sut les maladies vénériennes.

Histoire naturelle. Cette plante croît sur les montagnes de la Suisse, de l'Autriche, etc. C'est Xastragalus exscapus de Linnaeus (diadelphie décandrie), famille des légumineuses de Jussieu.

Propriétés physiques. On ne peut méconnaître Yastra^ gains exscapus à la grosseur de sa racine, qui se divise à son sommet, et qui pousse un grand nombre de feuilles ailées , avec impaires , velues , pétiolées , et munies à leur base de stipules ovales et en lance. Ses fleurs, dont le point d'attache est le même que celui des feuilles, sont rapprochées au nombre de douze, pédonculées, longues d'un pouce , d'un jaune sale , et recouvertes d'un duvet laineux. Il leur succède des gousses oblongues, très-velues , et divisées ultéi'ieurement en deux loges ; caractère qui distingue le genre astragale de tous ceux qui composent la famille très - étendue des légumineuses.

Propriétés chimiques. Cette plante doit avoir des principes analogues à ceux des légumineuses. Puisqu'on lui

SyO NOUVEAUX ÉLIÉMEINS

attribue tant de vertus, elle mériterait un sérieux exa-

men

Propriétés médicinales. On a allégué un grand nombre de faits pour démontrer les propriétés médicinales de \ astragalus exscapus. Je ne rapporterai que les deux suivans , consignés dans une lettre écrite à Girtanner, par M. Crichton; ils ont été puisés dans les registres de l'hôpital de Vienne. Premier fait. En 1785, une femme, qui avait atteint sa quarantième année, entra dans cet hôpital; elle avait, dit- on, deux ulcères vénériens à la tête, et une exostose au tibia. On lui administra une potion saline purgative , et on la mit ensuite , soir et matin, à l'usage de Y astragalus exscapus^ depuis la fin de juin jusqu'au premier septembre , époque où elle se retira totalement guérie. Les sueurs furent très abondantes pendant tout le temps qu'elle fit usage de ce remède. Deuxième fait» Une autre femme, âgée de dix-huit ans, fut reçue à l'hôpital de Vienne le aS janvier 1787; elle était à la fois affectée d'un flux gonorrhéique, de condylomes aux grandes lèvres, et d'un gonflement des glandes de l'aine ; elle avait en outre la gale. On eut promptement recours à X astragalus exscapus^ que l'on continua jusqu'au premier mars suivant, jour de son départ de l'hôpital , après une guérison bien constatée. Elle avait sué aussi avec profusion durant le traitement, sans avoir fait usage d'autres remèdes que de cette plante.

Mode d^ administration. Voici la formule simple indiquée par Girtanner pour l'administration de ce remède. Prenez une demi-once de la racine de \ astragalus exscapus-, on fait bouillir dans une livre d'eau de fontaine, jusqu'à la réduction de deux onces.

1° Capillaire du Canada. Adianthum pedatum.

2** Capillaire de Montpellier. Adianthum capillus Veneris»

Ces deux plantes ne sauraient être oubliées dans un ouvrage de matière médicale. On les trouve dans toutes les prescriptions.

Histoire naturelle. Ces deux plantes appartiennent à la famille des fougères de Jussieu , et à la cryptogamie de Linnaeus. La première se trouve au Canada , en Virginie 5 on avait avancé qu'elle croissait aussi au Brésil; mais il est probable que le capillaire du Brésil n'appartient pas à \ adianthum pedatum Linn. La seconde espèce abonde dans toute l'Europe méridionale.

Propriétés physiques. Les racines du capillaire du Canada sont menues , et garnies de fibres noires et chevelues. Les tiges sont grêles, d'un rouge très-foncé, et luisantes ; elles portent des feuilles oblongues et den telées à leur extrémité supérieure. Ce capillaire a un arôme agréable. Sa saveur est acerbe, mais ne déplaît point. On connaît les racines du capillaire de Montpellier , qui sont pareillement minces et fibreuses ; les tiges sont hautes , lisses et noirâtres. Ses feuilles alternes sont très-vertes, taillées en crête, striées, et profondément crénelées; elles sont odorantes , et d'une saveur astringente très-prononcée.

Propriétés chimiques. Ces plantes paraissent être composées de principes mucilagineux et salins.

Propriétés médicinales. Comme ces deux plantes sont

aromatiques; quelques médecins en usent comme de légers diapborétiques , dans les rhumes et catarrhes. Il y a eu très-anciennement une apologie fort exagérée de cette plante, publiée à Montpellier par Pierre Formi. Personne n'ajouta foi à ses assertions, quoiqu'il écrivît dans un siècle très-crédule en matière médicale.

Mode d' administration. L'infusion du capillaire du Canada ou du capillaire de Montpellier, est d'un fréquent usage en médecine. Quelques médecins ordonnent qu'on fasse légèrement bouillir les sommités et feuilles de ces deux plantes. Dans d'autres circonstances, on associe les capillaires à la fleur de tussilage, à la racine de guimauve, pour en composer un doux apozème. Ils servent de base au sirop de capillaire, qui est d'un usage si fréquent, même parmi les personnes qui jouissent d'une santé parfaite.

Canne. Arundo donax.

L'usage de la canne est très-ancien , puisque Pline en fait mention comme étant employée dans les arts. On ne sait pas au juste l'époque à laquelle elle a été introduite dans la matière médicale.

Histoire naturelle. Ce roseau est originaire de l'Afrique boréale , et de l'Europe australe ; il se plaît dans les lieux secs et montueux , près de la mer. C'est \ arundo donax ( TRTANDRiE DiGYNiE de Liunaeus ) ; il est de la famille naturelle des graminées. Les habitans des côtes et des ports de l'Europe où croît cette plante , choisissent les tiges les plus élevées , les laissent sécher sur pied , ensuite les dégarnissent , et obtiennent ainsi ce que l'on connaît dans les contrées méridionales sous le nom de canne.

DE TIHÈRA-PEUTIQUE. 3']'5

Propriétés physiques. On distingue facilement ce roseau à la hauteur de son chaume, qui s'élève de sept jusqu'à vingtpieds. Il est revêtu d'une grande quantité de feuilles lisses, larges de trois à quatre pouces , longues d'un à deux pieds , et terminées en pointe ; ses racines sont longues, grosses , charnues , se répandent en long et en large dans la terre : elles sont d'une couleur jaune de paille , poreuses , d'un goût doux et fade.

Propriétés chimiques. Nous n'avons point encore de travail exact sur cette plante.

Propriétés médicinales. Si on veut examiner avec un peu de rigueur les faits recueillis sur les propriétés de Xarundo donax^ on voit qu'ils manquent d'exactitude. Peut-on croire en effet tout ce que le vulgaire débite sur les prétendues vertus anti-laiteuses de cette plante ? Les connaissances que nous avons acquises sur le mode de la sécrétion du lait , et sur les moyens de l'augmenter ou de la diminuer, sont extrêmement incertaines. Lorsque des circonstances majeures déterminent la mère à ne point nourrir son enfant, toutes les indications que le médecin doit remplir se bornent à diminuer l'excitation des mamelles. Le premier des moyens à employer, est un régime débilitant , et on favorise ensuite la sécrétion vers laquelle la nature dirige ses forces. Si la peau devient moite , par exemple , on doit insister sur l'administration des boissons diaphorétiques chaudes, parmi lesquelles on peut choisir la décoction de cani^, qui ne convient réellement que dans ce cas.

Mode d^ administratio?!. La décoction de la racine de Yarundo donax est la préparation la plus convenable et ia plus usitée. On fait bouillir trois ou quatre racines dans deux livres d'eau.

374 ^ NOUVEAUX l^LjéMENS

Roseau a balais, Arundo phragmites.

Galien fait mention de cette plante ; mais ce qu'il dit à son sujet est de peu d'utilité pour la matière médicale.

Histoire naturelle. Elle est vivace ; elle croît sur les bords des lacs et des fleuves : c'est X arundo phragmites de Linneaeus (triandrie digynie). Elle fait partie de la famille des graminées dans l'ordre naturel de Jussieu.

Ptopriétés physiques. Son chaume droit et très-élevé porte des feuilles planes, glabres, et finement dentées sur leurs bords. Les gaines de ces feuilles sont glabres et munies intérieurement d'un appendice velu , que les botanistes désignent sous le nom de languette. Les fleurs sont disposées en une panicule haute d'un pied. Le calice , qui renferme ordinairement cinq fleurs , est formé de deux balles inégales. La corolle est aussi formée de deux balles , dont l'extérieure est beaucoup plus longue que le calice. Quoique cette plante croisse dans Feau , elle est pourtant fort sèche , et jouit de la précieuse propriété de ne point se corrompre , et d'être à l'abri de la morsure des insectes.

Propriétés chimiques. Provenzale , médecin italien , a donné une analyse détaillée de Varundo phragmites. Il n'a tïouvé dans les cendres de cette plante, aucune iWlécule de fer ; mais il a constaté la présence d'une petite quantité de muriate de soude dans son tissu , et une grande abondance de silice ; ce dernier principe la rend précieuse pour la fabrication d'un excellent verre , sans qu'on ait besoin d'ajouter autant de soude que dans les préparations ordinaires; ce qui est d'une grande économie. L'auteur a présenté un échan-

DE THÉRA.PEUTIQUE. 375

tillon très- pur de ce verre à l'une des Académies de Florence.

Propriétés médicinales. On regardait jadis la décoction

de y ariindo phraginites ^ comme un anti-scorbutique trèspuissant. On dit que ce végétal est aujourd'hui wxv des principaux ingrédiens du rob an ti- syphilitique de Laffecteur. Swédiaur, dont le nom fait autorité dans la thérapeutique des maladies vénériennes , ne le croit pas plus préférable au mercure que beaucoup d'autres remèdes végétaux qu'on a préconisés avec une exagération nuisible, Provenzale l'a donné avec succès dans les hydropisies.

Mode d^ administration. \]n pharmacien m'avait remis une certaine quantité à' arundo phragmites , que je donnais en décoction, à la dose d'une demi-once par deux livres d'eau. Provenzale, dont je viens de parler, propose de soumettre à la décoction une livre de feuilles fraîches et des tiges de roseau. On évapore cette décoction à consistance de miel. On obtient un extrait d'une saveur amère, salée, très-analogue à celui qu'on retire des végétaux salins. Cet extrait s'administre à la dose de deux gros. On boit ensuite un peu devin généreux. Questo estratto riesce efficacissimo nelle asciti, ed in alcune ostrwzioni^ dit l'auteur.

LoBÉLiE. Radix lobeliœ.

Cette plante doit être d'une bien faible ressource pour la matière médicale, puisque ceux même qui ont la confiance la plus aveugle dans les vertus des végétaux, s'accordent aujourd'hui pour la rejeter. Les sauvages du Canada , où croît cette plante, en faisaient un secret dans l'origine.

376 NOUVEAUX ÉLÉMEHS

Histoire naturelle, La lobëlie est indigène de la Virginie 5 elle croît sur le bord des fleuves , le long des fossés, etc. Linnseus l'indique sous le nom de lohelia syphilitica ( syngénésie monogamie), famille des lobé- Uacées ^ admise généralement aujourd'hui par tous les botanistes.

Propriétés physiques. Murray la peint comme une racine fibreuse, composée de fibres blanches de l'épaisseur d'une ligne , longues de deux doigts. Lorsque cette plante est dans l'état frais, elle est lactescente : elle répand une odeur vireuse.

Propriétés chimiques. Comme on fait très-peu d'usage de cette plante en Europe , les chimistes n'ont eu aucun intérêt à s'enquérir des principes que pouvait fournir son analyse.

Propriétés médicinales. Ce sont les habitans de TAmérique septentrionale qui employaient et emploient encore avec succès cette plante dans le traitement de la maladie vénérienne. Les médecins européens ont été moins heureux dans les expériences qu'ils ont tentées.\ Desbois de Rochefort prétend l'avoir vu administrer sans aucun avantage. Quelques gens de l'art la regardent comme sudorifique , quand elle agit à petites doses. C'est là le propre de beaucoup de substances médicamenteuses.

Mode d^ administration. Une demi-once de cette racine est mise à bouillir dans deux pintes d'eau commune. Quand on a recours à l'extrait de cette plante, on en donne environ seize grains par jour.

DE THÉRAPEUTIQtnR:. 877

SaponA-ire. Radix , herba saponaricB,

On a lieu d'être surpris de ce que la saponaire ne soit pas plus fréquemment employée. Ses propriétés énergiques devraient cependant lui assurer un rang distingué dans la matière médicale.

Histoire naturelle. La saponaire, saponaria officinalis^ appartient à la décandrie digynie de Linnseus , et à l'ordre de caryophyllées de Jussieu. Elle croît en France , en Allemagne, en Angleterre, et se trouve presque toujours dans les lieux rocailleux et sur les bords des chemins.

Propriétés physiques. Cette plante a un calice tubuleux, des fleurs d'un rouge pâle, et les feuilles ovales, lancéolées; la racine est cylindrique, de la grosseur d'un doigt; elle est rameuse, géniculée, rouge à l'extérieur et blanche à l'intérieur ; son odeur est faible , mais sa saveur est amarescente et légèrement acre.

Propriétés chimiques. Bucholz , Braconnot , Schrader, etc., se sont occupés d'étudier la composition chimique de la saponaire, Bucholz surtout a analysé la racine de cette plante , et y a indiqué l'existence d'un principe particulier qui en fait les trente - quatre centièmes , et qu'il a désigné sous le nom de saponine. Cette saponine se retrouve dans plusieurs autres plantes, et elle jouit des propriétés suivantes : Elle est d'un brun clair , translucide , solide, inodore, légèrement amère, insoluble dans l'alcool absolu , très-soluble dans l'alcool aqueux et dans l'eau. L'éther et les huiles volatiles sont sans action sur elle. Sa dissolution aqueuse, mise en contact avec l'oxygène, absorbe ce gaz et produit de

378 NOCVEAiJX ÉLÉMEJNS

l'acide carbonique, etc., etc. Indépendamment de la saponine , cette plante contient de l'extraetif , une résine molle, une matière analogue à la bassorine, et un sel végétal à base de potasse. Malgré les détails circonstanciés de cette analyse , nous pensons qu'elle aurait besoin d'être reprise, afin surtout de nous éclairer davantage sur la nature de la saponine dont l'existence ne nous paraît basée sur aucune propriété essentielle.

Propriétés médicinales. Plusieurs auteurs donnent de grands éloges à la saponaire^ et je pense qu'elle en est digne. On la recommande dans les douleurs des articulations ; mais on sait que ces douleurs dépendent , tantôt de rhumatisme , et tantôt de la goutte ou de la syphilis : la saponaire ne peut convenir que lorsqu'elles sont la suite des deux dernières causes. Quelquefois on l'associe, dans ce cas , avec le chamœpitis ou avec la salsepareille. Il arrive souvent que les maladies vénériennes résistent à l'administration du mercure; les symptômes, loin de diminuer, semblent acquérir une nouvelle intensité. La saponaire, donnée dans ces circonstances, produit d'excellens effets. J'ai souvent occasion de l'administrer dans le traitement des dartres furfuracées et squammeuses, et j'ai eu lieu de me convaincre , par un grand nombre d'observations, que cette plante précieuse n'était pas assez employée par les praticiens.

Mode d^ administration. Je préfère la décoction de la racine à toutes les autres préparations de la saponaire. La dose est d'une demi-once par pinte d'eau, qu'on laisse bouillir pendant quelques instans. On peut aussi faire usage du suc de la plante fraîche.

DE TiriÎRAPEt] TIQUE. 879

Benjoin. Styrax henzoin.

Cette résilie était beaucoup plus employée qu'elle ne l'est de nos jours.

Histoire naturelle. L'arbre qui fournit le benjoin est une espèce de styrax, publiée par Dryander , sous le nom à^ styrax benzoin^i'.l admise par Willdenow dans son Species plantarum. Il appartient à la décandrie MONOGYNiE de Linuasus , et à la famille naturelle des ébénacées. M. Dryander l'a trouvé dans l'île de Sumatra, jet Mutis à Santa-Fé de Bogota, où il est très-abondant. Il est à remarquer que ces deux savans se sont rencontrés à l'insu l'un de l'autre dans cette découverte. A Santa-Fé, l'arbre du benjoin s'appelle e'storaque ^ et le benjoin bonsui. C'est une observation intéressante pour la géographie-botanique que Sumatra, etPopayan, dans le royaume de Santa - Fé , étant antipodes , on y trouve néanmoins le benjoin et beaucoup d'autres plantes intéressantes. Il faudrait , du reste , rechercher si le ben^ join , comme le camphre , ne pourrait pas être produit par des plantes différentes.

Propriétés physiques. Le benj**in est ordinairement apporté dans le commerce , en masses irrégulières d'une couleur rouge brunâtre , dont l'odeur est très-suave. Il y a une autre espèce de benjoin, qu'on nomme benjoin amjgdaloïde. On dirait effectivement que ce sont des amandes agglomérées , à cause des taches blanches qu'il présentée. L'odeur du benjoin est agréable , et devient plus forte lorsqu'on le fait brûler. Sa saveur est balsamique.

Propriétés chimiques, M. Charles Hatchett a eu occa=

38o NOUVEAUX ÉLÉMET^S

sion de faire quelques expériences sur le benjoin, qui fournit à la distillation une assez grande quantité d'acide benzoïque. Le résidu , soluble à l'eau , est d'une couleur jaunâtre, et manifeste une certaine amertume à la dégustation. L'alcool dissout très-bien le benjoin, et constitue ce qu'on appelle le lait virginal,

propriétés médicinales. On n'emploie que très-rarement le benjoin, parce que ses propriétés n'ont pas encore été déterminées par des expériences très -rigoureuses. Il paraît qu'il a été quelquefois utile dans plusieurs affections de la poitrine, principalement dans l'asthme chronique. On a cru remarquer que ce médicament diminuait la fréquence de la toux et l'irritation qui en est la suite , et qu'il excitait légèrement l'organe cutané. On recommande aussi le benjoin réduit en vapeurs , pour stimuler l'appareil de la respiration. Dans quelques cas, on dirige ces mêmes fumigations sur différens points de la surface cutanée. On fait principalement usage de ce dernier moyen dans les affections scrophuleuses, pour réveiller l'action du système lymphatique; l'effet de ces fumigations est bien plus énergique lorsqu'on leur associe les frictions sèches et les autres moyens appropriés.

Mode d^ administration. Le benjoin proprement dit est rarement mis en usage ; on préfère quelques-unes de ses préparations, telles que les fleurs qui sont formées par l'acide benzoïque et une matière huileuse, et se donnent à la dose d'un à dix grains. On les fait entrer dans plusieurs préparations usitées. L'acide benzoïque est quelquefois donné à la dose de cinq à dix grains.

Baume db Pérou. Balsamum peruvianum.

On a ignoré long-temps l'origine et la nature du

baume du Pérou. Ce n'est que dans ces derniers temps que Mutis a porté son atientiou sur la plante de laquelle il s'exhale. Il en a consigné la description dans une lettre adressée à Linnœus fils. Il lui envoya en même temps un rameau de l'arbre , chargé de fleurs et de feuilles.

Histoire naturelle. L'arbre qui fournit le baume du Pérou est le mjroxjlum peridferum de Linnœus (dé- CANDRiE MONOGYNiE ). Il appartient à la famille des légumineuses. On le trouve dans le Pérou ^ au Brésil, au Mexique. Les naturels du pays lui donnent le nom de chinachina ; mais il n'a aucun rapport avec le quinquina , dont nous avons donné l'histoire dans le premier volume de cet ouvrage. Il est très-abondant à Santa-Fé de Bogota. Feu mon ami Zéa en avait observé des forêts entières auprès de la rivière de Suraapaz. M. Ruiz a écrit, sur cet arbre à la fin de sa Quinologia , o tratado de Varhol de la quina, etc.

Propriétés physiques. L'arbre que nous venons d'indiquer produit deux sortes de baumes : l'un est blanc , l'autre est d'un rouge brun. Le blanc est fort rarement dans nos pharmacies. Il est recueilli par incision , et en très-petite quantité. Peu à peu il se solidifie , et on le transporte ensuite dans l'intérieur de quelques cucurbiîacées. Il est d'une odeur plus agréable que le baume noir. Quant à ce dernier, qui est d'un noir tirant sur le rouge , lorsqu'on le place sur un verre transparent , il acquiert la densité d'un sirop brun ordinaire. Il a une odeur agréable , analogue à celle ùu styrax. Il est d'une saveur acre, chaude et un peu amère.

Propriétés chimiques. Le baume du Pérou brûle lorsqu'on l'approche de la flamme. Si on le fait séjourner

382 NOUVEAUX ÉLÉ3IEJNS

long-temps dans un vaisseau , il s'y forme des cristaux assez analogues aux fleurs de benjoin. Il s'allie très-aisément aux huiles distillées ; mais il ne s'unit point aux huiles grasses. Il gagne le fond de l'eau, et ne se mêle avec elle que par l'intermède d'un mucilage ou du blanc d'œuf. Cependant, l'eau imprégnée du baume en retient l'odeur. En le traitant avec l'acide nitrique , M. Hatchett a observé qu'il fournissait une matière acide analogue au tannin , et que sa dissolution dans l'eau précipitait la gélatine.

Propriétés médicinales. Le baume du Pérou agit manifestement sur le système nerveux; mais , dans beaucoup de cas , il jouit d'une propriété sudorifique. Les médecins qui suivent l'exemple de Sydenham l'administrent dans la paralysie , la colique saturnine , dans l'asthrae humide , etc. Il est vrai que le plus souvent le baume du Pérou a une destination entièrement chirurgicale. On l'emploie alors dans les plaies comme un excellent vulnéraire.

Mode d^ administration. On le donne à la dose de trente ou quarante gouttes. On fait une essence et un sirop de baume du Pérou.

Baume de Tolu. Tolu balsamum.

Je me suis déterminé à placer ce baume parmi les médicamens qui augmentent l'action du système exhalant cutané, parce que j'ai plusieurs fois observé qu'il produisait cet effet d'une manière assez énergique.

Histoire naturelle. Il est démontré aujourd'hui que l'arbre qui fournit le baume de Tolu est le même que celui qui fournit le baume du Pérou, c'est-à-dire le

mjroxylum peruiferum. Cet arbre vient au Pérou et dans les pays circonvoisins , et là il donne le baume du Pérou; mais il vient aussi dans la province de Carthagène, aux environs de Tolu, et là c'est le baume de Tolu. Ventenat avait déjà dit que le toluifera balsamum et le myroxjliiin perulferum , ne sont qu'une seule et même espèce. Cet arbrisseau qui , comme nous l'avons déjà dit, est de la famille des légumineuses, est célèbre cbez les Indiens , à cause du suc qu'il produit. En général , on préfère l'arbre qui est cultivé et rendu domestique. Pour recueillir le baume , on incise l'écorce , et on approche de l'arbre une cuiller faite avec une cire noire du pays , destinée à recevoir le suc, qu'on transmet ensuite dans un autre vase. La liqueur qui s'échappe spontanément tombe par terre, €t ne sert à aucun usage.

Propriétés physiques . En s'écoulant de l'arbre, le baume de Tolu est d'un liquide visqueux et épais. Il ne tarde pas à se durcir; ce qui le distingue des autres baumes conservas dans les pharmacies. Il a une couleur d'un rouge doré ; ils est transparent , fragile lorsqu'il est ancien; en sorte qu'on peut le réduire en poudre avec les doigts. Il répand une odeur agréable qui se rapproche de celle du citron. Sa saveur est balsamique et légèrement amère. Il se ramollit par la mastication , et adhère aux dents. L'action du feu le liquéfie , et sa flamme répand une agréable fumée.

Propriétés chimiques. L'eau n'est point susceptible de dissoudre ce suc résineux ; mais si on l'y fait bouillir pendant quelqae temps, elle contracte une odeur trèssuave et agréable. Il est dissous parfaitement par l'alcool, se mêle aisément avec les huiles distillées, difficilement avec les huiles grasses. Quand on le distille

384 ÎTOUVEÀUX ÉLÉMEHS

sans eau , îl se forme une huile empyreumatique , contenant une matière saline, analogue aux fleurs de benjoin. Lorsqu'on le traite par l'acide nitrique, il fournit une substance tannante artificielle, et l'acide benzoïque qui y existe , éliminé de ses combinaisons résineuses , s'échappe avec facilité lorsque l'on chauffe.

Propriétés médicinales. Il est doué de vertus moins actives que le baume du Pérou et celui de Gopahu , et c'est peut-être là la cause de la préférence que plusieurs médecins lui donnent. On l'a préconisé dans quelques maladies de poitrine, notamment dans les phthisies catarrhales. J'ai quelquefois administré le baume de Tolu dans ces affections , sans en retirer un succès bien marqué; mais j'ai vu qu'il excitait le système exhalant de la peau, et que, dans plusieurs cas, il déterminait une transpiration assez abondante.

Mode d^ administration. Les médecins anglais estiment beaucoup les diverses préparations de baume de Tolu. La teinture alcoolique, qui est assez usitée, se prépare en faisant dissoudre dans une quantité déterminée d'alcool , la moitié de son poids de ce baume. On peut administrer cette dissolution dans de l'eau sucrée ; elle n'y est point décomposée , quoiqu'elle devienne laiteuse. Le sirop peut se préparer de plusieurs manières ; mais la méthode la plus convenable est celle de la pharmacopée d'Edimbourg , qui consiste à faire dissoudre quatre parties de baume de Tolu dans six parties d'alcool rectifié, et à l'étendre ensuite dans mille parties de sirop chaud. C'est là ce qu'on nomme sirop balsamique. On donne quelquefois ce baume à l'état pidvérulent , ou on le réduit en pilules ou en électuaire , en y ajoutant une certaine quantité de miel ou de sirop. La dose ordinaire est de six grains jusqu'à dix -huit grains.

Dî" TflKKAPKUTIQUK. 385

Baume de Copaiiu. Copa'wœ balsamum.

Quoiqu'il soit à peu près démontré que cette substance n'est qu'une espèce de térébenthine, je lui ai cependant conservé le nom de baume ^ consacré par ^ l'usage. C'est dans le dix-sepiième siècle qu'on l'a introduit dans la matière médicale.

Histoire naturelle. On a rangé le copaifera officinalis ^ qui est l'arbre duquel s'écoule ce suc résineux, dans la DÉcANDRiE DiGYNiE de Linuaeus et dans la famille des légumineuses; mais Jussieu pense que le genre copaï^ fera a peut-être plus d'affinité avec les térébinthacées qu'avec la famille des légumineuses. Cet arbre croît naturellement à la Guyane , au Brésil et dans les environs de Tolu. Pour obtenir ce baume , on pratique une incision de six à sept pouces de long, vers la base du tronc; elle doit pénétrer seulement l'écorce et le liber, sans parvenir jusqu'au bois. On place sous l'arbre un vase destiné à recevoir la liqueur qui s'en écoule. Si ces incisions sont faites dans un temps convenable et à propos , l'arbre peut fournir jusqu'à douze livres de suc dans trois heures.

Propriétés physiques. Lorsque le suc s'écoule de l'arbre, il est très-liquide et sans couleur déterminée. Au bout de quelque temps , il prend la consistance huileuse , et devient d'un blanc flavescent. Quoiqu'il soit susceptible de s'épaissir considérablement, il ne se .solifîe jamais. Son goût est acre, amer et aromatique; son odeur est pénétrante.

Propriétés chimiques. Si on distille ce suc résineux avec l'eau, on obtient presqu'un cinquième d'huile essentielle, ir. 25

386 KOUYEAUX I^LÉMEJVS

qui est extrêmement odorante , d'une couleur blanchâtre , et dans laquelle paraissent résider ses propriétés actives. Le résidu de cette distillation est une espèce de résine tenace, d'un jaune-verdâtre, qui devient sèche et cassante. L'action de l'alcool sur ce baume lui fait perdre sa transparence, et développe une odeur trèsagréable. Le baume de Gopahu, conservé pendant de longues années, laisse échapper son huile volatile, et dépose sa partie résineuse sous forme de cristaux blancs aplatis et agglomérés.

Propriétés médicinales. Tous les baumes sont des stimulans. Mais il en est qui agissent plus particulièi'ement sur certains organes. Le baume de Copahu porte son activité, tantôt vers l'appareil urinaire, tantôt vers le système tégumentaire , tantôt vers le système nerveux , etc.

Mode d* administration. On administre intérieurement la teinture du baume de Gopahu , à la dose de trente gouttes dans un véhicule approprié. Hoffmann fait un grand éloge de cette préparation. L'emploi qu'on a fait de ce remède extérieurement, est défectueux et nuisible» En général, il ne faut pas trop forcer les doses de ce médicament , qui peut irriter le système nerveux.

Sous-cARBONATE DE POTASSE. Sub-carbouas potasscB,

L'action médicamenteuse de ce sel et du sous-carbonate de soude, dont je vais parler, est à peu près la même que celle des deux alcalis qui leur servent de base ; mais leur adiiiinistration n'entraîne point les mêmes dangers que ces dernières substances administrées isolément.

Histoire naturelle. On trouve ce sel tout formé dans ies cendres végétales; mais il y est avec excès de base. On le rend neutre en le saturant d'acide carbonique, au moyen de plusieurs procédés.

Propriétés physiques. Le sous-carbonate de potasse, neutre n'est plus caustique; cependant il verdit le sirop de violette ; il cristallise en prismes carrés ou en lames avec des sommets dièdres triangulaires; sa saveur est acre et résineuse; il est très-fusible, peu déliquescent. Sa pesanteur spécifique est 2,012.

Propriétés chimiques. Quatre parties d'eau froide suffisent pour dissoudre ce sel. Il est décomposé par la baryte , la strontiane et la cbaux. Son acide carbonique se dégage avec effervescence par l'action des acides. Il décompose tous les sels neutres, excepté le fluate de cbaux. Il est composé de o, 43 d'acide, o,3o de potasse, 0,17 d'eau.

Propriétés médicinales. Le sous-carbonate de potasse jouit des propriétés générales des sels neutres. A grande dose, il est purgatif. Il devient diurétique, si onl'étendà petite dose dans une grande quantité d'eau. Il paraît qu'il détermine une excitation plus marquée vers le système exbalant cutané. Aussi le conseille - 1 -on spécialement dans les maladies aîoniques des vaisseaux lympbatiques.

On a présenté le sous-carbonate de potasse comme un remède fort utile contre les affections calculeuses de la vessie , toutes les fois que l'urine pèche par excès d'acide urique ou d'acide phosphorique. On assure que, dans ce cas, la potasse s'empaie de ces acides, en laissant. échapper doucement l'acide carbonique et

388 jy ou VEAUX ÉLÉMEWS

l'ammoniaque. On a indiqué pareillement ce moyen ^ pour les cas où il y a excès d'urate ammoniacal.

D'après l'opinion de certains chimistes , le sous-carbonate de potasse est d'autant plus précieux, qu'il n'est pas miscible avec les humeurs de l'économie animale, quil s'oppose à l'accroissement des concrétions , et qu'il attaque précisément les calculs les plus ordinaires. On observe néanmoins que lorsqu'il y a excès de phosphate de chaux, le sous-carbonate de potasse ne peut l'atteindre, et qu'alors il faut recourir aux acides; qu'il n'agit pas non plus sur les pierres produites par la combinaison de l'acide phosphorique avec l'ammoniaque ou la magnésie. Il a plus d'action sur les calculs muraux ou en forme de mures, que forme l'oxalate de chaux.

Ceux qui font Téioge de ce remède ne veulent pas qu'on se borne à son usage intérieur. Il vont jusqu'à proposer de faire des injections dans l'intérieur de la vessie, avec une dissolution faible de cette substance saline. Ils prétendent que , lorsque la pierre résiste à l'emploi du sous-carbonate de potasse, c'est qu'elle est composée de phosphate de chaux, dont il faut combattre la présence par des injections d'acide nitrique ou d'acide hydro-chlorique, ainsi que l'enseigne le célèbre professeur Fourcroy. Aucune expérience clinique n'a encore vérifié ces assertions.

Mode d^ administration. On doit préférer ce sel lorsqu'il se trouve a l'état cristallin. La forme la plus convenable pour l'administrer, est sa dissolution dans l'eau distillée ; mais on doit le faire prendre dans une quantité d'eau plus grande que celle qui est nécessaire pour le dissoudre, C^a dose à laquelle on le donne est de six à dix-huit grains.

DE THlêRiVPKUTIQUE. 389

Sous CARBONATE DE SOUDE. Suh-carbonas sodœ.

Depuis quelque temps on emploie beaucoup cette substance.

Histoire naturelle. On extrait le sous -carbonate de soude des plantes marines , telles que le varec , le kali, le soda, etc., en les faisant briller. On trouve aussi ce sel en efflorescence sur des murs, dans des pays où les pierres calcaires contieuKent de i'tiydro-cbiorate de soude. 11 est très-employé dans les arts.

Propriétés physiques. Il cristallise en octaèdres rhomboïdaux ; il est efflorescent , et produit du froid en se dissolvant dans Feau. Sa saveur est acre ; il est très-ljusible, et verdit le sirop de violettes. Sa pesanteur spécifique est de 1,3591.

Propriétés chimiques. Ce sel est décomposé par les acides , par la baryte , la strontiane , la chaux et la potasse. Il précipite les sels magnésiens à froid. Deux parties d'eau suffisent pour le fondre. 11 est composé, selon Bergmann 5 de 0,20 de soude, de 0,16 d'acide, de 0,04 d'eau.

Propriétés médicinales. Il convient dans les mêmes cas que le sous-carbonate de potasse. Lorsqu'on administre les sudorifiques dans les affections vénériennes, on ajoute quelquefois le carbonate de soude dans une décoction de racine de salsepareille, si on veut produire un effet plus énergique.

Mode d^ administration. On le donne aux mêmes doses et dans la même forme que le sel précédent. On peut

SgO NOUVEAUX ÉLjÉMEISS

aussi rincorporer dans un électuaire , ou l'administrer sous forme de pilules.

Proto-sulfure de potassium.

Sulfure de Potasse. Potassa sulfurata.

Ce médicament a eu une grande vogue dans ces temps modernes. Tous les journaux ont retenti des effets merveilleux qu'il a produits et des grandes cures qu'il a opérées. Il mérite une place distinguée parmi les acquisitions nouvelles de la thérapeutique.

Histoire naturelle. On obtient le sulfure de potasse par la voie sèche, aussi bien que par la voie humide. Par la voie sèche , on obtient directement la combinaison du soufre avec la potasse. On prend une égale quantité eu poids de ces deux substances , on les place dans un creuset , pour les faire liquéfier par l'action du calorique. On a-gite le mélange, et on le verse ensuite sur un marbre huileux, etc. Veut-on avoir le sulfure de potasse par la voie humide .^^ on fait bouillir long-temps une proportion égale de soufre pulvérisé et de potasse en liqueur , opération qui fait obtenir une combinaison complète.

Propriétés physiques. La couleur du sulfure de potasse est d'un vert jaunâtre lorsqu'il est déjà ancien ; mais il est d'un brun rouge à Tétat récent , d'où lui vient le nom àefoie de soufre par rapport à sa couleur, qui est semblable à celle de ce dernier. Il est opaque et sous forme ^ solide. L'odeur d'œufs couvés qu'il exhale est un de ses caractères distinctifs. Sa saveur est très-acre.

Propriétés chimiques. La moindre humidité atmosphérique le rend déliquescent. Il dégage le gaz hydrogène

T)B THÉRAPEUTIQUE. Sq I

sulfuré. Il est très-soluble clans l'eau. Son soufre se précipite nécessairement par les acides.

Propriétés médicinales. Tout le monde sait aujourd'liui que le sulfure de potasse a obtenu des succès incontestables dans le traitement du croup, de l'asthme, de la coqueluche , etc. M. Chaussier a tenté beaucoup d'expériences sur ce remède. Il en a fait prendre à des animaux, et il dit avoir constamment observé que les sécrétions muqueuses devenaient plus abondantes et plus fluides. Ces animaux ont eu des vomissemens, des diarrhées. 11 y avait un accroissement sensible dans la température de leur corps. Leur sang est moins rouge , et se coagule avec difficulté.

Je reviens à l'efficacité du sulfure de pousse dans le traitement du croup. Ce remède n'a pas été constamment couronné par le succès. Il serait donc téméraire de donner de grandes espérances à ce sujet. Les médecins les plus instruits n'ajoutent pas une grande confiance à ce médicament. On connaît même des exemples dont l'issue a été malheureuse. D'autres praticiens ont allégué des guérisons extraordinaires.

Mode d^ administration. La dose ordinaire du sulfure de potasse est de quatre , six ou huit grains. On donne quelquefois deux de ces doses dans un jour. On peut lui donnerpourexcipientlemiel ou un sirop quelconque. La recette suivante est de M. Chaussier. 11 propose de faire fondre deux gros de sulfure de potasse dans huit onces d'eau distillée de fenouil ou d'hysope. Après avoir filtré la dissolution, on y fait fondre, à la simple chaleur du bain-marie, quinze onces de sucre bien concassé. Par ce moyen , on obtient un sirop qui contient six grains de sulfure de potasse par once.

392 NOUVEAUX itL^MElVS

Ppoto-stjlfure de sodium.

Sulfure de soude. Soda suljurata.

Ce médicament n'est point aussi usité que le précédent. Il est néanmoins à souhaiter qu'il devienne l'objet de quelques expériences.

Histoire naturelle.VonT l'obtenir, il faut employer les mêmes procédés que ceux auxquels on a recours pour se procurer le sulfure de potasse.

Propriétés physiques o II est aussi d'une couleur verte, particulièrement lorsque l'humidité s'empare de lui. Il peut fournir des cristaux incolores et diaphanes. Il est d'un goût amer et alcalin.

Propriétés chimiques. Il se dissout très-facilement dans l'eau, et la refroidit sensiblement. Les acides en dégagent le gaz hydrogène sulfuré.

Propriétés médicinales. Il faudrait qu'on l'employât aux mêmes usages médicinaux que le sulfure de potasse^ mais il a moins d'activité et d'énergie.

Mode d* administration. Servez-vous des mêmes doses»

ÙE THÉKAPiîUTiQUE. SgS

Des suhstances que la médecine emprunte du règne minéral, pour agir sur les propriétés vitales du sjsteme tégumentaire , considéré comme organe exhalant.

Il n'est pas douteux que presque toutes lei substances minérales, qui ont pour propriété de mettre en jeu la contraetilité fibrillaire de l'estomac, ne puissent secondairement, et par une sorte de réaction sympathique, diriger leurs effets sur la faculté exhalante de la peau ; sous ce rapport , le fer, quelques oxydes de mercure, le sulfate d'alumine, le l'hydro-chlorate d'ammoniaque, seraient de puissans sudorifiques. Mais il conste qu'il faut plus généralement attribuer aux préparations antimoniales le privilège de provoquer la transpiration et les sueurs. Je vais , en conséquence , traiter de ce métal , en faisant néanmoins abstraction du tartre stibié et du kermès minéral, dont l'histoire appartenait plus particulièrement aux chapitres précédens de cet ouvrage.

Antimoine. Stibium,

L'antimoine est célèbre par le bruit qu'il a fait dans les époques les plus renommées de l'alchimie j il nel'esî pas moins par les vrais services qu'il a rendus à la médecine. Je n'entreprendrai point de rendre compte des travaux sans nombre dont il a été fort anciennement l'objet; ce serait rappeler des contestations futiles, des controverses fastidieuses, et quelquefois même des débats scandaleux. Qui ne sait pas que tour a tour, bien ou mal apprécié , il a été dans la science un motif de guerre ou d'alliance, un sujet de haine ou d'idolâtrie.^ Successivement proscrit et réhabilité par un tribuii^a

394 IvrOUVEAUX ÉLÉMFNS

souverain j sa réputation s'est élevée, pour ainsi dire, à la fois par l'enthousiasme de ses partisans et par les satires de ses détracteurs ; il n'en a, du reste, excité que davantage l'attention universelle, et il a donné lieu à d'importantes découvertes. Mais aussi, pour qxielques vérités auxquelles on se trouve conduit, même par des méthodes défectueuses, que d'erreurs acquises et accréditées, que d'efforts mal dirigés, que de veilles perdues ! L'esprit humain déplore son propre sort , lorsqu'il songe au temps inutilement rempli et consumé par les labeurs d'une foule d'hommes sans cesse trompés et sans cesse crédules. Au surplus , les premiers vestiges des notions publiées sur l'antimoine, peuvent se recueillir dans l'ouvrage fameux de Bazile Valentin , qui porte le titre emphatique de Currus triumplialis antimonil, et que la curiosité fait consulter encore dans ces temps modernes. On trouve aussi dans les bibliothèques le rabat" j'oj-e de l'antimoine triomphant, par Eusèbe Renaudot.

Histoire naturelle. Ainsi que le mercure dont nous avons parlé dans la Section précédente, l'antimoine s'offre aux regards du naturaliste sous quatre formes principales , dont Haûy a fait autant d'espèces dans son savant Traité de Minéralogie, i^ On peut rencontrer l'antimoine dans son état natif. M. Antoine Swab l'a découvert le ^vQmïef{Mémoires de V Académie de Stockolm)'^ M. Schreiber l'a pareillement observé dans plusieurs mines d'Allemagne, et en France, dans le département de risère , près d'Allemont. 2^ Le deuxième état sous lequel la nature nous présente encore l'antimoine , est celui communément désigné sous le nom a antimoine sulfuré ou sulfure d'antimoine. L'Angleterre, la Hongrie, l'Espagne, la Saxe , en contiennent plusieurs mines. On en a trouvé dans certains départemens de la France, et principalement dans ceux du Cantal et du Puy-de-Dôme.

DK THÉRAPEUTIQUE. 3^5

3*^ On doit reg^artler comme un troisième état naturel de l'antimoine l'espèce désignée par Haùy, sous le nom iX antimoine hjdro - sulfuré. Celle m\x\Q se rencontre dans la Saxe , la Transylvanie , etc. 4° Enfin on trouve quelquefois, à la surface des autres mines V antimoine oxjdé.) ou muriate d'antimoine. Cette quatrième mine est celle que Ton trouve le moins abondamment dans la nature. .

Propriétés physiques. \^ L'antimoine, dans son premier état, est d'une couleur blanche. Son aspect est à peu près celui de l'étain ; il est remarquable par son extrême fragilité. Sa pesanteur spécifique est de 6,7021. Son tissu est lamelleiix. Il se fond à une température de 345 degrés du thermomètre deRéaumur. Il a une odeur particulière très - marquée. Selon Haùy, il est indivisible à la fois, et parallèlement aux faces d'un hectaèdre régulier, et à celles d'un dodécaèdre rhomboïdal. ri" L'antimoine sulfuré , ou sulfure d'antimoine.^ est d'une couleur grise. Sa pesanteur spécifique est de 4,1327. Il dépose en noir sur les mains, à la manière du crayon noir, et se brise très-facilement. Il laisse dégager une odeur sulfureuse. Les cristaux de ce sulfure se divisent très-nettement dans le sens longitudinal, ai<nsi que l'a remarqué Haùy. Sa forme et la disposition particulière des prismes ou des aiguilles, etc., ontdûfaire donner différens noms à cette mine. De là sont venues les qualifications d'antimoine strié, étoile, aiguillé, spéculaire, chatoyant, etc. 3^ L'antimoine hydro-sulfuré se présente en fiiamens déliés et disposés comme des rayons d'une couleur rouge sombre. Dans l'antimoine hjdrosulfuré.^ qu'on nomme aciculaire, ces fiiamens divergent en partant d'un centre commun; dans l'antimoine hfdrosulfuré amorphe.) ou kermès minéral natif ce sont des masses granuleuses d'un rouge mat; la couleur rouge de

V antimoine hj-drosulfuré lire sur le merde-d'oie. 4° Le muriate d'antimoine^ désigné par Haùy sous le nom ^antUnoine oxydé , est remarquabie par sa couleur d'un blanc noir. Il se fond lorsqu'on l'expose à la flamme d'une bougie, et se condense en vapeur blanche. Sa structure est lamelleuse, etc. Il est ou en lames rectangulaires divisibles dans un sens parallèle à leurs grandes lames , ou en petites aiguilles divergentes.

Propriétés chimiques. Les propriétés chimiques les plus remarquables de l'antimoine sont les suivantes: il se combine facilement et rapidement avec l'oxygène de l'atmosphère. Il n'est personne qui ne sache que ce métal se sublime en oxyde blanc , quand on le fond au contact de l'air, pour fournir ce que les chimistes d'autrefois nommaieni fleurs argentines du régule d^ antimoine. On n'admet généralement aujourd'hui que trois oxydes d'antimoine : i^le protoxyde oujleurs argentmeSy oxjde mineur de Proust, poudre d^algaroth^ deutoxjde de M. Berzelius, 2^ le deutoxyde, ou oxyde majeur de Proust, tritoxyde de Berzelius , antimoine diaphorétique , matière perlée de Kerkringius, acide antimonieux, et 3^ le Iritoxyde d'antimoine, ou tritoxyde de Berzelius, inconnu autrefois, et appelé par M. Berzelius qui l'a découvert , oxyde antimonique. L'antimoine est susceptible de s'unir avec assez de promptitude à certains corps combustibles , tels que le phospiiore , le soufre; à certaines substances métalliques, telles que l'arsenic , le bismuth, etc. Lorsqu'il est fondu à une grande chaleur^ il peut décomposer l'eau avec une délonnation très-dangereuse pour les assistans ; il désoxyde l'or, l'argent, le mercure , etc. Il est peu ou point attaqué à froid par les acides sulfureux et suUurique, décompose rapidement l'acide nitrique, est trèsdifficilement attaqué par l'acide muriatique , mais se dissout très -bien dans l'acide nitro-muriatique , etc.

DK TIII^RAPEUTIQUE. ^97

L'antimoine métallique n'a pas d'action sensible sur les bases salifiables terreuses ou alcalines ; mais son oxyde s'unit aux terres pendant leur vitrification, en les colorant en jaune plus ou moins orangé ou tirant sur l'hyacinthe. L'oxyde s'unit aussi directement aux alcalis purs, et ceux -ci , comme l'observe Fourcroy, ont la propriété de le rendre phîs soluble, et de former, conjointement avec lui, des espèces de sels cristaiîisables; c'est ce qui a porté, dans ces derniers temps, M. Berzelius à considérer deux des oxydes d'antimoine comme des acides qu'il a qualifiés par les noms d'acides aiithnonieiix et antimonique ^ d'où naissent les aritimoniîes et les antimontâtes. C'est sur la propriété qu'ont les alcalis de le rendre soluble , qu'est fondée , comme l'on sait , la préparation de deux célèbres médicamens , qui ont grandement occupé les chimistes, et qu'on a connus, l'un sons le nom* de kermès minéral^ et l'autre sous celui de soufre doré. Il y a en pharmacie deux manières différentes de procéder à leur confection, la voie sèche et la voie humide. La voie humide est celle qui est le plus en usage, et qui est en même temps la plus avantageuse. Le procédé consiste à faire bouillir dans vingt parties d'eau, six parties de potasse pure, et à jeter dans la liqueur bouillante environ le vingtième du poids de l'alcali de sulfure d'antimoine pulvérisé ; on agite le mélange , et lorsqu'il a été en ébullition pendant environ sept à huit minutes, on le filtre. La liqueur dépose, en se refroidissant , une grande quantité de poudre rouge ou de kermès minéral (i). On con-

(i) M. PulU, chimiste de Napies , procède ainsi qu'il suit pour obtenir le kermès minéral abondant et de très-bonne qualité. Il forme auparavant le sulfure de potasse avec deux parties de potasse et une de soufre. Il le mêle ensuite avec l'antimoine pur réduit en poudre , et dans une égale propor-

3gS NOUVEAUX ÉLÉMENS

naît le procédé de M. Goëttling , pour arriver au même résultat. M. Thénard , professeur au collège de France, a récemment répandu le plus grand jour sur les phénomènes de celte opération ^ en démontrant que ce composé est le résultat de l'union de l'oxyde brun d'antimoine à de l'hydrogène sulfuré et à une petite proportion de soufre. Des expériences récentes pubUées par M. BerzeUus , font regarder le kermès minéral comme un sulfure cf antimoine rouge ^ très -divisé et dans une proportion particulière qui correspondrait au protoxyde d'antimoine. Ainsi le kermès minéral serait un proto-sulfure d'antimoine. Il en est de même du SOUFRE DORÉ d'anlimoinc , qui diffère du précédent par une plus grande quantité de soufre , et qui le ferait correspondre au deutoxyde d'antimoine, d'où la dénomination régulière de deutosulfure d antimoine. Enfin l'antimoine cru , ou sulfure d'antimoine strié , etc. , serait un tritosulfure de ce métal, correspondant au tritoxyde.

tion que la potasse. On les fait bouillir jusqu'à ce que la dissolution soit achevée. On verse ensuite de l'eau chaude , et l'on obtient du kermès minéral par la fîltration. M. PulU a aussi publié un mémoire pour former, dans le même instant , le kermès minéral et le tartrate acidulé de potasse anlimonié. Pour cet effet , il forme le sulfure de potasse , et fait dissoudre l'antimoine dans ce même sulfure; il le met en dissolution dans une chaudière de fer, pleine d'eau bouillante , en ajoutant du tartrate acidulé de potasse jusqu'à parfaite saturation , broyant bien la matière, qui est en effervescence. On filtre alors , et on obtient sur le filtre le kermès minéral; l'eau qui passe , évaporée au degré qui convient pour la cristallisation, donne de l'excellent tartrate acidulé de potasse antiraonié. C'est ainsi que , par une même opération , on se procure deux composés irès-nécessaires à la médecine-pratique.

M. Berzelius appuie ces assertions de faits et de raisonnemens, qui leur donnent aux yeux des chimistes un grand degré de vérité. Ainsi le kermès ou protosulfurc d'antimoine, correspondant au protoxyde de l'auteur, est formé de 100 d'antimoine, de 3^,2 de soufre, tandis que le deutosulfure ou soufre doré qui correspond à l'acide antimonieux, se compose de 100 de métal et de 4^,6 de soufre.

Je reviens au kermès , si nécessaire aux besoins journaliers de la thérapeutique. Il n est personne qui ne sache combien cette substance médicinale est susceptible de varier relativement à ses qualités physiques, et à la proportion des principes qui la constituent; et combien , par conséquent, il y a de l'incertitude dans ses effets médicinaux. Le kermès des pharmacies est tantôt de la couleur d'un brun foncé, tantôt de la couleur d'un marron clair; il en est qui ressemble à de la poudre de brique bien pulvérisée , ou à du café moulu. Quelquefois le kermès est d'une légèreté remarquable; d'autres fois il a beaucoup de pesanteur. Rien n'était plus important aux progrès de la pharmacie, que de trouver un moyen à l'aide duquel on pût composer et obtenir d'une manière constante et fixe un kermès minéral, tel que le réclament les besoins de l'art ; c'est-à-dire un kermès léger, d'une belle couleur brun-pourpre, et d'un aspect brillant et velouté. Pour atteindre ce but , rien n'était aussi plus important que d'assigner toutes les causes qui peuvent influer sur les différentes nuances qu'offre successivement le kermès minéral, lorsqu'on le prépare plusieurs fois de suite par un procédé analogue. M. Giuzel s'est livré avec succès à cette recherche intéressante; ce chimiste, pour composer le beau kermès , prescrit d'employer une partie de sulfure d'antimoine pulvérisé, vingt-deux parties et demie de

4oO NOLYEAIJX ÉLÉWEHS

carbonate de soude, et deux cen t cinquante parties d'eau. Le carbonate de soude cristallisé étant toujours de même qualité dans le commerce, il est évident qu'il faut préférer cette substance à la potasse, qui est rarement la même dans toutes les pharmacies. M. Cluzel doime une autre raison de cette préférence : il observe que l'hydrogène sulfuré a moins d'attraction pour la soude que la potasse ; la soude, par conséquent, cède plus facilement de l'hydrogène sulfuré à l'oxyde sulfuré d'antimoine. Il en résulte un kermès dont la couleur est constamment plus intense, par la raison qu'il est plus divisé. En effet, ce sont absolument les diverses proportions de l'hydrogène sulfuré qui constituent les nuances diverses que peut offrir le kermès, et ces nuances ont des rapports directs avec ses propriétés médicinales. D'après les nouvelles expériences de M. Berzelius , les causes qui influent sur l'activité plus ou moins grande du kermès , tiennent à l'extrême division de ses molécules. En supposant même l'assertion de M. Berzelius inexacte, ce que je suis loin de penser, l'allégation de M. Cluzel n'aurait dans tous les cas aucun fondement; car d'après l'ancienne manière d'envisager le kermès, sa composition élémentaire est constante; il ne peut donc tenir plus ou moins d'hydrogène sulfuré, qui influerait, selon M. Cluzel, sur la couleur de ce composé chimique.

Les substances salines , en cédant leur oxygène à l'antimoine , donnent lieu à des composés très-remarquables, dont la médecine-pratique fait usage. C'est ainsi que le mélange exact de trois parties de nitrate de potasse, avec une partie d'antimoine pur, violemment chauffé au rouge , fournit, par l'oxydation de ce dernier, ce que l'on nommait autrefois antimoine diaphorêtique par le régule. Mais cette combinaison nest point un oxyde pur , comme les chimistes d'autrefois l'avaient

DE TIIKRAPKUTIQIJE. • l\0\

pensé; elle contient un cinquième de potasse sur quatre cinquièmes deloxyde métallique, selon la remarque de M. Thenard. Si Ton remplace lantimoine pur par le sulfure d'antimoine, et si l'on procède à la même opération, on obtient pour produit le ïnmeux fondant de Rotrou, ou antimoine diaphorétique non lavé. Le nitrate de potasse subit ici un premier degré de décomposition, puisqu'une portion de son oxygène se porte sur l'antimoine, et en forme de l'oxyde d'antimoine, lequel s'unit à son tour à un cinquième de potasse. Si Ton délaie tout ce mélange dans l'eau chaude, on voit se dissoudre les sels, et une partie de l'oxyde uni à la potasse; mais la plus grande portion de ce dernier reste au fond de l'eau , en une poudre blanche, indissoluble, et presque insipide. Cette portion , lavée et séchée avec soin , constitue V antimoine diaphorétique lavé. C'est dans l'eau qui tient en dissolution les sels, et une partie de l'oxyde dont il s'agit, qu'on jette parfois un acide pour séparer un oxyde blanc, qui a porté long-temps le nom de matière perlée de Kerkringius , chimiste célèbre , commentateur du Curriis triumphalis antimonii de BasileValentin. Je passe sous silence un produit chimique dont j'ai déjà eu occasion de faire mention en parlant du tartrate de potasse antimonié. Ce sont les oxydes anciennement désignés sous les noms deverre d^ antimoine et àefoie d^ antimoine, qui sont des oxydes d'antimoine sulfurés vitreux, dans le langage de la chimie pneumatique, parce qu'ils contiennent de la silice, d'après les recherches de M. Vauquelin et celles de M, Virenque de Montpellier. Cette silice provient des creusets où on a fait fondre le mélange. Enfin les médecins mettent encore en usage les sels qui proviennent de la combinaison de l'antimoine avec l'acide hydro-chlorique , tels sont le chlorure d'antimoine ou muriate d'antimoine, jadis improprement appelé beurre d^ antimoine^ et l'oxyde blanc au mênio lî. 16

402 NOUVEAUX ^LKMiîfS

îDetal , ou poudre d'algaroth, contenant une petite proportion d'acide hydro-chlorique, comme l'a fort bien reconnu M. Thenard. Au surplus, ceux qui veulent acquérir des notions précises sur la nature des différentes préparations de l'antimoine , doivent méditer les savantes recherches de ce chimiste, et surtout celles de MM. Proust et Berzelius, qui ont singulièrement éclairci l'histoire de ce métal.

Propriétés médicinales. Les préparations antimoniaies n'étaient employées autrefois que dans la pratique de l'art vétérinaire; c'est Bazile Valentin qui, le premier, dit-on, transporta leur usage dans la médecine humaine. Tous ceux qui se sont livrés à l'étude du système tégunientaire, savent combien ces préparations peuvent être avantageuses dans presque toutes les affections quiattaquentjie système. Est-ce par le soufre qu'elles contiennent, que leur administration devient si salutaire, ou est-ce le mélange d'un principe toïiique avec un principe très-diffusible qui en constitue l'efficacité ? Cette dernière assertion est infiniment probable; et c'est d'après cette remarque, que plusieurs praticiens ont proposé d'allier le quinquina aux antimoniaux. Toutefois, notre expérience nous a appris que l'indication la plus urgente dans le traitement de ces maladies, est de fixer, autant que possible , la matière de l'irritation à la peau , et d'empêcher son absortioiè

J'ai vu souvent les effets funestes de la rétropulsion du vice herpétique à l'intérieur. Une jeune fille, âgée de vingt-cinq ans, a été trois fois agonisaîïte dans l'une des salles de l'hôpital Saint-Louis , par la rétrocession subite d'une éruption papuleuse qui était répandue sur tous son cor[ s , et nous ne sommes pai^enus à la sauver du péril qu'il la menaçait, qu'en la couvrant de vésicatoires, et en lui administrant les diaphorétiques les plus

DE THÉRAPEUTIQUE. 4o'3

actifs. Il y a quelques années qu'un soldat de la garde municipale de Paris, déjà avancé en âge, était atteint d'une dartre squammeuse qui s'était répercutée sur la poitrine , à la suite d'un violent catarrhe pulmonaire. Le même phénomène se manifeste fréquemment chez les sujets affectés de gales plus ou moins rebelles, et j'en ai recueilli de nombreux exemples. Dans toutes ces circonstances, les oxydes antimoniaux sulfurés ont été indiqués comme des remèdes très-convenables par Johnslon, Lorry, Chiariigi, et autres praticiens très-recommandables. Leur action médicamenteuse paraît manifestement se diriger sur les propriétés vitales des vaisseaux exhalans. Le système tégumentaire est pareillement susceptible de contracter diverses altérations chez les femmes, immédiatement après leurs couches; telles sont, par exemple, ces croûtes dites laiteuses, de couleur jaune, véritablement cristallisées, et caractérisées par des dépressions quadrangulaires qui se forment d'une manière constante. On n'a pas assez vu, ce me semble, que, dans de telles affections, le grand point est de provoquer la transpiration et les sueurs; ce qui explique les succès qu'on a obtenus par l'antimoine diaphorétique. Cette même substance a été salutairement employée contre le feu volage des enfans. Ce léger exanthème, dont Hippoçrate et Galien ont parié , accompagne ordinairement le travail de la dentition, pendant le premier septénaire d'années; il est sujet à des retours fréquens; il naît, s'éclipse, revient , disparaît et reparaît encore. Quelques grains de soufre doré d'antimoine, pris tous les jours dans un excipient agréable, peuvent singulièrement augmenter la faculté de l'exhalation , et , sous ce rapport, être d'un usage fort utile.

Il serait d'une grande importance de bien déterminer

4o4 NOUVEAUX ^LJÉMENS

quels sont les cas où les préparations antimoniales peuvent obtenir quelque avantage pour le traitement de la goutte et du rhumatisme. Guldbrand a publié , dans les Mémoires de la Société de Copenhague, des réflexions sur la propriété anti-arthritique de l'antimoine cru. Il a également eu recours à ce remède pour combattre les douleurs rhumatismales. Il faisait prendre tous les soirs à ses malades la poudre de cette substance métallique, à la dose d'un demi-gros, dans un véhicule convenable. On aidait l'action de l'antimoine par une infusion de fleurs de sureau qu'il administrait en tisane, et toutes les semaines, il cherchait à rendre le ventre libre par un léger laxatif. Guldbrand a principalement employé ce remède avec succès chez les pauvres habitans des villes, qui s'exposent journellement aux intempéries de l'atmosphère , qui couchent dans les lieux bas et humides, qui se nourrissent d'alimens malsains. Il pense que , dans ce cas , l'antimoine est un excellent remède, par la simplicité et la facilité de son emploi. Toutefois, Guldbrand, en démontrant l'efficacité des préparations antimoniales, cite un fait qui prouve avec quelle circonspection le médecin doit déterminer la dose de ce médicament, choisir la forme la plus convenable, et surveiller ses préparations. Une dame de condition, tourmentée de douleurs arthritiques, consulta un médecin, qui lui ordonna de prendre l'essence antimoniale d'Huxham troisfois par jour, à la dose de trente gouttes. La malade vomit à la première prise; mais comme elle avait beaucoup de confiance dans ce remède , elle en continua l'usage pendant trois semaines; bientôt il survint des vomissemens continuels , une perte considérable de forces. La malade éprouvait une constipation opiniâtre , les douleurs devinrent plus vives, les tumeurs des mains et des genoux augmentèrent. Enfin la fai-

DE THERAPEUTIQUE. /\o5

blesse devint si grande , que la malade pouvait à peine se lever de son lit. On cessa l'usage de ce remède; quelque temps après, les accidens se calmèrent.

C'est particulièrement le soufre doré d'antimoine qui paraît avoir obtenu des succès incontestables dans le traitement de la goutte. On trouve dans la collection des thèses d'Allemagne une dissertation qui a pour titre : De sulphuris aurati antimonil eximio usu in arthritide nonnullis casibus illustrato , par Charles-Frédéric Ballerstedt. Cet auteur cite deux cas qui prouvent les excellens effets de cette substance médicinale. Une femme âgée d'environ quarante ans , d'une constitution lymphatique, était en proie à une goutte qui n'avait point de siège particulier. Elle occupait l'universalité du corps. La malade éprouvait surtout une douleur vive dans la poitrine et dans toutes les articulations. Elle se soumit au traitement ci-dessous indiqué. On lui administra d'abord, pour éliminer la saburre contenue dans les premières voies , un purgatif composé de rhubarbe et de quelques sels neutres. Ensuite on eut recours au mélange de deux gros de sulfate de potasse et de vingt-quatre grains de soufre doré d'antimoine. On en faisait douze prises, dont on administrait trois doses par jour. Cette poudre était prise dans l'eau commune, qu'on laissait refroidir après l'ébullition. Les premières doses de cette poudre , données le matin, excitaient un léger vomissement. Le soir, il survenait de la sueur, qui procurait beaucoup de soulagement. La malade était à une diète sévère. De temps en temps, quelques légers laxatifs. Il est digne d observation que, dans l'espace de vingt-quatre jours, la malade fut entièrement soulagée de ses doideurs. Le soufre doré d'anlimoine ne fut pas moins utile chez un homme d'un tempérament mélancolique , affecté d'une goutte particulière, qui lui causait une douleur

4p6 NOUVEA.UX ÉLJ^MENS

vive sur tout le bras droit et aux deux pieds. On lui administra la poudre mélangée, comme dans le cas précédent. Il fut guéri dans l'espace de trois semaines. Il faut entremêler l'usage des préparations antimoniales par l'emploi de quelques extraits amers, qui impriment une certaine énergie à l'estomac , et empêchent le vomissement.

On a écrit avec une activité infatigable sur la goutte et le rhumatisme; mais, faute d'avoir eu recours à îa méthode analytique , on a mal distingué les différentes espèces de ce genre d'affection. Pour mieux débrouiller les faits qui doivent servir à leur histoire , il importe de recourir à des observations précises , recueillies avec soin dans la clinique des hôpitaux. En général, on ne distingue point assez le temps de leur marche , et on se presse trop d'administrer les diaphorétiques. Les antimoniaux, et particulièrement ceux qui sont unis au soufre, sont spécialement indiqués quand leurs paroxysmes sont occasionés par la rétropulsion de l'humeur delà transpiration, ainsi que je l'ai fréquemment remarqué, ou vers la fin de la troisième semaine , quand la maladie a atteint toute sa vigueur. Souvent ils sont l'unique remède à employer dans toutes les époques de leur invasion. Anne-Victoire Larcher, âgée de quarantedeux ans , était atteinte , depuis la puberté , d'un rhumatisme goutteux , dont on n'allégeait les accès qu'en lui faisant prendre des substances qui déterminaient une sueur abondante. C'est en ranimant les fonctions des exhalans cutanés, et en provoquant une douce diaphorèse , qu'on venait à bout de faire disparaître un froid véhément qu'elle disait éprouver dans l'intérieur de son corps , durant le cours de ses attaques. Mais quelquefois la goutte et le rhumatisme prenaient la marche la plus aiguë; et se déclaraient avec un génie manifestement

DE thérapeutiquï:. l\0'J

inflammatoire. Gesaffections étaient alors accompagnées d'une fièvre violente , qui appartenait au genre des rémittentes , et dont l'unique énergie déterminait une évacuation critique, soit par les urines, soit parla transpiratioï^. De quelle ressource sont alors les excitans sudorifi jues, dont tant de gens abusent ?

Il est impossible de parler des propriétés médicinales -de l'antimoine sans faire mention des succès qu'on lui attribue contre la plique polonaise. Cette substance métallique obtient , dit-on , contre le virus trichornatique, un triomphe analogue à celui du mercure dans la ■maladie vénérienne. C'est là du moins ce qui est attesté par de La Fontaine , qui est l'auteur auquel on doit le plus de lumières sur la nature des symptômes caractéristiques de ce fléau, si redoutable pour les habitans de la Pologne , de la Lithuanie , de la Hongrie, etc. ; niais qui paraît s'affaiblir depuis quelques années. Ce n'est pas, du reste, ici le lieu d'exposer toutes les contestations survenues récemment sur la nature de cette affection ; on sait que plusieurs médecins ne la regardent point comme une maladie sui generis , mais comme un résultat particulier de la malpropreté constante dans laquelle vivent les peuples qui en sont atteints. J'observe toutefois que les objections les plus fortes s'élèvent contre cette nouvelle opinion; qu'il est, par conséquent^ de la plus grande importance de recueillir des observations ultérieures avant de transiger sur ce point de doctrine. En attendant, il est facile de se rendre compte des effets salutaires du médicament dont il s'agit^ quand on songe à l'importance qu'il y a d'éliminer la matière du trichoma par la voie des exhalans, et de diriger les mouvemens critiques des forces vitales vers la périphérie du système tégumentàire , et particulière'nient vers c^lle du cuir chevelu. Certains recommandera- lés

4o8 NOUVEAUX ÉLÉMEUrS.

préparations antimoniaîes , à cause des rapports qu'ils ont cru trouver entre la plique et la goutte. Je n'adopte point cette analogie, quoiqu'elle se confirme par des faits pathologiques très-curieux pour l'observation; tel est , entre autres , celui d'une dame goutteuse à laquelle j'ai donné mes soins. Les paroxysmes se terminaient communément, chez elle, par une sueur roussâtre et visqueuse, qui s'échappait en quantité extraordinaire par tous ses cheveux, et les collait les uns aux autres d'une manière inextricable. Son apparition était précédée par une légère sensation de lourdeur et d'embarras, et par un prurit considérable à la tête. Au surplus, d'après mes propres recherches, j'ai cru trouver une identité plus frappante entre la plique et la teigne. Ces deux affections cutanées occupent le même siège, produisent la même altération dans les propriétés vitales du cuir chevelu, prolongent souvent leur irritation jusqu'aux ongles, etc.

Mode d^ administration. L'antimoine ne se donne jamais dans l'état purement métallique ou sous forme de régule^ quoiqu'on en ait fait autrefois un très- grand usage. Quelques^édecins administrent le sulfure d'antimoine tel qu'il se trouve dans le commerce ; on en incorpore quatre ou six grains dans des conserves ou des extraits. On le fait bouillir quelquefois dans des décoctions de squine ou de salsepareille; ce qui a très-peu d'avantage. Gullen a donc eu raison de rejeter un remède aussi incertain que ce que l'on nomme antimoine cru. Les composés connus sous les noms impropres de verre et de y<?/<? d'antimoine , n'ont aujourd'hui qu'une importance très-secondaire dans la matière médicale. Le premier ne sert guère aujourd'hui qu'à la confection du tartrate de potasse imtimonié. Les travaux de Vauquelin ont même fait voir qu'on pouvait s'en passer. Le second se garde pour la composition du vi?i émétique , mis en vogue par

DK niÉRAPJiUTlQUK. 4o9

Huxham. On le prépare par une simple infusion à froid. Sa dose est fixée à une demi -once dans quatre onces d'une décoction légère de chicorée sauvage , ou dans tout autre véhicule. Une cuillerée suffit pour chaque demi-heure. \j' antimoine diaphorétique est plus fréquemment mis en usage 5 il faut choisir de préférence celui qui n'est point lavé , à cause des nombreux ingrédiens qu'il contient. On peut en donner quatre grains à la fois, comme nous le faisons à l'hôpital Saint-Louis, dans l'extrait de genièvre. Il est des médecins qui le prescrivent de préférence dans des potions toniques, laxatives, etc. Je fais administrer le soufre doré d'antimoine à la dose de deux ou quatre grains , et je lui donne pour excipient l'extrait de bardane, quelquefois celui de gentiane, ou celui d'aunée , etc. Dans un temps où la matière médicale subit les réformes les plus essentielles, rappellerai-je toutes les compositions surannées, tous les arcanes , dont les antimoniaux font partie .^^

Quel besoin a-t-on aujourd'hui des tablettes antimoniales de Daquin , au fondant de Rotrou , de la poudre de la Chevaleraie , de \â poudre cornachine ou des trois diables , despilules alexiteres^ de la. teinture aurifique^ etc. ? Il y a une poudre qui jouit d'une grande réputation chez les Anglais j c'est la poudre de James, M. le docteur Pearson en fit l'analyse , et il annonça que cette poudre était un sel triple, composé d'acide phosphorique, de chaux et d'antimoine. On vendait la poudre de James au poids de l'or en Angleterre. Soit que M. Pearson n'eût pas voulu , par la publication de son travail , nuire au commerce des propriétaires de ce remède, soit qu'il n'eût point apporté dans ses recherches les soins qu'on avait lieu d'attendre d'un chimiste aussi distingué , les pharmaciens ignoraient le moyen de composer avec certitude la poudre de James. M. Puili a donc repris en

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sous-œuvre ]e travail du docteur anglais, et est parvenu à en faire une analyse rigoureuse^ Il conste , d'après ses recherches, que trente-six grains de poudre de James sont composés de quatorze grains d'oxyde d'antimoine au maximun d'oxydation , de huit grains de phosphate de chaux , de neuf-grains de sulfate de potasse , et de sept grains dépotasse libre, contenant oxyde d'antimoine au maximum. M. Pulli a cru devoir ajouter la synthèse à l'analyse, et indiquer les moyens suivaus pour composer \di poudre de James, Prenez, dit-il, sulfure d'antimoine , deux parties \ phosphate de chaux calciné , une partie; nitrate dépotasse, quatre parties. Pulvérisez et mêlez ces substances. On les met dans un creuset couvert , et on chauffe fortement. L'oxygène de l'acide nitrique se porte sur le soufre du sulfure d'antimoine, et le convertit en acide sulfurique ; ce dernier , uni à une portion de potasse , formera le sulfate de potasse , tandis que le reste de l'alcali, devenu libre, retiendra un peu d'antimoine oxydé au minimum. La poudre blanche que l'on trouve dans le creuset après l'opération , est la même que celle vendue si chèrement par les Anglais. M. Pulli a répété sur cette poudre composée par lui , la même analyse que celle faite sur la poudre anglaise, et il a eu les mêmes résultats. Au surplus, toutes ces recettes peuvent avoir obtenu quelque avantage , malgré leurs pitoyables dénominations ; mais il est superflu d'assigner ainsi des mélanges bizarres au médecin instruit, puisqu'il sait associer les substances d'après ses propres lumières , et les adapter comme il convient aux indications médicales.

DE TUERA PEUTIQUE. 4ri

Des substances que la médecine emprunte du règne ani* mal, pour agir sur les propriétés vitales du système tégumentaire , considéré comme organe exhalant.

Le règne animai fournit plusieurs substances dont la vertu stimulante est particulièrement susceptible de réveiller l'action vitale des vaisseaux exlialans; mais, comme la plupart dirigent primitivement leur énergie sur la contractilité fibrillaire des voies digestives, ou sur la puissance du système nerveux, nous les avons rangées dans la classe des toniques ou dans celle des anti-spasmodiques. Cependant, comme l'ammoniaque , le carbonate d'ammoniaque et l'acétate d'ammoniaque ont des propriétés diaphorétiques plus prononcées, d'après l'expérience médicale , je place ici les résultats qui concernent leur histoire thérapeutique.

Ammoniaque. Ammoniaca.

Il faut mettre plus de précision dans Thistoire de cette substance animale, qui n'a commencé à être bien connue que par les belles expériences des célèbres chimistes Black et Priestley.

Histoire naturelle. On a long-temps confondu cette substance avec le carbonate d'ammoniaque. Lorsqu'on emploie l'ammoniaque pour les usages de la médecine , elle est constamment dissoute et étendue d'eau. C'est sous cette forme liquide qu elle porte le nom très-connu d^ alcali volatil Jluor, Berthollet a découvert les principes naturels de l'ammoniaque qui, comme Ion sait, est

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composée d'une partie d'hydrogène et de cinq parties d'azote en poids, ou de trois volumes d'hydrogène et d'un volume d'azote condensés de manière à ne former que deux volumes. Quelques chimistes anglais ont considéré l'ammoniaque comme un oxyde composé d'oxygène et d'un métal particulier qu'ils ont appelé ammonium : mais ce mode d'envisager la nature de l'ammoniaque est plutôt le résultat d'une vision que de l'expérience. Le gaz ammoniaque est extraordinairement avide d'eau. Si on fait arriver un courant de ce gaz anhydre^ dans une cloche de verre posée sur la cuve au mercure, et qu'après avoir rempli la cloche on la porte ensuite sur la cuve hydro-pneumatique , l'eau entre avec tant de violence pour dissoudre le gaz ammoniaque, que la cloche se brise en éclats. Cette expérience n'est pas sans dangers , aussi doit -on prendre les précautions que la prudence réclame.

Propriétés -physiques. Lorsque Fammoniaque est trèspure, et qu'elle est retenue dans une cloche, elle ne diffère pas, au premier aspect, de l'air atmosphérique. Elle est transparente 5 élastique, très-légère. Sa saveur est éminemment acre et caustique. Son odeur vive et pénétrante stimule fortement les fosses nasales. Ces propriétés ne changent point dans le véhicule aqueux qui la tient en dissolution. Elles y sont seulement affaiblies.

Propriétés chimiques. Les couleurs bleues extraites des végétaux sont fortement verdies par l'ammoniaque; elle se combine très-facilement avec les acides, et agit rapidement sur plusieurs sels neutres. Si on l'approche de la flamme d une bougie, elle augmente d'abord l'étendue et ie vohime de cette flamme , et finit par l'éteindre.

DE THÉRAPEUTIQUE. ^l3

Elle se décompose et se réduit en deux fluides élastiques , par l'action de l'électricité. C'est un des fluides élastiques qui ont le plus d'affinité pour le calorique. L'ammoniaque s'unit à quelques oxydes métalliques, tels que ceux d'argent , de mercure , d'or , etc. , et forme ces poudres fulminantes que, dans le langage méthodique de la chimie, on n^paWe proto eu deuto-âmmoniates, de mercure, etc., suivant que le métal est à un premier ou à un deuxième degré d'oxydation.

' Propriétés médicinales. Par sa propriété violemment stimulante, l'ammoniaque peut provoquer, dans quelques circonstances, l'activité des vaisseaux exhalans, et, par ce mode d'action , servir utilement à la guérison de certaines maladies cutanées. Mais écrire qu'elle est le meilleur àesfondans., le plus puissant des incisifs^ le plus prompt des désohstruans ^ le plus énergique des discussifs, c'est reproduire le jargon inexact des anciennes écoles, c'est répéter de vulgaires erreurs que tous les bons esprits s'accordent à rejeter. On l'a regardée comme un grand spécifique contre la morsure des serpens et des insectes venimeux. On se rappelle l'accident survenu à un jeune étudiant en botanique qui fut blessé par une vipère dans la vallée de Montmorenci. Le célèbre Bernard de Jussieu employa pour le guérir Xeau de Luce^ composée avec l'alcali volatil et l'huile essentielle de succin. On sait, du reste, à quoi s'en tenir sur les effets de l'ammoniaque en pareille circonstance , depuis les belles expériences de l'abbé Fontana , qui l'a administrée sans succès, soit à l'extérieur , soit à l'intérieur.

L'alcali volatil fluor agit manifestement en exaltant les propriétés vitales. M. Pinel traitait un horloger atteint d'épilepsie; les accès n'avaient pas lieu toutes les

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fois que le malade, prévenu de l'attaque par une sorte de malaise, approchait de son odorat un flacon plein d'ammoniaque liquide. Je n'ai pas eu occasion de répéter cet essai à l'hôpital Saint-Louis , parce que l'invasion des paroxysmes chez les épilepîiques s'effectuait d'une manière trop rapide. On. a proposé l'alcali volatil fluor comme une puissante ressource dans les asphyxies, sans doute à cause de la correspondance sympathique du thorax et des fosses nasales. M. Sage prétend avoir asphyxié des lapins en les submergeant dans l'eau, et les avoir réveillés par l'ammoniaque. On parle d'un homme qui s'était noyé dans le courant de la Seine. Après vingt minutes de submersion , il fut retiré de l'eau, sans aucun signe de vie. On le réveilla en lui administrant quelques gouttes d'ammoniaque à l'intérieur, et en dirigeant cette substance vers les narines. C'est par ce même moyen que M. Routier , chirurgien d'Amiens , sauva un malheureux vieillard, que tous les assistans avaient cru mort.

Mode d^ administration. Nous administrons l'alcali volatil fluor à la dose de dix ou douze gouttes dans une potion, comme, par exemple, dans un^e infusion de sureau. Sa volatilité fait qu'il ne faut le verser qu'au moment où on se propose de le faire prendre. On peut composer avec un gros d'alcali volatil, et trois onces d'huile d'olive, un liniment volatil très - avantageux. Fuller ajoute vingt grains de camphre , dissous dans une demi-once d'eau thériacale.

Carbonate d'ammoniaque. Carhonas ammoniacalis .

Les anciens auteurs n'ont point séparé dans leurs ouvrages le carbonate d'ammoniaque de l'ammoniaque liquide, ou alcali volatil fluor, parce qu'ils n'en con-

naissaient point la différence. Ils l'appelaient alcali vo^ latil concret ^ et croyaient que c'était la même substance sous deux formes diverses.

Histoire naturelle. Ce sel est le résultat de l'union de l'acide carbonique avec l'ammoniaque. C'est la décomposition d'ammoniaque par les carbonates de l'hydro-chlorate de soude, de potasse ou de chaux qui le fournit. Il peut aussi se former spontanément dans la nature. M. le chimiste Pulli en trouva une grande quantité au Vésuve, lorsqu'il s'y rendit en 1795 , avec le savant et infortuné duc délia Torre. Ce sel avait plus d'énergie que celui que l'on obtient par les procédés ordinaires de l'art.

Propriétés physiques. Ce sel cristallise en forme d'octaèdres allongés ; il est très-volatil , ainsi que le désigne le nom vulgaire qu'on lui donne. Aussi , la plus petite quantité de calorique suffit pour le sublimer. Il est d'un goût urineux et alcalin. Son odeur est très-stimulante ; ce qui fait qu'on s'en sert pour réveiller les forces vitales dans les évanouissemens. Use charge de l'humidité de l'air atmosphérique. L'eau qui le dissout éprouve un refroidissement.

Propriétés chimiques. Le carbonate d'ammoniaque est décomposé à chaud par l'acide sulfurique, par l'acide nitrique, par l'acide hydro-chlorique , etc. Il est également décomposé par les alcalis , tels que la potasse et la soude ; par^ certaines terres , telles que la baryte , la chaux; la magnésie, la strontiane ; mais non par l'alumine, la zircone , etc.

Propriétés médicinales. Peyrilhe a composé une dissertation fort étendue pour prouver l'excellence et l'efficacité de l'alcali volatil concret dans lé traitement des

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affections syphilitiques [Essai sur la vertu anti-vénérienne des alcalis volatils , etc. ). Mais les preuves qu'il allègue en faveur de cette propriété sont loin de satisfaire un esprit exact. On est même surpris que cet auteur, recommandable sous plusieurs rapports , doué d'ailleurs d'un esprit penseur et philosophique , tout en frondant ce qu'il nomme les médecins routiniers , ait pu adopter leur langage le plus trivial, et reproduire les idées de leurs théories les plus absurdes. Qu'a-t-il voulu dire par ces étranges expressions : U alcali volatil est un fondant vrai ^ un fondant physique : chez lui, la faculté fondante est en plus grande raison que laf acuité stimulante'^ tandis que^ dans le mercure^ la faculté stimulante est considérable , et la fondante absolument nulle? Ailleurs, il parle de dissoudre les humeurs coagulées , de discuter V épuisement de la lymphe , etc. Quoi qu'il en soit , Desbois de Rochefort a fait plusieurs essais cliniques avec le carbonate d'ammoniaque , et toujours sans le moindre succès. On a aussi proposé ce sel comme un moyen certain d'arrêter les hémorrhagies accidentelles ou naturelles. On le fait dissoudre, pour cet objet, dans le triple de son poids d'eau naturelle , et on y trempe des linges. C'est M. Lapira, chimiste sicilien , qui, le premier, en a fait l'application sur des chiens et des moutons dont il avait coupé l'artère crurale.

Mode d^ administration. H y a différentes manières d'administrer le carbonate d'ammoniaque. La dose est de six , huit ou dix grains. On l'incorpore dans des extraits, ou on le fait dissoudre dans un véhicule aqueux. Je consigne ici les deux formules de Peyrilhe, qui peuvent être d'un grand avantage. Prenez quatre onces de feuilles de mélisse , une demi-once de follicules de séné, une livre d'eau commune. On fait infuser pendant une heure, à une flouce chaleur , et dans un vaisseau fermé. On

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jyrend douze onces de cette infusion; on y fait fojulre quatre livres de sucre l)lanc. On met ce demi-sirop dans une bouteille d'une chopine, et on ajoute un gros ou un demi-gros d'alcali volatil concret. On partage en quatre doses. Il propose aussi de prendre deux onces de sirop de chicorée, composé de rhubarbe, quatre onces de sirop de staechas, un gros d'alcali volatil concret , dix onces d*eau commune; on partage comme ci-dessus.

Acétate d'ammoniaque. Acetum ammoniacale.

Ce sel a aussi une action très-remarquable sur l'économie animale. C'est la substance qu'on nommait esprit de Mindérérus.

Histoire naturelle. L'acide acétique forme ce sel en se combinant avec l'ammoniaque. On le rencontre quelquefois dans l'eau de certains fumiers. Les pharmaciens , procéder à sa formation , jettent du vinaigre blanc sur du carbonate d'ammoniaque, jusqu'à cessation de toute effervescence. Il n'y a plus ensuite qu'à filtrer la liqueur, et on possède l'acétate ammoniacal. M. Destouches a donné un nouveau procédé pour préparer l'acétate d'ammoniaque liquide. 11 prend trois onces d'acétate de potasse , qu'il fait dissoudre dans une once et demie d'eau froide. D'une autre pan, il fait pareillement dissoudre à froid deux onces de sulfate d'ammoniaque cristallisé dans quatre onces d'eau. On mélange les deux dissolutions. La décomposition ne tarde pas à s'opérer. On obtient un précipité de sulfate de potasse. On laisse refroidir, et on filtre. On lave le précipité pour enlever l'acétate d'ammoniaque qu'il a retenu. Après une filtration nouvelle, on réunit les liqueurs, et on obtient environ huit onces d'acétate d'ammoniaque saturé , donnant six degrés à l'aréomètre. Mais le pro- 11.^ ij

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cédé de Destouches est défectueux eu ce que lacéiate d'ammoniaque que l'on obtient doit tenir en dissolution du sulfate de potasse; le haut degré qu'il porte à l'aréomêtre le prouve. Il vaut donc beaucoup mieux suivre le premier procédé indiqué.

Propriétés physiques. Dans l'état liquide, ses propriétés physiques n'ont rien de très-remarquable. Il a la couleur et la diaphanéité de Teau. Si on le distille, il donne des cristaux aiguillés , d'un goût piquant, se chargeant de l'humidité atmosphérique. Il a une odeur affaiblie d'ammoniaque.

Propriétés chimiques. Ce sel est décomposable par les acides et les alcalis , par l'action du calorique , etc.

Propriétés médicinales. D'après mon expérience particulière, ce sel est le moins énergique des sels ammoniacaux, et il paraît plus convenable pour provoquer la transpiration que pour déterminer la sueur. Il peut devenir utile dans certains cas de goutte ; Barthez conseille de l'associer à des décoctions de plantes , telles que les racines de pareira-brava , de bardane , etc. Il a un autre avantage, c'est de s'accommoder mieux aux estomacs que les boissons dans lesquelles on met du carbonate ammoniacal ou de l'alcali vçlatil fluor. On le donne souvent dans l'apoplexie et la paralysie des vieillards. Il y a , en effet, quelque avantage à réveiller les fonctions des exhalans, et à diriger les forces toniques vers la peau, dans ces deux affections, malheureusement trop fréquentes. Mais il y a tant d'autres indications à remplir en pareil cas , que le remède dont il s'agit est d'une ressource bien secondaire. Il n'y a qu'un cas où il m'a paru jouir d'une efficacité remaquable. Un soldat avait été pris de douleurs rhumatismales,

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clans les extrémités inférieures. Il s'était opéré sur toute la périphérie du corps une éruption de boutons qu'on avait pris pour de la gale, et qui n'était que le résultat de l'irritation qu'éprouve la peau chez des individus soumis à des veilles continues , et exposés aux intempéries des nuits. Je lui fis administrer des bains chauds , et je le mis à l'usage d'une infusion de fleurs de tilleul , à laquelle j'ajoutai constamment l'acétate d'ammoniaque : cet homme éprouva, pendant trois jours, une diaphorèse continuelle, et le quatrième jour il se trouva bien.

Mode d'adminùtrûtion. L'acétsite à' Simmonmqxie est Sidministre à la dose d'un demi-gros ou d'un gros dans une pinte de tisane, on le donne dans l'eau de citron , dans l'eau de chicorée, dans celle de cerfeuil, dans les décoctions de salsepareille, de gaïac, de sassafras, enfin , dans toutes les boissons appropriées au traitement de telle ou telle maladie. L'acétate d'ammoniaque liquide est susceptible de s'altérer; en conséquence, il n'en faut préparer à la fois qu'une très-petite quantité.

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