ARTICLE TROISIÈME

Du Gahanisme,

Le galvanisme est une des plus précieuses découvertes du siècle qui vient de s'écouler. Cet étonnant phénomène fut révélé, en quelque sorte, par le hasard, à l'immortel professeur de Bologne, et en a retenu, le nom (i). Depuis cette mémorable époque, il est devenu un sujet de continuelles méditations pour les physiciens et les physiologistes les plus éclairés de l'Europe ; et, comme il est dans la destinée des plus belles vérités de la science, d'être profanées par la multitude, il a passé même entre les mains des ignorans et des subalternes, pour lesquels il a été un moiif de spéculation, d'intrigue ou d'intérêt. Qui pourrait néanmoins ignorer aujour-

(i) J'ai déjà rapporté dans l'Éloge historique de Galvani, que j'ai publié ( Voyez le Recueil de mes Éloges historiques ) , l'accident particulier auquel on doit le premier fait de cette découverte. Le professeur de Bologne faisait un soir des expériences dans son laboratoire, avec plusieurs physiciens de ses aoïis , et notamment avec le docteur Camille Galvani , son neveu, qu'il chérissait tendrement. Des grenouilles écorchées, et destinées à la confection d'un bouillon, se trouvaient par hasard sur une table où on avait placé une machine électrique. Elles étaient séparées du conducteur par un assez grand espace. Un des aides expérimentateurs ayant approché, comme par hasard, la pointe d'un scalpel des nerfs cruraux internes de l'une de ces grenouilles, les muscles des jambes entrèrent en convulsion. On ajoute que l'épouse de Galvani, femme douée de beaucoup d'esprit , étant présente , s'aperçut que ce phénomène concourait avec le dégagement de l'étincelle électrique. Elle en avertit aussitôt son mari, (jui répéta et vérifia l'expérience.

DK TIïÉR.iPEUÏIQUE. 4?^

tl'hui les savantes recherches de Volta, Aldiiii, Valli , Fabbroni, Vassalli, Pfaff, Crevé, de Humboldt, Fowler, Nicholson, Carlisle, Wollaston, Davy, Rltter, Halle, Monge, Foiircroy, Biot , Thenard , Gay-Lussac, et de tant d'autres célèbres expérimentateurs! Nous ne chercherons point à faire connaître leurs différens travaux. Les faits qui ont rapport aux applications médicinales du galvanisme , doivent seuls nous intéresser dans des Eiémens de thérapeutique.

Une question intéressante a d'abord occupé tous les esprits ; c'est l'analogie frappante du galvanisme avec l'électricité. Plusieurs traits de similitude prouvent, en effet, la correspondance de ces deux grands phénomènes de la nature. Le fluide galvanique manifeste sa présence par des attractions , et par la production des étincelles. 11 se propage à travers de grands espaces, avec une rapidité, pour ainsi dire, instantanée. L'intensité de son courant croît en raison directe de la surface des conducteurs par la voie desquels il est transmis; il détermine la fonte des substances métalliques, et hâte la décomposition des substances animales, etc. Or, ces divers attributs appartiennent manifestement au fluide électrique. On porte une semblable conclusion , si l'on rapproche les effets de la pile de Volta de ceux de la bouteille de Leyde. Quand l'un et l'autre de ces appareils ont été complètement déchargés , ils ne dégagent plus d'étincelles. Un repos de quelques instans semble néanmoins leur restituer cette propriété, et l'on peut ainsi déterminer une décharge nouvelle. Enfin le galvanisme et l'électricité se montrent encore identiques dans leur mode d'action chimique, puisqu'ils opèrent également la décomposition de l'eau , etc.

L'examen approfondi de tous ces rapports a donné

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lieu à des débats scientifiques qui ont aitir<^ rattention générale. Quelques physiciens ont rattaché les. lois du galvanisme à celles que suit l'électricité ordinaire; et, à ce sujet , on se rappelle aisément les opinions de Volta, de Pfaff, de Grève, de Yan-Marum, etc. D'autres , au contraire, ont vu dans l'action galvanique un phénomène essentiellement propre au corps animal , entière-^ ment subordonné à l'influence des forces vitales, et nç se manifestant que par l'intermède des fibres irritables et sensibles. Il faut lire dans les ouvrages même de Galvani les preuves qui servent à étayer cette assertion. Les dissertations qu'il a publiées sont un monument impérissable de son génie et de sa sagacité. Valli , Fow- 1er, de Humboldt, etc., ont énoncé des théories plus ou moins modifiées d'après un point de vue absolument analogue.

Toutefois , au milieu de tant de discussions , la question dont il s'agit n'est point encore résolue. Gar si, d'une part, beaucoup de propriétés rapprochent le galvanisme de l'électricité, il en est beaucoup d'autres qui semblent l'en séparer. M. Aldini a parfaitement reçuelli ces dif-î férences; et l'on ne saurait contester à ce physicien d être celui qui a mis le plus de zèle à la recherche dçs faits qui peuvent éclairer la nature et les propriétés générales du galvanisme; car, ainsi que le rernarque ce savant estimable , certains corps sont d'exceilens conducteurs (Ju galvanisme, et souvent ils sont mauvais conducteurs de l'électricité commune. Gomment expliquer d'ailleurs , par les lois de l'électricité , la production de l'éclair que fait manifester la pile galvanique , lorsqu'on en touche la hase avec une main mouillée, et que , daps le même temps, on rapproclie de son sommet une partie quelconque de son visage, après que cette partie a été préalablement humectée .►* On éprouve une forte commotion

sans éclair, si, dans cette même expérience, on remplace la pile de Volta par l'appareil de la bouteille de Leyde. La moindre action du fluide galvanique réduit les métaux à l'état d'oxydation , et opère assez soudainement la décomposition de l'eau; mais les étincelles de la machine électrique, quand toutefois elles ne sont pas foudroyantes, ne déterminent point un pareil effet, ou du moins le produisent à un faible degré. M. le professeur Aldini observe en outre , que le mouvement est la première cause des phénomènes xle l'électricité , et qu'il est au contraire l'effet des phénomènes du galvanisme; que, pour développer l'influence des premiers, on n'a besoin que d'une seule substance conductrice, et que deux sont nécessaires au développement des derniers, etc. On pourrait alléguer beaucoup d'autres traits d'opposition qui prouveraient que les lumières acquises jusqu'à ce jour ne permettent point d'établir encore une analogie parfaite entre le galvanisme et l'électricité. Il semble donc qu'il faille en revenir à cette première assertion du célèbre Galvani, «. que l'électricité animale n'est pas « absolument une électricité analogue à celle qu'on ren- K contre dans tous les corps de la nature, mais une élec- « tricité modifiée et combinée avec les principes de la « vie , par lesquels elle acquiert des caractères qui ne « conviennent qu'à elle-même. » Un fait qui est trèspropre à la démontrer, c'est l'expérience journellement répétée dans nos amphithéâtres , au moyen de laquelle on provoque aisément les contractions musculaires dans les parties vivantes, sans le concours des métaux , et par l'unique rapprochement des nerfs et des muscles. Le professeur Aldini fait , du reste, une remarque aussi vraie qu'ingénieuse, qui vient encore l'appuyer. Il puise même dans le règne minéral un exemple irrécusable des modifications merveilleuses que la nature peut faiie subir à félectricilé de certains corps. « Car, dit-il , si un

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« corps inorganique, tel que la tourmaline, a son éiec- « tricicé modifiée, de manière qu'elle présente deux «pôles clectrisés différemment, pourquoi des corps or- « ganisés, tels que les animaux, ne pourraient-ils pas « former un système composé d'une double puissance « électrique, résultante des forces organiques dont sont « principalement doués les nerfs et les muscles dans la « machine animale ? » Au surplus , nous pensons qu'avant de transiger sur des points de doctrine qui sont d'une aussi grande importance pour l'avancement de la physiologie, il convient d'attendre le fruit des efforts nouveaux de tant de savans qui consacrent de toutes parts leurs veilles à l'étude d'un des plus intéressans 'problèmes de la physique médicale.

Ce qui intéresse particulièrement le praticien thérapeutiste dans la considération des phénomènes galvaniques , c'est leur action sur le système humain , et l'application qu'il peut en faire au traitement des maladies. L'action de ces phénomènes sur les facultés vitales, est assez démontrée par les expériences. Les armatures métalliques de Galvani l'avaient déjà mise en évidence , et Bichat, ainsi que Richerand, la constataient habituellement dans leurs leçons dé physiologie. Quels résultats n'a-t-on point obtenus de la pile de Volta î M. Aldini surtout s'est montré infatigable dans cette nouvelle carrière de recherches. J'ai souvent été le témoin des expériences qu il a tentées sur des animaux à sang chaud, tels que les chiens, les veaux, les bœufs , les moutons, les agneaux, et même sur les volatiles. Je l'ai vu, par exemple, soumettre à l'action d'une pile très-considérable la tête d'un bœuf nouvellement assommé, expérience qu'il a depuis publiée. Il humectait avec une dissolution d'hydro-chlorate de soude, et à l'aide d'un siphon, l'une des oreilles de l'animal. Il y introduisait

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ensuite rextréinité d'un fil métallique, faisant arc avec lui et le sommet de la pile ; un autre fd pareillement métallique était en communication par ses deux extrémités, d'une part avec les fosses nasales , et de fautre, avec la base de la même pile. Cet appareil était à peine appliqué, que les paupières de l'animal s'ouvraient, à la grande surprise des assistûns; que les oreilles se contractaient, que les naseaux se tuméfiaient, que la langue s'agitait dans l'hitérieur du palais, en sorte que la tête du bœuf offrait véritablement Taspect de la fureur. Le physicien Aldini m'a deux fois démontré le même phénomène sur les chiens. Lorsqu'on fait passer le courant d'une forte pile à travers la tête d'un de ces animaux , des convulsions horribles sont soudainement provoquées. « La « gueule s'ouvre, disent énergiquement les rapporteurs « de l'Institut de France, les dents s'entrechoquent, les « yeux roulent dans leur orbite, et, si la raison n'arrê- « tait l'imagination frappée , l'on croirait presque que « l'animal est rendu aux souffrances et à la vie. » Rien ne serait plus curieux à raconter que les contractions extraordinaires qu'éprouvaient les poulets vivans, lorsqu'on les traitait par des procédés analogues ; leurs ailes et leurs pieds étaient dans un mouvement continuel. Si l'on joint à tous ces faits les convulsions observées dans les muscles du visage des suppliciés, par Aidini, Mondini, Giulio, Rossi, VassalU , etc., ainsi que les secousses contractiles qu'on est parvenu à susciter dans les cadavres des personnes qui avaient expiré d'une mort naturelle, comme j'ai eu occasion de m'en convaincre, on ne pourra douter que le galvanisme ne soit le stimulant le plus actif pour mettre en jeu les forces vitales.

Tant de physiologistes se sont attachés à constater les diverses influences du j^jalvanisme sur les forces vitales,

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que les expériences ont été prodigieusement variées. On ne s'est pas borné à apprécier la susceptibilité des muscles; on a poursuivi cet examen dans les différens viscères et organes de l'économie animale. Bichat et Morêau méritent des éloges pour les travaux qu'ils ont entrepris sur l'irritation galvanique des ovaires, des trompes et de l'utérus , dans les femelles des quadrupèdes. M. Dupuytren , alors chef des travaux anatomiques à l'Ecole de Médecine de Paris, a procédé à un essai très-intéressant sur la vessie. Il a introduit dans l'intérieur de ce viscère un tube de verre, et l'a ensuite galvanisé , après avoir fait une ligature au canal de l'urètre. L'urine aussitôt jaillissait dans ce tube à des hauteurs diverses , selon la véhémence des contractions que suscitait l'appareil. Nysten a publié aussi un travail sur la susceptibilité galvanique du cœur, du conduit intestinal , etc. Enfin on peut citer une expérience de M. Tourdes , professeur à l'Ecole de Médecine de Strasbourg. Ce savant physiologiste ayant isolé de la sérosité du sang une certaine quantité de fibrine, la traita par l'appareil de Vol ta. Il la vit aussitôt subir des oscillations et des trémoussemens semblables à ceux qui se manifestent dans les cjiairs palpitantes. Ce phénomène ne doit pas surprendre ceux qui savent que l'irritabilité est, pour ainsi dire , un élément primordial des parties musculaires.

Plusieurs médecins et élèves très-instruits ont suivi avec beaucoup de zèle les expériences galvaniques que j'ai entreprises , il y a plusieurs années , à Thôpital Saint- Xouis. J'ai cherché à apprécier Tinfluence salutaire de l'appareil de Volta, pour le traitement des pétéchies scorbutiques. Un malheureux mendiant avait les extrémités inférieures dans un état si déplorable, qu'il ne pouvait en faire usage. Des plaques d'un rouge violet

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et bleuâtre couvraient le dessus des deux malléoles externes. Il se plaignait de ces lassitudes douloureuses où jette un épuisement préparé depuis long-temps par les besoins extrêmes qu'il avait éprouvés. Il se trouvait mieux par le régime de cet hôpital , après trois mois de séjour : mais ces taches fâcheuses n'avaient point disparu. Je chargeai un élève pharmacien très-intelligent de le galvaniser avec exactitude, en augmentant graduellement le temps des séances ; au bout d'un mois , les jambes du malade étaient totalement raffermies, et n'offraient aucune teinte livide. Une jeune fille, âgée d'environ vingt ans , blanchisseuse , vint à l'hôpital Saint- Louis, avec la plupart des symptômes qui caractérisent le scorbut. Les cuisses et les jambes de la malade étaient parsemées de petites taches rouges et circulaires qui résistèrent à l'emploi des antiscorbutiques, long-iemps administrés. Il nous vint dans l'idée d'essayer l'action du galvanisme ; déjà le troisième jour ces taches avaient pris une couleur moins foncée , et nous les vîmes de jour en jour s'effacer et disparaître entièrement. Enfin , je ne dois pas oublier l'histoire d'un enfant de seize ans, qui, à la suite d'une fièvre intermittente très-opiniâtre, puisqu'elle avait duré neuf mois , tomba dans une sorte de cachexie scorbutique ; la couleur de sa peau était d'un jaune safrané ; elle reprit une teinte plus vive , plus naturelle , plus animée, après avoir subi, pendant deux mois , l'action de la pile de Volta.

Le paragraphe qui précède nous conduit naturellement aux applications médicinales du galvanisme, applications qui doivent être l'objet spécial de cet article. Déjà Galvani lui même avait tourné ses vues vers cet objet de thérapeutique, et ses successeurs n'ont fait que mettre à exécution les idées profondes qu'il avait lui-même conçues et méditées. Pfalf, de Humboîdt,

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Ritter, Rossi, Mojon , Bischoff, Cevade, Mongiardini, Aldini , Vassalli , Grapengiesser, Westring, etc., ont obtenu des résultats qui sont d'un espoir très - flatteur pour les succès de ce moyen; les tentatives que j'ai faites moi-même n'ont pas été sans fruit. La première réflexion qui se présente , quand on se livre à de semblables essais , est la préférence que mérite le galvanisme sur l'électricité , dans le traitement des maladies chroniques. Déjà Aldini a solidement établi la prééminence de la pile sur la machine électrique; ses effets ne sont point empêchés , comme dans celle-ci , par l'humidité de l'atmosphère; sa propriété est plus durable, et elle ne se décharge point aussi promptement que les conducteurs de la bouteille de Leyde. D'ailleurs , le galvanisme a produit sur certaines humeurs des succès qu'on n'obtient point avec le fluide électrique ; l'instrument qui le communique est, en outre , d'un transport plus commode, etc. Enfin, peut-être le galvanisme s'adapte-t-il infiniment mieux, par sa nature et par ses lois, à l'économie animale.

Nous consignons ici quelques faits qui détermineront peut-être les praticiens à faire usage du galvanisme* On verra que c'est particulièrement dans les altérations de la sensibilité , que ce moyen a été avantageux. Je citerai le fait suivant de Grapengiesser : Un jeune homme, âgé d'environ dix-huit ans, tomba un jour dans une sorte d'assoupissement , aussitôt après son dîner. Il se livra toute la nuit au sommeil ; le lendemain , il se montra presque insensible à la voix de son domestique, qui vint l'éveiller. Il eut néanmoins assez de force pour réclamer les secours de l'art. Le côté gauche de son corps était frappé de paralysie; il y avait fièvre et rougeur de la face. Dans l'espace de huit jours, le bras devint néanmoins plus libre , l'engourdissement de

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la hanche diminua un peu. Après l'usage de beaucoup de toniques , qu'il serait superflu de détailler ici , l'état du malade s'améliora ; il n'y eut que la jambe gauche qui resta dans l'impuissance. Son pied était immobile , et il était obligé de le traîner. Grapengiesser eut recours à l'application du galvanisme; à l'aide d'une pile de cinquante plaques, il dirigea le courant galvanique sur la partie affectée ; les séances étaient d'un quart d'heure, et l'opération était faite deux fois par jour. Bientôt le pied commença à se fortifier ; le malade put le mouvoir et îe poser à terre. Enfin , il en recouvra totalement l'usage. Une fille de vingt-six ans , sujette à de fréquentes migraines, fut frappée un jour d'une apoplexie qui la rendit paralytique du côté droit : il y avait aphonie. Les bains minéraux qu'on employa parurent lui restituer la voix , et rendre au pied son mouvement. Le bras néanmoins restait impotent; le coude était vicieusement plié , et les doigts ne pouvaient être étendus ; mais cette roideur disparaissait progressivement , à mesure qu'on soumettait la malade à l'action de la pile galvanique. Enfin, sa main s'ouvrit d'elle-même, après un traitement de quelques jours. Un ouvrier de l'âge de trente -cinq ans s'était abandonné à un excès de vin. Un jour qu'il venait de boire de l'eau-de-vie , les muscles releveurs de sa mâchoire furent frappés d'une roideur tétanique dans le côté droit du visage ; les deux mains et le pied droit subirent successivement le même accident. Dès-lors , impuissance et flétrissure des membres. Il avait passé plusieurs années sans pouvoir tenir les petits objets, parce qu'il ne pouvait les sentir. Le galvanisme fut vainement dirigé sur le bras paralysé; il n'en résulta aucun soulagement. L'hôpital Saint-Louis a présenté beaucoup de cas favorables à l'application du galvanisme, et je n'ai négligé aucune occasion de faire des essais. Un seul fait me paraît digne d'être rappelé. II. 3i

M. le Taillant, ancien religieux, âgé d'environ cinquafitef" six ans, qui fréquentait souvent l'église de cet hôpital, pour s'y livrer à des exercices de piété , éprouva un jour une attaque d'hémiplégie, qui fît craindre pour ses jours: on le recueillit dans l'une de mes salles , où je lui administrai tous les remèdes d'usage en pareille circonstance. Déjà le deuxième jour il avait recouvré sa connaissance. Quelques évacuations survenues avaient dissipé l'engourdissement cérébral ; mais les extrémités supérieures et inférieures droites restèrent paralysées; je tentai vainement des frictions de plusieurs genres ; le malade était toujours dans le même état : nous résolûmes dès-lors de mettre en essai le moyen tant préconisé du galvanisme. Pendant trois mois au moins, M. le Taillant fut soumis à une pile semblable à celle dont on use ordinairement à l'Ecole de Médecine de Paris. Mes élèves, et mes collègues Delaporte et Richerand , concoururent avec zèle à cette expérience , à laquelle nous procédâmes dans la forme ordinaire. Qu'arriva-t-il.i^Les contractions musculaires que nous suscitâmes rendirent par degrés le mouvement aux membres, au point que cet ecclésiastique fut en état de se tenir debout, d'exécuter des génuflexions , et de célébrer la cérémonie religieuse de la messe. Il lui resta seulement une certaine débilité de la main, dont il n'a pu se guérir avant sa mort, arrivée subitement un an après, par une attaque d'apoplexie. Cet homme avait essuyé beaucoup de chagrins, et sa santé avait constamment paru chancelante.

Depuis quelque temps, on ne cesse de proposer le galvanisme pour le traitement des névroses qui affectent l'organe de la vue et celui de l'ouïe. La pile voltaïque a paru d'autant plus convenable pour les maladies des yeux, qu'on n'ignore pas que son action sur une des parties quelconques du visage est suivie de la produc-

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tion d'un éclair très-brillant, alors même que les paupières sont fermées. Aldini s'est occupé de ces essais avec un grand zèle. x4.yant expérimenté sur cinq aveugles, dans une chambre fort obscure, et ayant dirigé le courant galvanique vers les lèvres et la pointe de leur nez, il dit être parvenu trois fois à leur communiquer la sensation d'une vraie lumière. Il a donné des soins à une femme affectée de goutte sereine ; un œil était entièrement paralysé , et l'autre était très-affaibli. Il dit qu'après avoir réitéré diversement et un grand nombre de fois l'opération, celui des yeux qui était totalement privé de ses fonctions percevait l'éclair, tandis que l'autre se fortifiait. Il arriva enfin à lui faire distinguer les lettres d'un livre ouvert à une distance requise. Mais Aldini avoue avec candeur que ce succès ne fut pas durable; d'ailleurs, il s'aperçut que les avantages obtenus ne tardaient pas à se perdre dans l'intervalle des expériences. Grapengiesser rapporte plusieurs exemples d'amauroses traitées par le galvanisme. Il cite, entre autres observations, celle d'une goutte sereine de l'œil droit , survenue chez un négociant de Berlin , âgé de quarante ans, dans la convalescence d'une fièvre aiguë. Le même individu avait eu , même dès son enfance , une cataracte partielle, occasionée par la petite- vérole %, confluente. Cette première infirmité, jointe à la seconde, l'empêchait de sortir de sa maison pour vaquer à ses affaires. On avait eu recours à différons toniques; on avait employé un large vésicatoire. Grapengiesser proposa au malade l'essai de l'opération du galvanisme. Il introduisait, comme cet auteur le rapporte lui-même, le directeur du pôle argent alternativement dans la bouche et dans le nez ; dans le même temps, il touchait avec le directeur du pôle zinc le dessus du nerf frontal, dont il avait ôté l'épiderme avec une petite mouche cantharide. On dit que le succès eut tant de rapidité, que

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îe malade lisait la gazette dix-lmit jours après. Mais comme cet homme s'abandonnait à des excès' de débauche, il éprouva une rechute au bout de quatre semaines. Il revint au galvanisme, dont il ressentit, pour la seconde fois, des effets salutaires; effets qui eussent été permanens, s'il avait continué de se soumettre aux expériences avec la soumission et l'exactitude nécessaires. Grapengiesser cite d'autres exemples dont la narration serait trop longue.

Le même auteur se loue beaucoup des avantages du galvanisme dans le traitement des surdités. Un enfant de douze ans n'entendait rien depuis son bas-âge. Cette infirmité l'avait empêché d'apprendre à parler. Il ne connaissait que quelques mots qu'on lui avait appris dans l'institution des sourds-muets , où il avait été élevé. Une sorte d'amélioration , que la petite-vérole apporta dans l'exercice de l'ouïe, parut indiquer que celte affection tenait plus à une altération des nerfs auditifs qu'à un vice organique de l'oreille. D'ailleurs, un bruit très-fort attirait son attention. Il avait la perception des sifflemens et des cris ; il n'y avait que les sons faibles dont il ne pouvait être averti. Grapengiesser se chargea de son traitement, et commença à diriger le courant galvanique dans les deux oreilles de l'enfant, L'opé- * ration fut continuée malgré ses cris et sa résistance. Après la quatrième séance, il distingua aisément le bruit des voitures qui passaient près de lui; ce qui n'était point encore arrivé. Il se retournait au seul bruit que faisaient les gonds d'une porte qu'on ouvrait. On poursuivit le traitement avec ardeur. Après huit séances, on s'aperçut qu'il était sensible au bruit d'un jeu de cartes que l'on ployait avec violence. En un mot, son état alla toujours de mieux en mieux, et il acquit complètement la faculté d'entendre. Parmi beaucoup d'autres observations

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je citerai celle d'une fille âgée de dix-neuf ans , scrophuleuse, qui avait contracté une dureté de Fouïe , par l'effet d'une petite-vérole confluente. Cette infirmité paraissait s'accroître ou diminuer selon les variations de l'atmosphère, et la malade était inquiétée par un bourdonnement continuel. On la soumit dès-lors tous les jours au courant d'une batterie galvanique; et, dans l'espace de deux mois , cette jeune fille se trouva totalement rétablie; il ne lui resta plus désormais que le bourdonnement dont j'ai parlé, lequel se faisait particulièrement sentir pendant le temps de la menstruation.

On a obtenu par l'application du galvanisme dans l'aménorrhée, des succès aussi remarquables que par celle .de l'électricité. M. Benoît Mojon , qui est un des hommes les plus éclairés que possède en ce moment l'Italie , a fait à Gênes une expérience intéressante, dont le sujet était une jeune fille qui éprouvait les symptômes les plus orageux de la puberté. Aucun remède n'avait encore pu établir le flux menstruel. Ge savant eut recours aux conducteurs galvaniques, qu'il appliqua diversement à l'organe utérin. Il disposa l'appareil de manière que la vessie ne pût recevoir les influences du galvanisme, parce qu'il craignait que la vive action de ce fluide ne précipitât quelques-uns des sels qui sont les principes constitutifs de l'urine ; il faisait même vider cet organe toutes les fois qu'il commençait l'opération. Les menstrues coulèrent le huitième jour. On ajoute que la jeune fille n'en ressentit aucune incomiaiodité , et que, plusieurs mois après son traitement, sa santé était dans le meilleur état. Les expériences ont été réitérées depuis cette époque , et le succès s'est toujours soutenu.

C'est M. de Humboldt qui a proposé le premier Fap-

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plication du galvanisme contre les douleurs rhumatis-' maies, et beaucoup de praticiens ont;, confirmé ses ex^ périences; ils l'ont considérée comme particulièrement propre à favoriser l'issue des humeurs, et ils en font souvt*at usage dans toutes les douleurs sciatiques que Gotugno traite par les topiques vésicans. Au surplus, si ce moyen réussit dans ces affections, lorsqu'elles sont récemment formées, il paraît être nul, si elles sont anciennes. Une pauvre femme, qui avait long-temps séjourné à la Salpêtrière et à l'hôpital Saint-Louis, avait fini par se retirer dans son domicile, n'ayant pu trouver aucun soulagement à ses maux. Pendant presque toute la durée des temps humides, il lui était presque impossible de faire usage de ses extrémités inférieures. Un jour que les symptômes avaient empiré, je lui proposai le galvanisme. De concert avec plusieurs élèves de l'École de Médecine , qui suivaient alors mon cours de thérapeutique , je la soumis à l'action d'une pile ordinaire, et nous continuâmes les séances pendant la durée de trois semain es. La malade n'eutpas un instant de mieux, ce qui nous fit abandonner notre projet. D'autres praticiens prétendent avoir été plus heureux; il me semble qu'on n'a point encore procédé par un assez grand nombre d'essais, pour qu'on puisse porter une conclusion définitive.

Aldini a fait une application très-intéressante du galvanisme dans l'aliénation mentale. 11 rapporte une obs»^rvatîon que nous croyons devoir faire connaître ; c'est celle de Louis Lanzarini, âgé de vingt-sept ans , rêveur, taciturne, n'aimant que les lieux écartés et solitaires, ayant le regard sombre et presque hébété. Aldini essaya sur ce malade l'action d'une pile composée de quatre-vingts plaques d'argent et de zinc. Il lui mouilla d'abord les mains avec une dissolution d'hydro-chlorate

ûe soude , et l'on fit l'arc à différentes hauteurs de l'appareil de Voita , pour familiariser le malade avec l'opération. Cette première tentative fut sans aucun fruit. Alors Aldini eut recours à un autre procédé. Il plaça les mains du malade à la base de la plie , et il compléta l'arc total, à l'aide d'un second arc établi depuis le sommet de l'appareil jusqu'à une partie quelconque du visage, qu'on avait auparavant humectée avec de l'eau salée. Lanzarini éprouva à peine le premier effet galvanique , qu'il fut comme arraché de son état de stupeur et de rêverie. On renouvela l'expérience plusieurs fois de suite, et toujours sans inconvénient. On augmentait la force du courant galvanique, et, à chaque séance, les progrès de la cure paraissaient se manifester. « Sa physio- « nomie , dit Aldini , s'animait à la vue de l'appareil « et pendant son action. Ce n'était point cet homme « faible et abattu : une gaîté douce se répandait sur tout « son visage ; il laissait quelquefois échapper un sourire, « témoignage de son contentement, et qui n'avait absoiu- « mentrien déniais ni de stupide. L'expression de sesyeux « chansfeait totalement; loin d'avoir le moindre éloi^jne- « ment pour les expériences auxquelles on le soumettait, « il s'y prêtait à la première invitation , par la persuasion « où il était sans doute de l'amélioration qu'apportait « dans son état rinfluence galvanique. Enfin, on l'enten- « dit faire quelques questions, tantôt sur la machine, et « d'autres fois sur l'éclair qui s excitait dans ses yeux « à chaque application de l'arc. ^ Aldini, rempli d'espoir, chercha dès-lors à l'accroître, en variant les moyens d'application. Il établit le courant du galvanisme par les oreilles, pour mieux influer sur le cerveau. La cure s'avançait ; mais cette nouvelle impression était trop douloureuse : on la suspendit pour quelques jours. Comme on redoutait des inconvéniens de cette manière d'expéfimenter, on rasa la tête de Lanzarini , à l'endroit de îi\

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suture pariétale : on humecta cet endroit avec la dissolution accoutumée, et on la recouvrit d'une plaque d'argent. Les mains du malade furent placées à la base de l'appareil, et on établit un arc de communication , d'une part avec la pile , et de l'autre avec une branche métallique dont la têle était armée. Dès-lors, l'epération fut plus supportable et plu&fructueuse. 11 se manifesta des changemens de plus en plus favorables. La physionomie de l'individu augmenta singulièrement d'expression; les symptômes de mélancolie disparurent, et les forces se rétablirent. Depuis cette époque, le malade reprit son état de santé, et n'eut point de rechute.

La cure que nous venons de rapporter est aussi étonnante que celle qui a été faite à Turin , sur un hydrophobe , par le docteur Rossi. Il s'agit d'un homme qu'un chien enragé avait mordu au gros doigt , et qui , depuis environ un mois, éprouvait de vives douleurs dans le bras et le dos. L'emploi du caustique, d'après les procédés usités, supprima ces douleurs pour quelques jours; mais bientôt elles recommencèrent avec d'autres symptômes plus alarmans. Le malade frissonnait à l'aspect de l'eau; il avait l'envie de mordre, et sa gorge était tellement enflammée, qu'il ne pouvait avaler les alimens solides. Le docteur Rossi fit préparer une pile de cinquante couples de disques d'argent et de zinc, entremêlés de cinquante disques de carton mouillé dans une dissolution de sel ammoniac. De petites bandes de papier gris humecté, sur lequel il faisait situer les pieds nus de l'enragé, lui servaient de conducteurs. Dans l'instant où le malade ouvrit les dents pour mordre , M. Rossi introduisit dans la bouche le bout de l'arc qui, par son autre extrémité, communiquait avec l'appareil de Volta. Cette opération violente affaiblit tellement le sujet, qu'il ne pouvait plus se soutenir. Il n'en fut que plus aisé de

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le galvaniser. Le malade e'talt couvert de sueur; on le fit transporter dans sa maison , et , le jour d'après , on devait le reporter chez le docteur Rossi, pour subir de nouveau le galvanisme, lorsque le malade Ini-même vint annoncer au médecin qu'il était guéri. En effet , les douleurs dont nous avons fait mention avaient cessé, et il n'avait plus horreur des liquides , ni aucune difficulté dans la déglutition. Il est vrai que, plusieurs jours après, il éprouva une nouvelle atteinte; mais le docteur Rossi en effaça toutes les traces, en soumettant de nouveau le malade à l'opération.

Parmi les névroses , celles qui peuvent être modifiées le plus avantageusement par le galvanism.e , sont certainement les paralysies , spécialement celles qui se bornent à une petite portion du système nerveux. Ainsi on a vu des amauroses récentes , la paralysie de la branche linguale du nerf maxillaire inférieur, celle du médian, du nerf cubital, céder en peu de temps à l'application du galvanisme.

Les affections scrophuleuses font souvent le désespoir des malades qui en sont attaqués et des médecins qui les traitent, par l'opiniâtreté avec laquelle elles résistent à tous les moyens qu'on leur oppose. Je suis porté à croire, d'après plusieurs essais que j'ai tentés, qu'on pourrait retirer quelques bons effets de l'emploi du galvanisme contre ces maladies, si on savait l'appliquer à propos. Je commençai, en conséquence, une série d'expériences sur ce point de thérapeutique , avec plusieurs de mes élèves, et le succès sembla quelquefois couronner notre attente. Je me contenterai de rapporter une seule des observations que nous avons eu occasion de recueillir. Mademoiselle***, âgée de dix-huit à dix-neuf ans, d'un tempe-