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rament nerveux et sanguin, et née deparens sains , portait depuis neuf ans des engorgemens glanduleux autour du cou, qui avaient acquis un volume très-considérable. Tous les secours de l'art avaient été épuisés , sans qu'on en eût obtenu le moindre soulagement. Les glandes du côté gaucbe semblaient même avoir acquis plus de grosseur; elles occupaient toute la partie latérale et antérienre du cou, et se prolongeaient jusque sur le devant de l'oreille. Celles du côté droit étaient moins volumineuses, mais plus multipliées , et se manifestaient jusque sous îe muscle sterno-mastoïdien : du i-este ,, ces tumeurs étaient parfaitement indolentes : la peau qui les recouvrait était décolorée, et semblait frappée d'une sorte d'atonie. Nous nous déterminâmes à soumettre cette jeune personne à un traitement galvanique. Nous employâmes d'abord une pile qui n'avait que quarante paires métalliques. Dans le principe, la malade fut peu sensible au courant galvanique; mais, après quelques séances, la cuisson devint très-vive sur les parties où on dirigeait les conducteurs. La peau, qui ne rougissait point dans les premiers jours, s'anima à chaque opération, d'une manière assez vive. L'engorgement parut augmenter d'abord; mais les glandes se séparèrent peu à peu et se ramollirent. Pendant trois mois , nous suivîmes ce traitement avec la plus grande exactitude, en renouvelant l'application galvanique de jour à autre , et en augmentant progressivement la force de l'appareil. Au moment où j'écrivais cette observation , ces engorgemens scropbuleux étaient réduits presqu'au tiers de leur volume, et tout portait à croire qu'ils ne tarderaient pas à disparaître.

J'ai déjà parlé, dans un article consigné plus haut, et qui a pour objet les asphyxies, des avantages qu'on peuç

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retirer tlu galvanisme contre ce genre d'accident. Crève surtout a dissei:té sur ce sujet intéressant. M. de Humboldt a clierché particulièrement à résoudre cette question : Le galvanisme peut-il servir a distinguer la mort apparente de la jnort uéritahleP 11 pense que, quoique ce moyen ne soit pas infaillible , il peut néanmoins fournir des probabilités dans beaucoup de circonstances. Il est surtout avantageux dans les combats, soit terrestres, soit maritimes, où l'on sait que les malades sont souvent classés avec trop de précipitation parmi les morts. En effet, combien de blessés ne voit- on pas cliez lesquels les fonctions paraissent entièrement anéanties, et qui cependant, traités par des procédés convenables, ne tardent pas à se rétablir? M. de Humboldt pense qu'il serait avantageux que tous les chirurgiens des armées fussent munis d'un appareil galvanique. Ce physicien célèbre a disserté ensuite pour savoir si le galvanisme a réellement le pouvoir de rappeler a la vie les personnes chez, qui elle paraît éteinte. L'analogie de l'action du galvanisme sur les organes des animaux avec celle de l'électricité paraît mettre hors de doute cette proposition. Mais il faut en convenir, cette branche intéressante de la physique est encore bien peu cultivée par les gens de l'art.

On s'accorde généralement aujourd'hui sur le meilleur moyen auquel on peut recourir pour appliquer le galvanisme à l'économie animale, et l'appareil de Yolta est généralement adopté dans tous nos hôpitaux. Il n'est donc pas inutile de dire queltjues mots de sa structure et de ses effets. L'instrument connu sous le nom du pile galvanique, est formé d'une série déterminée de disques de cuivre et de zinc. Au lieu du premier de ces métaux, on peut encore se servir de For, de l'argent, etc. Aldini s'est servi au platine. On sépare chaque paire de

ces disques par un autre disque ou randeile de carton ou de linge , qu'on a trempé auparavant dans une dissolution d'hydro-chlorate d'ammoniaque ou d'hydro-chlorate de soude. Tous les disques sont alternativement superposés les uns sur les autres, et toujours dans le même ordre. De cette réunion résulte une sorte de colonne qui est fixée et contenue par trois tiges de verre, assujéties elles-mêmes à leurs deux extrémités par deux petites planches perforées de trois trous, destinées à recevoir les tiges de verre. On place à la base de la colonne un disque de zinc, que les physiciens nomment pôle zinc, ou négatif j et àson sommet, un disque d'argent, etc., que l'on appelle /7(5/^ argent, on positif. Une personne qui touche les deux bouts de cet appareil avec les doigts humectés subit une commotion d'autant plus forte , que le nombre des disques dont nous venons de parler est plus considérable. On a toutefois remarqué que lorsqu'on les multipliait trop, les effets cessaient d'augmenter, attendu que l'humidité des cartons interposés entre les plaques métalliques est exprimée par le poids des disques supérieurs (du moins à la partie inférieure de l'appareil).

D'ailleurs, on n'a besoin que d'un nombre très-borné de ces disques pour produire des effets sur le corps humain , et si l'on expérimente sur le cadavre ou sur les animaux, et qu'on veuille obtenir de grands résultats, on peut avoir recours à plusieurs colonnes qu'on fait communiquer ensemble par l'intermède des tiges métalliques , etc. Il est des circonstances particulières qui affaiblissent, et finissent même par anéantir Taction de la pile de Volta; telles sont celles où les rondelles de carton sont tout-à-fait desséchées , et où les plaques de métal sont oxydées par leurs faces, ce qui exige des précautions particulières de la part du physicien expé-

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rimentateur, et nécessite constamment certaines manipulations pour le nettoiement des plaques.

Westring, médecin suédois, dont le zèle égale le talent pour les progrès de la science, m'a fait parvenir, dans le temps, le dessein d'un nouvel instrument avec lequel il a tenté un grand nombre d'expériences médicales : j'en ai donné communication à plusieurs sociétés savantes de Paris : ce sont des brosses métalliques, dont il prétend que le perkinisme lui a suggéré l'idée. Cet instrument est assez analogue à celui dont on se sert pour carder. Le dessus est d'ébène; il est adapté à une plaque d'or, laquelle reçoit des pointes de même métal, assez longues , et en nombre plus ou moins considérable. Cet instrument est muni d'un manche fixé par une vis, et qui le rend plus facile à manier. Quand on veut faire usage de cet instrument , Westring recommande de fixer l'une des deux brosses au pôle négatif de la pile. Il met dans une main du malade, après qu il l'a humectée de vin, une plaque oblongue de fer, enduite d'étain, et cette plaque fait communiquer le malade au pôle positif de la même pile; c'est alors que l'application de là brosse, faite sur une partie quelconque du malade, y détermine une sensation comme brûlante. Le système tégumentaire s'enflamme, et l'on dirait qu'il a été brûlé. I

Cette manière d'appliquer le galvanisme a , selon Westring, une action très-circonscrite; elle se porte spécialement sur les fonctions des exhalans de la peau, et en ranime l'activité. Ce médecin compare ses effets à ceux qui résultent de l'urtication. Il allègue, en outre, des exemples qui attestent son efficacité dans le traitement des maladies. Les brosses métalliques ont obtenu un succès marqué chez un homme âgé de quarante ans,

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resté hémiplégique à la suite d'une apoplexie. Sa guérison ne fut point terminée, parce qu'il n'eut pas la pa-^ tience de continuer quelque temps son traitement, et qu'il s'abandonna à des excès de débauche. La même infirmité a été radicalement guérie par Westring , chez un capitaine de vaisseau, dont le côté droit de la face était entièrement dépourvu de sensibilité et de contractilité. Quels avantages n'a-t-il pas retirés de ce moyen ^ pour la guérison des tumeurs graisseuses et indolentes qui se forment dans le tissu cellulaire! Que faut -il penser de l'observation faite par Westring, sur un vieillard de soixante-dix ans, qui avait souffert d'une sciatique pendant près d'un an? L'ime de ses hanches était devenue si douloureuse, qu'il ne pouvait se coucher sur le côté malade. Le stimulus des brosses métalliques, dirigé derrière le grand trochanter, le guérit en huit jours.

Westring propose son instrument contre les dartres, et autres altérations extérieures du système îégumentaire , contre le tic douloureux , etc. il prétend avoir rendu l'énergie virile à un homme de trente-six ans, qui, s'étant uni à une femme jeune et belle, n'avait pM consommer le mariacre. Cette infirmité était le résultat des excès auxquels ii s'était livré dans sa jeunesse. Il ne pouvait exécuter l'érection d'une manière complète, et avait des émissions spermatiqiies involontaires et spontanées ; enfin il n'éprouvait aucun désir vénérien. On avait employé plusieurs remèdes toniques qui n'avaient eu aucun succès. Il n'en fut pas de même des brosses métalliques ; et le lendemain de leur application , il survint un changement favorable qui ne fit que croître de jour en jour. On n'a point encore répété en France les expériences du médecin suédois.

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Je n'étendrai pas pins loin les détails que je pourrais donner pour prouver les effets salutaires de l application médicinale du galvanisme. On en jugera par les effets généraux qu'il produit sur le tissu de la peau. Ces effets sont, comme tous les physiologistes, et en particulier Aldini , l'ont très-bien remarqué, un sentiment d'ardeur suivi de rougeur, et même de tuméfaction dans le système tégumenîaire. Ces effets, du reste, sont relatifs au plus ou moins de sensibilité de la partie soumise à l'action de la pile galvanique. C'est ainsi que la douleur causée par l'opération est plus vive sur les lèvres, dans les oreilles, sur le globe de l'œil, que dans les mains, qui sont défendues par l'épiderme.

Il faut faire encore mention de l'accélération du pouls, qui a lieu par le galvanisme aussi bien que par l'électricité ; de l'augmentation des urines, de la transpiration , ainsi que de l'activité communiquée aux autres excrétions ; des contractions particulières qui sont suscitées dans le canal de la digestion , lorsqu'on introduit l'un des conducteurs dans l'intérieur de la bouche, et l'autre dans l'intestin rectum ; des insomnies qui se prolongent, et de l'espèce de trouble qui se manifeste dans l'organe cérébral , lorsqu'on dirige le courant de la pile vers la tête; de la propriété dont jouit ce même courant d'arrêter la décomposition des substances animales, et de beaucoup d'autres phénomènes qui démontrent incontestablement l'action souveraine du galvanisme sur toutes les parties sensibles et contractiles. Nul doute, en conséquence , que ce nouvel ordre de faits ne soit une des acquisitions les plus précieuses qu'ait pu faire de nos jours la médecine expérimentale, et qu'il ne puisse frayer une route vers des découvertes très -intéressantes pour la physiologie et la thérapeutique.

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