LETTRE DEUXIEME

Je reprends la lettre du père Amiot et je conti- « nue : A une lieue et demie de Peldn , en tirant « vers l'ouest , dit -il , et non loin du pied de cette « longue chaîne de montagnes , qui , traversant l'A-

5 f 1 NOUVEAUX ÉLÉXiîEWS

« sie va se montrer en Europe et jusqu'aux confins « de notre France, après avoir changé plusieurs « fois de nom , les missionnaires français possè- « dent quelques arperis de terre, sur lesquels sont <i. bâtis une chapelle et plusieurs corps de logis fiance qués de différents tombeaux qui renferment les « dépouilles mortelles de leurs prédécesseurs ; chez « vous on appellerait ce lieu du nom lugubre de « cimetière'^ nous lui donnons ici un nom plus gai, « celui de maison de plaisance ^ je m'y rends de a temps en temps dans le courant de l'année, et « j'y passe chaque fois plusieurs jours de suite, « surtout quand j'ai à tuavailler. w

« Lorsque je vais errer dans la campagne qui « avoisine mon tranquille séjour, continue le bon ce et vertueux missionnaire , il est rare que chemin ce faisantje ne rencontre pas quelques magnétiseurs ce en exercice; dans les commencemens je me borcc nais à m'amuser de ce spectacle ; les gestes du ce magnétisme me paraissaient tenir du jongleur; ce qui m'eût dit alors que ces scènes isolées et fuce gitives deviendraient un jour le sujet de mes plus ce profondes méditations et me conduiraient par ce degrés aux principes de la vraie, de la plus saine ce physique, c'est-à-dire, à la connaissance d'un ce agent invisible qu'il dépendrait de l'homme de (c mettre en œuvre et de diriger à sa volonté de « manière à opérer par ce moyen les plus grandes ce merveilles. »

DK TllÛR APEUTIQUE. 5 I 3

« C'est, en effet, depuis que je suis initié dans la «science du magnétisme que j'ai vu les choses « comme on doit les voir. A la lueur du flambeau « de cette science, j'ai suivi exactement les opé- « rations de nos bons Chinois , et après m'étre « convaincu par mes propres yeux de ce que je « n'avais appris que par des ouï-dire , je me suis « soumis moi-même à l'épreuve. »

ce La manière de magnétiser à la Chine diffère « de celle de l'Europe en plusieurs points essen- « tiels , et cela ne doit point vous surprendre. Les « Chinois ont en ce genre une expérience de bien « des siècles , et dans votre Europe on n'a com- « mencé , pour ainsi dire , que d'hier : il est donc « à présumer que cette longue expérience leur a « donné des lumiè^res que les Européens n'ont pas ff encore eu le temps d'acquérir. Quoi qu'il en soit, « voici la méthode usitée par les magnétiseurs « Chinois.

a Le magnétiseur, si c'est en public qu'il opère a sur un homme du peuple, fait placer son sujet « sur le banc dont je vous ai parlé ; il lui passe un « linge aulour du cou, en étend un autre sur les «f deux cuisses, lui donne à tenir un bassin de « cuivre à demi plein d'eau tiède, sans savon ni « autre mélange quelconque ; il lui lave et lui « frotte la tète à main nue, pendant assez long- « temps, afin d'assouplir les cheveux, et les rendre « moins durs au rasoir, ensuite il le rase. Le ma- II. 33

5l4 NOUVEAUX ÊLÉMENS

« gnétiseur chinois considère ces préliminaires a comme devant influer beaucoup sur le succès «c de l'opération, j)

Écoutons maintenant le raisonnement des physiologistes de la Chine , que nous traduit et nous transmet mot pour mot le missionnaire français. « Tous les nerfs du cœur humain , disent-ils , abou- « tissent à la tête, ou pour parler avec plus d'exaccc titude , ont leurs racines dans la tête ; le ki ou a l'agent , dont la fonction principale est de cir- « culer dans les nerfs , et de les pénétrer , doit , « avant tout , être concentré dans la tête , afin de a pouvoir se répandre de là dans les autres parties « du corps, en suivant la direction qu'on lui in- « diquera , et c'est en rasant la tête qu'on prépare « à l'agent une demeure d'attente , une station pro- « visoire, avant d'indiquer la route qu'il doit tenir a pour arriver à la partie du corps sur laquelle il « doit déployer ses forces afin d'en opérer la gué- « rison. »

J'ai conservé et dû conserver, comme de raison , avec scrupule, le texte même des physiologistes magnétiseurs de la Chine , je reprends maintenant la description du mode qu'ils emploient, et que le P. Amiot continue de nous transmettre avec la plus minutieuse exactitude. « Cette première opé- » ration finie, le magnétiseur ferme son rasoir, » et ramasse son linge , puis s'avançant d'un pas 3> grave vers son sujet , il se tient debout devant

DE THÉRAPEUTIQUE. 5l5

« lui à un demi-pied de distance , l'envisage , fixe « sur lui ses regards jusqu'à ce qu'il ait rencontré a un des siens , ce qui ne manque guère d'arriver cf après une minute ou deux , car le sujet ne s'a- « percevant d'aucun mouvement de la part de son « magnétiseur, l'envisage à son tour pour savoir ce ce qu'il fait; enfin , de part et d'autre, leurs yeux a se rencontrent, et cela suffit : j'imagine que c'est a la manière dont les Chinois se mettent en rap- « port.

« Cette opération préliminaire une fois terminée, « le magnétiseur s'approche, et plaçant ses deux ce mains à plat sur cette tête fraîchement rasée , il ce les y laisse, sans faire aucun mouvement, l'es- « pace d'environ une minute ; ensuite il frappe le a sujet légèrement, en ne faisant, pour ainsi dire , ce que l'effleurer d'abord avec lenteur et par interc( valles, puis précipitamment et à coups redoublés; ce de là il passe aux tempes dont il presse légèrece ment les nerfs et les veines du haut en bas à ce plusieurs reprises, puis aux yeux, sur les pauce pières desquels il appuie tout doucement ses « deux pouces, leur fait prendre un mouvement ce circulaire , comme s'il voulait décrire des cercles ce concentriques.

ce Le magnétiseur traite le col avec moins de ce ménagement , il en pince les muscles , il en ce secoue les vertèbres ; il le frappe et le frotte de ce ses deux mains , il le remue, l'agile en tous sensj

5î6 NOUVEAUX ÉLÉMEHS

« on dirait qu'il travaille à le déboîter : ainsi finit « le premier acte dont les différentes scènes se « passent à la région supérieure du corps humain , « je veux dire sur la tête, et vers la colonne qui la « soutient. »