LETTRE TROISIÈME

Le second acte commence par les bras , se prolonge vers les cuisses et jusqu'aux genoux inclusivement, à moins que les jambes du sujet ne soient affectées de quelque incommodité ; en ce cas , le magnétiseur en fait l'objet d'une scène à part, avant d'en venir au dos par où l'acte finit.

« Tout en commençant ce second acte , le ma- « gnétiseur pose ses deux mains sur les deux « épaules de celui qu'il magnétise , lui pince for- « tement les muscles en différens sens, lui fait « quelques frictions sur la clavicule, après les- K quelles il lui prend les deux mains, les tire à « soi comme voulant les détacher des bras , les se- « coue à plusieurs reprises, les promène de haut « en bas, de bas en haut, par devant, par der- « rière , et lui donne en les abandonnant une ou « deux fortes secousses ; ensuite il fait sur un des « bras les opérations que j'ai décrites lorsque j'ai tt parlé de la tête et du cou , en commençant par « le dessus de l'épaule et finissant au poignet; il en

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« use de même sur Tautre bras ; de semblables « opérations ont lieu pour les cuisses, les côtes, a le dos. Ainsi finit le second acte. Mais bientôt la « scène change, et c'est dans ce troisième et dernier ce acte que le ki bienfaisant rétablit l'ordre dans cr les esprits et dans les humeurs en les mettant en « parfait équilibre, d'où résultent bientôt les sen- « sations les plus agréables pour le corps, et pour a l'âme le calme des passions.

tt Le magnétiseur, continue toujours le P. Amiot, a ouvre ce troisième acte par des gestes propres a à diriger sur sa personne les regards de celui « qu'il magnétise ; son but paraît être de se con- « cilier toute l'attention du magnétisé ; il se place « en face de lui , l'envisage , fixe encore ses re- <i gards sur les siens comme la première fois , l'exacc mine , étend ses mains vers lui en écartant les « doigts qu'il dirige horizontalement vers ses yeux ; a puis il lui passe trois ou quatre fois les mains ce sur le visage , sans cependant le toucher , et il a finit par lui pincer la racine du nez, précisément « entre les deux yaux; enfin, se portant tout à « coup derrière le magnétisé , il procède au tapote- « ment. »

Ici le bon père Amiot demande grâce à son lecteur pour cette expression que lui-même trouve assez vulgaire ; mais comme elle donne une idée fort exacte de l'action qu'il veut peindre , j'ai cru devoir la conserver.

5l8 NOUVEAUX ÉLÉ^IFJ\'S

« Ce tapotement , coDtiniie le bon missionnaire, (c si justement respecté en Europe, a ses règles par- « ticiîlières , et ces règles ne ressemblent pas mal à « celles que l'art a fixées pour les pièces de mu- « sique; il est asservi à une mesure régulière ; il a « des temps, des adagio, des allegro, ses piano, « ses forte, ses duo , ses solo, et finit par utie esf< pèce de grand chœur ; on croirait entendre un « concert , quoiqu'il n'y ait que deux instrumens, « les mains du magnétiseur et le corps du magnées tisé.

ce Le prélude s'exécute sur la tête; le magnéti- « seur étendant les deux premiers doigts de chaque a main, c'est-à-dire l'index et le médius^ les ap- (c puie légèrement sur l'occiput de celui qu'il ma- « gnétise; il les promène de côté et d'autre comme « s'il voulait en ôter ou en essuyer la poussière , « puis il les remue et les agite à la manière de « ceux qui battent avec des baguettes sur un tam- <c bour ; il fait la même opération avec la main « ouverte ; de là , il descend aux épaules suT: les- « quelles il frappe à poings fermés , puis des épaules « il descend aux bras, aux cuisses, aux jambes: ce enfin il vient finir aux reins et sur le dos : c'est (c là qu'il déploie toute son adresse et tout son ta- « lent ; je vous assure que c'est la chose du monde « la plus plaisante à voir et à entendre; il me serait <c impossible de vous la décrire; mais vous pourrez « vous en former une juste idée en vous figurant

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a un de ces mimes de Rome ou de la Grèce, qui « excellerait dans son art.

« Ceux qui sont ainsi magnétisés sortent des ce mains du magnétiseur frais , dispos , et dans un (c tel état d'aisance intérieure qu'ils se sentent « comme régénérés; on dirait qu'ils commencent « à renaître aux douceurs de la vie ; il faut pour- « tant tout dire : cet état si désirable ne dure a guère que quelques heures , et si les magnétisés « sont malheureusement sujets à des douleurs a rhumatisantes ou de goutte sciatiqué , ces mêmes « douleurs reprennent peu à peu et les tourmente tent de plus belle. Vous me direz à cela qu'ils « n'ont qu'à se remettre dans les mains du mate gnétiseur. C'est aussi ce qu'ils font, toutefois il « en résulte un autre inconvénient , celui de s'ac- « coutumer tellement à être magnétisés , que cette a manière d'être leur devient aussi nécessaire que « le boire et le manger. »

Voici sans doute ce que vous aurez pensé en lisant ces détails , peut-être un peu trop amples , c'est qu^un pauvre magnétisé chinois doit être pourvu d'une dose peu commune de patience pour se laisser ainsi pincer, tapoter et battre durant des heures entières; nos femmes et nos jeunes gens qui allaient, moins par besoin que par air, se ranger en cercle autour des baquets de Mesmer, de Deslon et de Meloduck , se seraient soumis avec plus de tiédeur et moins de résignation à un

-DSiO IS OU VEAUX [^LIlMEHS

semblable appareil ; une autre réflexion qui sûrement ne vous sera pas échappée, hélas! à combien de peines , de soins fatigans ne faut-il pas que ces pauvres Chinois s'assujétissent pour obtenir un instant de bien-être fugitif; et un bien-être fugitif vaut-il tant de soins, tant de fatigues! l'habitude émousse tout , et Fhistoire de Mithridate , familiarisé avec tous les poisons , petite anecdote antique que j'ai toujours considérée comme une fable, est du moins un fort bel emblème ; mais laissons toutes ces réflexions , un mot, un dernier mot sur le magnétisme, apphqué à l'art de guérir. « Ah! me disait un jour Franklin, c'est un pistolet dans, îa main d'un sauvage. »