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ÂVÉNEHENT DES BoURBONS AU TRÔNE DE FrANCE. 1589. — Lo

légitime successeur de Henri III était Henri IV, roi de Navarre, de la maison de Bourbon, descendue d*un fils de saint Louis. Les ligueurs, pour lesquels la ville de Paris s'était déclarée , proclamèrent roi le cardinal de Bourbon , oncle de Henri IV , et son prisonnier ; ils rappelèrent Charles X. Obligé de lever le siège de Paris, Henri IV se retira en Normandie où

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il fut suivi par le duc de Mayenne, général de la Ligue, qu'il battit à Dreux en 1589, à Ivry en 1590. 11 recommença alors le siège de Paris, qu'il fut encore obligé de lever à l'approche du duc de Parme à la tête d'une armée espagnole. Le cardinal de Bourbon étant mort, les ligueurs convoquèrent à Paris les états généraux pour Télection d'un roi. Ce projet fut entravé par l'abjuration de Henri IV, faiteà Saint-Denis, le 25 juillet 1595. Depuis ce moment, la Ligue, perdant le prétexte pour lequel elle avait fait la guerre au roi, perdit avec lui tout crédit et toute considération. Les villes et les provinces se soumirent successivement. Paris ouvrit ses portes à Henri en 1594, et le duc de Mayenne fit son accommodement en 1595. La guerre avec TEspagne fut terminée en 1598 par la paix de Yervins. La même année le roi publia ledit de Nantes, par lequel il accorda aux réformés l'exercice public de leur religion, les déclara capables d'exercer toutes les charges , et leur confia même des places de sûreté où ils pouvaient entretenir garnison. En 1600 , Henri IV déclara la guerre au duc de Savoie, ei s'empara des pays de Bresse, Bugey, Gex et Valromey.

Il s'appliqua alors à rétablir les finances de son royaume, qui se trouvaient dans un état déplorable. Après y être parvenu à Taide et par les travaux de son ministre Sully, son projet était d'attaquer la maison d'Autriche, dont l'abaissement lui paraissait nécessaire pour la tranquillité de l'Europe, lorsqu'il fut assassiné à Paris par François Ravaillac, le 14 mai 1610. L'idée du roi était d'organiser une sorte de république, ou association des Etats, dont tous les membres égaux en puissance, mais différant à leur gré pour le gouvernement intérieur , confieraient leurs querelles à l'arbitrage d'un sénat suprême. La reine d'Angle^ terre, alliée de Henri , aVait déjà tenté quelques négociations pour la faire adopter par plusieurs cabinets. La réalisation de ce projet eût changé la face politique de l'Europe et prévenu les guerres sanglantes du dix-septième siècle. La mort de Henri IV le fit avorter; elle épargna à l'Europe une guerre dont l'issue était incertaine , mais elle replongea dans la fureur des factions la France qui perdit au dehors tout crédit et toute considération, et demeura dans cet état d'abaissement jusqu'à ce que le cardinal de Richelieu vint la relever et lui rendre sa prépondérance.

iG* SIÈCLE. 4e I

Extinction de l'aristocratie. — La seconde ariBtocratîe finît à Arques , Ivry et Fontaine-Française, comme la première avait fini à Crécy » Poitiers et Âiincourt. Henri IV lui porta un dernier coup en publiant un édit d*après lequel la profession des armes n*anoblit plus. Le deux cent cinquante-huitième article de Tordonnance de Blois , en 1579 , avait déjà détruit la noblesse résultant du fief. La royauté n*a plus qu'un pas à faire pour arriver au pouvoir absolu.

La monarchie des Etats qui , pendant les guerres civiles , n*avait montré aucun génie politique , finit avec les Valois et fut remplacée par la monarchie parlementaire , qui atteignit alors son plus haut degré de pouvoir, et qui devait bientôt elle-même expirer dans les démêlés de la Fronde, pour faire place à la monarchie absolue.

A FAIRE : Tableav GtNtALOGiQVB de la tnatson de Bourbon»

PERSONNAGES rBINCIPAUX DU 46* SIÈCLE EN FRANCE.

rBWMEs. — Catherine de Médicis, insUgalrice de la Saint- Barthélémy; la duchesse de Nemours; madame de Montpensier, qui portait à sa ceinture des ciseaux pour tondre le Falois (Henri III),

aiAXtfon as anisa. — François de Guise et le cardinal de Loreaine; Henri le Balafré, assassiné à Blois; le cardinal de Guise, massacré le lendemain, et le duc de Mayenne.

LBS PBiacBS Dv sAfio.— Antoînct roi de Navarre; Henri de Béarn, son fils; les deux princes de Condéet le cardinal de Bourbon (Charles XIII.)

a&ABros Dv noTAVHB.— L*amira1 de Goligny, assassiné le premier le jour de la Saint-Barthéleroy ; le connétable de Montmorency , tué à Saint-Denis, et les Châlillons.

UAatBTKATB. — Lliôpital, Mole, Harlay, Brisson, de Thou.

AêBABBtnê, — Poltrot, Jacques Clément et Kavaillac.