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o^d:£on« tes tsraélHes s'étaient attiré 1â colère de Dieu par levn impiélés; ils furent livrés aux JmmouHes ^ aux Moabiles^ et aui Madianites. Repentants de leurs crimes, ils élevèrent leurs maini vers Dieu, qui désigna pour les délivrer un homme né dans la classe di peuple, Gédéon, fils de Joas, de la tribu do Manassès. Il ne fallut riei moins que des miracles pour prouver au jeune Hébreu sa haute mis sion. Convaincu de la volonté divine, Gédéon commença par abattre l'autel de Baal. Il fit sonner de la trompette, et bientôt il vit autoui de lui une armée de 35,000 hommes que, par ordre de Dieu, il réduisil premièrement à dix mille ; enfin à trois cents, qu*il n'arma que d'un pot, d'une lampe cachée dans ce pot, d*une corne de bélier ou d*unf ' trompette. Gédéon alla secrètement dans le camp ennemi, et y en tendît des soldats s^entretenant sur un songe de Tun d'eux. Ce songe présageait leur défaite. Assuré de la victoire, Gédéon s^avança pendant la nuit avec ses trois cents hommes ayant ordre de casser en même temps leurs pots. L*ordre ayant été exécuté à propos, les pots cassés laissèrent voir les lampes aux ennemis, qui, épouvantés par le son des trompettes des Hébreux, crurent avoir une grande armée à combattre, ils s'enfuit ent en désordre, se pressant, s'écrasant, et s*entre~tuant les uns les autres, ou tombant dans les mains des soldats de Gédéon. Dans un autre combat où les Madianites furent encore défaits, deux de leurs chefs, Zébée et Salmana, furent pris et tués par Gédéon même, au refus de son fils Setber qui n*eut pas le courage de le faire.

Il détruisit aussi la ville Sooih parce qu^elle lui avait refusé des vivres dans son chemin^ Les Hébreux , pénétrés de reconnaissance pour les éclatants services de Gédéon , voulurent le créer roi ; mais il refusa cet honneur , se renfermant dans sa charge de juge qu'il exerça pendant quarante ans; il eut 70 fils.qu'Abimelech, Tun d'eux, égorgea sur une même pierre, à la réserve d'un seul, nommé Joalhan, qui trouva le moyen de se sauver.

Lecture.— La Bible.

f S* SIÈCLE.