PUISSANCES PRÉPONDÉRANTES

Empire de Charlemagne. — Au commencement de cette époque, trois puissances dominaient dans notre hémisphère : 1° L'empire d'Occident, ayant à sa tête Charlemagne, roi de France; 2° L'empire d'Orient, ayant à sa tête Irène ; 3° L'empire des kalifes, en Asie, ayant à sa tête Aroun-al»Rasclnd,

Empire d'Occident.

FRANCE

Charlemagne possédait la France entière, presque toute la Germanie, la moitié de l'Italie, une partie de l'Espagne, et se voyait l'arbitre ou l'effroi du reste de l'Occident. Ses états s'étendaient depuis le Grand Océan jusqu'à la Calabre, au Raab, aux montagnes de la Bohême, et depuis îes Pyrénées, l'Ebre et la Méditerranée, jusqu'à l'Elbe et à l'océan Germanique.

Empire d'Orient

Brème, teinte du sang de son fils, de ses beaux-frères, et peut-être de son beau-père et de son époux, régnait à Constantinople, et donnait des lois depuis la mer Adriatique jusqu'au Bosphore. Chancelante sur un trône que bouleversaient sans cesse la rébellion et le fanatisme, pressée au nord par les Bulgares, attaquée de tous les autres côtés par les Sarrasins, illustrée par des talents, déshonorée par des faiblesses, présentant un mélange bizarre de grandes vertus et de crimes plus grands encore, cette femme célèbre défendait à peine les débris d'un empire jadis si redoutable.

33â 8« SIECLE.

Empire des Kaliîes,

Aroua-AI-l&ascMdj maître de la moitié de l'Asie et de toutes les côtes septentrionales de l'Afrique, étendait sa domination de Ylmmaùs h Y Atlas, et dans un empire de deux mille lieues, entendait les voix de peuples si nombreux et si différents se réunir pour bénir son règne. Si l'on peut ressembler à Charlemagne, nul autre ne lui ressemble davantage que cet illustre kalife, autant par son courage que par sa puissance et ses lumières, et môme par ses faiblesses.