TROISIÈME ÉPOQUE

La troisième époque comprend près d'un demi-siècle. Parmi une foule d'événements célèbres, nous remarquerons l'heureuse révolution qui s'est faite en Russie; d'État obscur, elle est devenue un des plus plus puissants empires de l'Europe; ce fut l'ouvrage de Pierre-le-Grandt qui, mettant à profit les efforts de ses prédécesseurs, donna une nouvelle existence à sa patrie, créa des armées, des flottes, des villes, des arts, un commerce et une police. D'aussi grandes améliorations méritaient à Pierre-le-Grand l'honneur de donner son nom à cette époque.

Nous avons choisi la paix de Byswyck, 1° parce que ce traité donna une paix presque générale à l'Europe ; 2° parce qu'il fut le terme des prospérités de Louis XIV ; 3° parce que l'année de ce traité (1697) concourt avec celle où la P»ussie vit son héros tenir seul les rênes da l'empire ; U° à cause de la prépondérance que commence à prendre l'Angleterre dans les affaires continentales, et le système politique qu'elle adopta.

15e SIECLE. 467