CINQUIÈME ÉPOQUE

La cinquième époque comprend près de trois siècles. Les expéditions

religieuses sont les événements qui caractérisent surtout cet âge ; elles offrent le tableau à la fois le plus intéressant et le plus varié,' celui de la barbarie marchant sans le savoir à la civilisation. On voit l'une commencer à s'affaiblir, l'autre commencer à poindre, et faire des efforts pour se développer. Dans sa grossièreté, l'Europe s'élance au-delà des mers avec l'indiscipline et les vices des nations sauvages, trouve en chemin et rapporte les premières idées, les premiers besoins d'un luxe qui doit la civiliser avant de la corrompre. Aussi est-ce de là que date la réorganisation sociale , l'ascendant des légistes par la découverte du code romain, qui va bientôt régler l'Europe, excepté la Grande-Bretagne, qui refuse opiniâtrement de le recevoir ; l'origine du mouvement industriel et le commencement des découvertes géographiques et artistiques.

Grégoire VII, Philippe- Auguste, saint Louis, Henri II Plantagenet sont les grands hommes de cette époque ; mais nous avons cru devoir la personnifier dans Godefroy de Bouillon, qui semble le représentant des croisades, et qui fut d'ailleurs le fondateur d'un nouveau royaume chrétien.