CACTÉES

rise, blanchâtre, verte, rouge ou violacée, nue ou velue. Cette baie est rafraîchissante; on en fait un Vin de Groseilles.

PAPAYACÉES.

Cette famille est composée d’arbres sans rameaux, à feuilles terminales, palmées, sans stipules et à fleurs monoïques ou dioïques.

Ces arbres contiennent un suc laiteux abondant, inclus dans le bois de la tige. Le suc du Papayer commun ( Carica Papaya L.) est remarquable par l’abondante proportion de fibrine qu’il renferme et par la singulière propriété qu’il possède , 'd’attendrir en quelques minutes la chair des animaux vieux ou récemment tués. Il est employé, dit-on, comme vermifuge, à l’île de France.

Selon le docteur Pœppig, un autre Papayer, le Carica digitata , des bords de l’Amazone, est un poison aussi redoutable que l’Upas des Javanais.

MÉSEIVIBRIANTHÉMÉES.

Les Mésembrianthémées ou Ficoïdées sont des plantes à tige et à feuilles charnues, à pétales nombreux et à étamines multi- ; sériées.

Elles renferment un petit nombre de plantes utiles, appartenant au genre Mesembrianthemum L.

La Glaciale (. M . cristallinum L ) est couverte de goutelettes d’une matière gommeuse, transparente, incolore, ressemblant à celle qui constitue la gomme kutéra. Certaines personnes la croient fébrifuge. Les M. Copticum L. et M. nodiflorum L. servent à l’obtention de la soude , aux Canaries ; les fruits du Figuier des Hottentots ( M . edule L.) sont comestibles ; les capsules du M. Tripolium L. servent à la préparation du carmin, en Orient, sous les noms de Kali , de fleurs de Turquie , de Candie etc.

PASSIFLORÉES.

Les Passiflorées sont des plantes sarmenteuses , à vrilles axillaires ; quelques-unes fournissent des fruits comestibles : Passi flora alata Ait., P. coccinea Aubl., P. laurifolia L., P. ligularis Juss., P. malif ormis L., P. ornata Ivunth etc. La racine du P. quadrangulayns L. est un poison narcotique, selon M. Ricord- Madiana.