MYRTACÉES
leuses ou cylindriques, ou comprimées, parfois dimorphes : arrondies et fertiles, ou linéaires et stériles; embryon apérispermé, droit, arqué ou spiralé. Les Myrtacées sont très- voisines des Granatées, dont elles diffèrent surtout par leur ovaire non divisé en deux étages.
On les a divisées en 5 tribus , dont nous ne croyons pas devoir donner les caractères: Chamœlauciées , Leptospermées , Myrtées , Barringtoniées , Lécythidées. Nous en étudierons seulement les plantes les plus importantes.
Giroflier (Caryophyllus aromaticus L., Eugenicc caryophyllata Thunb., Myrtus Caryojihyllus Spr., fig. 650). Arbre originaire des Moluques , actuellement cultivé à Bourbon , à Cayenne , aux Antilles etc. ; feuilles opposées , coriaces, ponctuées
en
oblongues ; fleurs cyme terminale; calice 4-lobé ; 4 pétales soudés par le sommet et se séparant, sous forme de coiffe, lors de la floraison ; étamines libres , disposées en 4 phalanges; ovaire infère à 2 loges pluriovulées; baie 1-2-loculaire , mono-disperme.
Les fleurs du Giroflier étant récoltées avant la chute de la corolle portent le nom de Clous de
Fig. 650. — Giroflier (*).
girofle ou simplement de Girofles. On fait sécher les Girofles au soleil; sous l’influence de l’air et de la lumière, l’essence qu’ils renferment abondamment brunit et leur communique une teinte noirâtre. Dans le commerce, on distingue les Girofles, selon leur provenance, en Girofles des Moluques, de Bourbon, de Cayenne etc.
Le Girofle des Moluques est d’un brun clair et comme cendré , gras, charnu, obtus, pesant, sub-quadrangulaire , âcre et brûlant.
Le Girofle de Bourbon ressemble assez au précédent, mais il est plus petit.
Le Girofle de Cayenne est sec , grêle , noirâtre et moins estimé que les deux autres.
(*) A) Fleur non épanouie ou girofle. — B) Fleur épanouie. — C) Fruit.
POLYPÉTALES P ÉH Ki Y N ES AXOSPERM ÉES. '
On mêle parfois au Girofle de bonne qualité celui qui a servi à l’extraction de Ylunle essentielle. Ce dernier est noir, ridé, peu huileux, presque inodore et insipide, aplati, et 11e laisse plus exsuder de l’huile quand on le comprime entre les doigts.
Le Girofle sert comme condiment; il entre dans beaucoup de préparations officinales, et il est administré sous forme de poudre ou de teinture alcoolique.
On trouve parfois, dans le commerce, les fruits du Giroflier (Antofle ou Mère cle Girofle) et les pédoncules du Girofle ( Griffes de Girofle).
Les Antofles ont tantôt été cueillis jeunes : ils sont alors cylindriques et surmontés encore par les 4 lobes calicinaux étalés ; tantôt on les a récoltés à maturité : ils sont alors ovoïdes et toujours terminés par les dents calicinales infléchies. Les premiers sont trèsaromatiques; les seconds le sont beaucoup moins.
Les Griffes de Girofle sont menues et grisâtres , assez sapides et odorantes. Elles ne sont guère employées que par les distillateurs.
On extrait du Girofle, par distillation, une huile volatile, qui s'emploie en parfumerie, et comme caustique, contre les maux de dents.
” L’Essence de Girofle récente est incolore , plus dense que l’eau, oléagineuse, de saveur caustique, soluble dans l’alcool, l’éther, les huiles grasses; l’acide azotique la colore en brun roussâtre; l’acide sulfurique ajouté en petite quantité lui donne une teinte bleu foncé ; une plus forte proportion de cet acide la change en une masse rouge de sang. L’essence de Girofle brunit fortement lorsqu’elle est exposée à l’air et à la lumière. On la falsifie avec de l’alcool, de la teinture de Girofles et des huiles grasses. Quand on l’agite avec de l’eau, la diminution du volume de l’essence indiquera la présence de l’alcool ou de la teinture ; l’huile grasse formera une couche à la surface de l’eau, tandis que l’essence se précipitera au fond.
L’essence de Girofle est un mélange d’une huile oxygénée (Acide Eugénique) et d’un hydrocarbure (G20 H16) très-réfringent, inattaquable par les alcalis et absorbant beaucoup de gaz chlorhydrique , sans donner de cristaux. L’Acide Eugénique (G20 H12 O4?) est un liquide incolore, oléagineux; il rougit le tournesol, et possède une saveur brûlante avec une forte odeur de girofle ; il se résinifie au contact de l’air.
Piment ou Poivre de la Jamaïque (fig. 651). On appelle ainsi
le fruit du Myrtus Pimenta L.
(Eugenia Pimenta DG., Pimenta officinal is O. Berg). Ce fruit est C b A une baie sèche 3 grosse comme
Fig. 651. — Piment de la Jamaïque (*). un p0js ? arrondie , gris rougeâ-
(*) A) Fruit entier et coupé en long. — B) .Semence. — C) Embryon.
