LILIACÉES. — LILIACÉES VRAIES. — ALOËS

plats, où il se concentre. 4° Ala Jamaïque, on coupe les feuilles en morceaux et on les met dans un panier, que l’on plonge pendant quelques minutes dans l’eau bouillante. Cette opération est continuée, avec de nouvelles feuilles, jusqu’à ce que la solution soit assez chargée ; on laisse refroidir et déposer; on décante et on évapore le liquide, puis on coule l'extrait dans des calebasses. 5° Selon Hanbury et Flückiger, les feuilles sont récoltées en mars etavril et placées debout dans une auge très-allongée, dont la base pyramidale est percée, à son sommet, d'un trou par lequel s’échappe le suc. Celui-ci tombe dans un récipient placé au-dessous et est évaporé ensuite dans un vase en cuivre, dont le fond est

occupé par une espèce de cuiller mobile, qui reçoit les impuretés

au fur et à mesure de leur dépôt et permet de les séparer de la masse. Quand l’évaporation paraît suffisante, le liquide est versé dans des calebasses ou dans des boîtes, où il achève de se durcir. 6° Au Cap, selon Peter Mac Owan, on étend une peau de Chèvre dans un trou creusé dans le sol et, sur les bords de cette peau, on dispose les feuilles par séries successives, de telle manière que le suc se rassemble au milieu de la peau. Le suc ainsi recueilli est versé dans un bassin en fer et évaporé par ébullition. 7° Dans quelques pays, on fait simplement bouillir les feuilles dans l’eau. Les divers produits ainsi obtenus ont reçu le nom générique d’Aloës.

Les aloès varient nécessairement, selon le procédé qui a servi à leur préparation : on en connaît d’opaques et de translucides. Ces différences paraissent tenir à ce que les aloès opaques ont été préparés à froid, tandis que les aloès translucides ont subi l’action de la chaleur.

L'examen comparatif de ces deux sortes montre que les premiers sont formés par une matière féculente encore peu connue et surtout par une multitude de cristaux d’aloïne, tandis que, chezles seconds, l'aloïne est à l'état amorphe. L’aloès opaque est plus actif et plus estimé.

Les plantes, dont on extrait l’aloès, sont assez nombreuses. Nous les ferons connaître, en décrivant les diverses sortes commerciales. |

ALOËS SOCOTRIN OU SUCCOTRIN (Aloës de Bombay, A. de Zanzibar. À. des Indes Orienta'es).— On l’attribue à l'A. soccotrina Lam. (A. vera Miller) et à l'A. officinalis Forsk., qui n’est peut-être qu’une variété du premier. Celui-ci croît au sud de la mer Rouge, à Socotora et autres îles de l'océan Indien et, sans doute, sur la côte de Zanzibar. L’aloès succotrin offre les caractères suivants : Couleur rouge, variable de l'hyacinthe au grenat; cassure unie, glacée, conchoïdale ; poudre jaune d’or ; odeur agréable, vive, analogue

68 MONOCOTYLÉDONES PÉRISPERMÉES, SUPEROVARIÉES.

à celle de la myrrhe. Cet aloès est tantôt transparent, tantôt opaque et traversé seulement par des veines de matière translucide.

Ces deux variétés du même aloës arrivent parfois séparées, sous les noms d’aloës socotrin ou translucide, et d’aloës hépatique ; elles se distinguent par les caractères suivants :

Aloës translucide — couleur rouge-hyacinthe. en masse ou en lames; transparence imparfaite, mais sensible dans des fragments assez épais; cassure lustrée ; poudre jaune doré; odeur douce et agréable. Aloës hépatique — couleur de foie pourprée, rougeûtre ou Jaunâtre, soit en masse, soit en lames ; transparence à peu près nulle; cassure lustrée, mate ou cireuse ; poudre jaune doré; odeur douce et agréable rappelant celle de la myrrhe et du safran.

Selon Pereira, l’aloès socotrin arrive du Zanzibar et du royaume de Mélinda, tandis que l’aloës hépatique vrai vient de l’Inde par Bombay. Ce dernier aloës est opaque, de couleur hépatique; il possède une odeur analogue à celle de l’aloès socotrin, mais un peu plus faible. Il est parfois encore mou ou même liquide et ne peut alors être distingué de l’aloès socotrin opaque, qui arrive aussi quelquefois dans le même état. Il ést expédié généralement dans des peaux de Gazelle contenues dans des tonneaux ou des caisses.

L’aloès socotrin se dissout, par trituration, dans une faible quantité d’eau, en formant un liquide sirupeux jaune foncé, qu'une plus grande quantité d’eau précipite en partie.

ALOËS DES BARBADES OU DE LA JAMAÏQUE. — On expédie, sous ce nom, de la Jamaïque etde la Barbade, une troisième sorte d’aloës, qui offre les caractères suivants : couleur un peu hépatique, devenant noire à la longue; cassure terne, inégale et grenue; odeur assez forte et comme iodée; poudre d’un jaune rougeûtre sale, brunissant à la lumière. Il est plus soluble dans l’eau que l’aloès du Cap. Cet aloès est contenu dans de grandes calebasses ; il est fort estimé en Allemagne et en Angleterre. Il est produit par l’Aloe vulgaris, plante des côtes orientales et du nord de l’Afrique, peut-être de l'Inde, que l’on cultive en Espagne, en Sicile, en Grèce et surtout aux Antilles.

Il en existe deux variétés, selon Pereira : l'une de qualité supérieure, obtenue à froid ; l’autre inférieure, obtenue par décoction ; celle-ci se distingue de la première, par son odeur désagréable, que l’haleine exalte et par la couleur de sa poudre, qui estjauneolive terne.

Les Anglais nomment Capey Barbados une variété de cet aloës, qui a une couleur noire, une cassure nette etluisante. Ces deux