EUPHORBIACÉES. — RICIN

acérée, et surmonté de 3 stigmates allongés, bifides, plumeux, d'un rouge obscur.

Les semences (fig. 584-585) sont ovoïdes, convexes du côté externe, aplaties, avec un angle longitudinal peu saillant du côté interne ; leur surface est généralement lisse et luisante, grise avec des taches brunes.

Voici, d’après À. Gris, quelle est la composition de cette graine en rapportant les parties existantes à celles que l’on trouve dans l'ovule fécondé. La primine a constitué un testa mince, spongieux. friable, qui persiste rarement sur les graines ; la secondine s’est dédoublée en deux ‘parties : la partie extérieure a produit le test«a apparent ; la partie interne a formé une sorte de tegmen membraneux, mince, blanc, celluleux, d’ aspect spongieux. Le nucelle, résorbé peu à peu, ne laisse plus qu'une faible enveloppe jaunàtre, qui recouvre les deux tiers inférieurs du sac embryonnaire, laissant celui-ci émerger au sommet, comme une calotte blanche. Le sac embryonnaire a fourni le périsperme. Du hile part un appendice charnu et renflé (Caroncule), qui recouvre le micropyle el occupe tout l’espace compris entre le micropyle et le hile. Cet appendice a la forme d’une tête d'Insecte et il surmonte un petit espace comprimé en écusson, ayant l'aspect d’un court corselet. Comme, d’ailleurs, par son contour ovoïde-arrondi et par les taches dont elle est pourvue, la graine figure assez des élvtres, on l’a comparée à cet Arachnide parasite des Chiens, qu'on appelle Tique ou Ricin, d’où le nom de la plante.

On trouve, dans le commerce, trois sortes de graines de Ricin : 1° les RiciNs D’AMÉRIQUE (fig. 584), qui sont plus gros, plus foncés, plus âcres et longs de 14 millim.; 2° les Ricixs DE FRANCE (fig. 585), quisont longs de 9-10 millim., plus pales et à marbrures moins prononcées ; 3° les RiciNs DU SÉNÉGAL, qui ont la couleur de ceux d’ Amérique et la grosseur de ceux de France.

Les graines de Ricin sont douées d’une grande âcreté et possèdent d’énergiques propriétés purgatives : une seule a produit des vomissements et des effets purgatifs ; 3 à 4 ont pu mettre la vie en péril (Bergius, Lanzoni, cités par Gubler). Cette intensité d'action paraît due aux principes âcres (fixe et volatil) plus qu'à l'huile, qui est seulement cathartique. On en retire par expression une huile presque incolore, transparente, épaisse, d'odeur faible, de saveur fade, nauséeuse, et qui purge à la dose de 15 à

Fig. 584. — Ricins d'Amé- Æig. 585. — Ricins. rique. de France.