AE

SAT EN ris)

AVR ÉNCRÇHEn Re LISE MRC non ar

Fig. 600. — Rheum officinale.

ment villeux, avec cinq nervures divergentes dès la base, dont les deux externes d’abord nues ; souche très-développée à portion aérienne saillante, conique, couverte d’écailles brunes, débris des ochréa, à l’aisselle desquelles naïssent des bourgeons gros comme des noisettes. De cette souche s'élèvent des axes

POLYGONÉES. — RHUBARBES ASIATIQUES. 199

herbacés, hauts de plus de 2? mètres et terminés par de grandes inflorescences, formées d’un nombre immense de petites fleurs verdâtres, ayant les caractères généraux du genre Rheum. La souche débarrassée de ses écailles se montre constituée comme la rhubarbe officinale et présente la même structure. Les racines issues de la portion souterraine de la souche ont la même structure que le Rhapontic.

On distingue, dans le commerce, plusieurs sortes de Rhubarbes, que l’on a dénommées principalement d’après les lieux d’où on les exporte. Quelle qu’en soit l’origine, les vraies Rhubarbes .-se distinguent aux caractères suivants :

Racines compactes, mondées au couteau ou à la râpe, couvertes d’une poudre jaune, à cassure marbrée de rouge, de jaune et de blanc, d'une saveur amère, devenant aromatique, croquant plus ou moins sous la dent, d’une odeur sui genceris, forte, -aromatique. Leur surface étant frottée, pour en enlever la poudre, se montre couverte d’un fin réseau à mailles ovales ou rhombiques, dont la couleur blanche se détache nettement sur un fond jaune orangé, qui, examiné à la loupe, se décompose en une masse blanche, garnie d’un grand nombre de raies ou de points rougeâtres. Ce fin réseau se montre sur toute la surface des racines cylindriques ; dans les racines plan-convexes, il n’occupe que la face convexe ; la face plane présente des marbrures plus ou moins étoilées et irrégulières.

Leur coupe transversale oïfre des lignes irrégulières, jaunes, rouges et blanches, parfois disposées en étoiles de forme variable et dont l'aspect général marbré, jaune, rouge ou brun, sur un fond blanc ou blanc à | PRIE si jaunûtre, Hi Fétee 601. — Coupe Ée < AE de deux racines absolument de celui de la Rhubarbe indigène. Jamais, comme dans cette dernière (fig. 601), on n'y observe ces rayons qui se dirigent en ligne droite du centre à la circonférence. |

La Rhubarbe de Chine, mondée incomplétement, présente sur les bords de sa circonférence des rayons à peu près droits, di-