CUCURBITACÉES. — CONCOMBRE SAUVAGE
extra-axillaires, simples; fleurs dioïques, d’un blanc verdûtre : les mâles en cymes, à 3-12 fleurs longuement pédonculées et à corolle campanulée ; les femelles plus petites, au nombre de 4-5, brièvement pédonculées, aovaireinfère, globuleux, surmonté d’un style tripartit à divisions élargies et Re r par un stigmate transversal. Le fruit est une baïe globuleuse, rougeâtre, contenant 3-6 semences ovées.
La RACINE DE BRYoNE fraiche a une odeur vireuse, nauséeuse et une saveur caustique ; son suc est rubéfiant et très-purgatif ; sèche, elle est blanche et coupée en rouelles d’un grand diamètre, marquées de stries concentriques ; son odeur est désagréable, sa saveur àcre et amère.
On l’a employée, comme purgatif, à la dose de 1 à 2 grammes, contre l’hydropisie, la manie, etc.
Elle renferme une abondante fécule, que la fermentation ou les lavages débarrassent du principe âcre.
Le principe actif de la Bryone est la Bryonine (C*#H$0®) glucoside (?) âcre et corrosif, amorphe, blanc rougeâtre, de saveur d’abord sucrée, puis amère et styptique.
La Bryonine est soluble dans l’eau et dans l’alcool, insoluble dans l’éther ; l’acide sulfurique la colore en bleu, puis en vert et la dédouble en Bryorétine et en Hydrobryorétine. Elle purge à la dose de 1 à 2 centigr. et devient un violent poison, : la dose de 1 à 2 décigrammes.
Le docteur Curie a proposé la Bryone blanche (Br. alba L.), sous forme d’alcoolature, contre la diphthérite. Cette plante habite le nord de l’Europe; elle est monoïque et sa racine est d’un jaune de Buis.
Concombre sauvage ou Concombre d'Ane ( Momordica Elaterium L., Ecballium agreste Rich.). — Plante rampante, à tige rude, épaisse, très-rameuse ; feuilles pétiolées, cordiformes, crénelées, épaisses, rudes, quelquefois un peu lobées ; fleurs monoïques, jaune pâle ; les mâles en grappes, les femelles solitaires; fruit ovoïde, oblong, penché, hérissé de poils rudes, vert, puis jaunâtre. À la maturité, la matière pulpeuse de ce fruit se désorganise et devient aqueuse. Il se détache alors de son pédoncule, soit spontanément, soit au moindre contact, tandis que le péricarpe se contracte brusquement et projette violemment au dehors les graines ainsi que la pulpe.
Le suc du fruit était jadis employé en extrait, sous le nom d'Elatérium, comme purgatif drastique. Selon Hippocrate, le lait d’une mère, qui a pris du suc d’Elatérium, devient purgatif pour l'enfant qu’elle nourrit. L’extrait d'Elatérium est très-amer et un peu àcre. On en connaît deux sortes bien différentes par leurs
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propriétés : 1° l’Elatérium anglais, qu’on obtient en décantant le suc des fruits et séchant à une douce chaleur le résidu vert pâle, qui s’est déposé; cet extrait purge à la dose de 6 à 13 milligr. ; 2° l’Elatérium de France, que l’on prépare par évaporation du suc; il est beaucoup moins actif que le premier.
Le suc de Concombre sauvage contient une résine verte, qui est purgative et un principe neutre, l'Elatérine (C“H?8010,, cristallisable en tables hexagonales, éclatantes, incolores. L’ Élatérine est soluble dans l'alcool, insoluble dans l'eau, peu soluble dans l'éther, soluble sans altération dans l’acide azotique, colorée en rouge par l'acide sulfurique; elle fond à 200° et se décompose au-dessus de cette température, en donnant des vapeurs âcres. Elle détermine des vomissements violents et agit comme purgative. On prétend qu'elle peut être absorbée par la peau et produit des effets purgatifs.
Rochet d'Héricourt a rapporté d'Abyssinie une racine, que l’on attribue à une Cucurbitacée et qu ‘il vante contre la rage. Le Cucumis abyssinien a été administré par Renault à quatre Chiens enragés ; la maladie n’a pas été arrêtée.
Cucumère ou Coloquinte (Cucumis Colocynthis L., Citrullus Colocynthis Schrad.). — Plante originaire de l'Orient, des îles de l'Archipel et de l'Afrique, à tige cylindrique, sarmenteuse, charnue, cassante, velue, à vrilles courtes ; feuilles pubescentes, pétiolées, à 5 lobes dentés, le moyen plus grand ; fleurs monoïques, solitaires, campanulées, jaune orangé ; les mâles à 5 étamines triadelphes, à anthères linéaires, rapprochées en cône; les femelles à 3 stigmates épais et bipartits; fruit gros comme une orange, globuleux, glabre, pourvu d'une écorce mince, coriace, et rempli d’ une pulpe blanche, spongieuse, contenant des graines roussâtres, nombreuses, ovales, comprimées.
Dans le commerce, ce fruit est dépouillé de son écorce, globuleux, léger, sec, spongieux, blanchâtre, doué d’une extrême amertume.
La Coloquinte (#Acuvbts, de xuX:a ventre, xwvey remuer) est un purgatif drastique très-violent. On l’administre sous forme de poudre, d'extrait, de teinture, etc. Elle doit ses propriétés à un glucoside (Colocynthine : C?H%0#), très-amer, amorphe, jaune ou brunâtre, translucide, friable, à cassure conchoïde.
La colocynthine estsoluble dans l'alcool et dans l’éther, un peu moins soluble dans l’eau, précipitée par le chlore, les acides, l’acétate de plomb et par divers sels.
En traitant la Coloquinte privée de ses semences, Faber en a retiré 15 °/, d'une résine, si Fa comme S à la dose de 12:à 50 müiligr.:
