GRAMINÉES. — FROMENT
La famille des Graminées est cosmopolite ; elle renferme un très-grand nombre d'espèces, la plupart herbacées et servant d’aliment aux herbivores : leurs fruits sont, en général, remarquables par la quantité d’amidon et de matières azotées qu'ils contiennent. Le suc inclus dans les cellules de la moelle est riche en sucre, surtout dans la Canne à sucre, le Sorgho, le Maïs, les jeunes pousses de plusieurs Bambous (Bambusa arundinacea et B. verticellata). Les entre-nœuds des tiges renferment souvent
‘des concrétions siliceuses, analogues à l’opale et nommées Tubaschirs, etc.
La famille des Graminées a été divisée, par Kunth, en treize tribus, dont nous ne croyons pas utile d'exposer les caractères ; nous ferons connaître seulement ceux des plantes les plus importantes. AS
Froment (g. Triticum L.). -— Epillets multiflores, sessiles, solitaires sur chaque dent de l'axe; valves de la glume carénées, aiguës ou mucronées ; glumelle inférieure aristée ou mutique ; cariopse ovale, mousse par les deux bouts.
Ce genre fournit le Froment et une sorte de Chiendent.
Les espèces les plus communes du Froment sont : le Froment ordinaire (Tr. satioum Lamk.), le gros Blé (Tr. turgidum L.), le Blé dur (Tr. durum Desf.), le Blé de miracle (Tr. compositum L.), l’'Epeautre (Tr. Spelta L.).
Le fruit du Froment, étant passé au moulin, se sépare en deux parties : le Son, formé par les enveloppes ; la farine, qui est essentiellement composée d’Amidon et d'un principe très-azoté, le Gluten. Celui-ci, séparé de l'amidon par le lavage, retient une certaine quantité d’albumine végétale et consiste en une matière molle, collante, élastique, insoluble dans l’eau. Une bonne farine en renferme 10 à 44 °/, de son poids et ne laisse, après combustion, que 0,8 à 0,9 °/, de cendres, qui doivent à peine fournir à l'analyse des traces de sulfates.
Outre l’amidon et le gluten, la farine de Blé contient de la dextrine, du glucose, des matières grasses, des principes albuminoïdes solubles, etc.
Les semences fournies par les diverses variétés de Froment peuvent être rangées en 3 catégories : 1° Les Blés durs, les plus riches en gluten; ils sont demi-transparents, plus consistants, plus durs, d'aspect corné ; 2° les Blés demi-durs, qui sont transparents en dehors, moins consistants et opaques en dedans; 3° les Blés tendres, qui sont entièrement farineux et blanchâtres. Les premiers donnent une farine moins blanche, mais plus riche en matières azotées, grasses et salines ; Les Blés tendres fournissent une farine très-blanche, mais moins riche en gluten et
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moins nutritive ; les Blés demi-durs tiennent le milieu entre ces deux sortes.
Les falsifications que l’on fait subir à la farine de Blé seront indiquées plus loin.
Chiendents. — Le Chiendent est fourni par deux plantes : le Froment rampant ou Chiendent ordinaire, et le Chiendent Piedde-poule.
CHIENDENT ORDINAIRE (Trit. repens L.). — Tiges longues de 60 à 100 centim. ; feuilles planes, longues, à face supérieure scabre ; épi distique à glumes quadriflores, acuminées. Son rhizome (racine de petit Chiendent) est grêle, assez droit, peu noueux, peu écailleux; il devient anguleux par la dessiccation. Il est moins farineux et plus sucré que le suivant.
CHIENDENT P1ED-DE-POULE (Cynodon Dactylon Rich.). — Haut de 30 à 40 centim. ; rhizome à jets traçants (racine de gros Chiendent), très-longs, cylindriques, très-noueux, gros comme une plume de Corbeau et dont l’épiderme dur, jaune, vernissé, recouvre une substance farineuse, blanche et sucrée; feuilles roides, longues, pubescentes; épis (3-5), en panicule digitée, d’un rouge violet, portant des épillets uniflores, à glumes aiguës, scabres.
Les rhizomes de Chiendent sont employés en HécEtEn comme adoucissants et apéritifs.
Ivraie enivrante (Lolium temulentum L.). — Plante annuelle, à tiges toutes fertiles : épis distiques à épillets comprimés, sessiles, solitaires sur chaque dent de l'axe, composés de 6 fleurs; valve externe de la glume ayant la même longueur que l’épillet, l’interne plus courte ; fruit petit, allongé.
Ses fruits, mêlés accidentellement au Blé, ont donné lieu à des accidents graves. En Allemagne, on les emploie comme stupéfiant. Selon Filhol et Baïllet, ils renferment une matière molle, jaune orangé, neutre et incristallisable, insoluble dans l’eau, soluble dans l'alcool, l'éther, le sulfure de carbone, etc. Cette matière détermine des tremblements généraux, sans narcotisme, et est très-vénéneuse. Le résidu laissé par l’éther, étant traité par l’eau, fournit une matière extractive narcotique. Filhol et Baïllet disent que le L. linicola Sonder est au moins aussi actif que l’Ivraie enivrante; le L. perenne L. l’est à peine; le L. Italicum A. Br. ne l’est pas du tout.
Quelques autres Graminées sont douées de propriétés actives. Le Pigonil (Festuca quadridentata Kunth), des Andes de Quito, est très-vénéneux,; les rhizomes du Bromus purgans L. de l’'Amérique septentrionale et ceux du Bromus catharticus Vahl, du Chili, sont des purgatifs énergiques ; enfin la Mélique bleue (Molinia cæruleaMænch,) est, dit-on, dangereuse à l’époque de sa floraison.
