LÉGUMINEUSES. — PAPILIONACÉES. — RÉGLISSE
nom de racine de Réglisse; tiges hautes de 10 à 15 décim.., glabres ; feuilles imparipinnées, à 13-15 folioles, ovales-obtuses, entières, glabres et un peu visqueuses, à stipules très-petites ; fleurs petites, rougeâtres, en grappes axillaires lâches, allongées et pédonculées ; calice tubulaire, bilabié ; pétales de la carène distincts ; étamines diadelphes : gousse comprimée, glabre, ovaleoblongue.
La RaAcNE DE RéGzisse se trouve, dans le commerce, en morceaux longs d’environ 50-60 centim., liés en bottes et réunis en ballots pesant de 50 à 100 kilog. Elle est ridée longitudinalement, brune au dehors, jaune en dedans, fibreuse et pourvue d’une saveur sucrée agréable, suivie d’un peu d’âcreté à la gorge. La plus estimée vient d'Espagne et de la Sicile. Robiquet y a trouvé une oléo-résine âcre, de l’acide malique, de l’asparagine, un principe sucré (la Glycyrrhizine), etc.
On avait admis jusqu’à ce jour que la Glycyrrhizine (C#*H*0?, Gorup-Besanez) est une matière pulvérulente, non cristalline, un peu jaunâtre, ressemblant au tannin, insoluble dans l’eau froide et dans l’éther, soluble dans l'eau chaude et dans l’alcool, de saveur forte, à la fois douce et amère ; que les acides étendus et bouillants la dédoublent en un sucre inéristallisable, fermentescible et en une résine brune, la Glycyrrhétine ; qu'enfin, l’acide azotique la transforme en produits résineux jaunâtres, en acide oxalique-et en un acide nitré, paraissant être de l’acide oxypicrique.
Roussin a reconnu que la Glycyrrhizine pure est une matière jaunâtre, insipide et que la matière sucrante de la Réglisse est un composé ammoniacal de Glycyrrhizine, ce que l’on démontre expérimentalement, en traitant, par la potasse, la racine de Réglisse contusée. Il prépare la Glycyrrhizine ammoniacale, en épuisant la racine par l’eau froide ; la liqueur étant privée de l’albumine, par ébullition, est traitée, après refroidissement, par un excès d'acide sulfurique. La glycyrrhizine se précipite; le précipité est lavé avec soin, puis dissous dans de l’eau ammoniacale.
La solution évaporée laisse un résidu vernissé, friable, de saveur très-sucrée, très-soluble et de facile conservation. Cette matière peut servir dans tous les cas où l’on emploie la racine ou l'extrait de Réglisse.
La racine de Réglisse sert à édulcorer les tisanes ; il convient de ne l'ajouter que quelques minutes avant de retirer la tisane de sur le feu, ou mieux encore de la faire simplement infuser ou macérer dans le liquide, car la décoction de cette racine en extrait le principe âcre. Macérée dans l’eau, avec un peu de Coriandre, elle fournit le Coco.
#1# POLYPÉTALES PÉRIGYNES AXOSPERMÉES.
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La racine de Réglisse est surtout un aliment respiratoire ou un condiment sucré. Son principe sucré ne se métamorphose pas sous l'influence des ferments qui pullulent dans les premières voies, chez les fébricitants. Les spores de l’Oidium albicans, si communes dans les maladies graves et prolongées, transforment instantanément les boissons sucrées en matières acides et désagréables : elles respectent, au contraire, la Glycyrrhizine, ce qui épargne aux malades une souffrance fort pénible, ainsi que les inconvénients attachés au mauvais état de la bouche et des premières voies, c'est-à-dire l'inappétence, la dyspepsie et l'insuffisance de la réparation organique (Gubler). |
On trouve dans le commerce, sous le nom d’ExrraiT ou de Suc DE RÉGLISSE, une substance noire, solide, roulée en magdaléons, de saveur de Réglisse très-prononcée, qui s'obtient par décoction des racines de Réglisse dans l’eau et par évaporation du liquide dans des bassines de cuivre.
L'extrait de Réglisse arrive d’Espagne, de Sicile et de Calabre. Ce dernier est le plus estimé. Quelle que soit leur origine, ces extraits renferment toujours diverses impuretés, surtout du cuivre et dela fécule ; aussi convient-il de les purifier, en les faisant dissoudre dans l’eau froide et évaporant les liqueurs au bainmarie.
En Russie, on substitue à notre Réglisse la racine du Glyc. echinata L. Cette racine est grosse comme le bras ou moins, fibreuse, jaunâtre, moins sucrée que la Réglisse ordinaire; elle est décortiquée, dans le commerce.
Le Glyc. echinata diffère du Glyc. glabra, par sa racine pivotante, ses fleurs en tête et ses fruits ovales, hérissés de poils épineux.
Selon Balansa, on emploie aussi la racine du Glyc. glandulifera Kit.
D’après Dorvault, on expédie de Smvyrne la racine décortiquée ou non et le suc d’un Glycyrrhiza non encore déterminé, qui forme de petites forêts aux environs de cette ville ; l'extrait est en gros pains carrés.
Les feuilles de l’Abrus precatorius L. servent à la préparation d'un extrait analogue à celui de la Réglisse ; ses racines sont employées aux mêmes usages, dans l’Inde et en Amérique. La racine du Trifolium alpinum et celles de l’Astragalus ammodytes contiennent aussi de la Glycyrrhizine.
On a attribué des propriétés énergiques à la Rue des Chevres (Galega officinalis L.), mais cette plante est potagère, selon Mérat et de Lens, et se mange en salade en Italie. Il n'en est pas de même du Gal. toxicaria Sw. (Tephrosia toæicaria Pers.), de
