LÉGUMINEUSES. — PAPILIONACÉES. — GOMME.ADRAGANTE

l'Inde, et du Gal. sericea Thunb., des Antilles, qui servent à enivrer les Poissons. La dernière, d’après Descourtilz, est appliquée sur les morsures des animaux venimeux. Quelques espèces du genre Tephrosia Pers. sont purgatives. Ainsi, l’on emploie à cause de cette propriété : au Sénégal, les racines du T. leptostachya DC. ; à Popayan, les feuilles du T. Senna Kunth. Les feuilles du T. apollinea servent, dit-on, à falsifier le Séné. Il en est de même des feuilles purgatives du Baguenaudier (Colutea arborescens L.) et du Baguenaudier séné oriental (Col. orientalis Lam. ); nous reviendrons plus tard à l'examen des feuilles de ces plantes.

Le genre Robinia L. renferme des arbres plus ou moins utiles. Le bois du Robinier faux-Acacia ou Acacia vulgaire (Rob. pseudo-Acacia L.) résiste longtemps à à pourriture, et son écorce, qui est sucrée, est, dit-on, vomilive ; le bois de Panacoco (Rob. Panacoco Aubl.), connu aussi sous les noms de Bois de fer et de Botïs DE PERDRIx, sert dans l'ébénisterie : son écorce est réputée sudorifique ; la racine du Rob. amara Lour. est employée, en

Chine, comme un amer très-puissant.

. Gommeadragante.—Cette substance est fournie par plusieurs Astragales de la section des Tragacantha, principalement par l’Astragalus verus Olliv., arbrisseau de l'Arménie et de la Perse, par l’Ast. creticus Lam., qui croît en Crète et en lonie, par l’Ast. aristatus Sieber, que l’on trouve sur le mont [da d'Anatolie et par l’Ast. Parnassi, var. Cyllenæa, Boïss. et Heldreich, qui croît aussi en Grèce.

L’Ast. gummifer Labill. produit aussi une sorte de gomme adra- gante, que Guibourt décrit sous le nom de pseudo-Adraganthe. Quant à l’Ast. massiliensis Lam. (Ast. Tragacantha L.), il parait n’en pas fournir.

La gomme adragante se présente sous deux formes, dans le commerce : en filets, en plaques.

La GOMME EN FILETS, aussi appelée GOMME VERMICULÉE, est en filaments aplatis, vermiculés, blancs ou jaunâtres, de consistance cornée, sans odeur ni saveur. Elle se dissout à peine dans l’eau, mais en absorbe une grande quantité, se gonfle énormément et forme un mucilage épais et tenace, qui, selon Guibourt, se colore en bleu, sous l'influence de l’iode.

La GOMME EN PLAQUES est en morceaux assez larges, marqués de lignes irrégulièrement circulaires et concentriques. Guibourt pense qu'elle a été obtenue par incisions. Elle se gonfle dans l’eau, en conservant sa forme, mais donne, par l'agitation, un mucilage bien lié, presque transparent, un peu moins épais que celui de la Gomme vermiculée et se colorant à peine par l’iode.

Dans les officines, on préfère généralement la première sorte.

La gomme adragante se dissout en partie dans l’eau froide ; la solution précipite par le sous-acétate de plomb et présente les caractères de l’Arabine. Traitée par une ébullition prolongée, dans beaucoup d’eau, elle se dissout presque complétement. Les acides sulfurique, chlorhydrique et oxalique étendus, maïntenus en digestion à 90° ou 100°, avec la gomme adragante, la dissolvent entièrement : la liqueur filtrée précipite, par l’alcool, des flocons d’Arabine, tandis qu'il reste du glucose en ébullition. |

Selon H. von Mohl, « une coupe transversale d’un des mor- « ceaux, gonflé dans l’eau, montre quantité de cellules situées au « milieu d'un mucilage amorphe. Les parois de ces cellules sont « épaisses, incolores, gélatineuses, composées de couches épais- «ses, en parties bien distinctes. Leur cavité contient de la fécule « en petits grains. Sous l’action du chlorure de zinc iodé, pro- « longée au moins vingt-quatre heures, les couches internes et « minces de ces parois se colorent en violet vif, ainsi que quelques « couches minces situées dans l’épaisseur de la membrane, « que séparent des assises épaisses, incolores, gélatineuses. « Souvent des ruptures dans les couches colorées les plus « externes laissent sortir la substance gélatineuse incolore. « Dans la gomme adraganthe vermiforme, les cellules sont beau- «coup moins conservées et le mucilage amorphe est plus abon- « dant. Elles se sont montrées encore moins nombreuses et plus « effacées dans des échantillons de Syrie en forme de nodosités. »

En examinant la structure anatomique de plusieurs Astragales de la section des Tragacantha, Hugo Mohl a vu que la gomme adragante résulte d’une transformation du parenchyme de la moelle et des rayons médullaires. Les cellules ainsi modifiées constituent une matière très-dure, transparente, gommeuse à l’état sec, gonflée et onctueuse à l’état humide. Quand la transformation n'est pas très-avancée, leurs contours sont anguleux et elles se juxtaposent exactement, quoique leurs parois soient déjà très-épaisses et formées de nombreuses couches très-minces. Plus tard, elles se gonflent et s’isolent, sans se déchirer, sous l'influence de l’eau et, si ce n’est par exception, l’iode ne décèle dans le liquide aucune trace de mucilage. Plus tard enfin leurs parois se sont transformées en une matière homogène, dans laquelle on ne peut plus distinguer les minces couches qui Îles constituent; les cellules perdent alors leurs contours et leurs couches extérieures se fondent ensemble en une matière mucilagineuse homogène.

Ces cellules acquièrent, au contact de l’eau, un diamètre beaucoup plus considérable que celui des cellules à minces parois, dont elles proviennent. Le chlorure de zinc iodé les colore d’au-