SOLANÉES. — PIMENT

fois géminées. Les rameaux sont généralement dichotomes égaa et produisent des sympodes à feuilles géminées. Calice persistant, à tube pentagonal et à dents courtes ; corolle rotacée: anthères conniventes, à déhiscence longitudinale : baie conique, très-grande, sèche, coriace, rouge, luisante, pendante ou dressée ou oblique, de saveur très-âcre et caustique. Ces fruits pourraient être employés comme rubéfiants. Witting y a signalé, en 1822, une base salifiable qu'il a nommée Capsicine. Ce corps forme avec les acides acétique, azotique et sulfurique des composés cristallisables que les bases décomposent ; il paraît être le principe actif du Capsicum annuum. Quelques auteurs en attribuent la découverte à Braconnot; mais la matière retirée par ce chimiste du péricarpe du Capsicum indicum était de nature résibeuse; peut-être est-elle la même chose que la substance crislallisant en aiguilles incolores et nommée aussi Capsicine par Forchhammer, qui la découvrit dans les fruits des Caps'cum buccatum, C, frutescens et C. grossum, fournissant le poivre de Cayenne.

Le Capsicum annuum était déjà connu des Romains. Les vapeurs de ce fruit, mis sur des charbons incandescents, sont âcres. excitent la toux, des éternuments et même des vomissements. L'âcreté que nous avons signalée dans le piment annuel est beaucoup plus considérable encore dans les piments cultivés dans l'Inde et en Amérique. En France, on en importe deux espèces connues sous le nom commun de Piment enragé : le piment de Cayenne, dont l'odeur est très-âcre et la saveur insupportable ; le piment de Maurice, qui parait être le plus àcre de tous ses congénères.

Le Piment de Cayenne, fourni par le Caps. frutescens L. (Cups. brasilianum Clus.), est rouge ou verdâtre, long de 20 à 3: millimètres, large de 7 à 9 à sa base, rétréci au voisinage du calice, qui est cupuliforme. Son odeur est animalisée, sa saveur d’une âcreté insupportable.

Le Piment de Maurice, qui passe pour êlre encore BUS icre, est rouge ou vert, long de 11 à 18 millim., large de 3 à millim., « rétréci en godet à l'endroit du calice » (Guibourt) ï muni de son pédoncule.

Selon Ach. Richard, les naturels du Pérou se servent du Caps, toxicarium Pœppig, pour empoisonner leurs flèches.

On emploie actuellement en Allemagne, contre les fièvres intermittentes et dans les inflammations chroniques des veux, sous le nom erroné de Extrait DE Lyciuu, l'extrait retiré du Berberis Lycium, de Chine.

Le Succus Lyeium des anciens, que l’on supposait fourni par

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le Lycium afrum L., était fourni par le fruit et les racines du Rhamnus infectorius L.

Coqueret Alkékenge (Physalis Alkekengi L., fig. 764).— Plante vivace, à stolons tracants et souterrains; rameaux en apparence dichotomes ; feuilles le plus souvent géminées dans les rameaux sympodiques, ovales-acuminées, sinuéesdentées ; fleurs solitaires, situées au voisinage (non à à l’aisselle) de la pelite feuille, quand les feuilles sont géminées,; calice campanulé; corolle rotacée, blanchâtre ou jaune pâle ; baie écarlate, incluse dans le calice fort accru, renflé, vésiculeux.

coloré en rouge.

Les Baies et les semences de l’Al- Fig. 164. — Physalis Atkekengi (+. Kékenge ont été recommandées ja-

dis comme diurétiques et sédatives :

on en faisait une eau distüllée et un sirop. Dans le Palatinatet en Alsace, elles sont réputées diurétiques et employées à ce titre dans la médecine populaire.

Dessaignes et Chautard ont extrait de l'Alkékenge un principe amer, non azoté, qu'ils ont nommé Physaline et que l’on à cru lébrifuge. Cette substance est jaunâtre, pulvérulente, d’une amertume d’abord faible, puis franche et persistante; elle se ramollit à 180° et se décompose à une température plus élevée. Dessaignes et Chautard lui assignent la formule : CH 16012.

Au Pérou, on mange les baies du Ph. peruviana L. ; on cultive parfois, dans les potagers, l’Herbe à cloque (Ph. pubescens L., Ph. edulis Curt.), dont la baïe jaune, acidulée et savoureuse peut remplacer la Tomate. Selon Ach. Richard, le Ph. somnifera L. jouit de propriétés narcotiques et ses baies sont un puissant diurétique. Cette plante paraît être le Strychnos hypnoticus de Dioscoride. On l’a préconisée comme fébrifuge, dans ces derniers temps.

Le Nicandra physaloides Gærtn. est réputé diurétique; ses fruits non mürs sont considérés, au Pérou, comme un peu nar- Res

Le groupe des Cestrinées, caractérisé par le genre Cestrum L., est remarquable par ses effets thérapeutiques et vénéneux. Aucune des plantes de ce groupe ne paraît avoir été essayée en

(*}s) Calice accru. — fr) Baie. Le calice a été coupé longitudinalement,

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France. C’est surtout dans leurs baies que semblent résider leurs propriétés les plus redoutables. On cite particulièrement à cet égard le C. macrophyllum Vent., le C. nocturnum L., dont le suc introduit dans le sang amène rapidement la mort, suivant Descourtilz ; le C. venenatum Thunb. (Acocanthera venenata, G. Don), qui, selon Burmann, sert à empoisonner les bêtes féroces et que les Boschismans mêlent au venin des Serpents pour empoisonner leurs flèches.

GAMOPÉTALES HYPOGYNES, A FLEURS ANISOSTÉMONÉES.