MATIÈRES ALIMENTAIRES EN GÉNÉRAL

sent par avoir ce sens obtus. Elle entraîne l’insuffisance de mastication des aliments. La haute température de ceux-ci, alternant avec le froid des boissons, fendille l’émail des dents et prépare la carie. Au-dessus de 50 degrés, les ferments digestifs sont compromis. Au-dessus de 55 et 00, on risque de provoquer des lésions du tube digestif, comme le prouvent les expériences de Kostjurin (Saint- Pétersbourg) sur des chiens, avec de l’eau à 45-65 degrés et celles de Spath, sur des lapins. En introduisant par la sonde, dans l’estomac d’animaux de cette famille, 00 à 120 grammes d’eau à 55°, Spath obtint l’hypérémie et le catarrhe de la muqueuse; à 00°, l’ulcération, même quand il faisait ingérer de l’eau froide aussitôt après; à 70°, l’inflammation avec infiltration séreuse; à 75-80°, la destruction des parois de l’estomac et la mort au bout de quelques jours. Des doses de 250 grammes à 00 degrés déterminaient des ulcérations mortelles, tandis que 15 à 30 grammes à 70-75 degrés ne faisaient que de petits ulcères et n’indisposaient pas notablement l’animal.

Propriétés chimiques. — Les matières alimentaires n’ont pas, généralement, de propriétés chimiques qui puissent attirer l’attention. Parmi les propriétés chimiques primitives, Forster signale X acidité, représentée par les acides végétaux, l’acide lactique, le sucre du lait, qui rend d’ordinaire plus de services qu’elle ne nuit. Ainsi, l’addition de sucre de lait au lait de vache, qui constipe les nourrissons, est très favorable à ceux-ci. Mais il est des propriétés acquises dans le tube digestif même, qui ont quelque importance.

Il se forme, par exemple, des combinaisons qui ne sont plus absorbables. Les selles jaunes des nourrissons renferment des sels gras, qui ont fait des savons insolubles avec la chaux du lait. Il se forme, en d’autres cas, des produits de fermentation ou de putréfaction (avec l’intervention des microorganismes), qui peuvent entraîner des selles liquides. Nothnagel a reconnu le Bacillus butyricus dans les déjections de l’homme sain, comme Duclaux l’a vu dans le jabot des oiseaux.

Dispositions individuelles. — Le sommeil ralentit l’absorption digestive, mais le travail musculaire ne lui nuit pas, comme on le croit.

Le besoin éveille l’activité digestive; le contraire la ralentit. L’enfant fournit peu de sucs digestifs; l’adulte en produit, jusqu’à de certaines limites, en raison de la richesse de l’apport. Aussi l’activité digestive languit-elle chez les individus habituellement mal nourris, comme les prisonniers.

Les fèces renferment beaucoup de matières minérales et spécialement des sels de chaux, qui ne passent pas dans l’urine. L’azote qu’elles contiennent provient d’albumine non utilisée ou aussi de l’azote intestinal entraîné par les hydro-carbonés.

Comliinai§on «le» matières alimentaires. — Les substances animales donnent des selles petites, rares, visqueuses, pauvres en eau (70 à 79 p. 100) ; les végétaux, des selles copieuses, riches en eau (74 à 96 p. 100). Sauf poulies \égétaux réduits en farine et cuits, c’est par leur usage que les pertes alimentaires par les selles sont les plus considérables, comme l’indique le tableau suivant de Voit :

DK L’ALIMENTATION ET DES UOISSONS.

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