ARTICLE III

LE GROUPE SCOLAIRE

L’importance de l’hygiène scolaire résulte de la situation assez anormale et pleine de périls que l’éducation scientifique ou littéraire crée aux jeunes individus. A un cerveau inachevé, l’on demande un travail déjà soutenu; à un corps en voie de développement, on impose l’immobilité et la vie en commun ; à des organes encore délicats, impressionnables, on offre un exercice continu qui, à la moindre occasion, devient une sollicitation excessive. Diverses déviations dans le développement, divers troubles organiques ou fonctionnels, des maladies même, peuvent être et sont parfois la conséquence des conditions dans lesquelles l’enfant a traversé cette phase de l’existence, absolument propre à notre espèce et que, néanmoins, dans l’état actuel des sociétés, nul ne peut songer à supprimer ni amoindrir, au moins au point de vue du but.

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Le groupe scolaire semble pouvoir être réparti en trois échelons qui se hiérarchisent par l’àge, comme pour l’hygiène :

1° École primaire, lycées, collèges (classes inférieures);

2° Écoles normales, écoles professionnelles, lycées (classes supérieures) ;

3° Enseignement supérieur.

Nous envisagerons surtout l’école primaire. Les règles générales qu’elle comporte sont applicables aux autres degrés.

A. Les bâtiments scolaires. — 11 faut choisir, pour l’école primaire, un emplacement à la périphérie de la ville plutôt que dans le centre, et, dans tous les cas, «libre dans une large étendue, éloigné du bruit et du mouvement industriel et commercial. On est, naturellement, plus à l’aise, sous tous ces rapports, quand il s’agit d’une école de village; encore est-il bon qu’elle ne soit„pas entre deux maisons accolées à ses flancs. Les grandes bâtisses et même les arbres trop élevés ne doivent pas porter ombre sur la maison scolaire.

Le sol doit être un peu élevé, sec. Sinon, il sera drainé, remblayé de graviers, et des sous-sols d’une certaine hauteur (3 à 4 mètres) isoleront le rez-de-chaussée où sontles classes. C’est surtout dans l’enfance que l’humidité favorise la scrofule. On usera, s’il le faut, de l’aire et des plaques d’isolation (voy. p. 514).