famille. FOUGÈRES (Filices

Filices, Swartz, Syn. filicum Kiliæ. 1808. Kaulfuss, Enum. filic. Lips. 1824. Schott. genera filicum Vindob,. 1833. Hooker, species filicum, Lond. 1845,

L'une des familles les plus vastes et les plus naturelles de ce premier embranchement du règne végétal, les Fougères sont en géneral des plantes herbacées vivaces, à tige horizontale et couchée à la surface du sol, courte et dressée; plus rarement elle devient ligneuse dans les régions tropicales, et s'élève à une hauteur plus ou moins grande, et les Fougères arborescentes (fig. 242), à la manière des Pal-

miers, offrent un stipe simple couronné par un bouquet terminal de grandes frondes divisées. Les feuilles, ou plutôt les frondes, qui ont une grande analogie avec les rameaux, sont sessiles ou pétiolées, simples ou lobées, ou enfin divisées quelquefois presque jusqu’à l'in fini en segments de formes variées. Toujours ces frondes sont roulées en crosse ou en volute au moment où elles naissent de la tige. Les spores sont conténues dans des espèces de petites capsules ou thèques (fig. 249, c), ovoïdes ou comprimés, sessiles ou pédicellées, déhiscentes, ordinairement munies d'un bourrelet circulaire complet ou incomplet, formant une sorte d'anneau élastique qui favorise la déhiscence de la capsule. Très-rarement cet anneau manque. Il est quelquelois remplacé par une sorte d'opercule à stries rayonnantes. Ces capsules se groupent ordinairement en amas de formes variées, nommés sores (sori) (a, b), et qu'on observe à la face inférieure des frondes. Ces

Fig. 242. Polypodium thelipteris : a fragment de fronde fructifère; b sore composée d’une écaille et d'un grand nombre de capsules; c capsule entière; d capsule ouverte.

412 PHYTOGRAPHTIE.

sores sont recouverts par une membrane où indusium, dont l'origine et le mode de déhiscence varient beaucoup et servent à caractériser les genres nombreux dé cette famille. Plus rarement ces capsules forment soit des espèces d'épis, de grappes ramifiées, ou sont enchâssées et soudées dans la substance mème de la fronde. Les spores (e), ordinairement très-petites, sont libres dans l'intérieur des capsules à toutes les époques de leur développement.

Les Fougères sont les végétaux inembryonés dans lesquels la structure anatomique offre les développements les plus grands. On y trouve réunies presque toutes les espèces de vaisseaux. Nous avons déjà fait connaître cette structure avec détail dans la première partie de cet ouvrage (Voy. page 74).

Jusqu'en ces derniers temps on ne connaissait que les organes femelles des Fougères ; depuis quelques années MM. Nægeli, en Allemagne, et Thuret, en France, ont reconnu l'existence des organes mâles dans les. Fougères. Quand une spore de Fougère germe, elle se développe en une petite expansion verte, qui a reçu les noms de prothallium, proembryon; ou pseudocotylédon. C'est à la face mférieure de cet organe que se montrent les anthéridies. Elles forment des mamelons celluleux et saillants, composés de trois cellules transparentes et superposées. Leur centre est occupé par une cavité renfermant les spermatozoïdes. Ceux-ci finissent par se dégager de la cavité 4 sortent sous la forme de dan sphériques, se mouvant au moyen de cils vibratiles.

Les spores des Fougères varient en grosseur. Elles se composent d'un tégument externe recouvrant une vésicule celluleuse, en grande partie remplie de fécule et d'huile. Au moment de la germination la membrane externe se déchire ; à l'extrémité de la vésicule interne mise à nu se montrent quelques utricules qui se remplissent de chlorophylle et bientôt s'organisent en une sorte de petite fronde étalée et souvent échancrée ; de l’autre extrémité naïssent quelques fibres radicales; enfin un bourgeon ou plutôt une espèce de bulbille se forme sur le bord de la ronde primitive ou prothallium, et bientôt se développent successivement les feuilles et 1 axe qui les supporte.

La disposition des nervures dans les feuilles des Fougères offre des caractères très-tranchés. Elles naissent sous des angles plus ou moins ouverts de la côte ou nervure médiane, très-souvent elles se bifurquent et en s'anastomosant elles forment un réseau à mailles plus ou moins régulières. C'est toujours ou à l’extrémité ou sur les côlés d’une nervure que naissent les sores ou groupes de capsules.

La famille des Fougères à été subdivisée de la manière suivante :

4'e tribu. Pozyponiacées : capsules entourées d'un anneau élastique qui fait suite au pédicelle, et est interrompu dans un point par lequel

VÉGÉTAUX INEMPBRYONÉS. 415

a lieu la déhiscence. Cette tribu est de beaucoup la plus nombreuse en genres : Acrostichum, Polybotrya, Ceterach, Asplenium, Polypodiurn, Aspidium, Nephrodium, Adianthum, Pteris, Davallia, etc.

2e tribu. CyarméacéEs : capsules entourées obliquement d'un anneau ne faisant pas suite au pédicelle, qui manque quelquefois : Cyathea, Alsophila, Hemithelia, ete.

5° tribu. HyméNoruyLLées : capsules presque globuleuses contenues dans une sorte d’involucre saillant au delà du bord de la feuille ; an neau perpendiculaire au point d'attache : Hymenophyllum, Trichomanes, Feea, Hymenostachys.

4° tribu. CÉRATOPTÉRIDÉES : Capsules entourées d'un anneau à peine distinct, placé vers leur base. Plantes aquatiques : Ceratopteris, Parkeria.

D° tribu. GLercaÉINÉES : capsules solitaires ou réunies en nombre défiai ; anneau large et oblique relativement à la base des capsules : Gleichenia, Mertensiu, Platyxoma.

6° tribu. Osmonnées : capsules rédicellées ou scssiles, s'ouvrant par une fente longitudinale, anneau incomplet : Todea, Osmunda.

T° tribu. ScmIZÉACÉES : capsules sessiles ovoides ou turbinées, s'ouvrant par une sorte d’opercule à stries Rates Anemia, Lygodium Schiræa, etc.

8° tribu. MaRaTTIÉES : Capsules rapprochées par lignes, libres ou soudées et s'ouvrant chacune par une fente longitudinale : Maratlia, Danæa, Angiopteris.

9° tribu. OpmoGLossées : capsules épaisses, bivalves, plongées de chaque côté dans la substance de la fronde avortée et formant une sorte d’épi : Ophioglossum, Botrychium, Helmintostachys.