familie. PALMIERS (Palmæ

Pauimæ. Juss. Mart. Palmarum. fam. Monach, 1824. Ibid. Palmæ brsil. 1857.

Les Palmiers sont, en général, de grands arbres à tige simple, cylindrique, nue, et qu'on désigne sous le nom de stipe ou tige à colonne. A son sommet elle est couronnée par un faisceau de feuilles trèsgrandes, pétiolées, persistantes, digitées, pinnées, ou décomposé:s en un nombre plus ou moins considérable de folioles de formes variées. Leurs fleurs sont hermapbrodites ou plus souvent unisexuées, dioïques ou polygames, formant des chatons ou une vaste grappe nommée

régime, enveloppée avant son épanouissement dans une spathe eoriace et quelquefois ligneuse. Le périanthe est à six divisions, dont trois

VÉGÉTAUX MONOCOTYŸLÉDONÉS. 433 internes et trois externes, de manière à simuler un calice et une corolle; dans les fleurs mâles, les sépales ont la préfloraison ordinairement valvaire (fig. 250, a); elle est, au contraire, imbriquée et tordue (b) dans les fleurs femelles. Les étamimes sont au nombre de six, rarement de trois. Le pistil se compose de trois carpelles (c) distincts ou soudés ; chaque carpelle offre une loge contenant un seul ovule; et se termine par un style que surmonte un stigmate plus ou moins allongé. Le fruit sec ou charnu est le plus souvent une drupe charnue ou fibreuse contenant un noyau osseux et très-dur, à une ou à trois loges monospermes, plus rarement, les trois carpelles restant distincts, on observe trois fruits séparés dans un même calice qui presque toujours est persistant. La graine, outre son tégument propre, se compose d’un endosperme charnu, cartilagineux ou osseux, offrant quelquefois une cavité centrale ou latérale ; l'embryon très-petit, est cylindrique, placé horizontalement (e) dans une petite fossette latérale”de l'endosperme.