III: EMBRANCHEMENT

VÉGÉTAUX DICOTYLÉDONÉS

Les caractères de ce grand embranchement du règne végétal sont trop tranchés, trop bien établis, pour que nous nous arrêtions ici à les exposer avec détails. Un embryon dont le corps cotylédonnaire présente deux, plus rarement un plus grand nombre de cotylédons, uneradicule nue, une gemmule placée à la base et entre les deux cotylédons qui la recouvrent complétement; une tige, ordinairement rameuse, composée de faisceaux vasculaires réunis en couches concentriques autour d'un canal médullaire ; le nombre cinq dominant dans

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les organes constituant la fleur, forment un ensemble qu'il est impos-sible de méconnaitre.

Les Dicotylédones se partagent en trois grandes divisions secondaires : 1° les Apétales, 2 les Gamopétales, 5° les Polypétales ou Dialypétules. C'est suivant cet ordre que nous avons rangé les diverses familles de végétaux dicotylédonés.

PREMIÈRE DIVISION : APÉTALES.

À. FLEURS DICLINES.

DICOTYLEDONES : FLEURS APÉTALES DICLINES, DISPOSÉES EN CHATONS.

+ Ovaire adhérent :

* A une seule loge.

Fe Feutles altecués Stipe simple. :..: .’: CYCADACÉE +. Tronc rameux. . . . CONIFÈRES. .

b. Feuilles opposées. . . . . sn eue + =, GNÉTACÉES,

"* A deux ou à plusieurs loges. . , . . . + « . CUPULIFÈRES.

+1 Ovaire libre:

* Embryon épispermique, a. Ovaire monosperme.

Ovule dressé; fruit simple. . . . . . . MyricacÉées. Ovule pendant ; fruits en cône. . . . . . BÉTULACÉES. b. Ovaire polysperme.... . .,. :': …- « SALICINÉES.

** Embryon endospermique. + . ... . . . . . PIPÉRACÉES,

40° famille. GYCADACÉES (Cycadaceæ.)

Cycadeæ, L. Rich. Comm. de Cycadeis, in-fol. fig. Stultg. 1826. Brongn. Ann. Sc. nal. XVI, p- 589. Lehm. Pugill. VI. Miquel. Cycad. Monog. Ibid. Ann. Sc. nat. 5° série, IIT. p. 195. Cycadaceæ, Lindl. Nat. syst. 512. Endlich, Gen. 70.

Les Cycadacées, composées des genres Cycas, Zamia et Encephalartos, sont des végétaux exotiques, ayant-le port des Palmiers. Leurs feuilles, réunies au sommet du stipe, sont pinnées et roulées en crosse avant leur développement, comme dans les Fougères. Les fleurs sont constamment dioiques. Les fleurs mâles constituent des chatons ou cônes quelquefois trés-grands, composés d’écailles spatulées, recouvertes à leur face inférieure d’un très-grand nombre d'étamines qui doivent être considérées chacune comme une fleur mâle. L'infloréscence des fleurs femelles n’est pas la même dans les deux genres Cycas et Zamia. Dans le premier, un long spadice spatuliforme, aigu, denté sur ses côlés, porte à chaque dent une fleur femelle, enfoncée dans une petite fossette. Le Zamia a ses fleurs femelles également en cône, et ses écailles, qui sont épaisses et peltées, portent chacune à

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leur face inférieure deux fleurs femelles renversées. Ces fleurs se composent d’un calice globuleux, percé d’une très-petite ouverture à son sommet, et appliqué sur l'ovaire avec lequel il est en partie adhérent à sa base. Cet ovaire est uniloculaire et contient un seul ovule ; il se termine à son sommet par un stigmate en forme de mamelon. Le fruit est une sorte de noix recouverte par le calice, qui quelquefois est légèrement charnu. Le péricarpe est, en général, mince, crustacé et mdéhiscent, adhérent avec le tégument propre dela graine. L’amande se compose d’un endosperme charnu, contenant un embryon à deux cotylédons inégaux, et quelquefois cohérents entre eux, et dont la radicule est soudée avec l’endosperme.

Pour peu qu'on compare la structure des fleurs mâles, et surtout des fleurs femelles des Cycadacées avec celle des Conifères, on sera frappé de l'extrême ressemblance qui existe entre ces deux familles, et l'on devra adopter l'opinion de mon père, qui les place l’une à côté de l’autre. En effet, dans toutes les deux, les fleurs mâles consistent chacune dans une seule anthère uniloculaire; les fleurs femelles se composent d'un périanthe gamosépale, d'un ovaire semi-infére, à une seule loge et à un seul ovule. Le fruit et la graine offrent la même organisation ; il est vrai que le port est tout à fait différent dans ces deux familles, puisque les Cycadacées ressemblent beaucoup aux Palmiers. Mais doit-on sacrifier à ce caractère les analogies si importantes qui existent dans l’organisation des fleurs des Cycadacées et des Coniféres? Doit-on placer parmi les Monocotylédones une famille dont l'embryon est évidemment à deux cotylédons? En admettant cette supposition, à côté de quelle famille monocotylédonéeplacera-t-on les Cycadacées? Elles n'ont de rapport avec aucune de ces familles ; elles devront rester isolées, t tandis que si l’on donne la préférence : à Ja structure de l’embryon et à celle des fleurs, et qu'on place les Cycadacées parmi les Dicotylédones, il ne reste aucun doute sur la place qu’elles doivent occuper. Elles viennent tout naturellement se classer à côté des Comfères. Nous exposerons, en parlant de cette dernière famille, Fopinion que beaucoup de botanistes se sont formée de la structure de leurs fleurs femelles, qui se composeraient uniquement d’un ovule nu.

41° famille. CONIFÈRES (Coniferæ).

Coniferæ, Juss. Gen. L. C. Rich. de Coniferis el Cycadeis, comm. in-fol. fig. Stultg. 1826, Lindl, Nat. syst..515. Endlich. Gen. 258.

Cette famille se compose de tous ces arbrisseaux et grands arbres ayant de l’analogie avec le pin et le sapin, et que l’on désigne com munément sous le nom d'arbres verts et résineux (fig. 261). Leurs

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feuilles, coriaces et roides, persistent dans toutes les espèces, excepté dans le Mélèze et-le Gingho. Ces feuilles sont tantôt élargies, tantôt linéaires, solitaires ou réunies en faisceaux au nombre de deux à cinq, et accompagnées à leur base d'une petite gaine scarieuse ; ou bien elles sont en forme d'écailles imbriquées ou lancéolées, ete. Les fleurs sont constamment unisexuées et en général disposées en cônes ou chatons (a, 2, 3). Les fleurs mâles consistent essentiellement cha-