PRÉFACE DE LA HUITIÈME ÉDITION

L'ouvrage que nous publions aujourd'hui sous le titre de NOuvEAUX ÉLÉMENTS DE BOTANIQUE ET DE PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE, peut être considéré comme une forme nouvelle, sous laquelle nous croyons devoir reproduire nos Éléments de Botanique et de Physiologie végétale. Sept éditions ont été successivement données de ce dernier ouvrage, que nous nous sommes efforcé, autant qu’il dépendait de nous, de tenir au courant de la science. Mais certains chapitres, par les développements qu'ils avaient pris successivement, présentaient une extension trop grande, et le volume de l'ouvrage s'était considérablement augmenté. Nous avons pensé que nous pouvions, sans incon-

vément, retrancher ceux de ces détails qui n’offraient pas une importance réelle, de manière à rendre notre livre et plus

clair et plus précis. Nous avons surtout adopté un format dont

vi PRÉFACE.

les avantages sont aujourd'hui justement appréciés pour tous les livres destinès aux-éléments des sciences,

Mais ce que nous avons conservé avec soin, c’est l’ordre et la distribution des matières en chapitres distincts, qui permettent à celui qui commence l'étude de la science d’en embrasser successivement chaque partie, avec facilité et clarté et dans l’ordre méthodique le plus propre à en faire -bien comprendre les rapports. Nous ne croyons pas nécessaire de dire que nous n'avons rien omis de ce qu'il est utile de connaître, et l’on reconnaitra facilement même que plusieurs chapitres sont à peu près textuellement les mêmes dans les Nov- VEAUX ÉLÉMENTS que dans les Éléments de Botanique.

Ce que nous avons cru pouvoir retrancher sans inconvénients, ce sont les détails historiques, sur certaines découvertes de la science, que nous avions présentées 22 extenso, parce qu'à l’époque où nous les faisions entrer dans les diverses éditions de nos Éléments, elles étaient nouvelles pour la science, et avaient en quelque sorte besoin de plus longs développements pour y venir prendre leur place. Mas cependant nous avons eu grand soin,'en parlant de chacune des découvertes qui sont venues successivement constituer la science telle qu'elle existe aujourd'hui, de conserver scrupuleusement les noms de tous les savants auxquels ces découvertes étaient dues. C'est un devoir pour celui qui rédige un ouvrage élémentaire que de montrer la part de chacun dans la construction de l'édifice de la science, en même temps qu'on familiarise les commençants avec les noms des hommes dont les découvertes ou les expériences sont venues petit à petit en fournir et en préparer les matériaux.

PRÉFACE. vil

Dans la quatrième partie de notre livre, la phytographie, nous avons donné avec des détails convenables les caractères de toutes les familles du règne végétal, de toutes celles du moins qui sont adoptées par la généralité des botanistes. Et, afin de faciliter les recherches ultérieures à ceux qui voudraient approfondir plus particulièrement quelques-unes de ces familles, nous avons indiqué pour chacune d'elles, nonseulement les ouvrages généraux dans lesqueiles elles sont décrites, tels que les Genera de Jussieu, d'Endlicher, le Systema et le Prodromus de de Candolle, le Natural System of Botany de Lind'ey, etc., mais aussi les travaux spéciaux, les monographies, dont ces familles ont pu être l’objet. Par ce moyen nous croyons que ceux qui auraient l'intention d’étudier avec plus de soin et dans les détails les plus minutieux de son organisation une famille ou un groupe de familles, trouveront dans notre livre l'indication des princi pales sources auxquelles ils peuvent les puiser. Ainsi, pour le dire en un mot, nous avons cherché à simplifier l'étude de la botanique sans lui rien faire perdre de son caractère scientifique, et sans rien retrancher des faits récents et des expériences nouvelles qui depuis quelques années ont tant contribué aux progrès

de la science des végétaux.