A. RICHARD

Paris, 1er février 1852.

INTRODUCTION

On peut définir la BOTANIQUE : la partie de l’histoire naturelle qui à pour objet la connaissance des végétaux. Elle nous fait connaitre la nature des tissus qui les composent, la forme, la position, les variations des organes qui les constituent, leurs fonctions et la part qu'ils prennent dans les phénomènes dont se compose la vie de la plante. Elle nous expose aussi les principes de leur classification, et enfin nous indique les caractères distinctifs des différents groupes établis dans le règne végétal.

Ainsi envisagée dans son ensemble, la botanique est une science très-vaste. Son étude attrayante offre une utilité incontestable par les applications qu'on peut en faire à l'agriculture et à lhorticulture, à la médecine, à l’industrie, suivant qu'on dirige plus spécialement son attention vers l'étude des plantes qui sont l'objet de la culture des champs ou de celle des jardins ou des plantes usitées en médecine ou utiles aux arts et à l’industrie. Aussi a-t-on établi dans la botanique cinq branches principales, savoir : 1° l'anatomie ou plutôt l'histologie végétale; 2° l'organographie ; 3° la physiologie végétale; 4° la taxonomie; ®° la phytographie.

L. L’Axaromig, ou histologie végétale, étudie les éléments anatomiques ou les {issus élémentaires des végétaux.

I. L'orcaxoGRapæie embrasse l’ensemble de l'organisation des plantes. Elle comprend : 1° l'organologie ‘ou l'anatomie descriptive, qui fait connaître chacun des. organes constituant la plante et recherche dans la série végétale les variations qu'il peut présenter ; 2 la morphologie, qui suit les organes dans leurs transformations diverses; 3° l’organogénie ou l'étude des changements successifs qu'un organe éprouve, depuis le moment où 1l commence à se montrer jusqu'à son entier développement; 4° enfin la glossologie ou terminologie, c'est-à-dire l'étude des termes employés dans la science pour dénomme: chaque organe, et examiner les modifications qu’il peut offrir.

4 INTRODUCTION

I. La PHySioLOGiE VÉGÉTALE étudie la plante dans son état de we et nous expose les fonctions de ses organes et le mécanisme des actions diverses dont se compose la vie végétale.

IV. On donne le nom de raxonomE à la recherche des principes qui servent de base à la classification méthodique des végétaux et à l'exposition des divers systèmes qui ont été succéssivement proposés pour les disposer dans un ordre méthodique. |

V. Enfin la payroGraPmie a pour objet la description des plantes, soit individuellement pour en tracer le portrait ou le signalement, soit en les réunissant en groupes nommés espèces, genres, ordres, familles ; c’est l'art d'exprimer les caractères des végétaux d'après la structure de leurs différents organes.

Telles sont les cinq branches fondamentales de la botanique et les divisions principales établies dans chacune d'elles. Ajoutons enfin que la botanique, par ses applications à la médecine ou aux arts, peut en quelque sorte former encore plusieurs branches distinctes, comme la botanique médicale, Ja botanique agricole, la botanique 1ndustrielle, etc.

Les vÉGÉTAUx ou PLANTES, qui sont l'objet de la botanique, sont des êtres organisés et vivants, privés de la faculté de se mouvoir, puisant dans les milieux où ils sont placés (air, sol ou eau) les matières inorganiques nécessaires à l'entretien et à l'accroissement de leurs organes et se reproduisant au moyen de germes qui naissent soit à leur surface, soit plus souvent dans leur intérieur,

En suivant l’ordre que nous venons d'indiquer, nous allons successisement étudier : 1° l'analomie ou histologie végétale, c’est-à-dire les tissus élémentaires qui entrent dans la composition du végétal; 2° l'or-ganoloÿie ou la description de chacun des organes constituant la plante : à cette partie se rattacheront les considérations organogéniques et morphologiques relatives à chaque organe; 3° la physiologie végétale, qui nous fera connaitre successivement les grandes fonctions dont se compose la vie de la plante, et la part qu'y prennent les différents organes qui la constituent.

Après avoir ainsi acquis une connaissance complète de l'organisation générale des végétaux et du mécanisme de leurs fonctions, nous passerons à l'étude des principes sur lesquels repose leurs classification méthodique, c'est-a-dire à la taxonomie végétale ; ct enfin, dans là phylographie nous exposerons les caractères des groupes où familles naturelles dans lesquels viennent se ranger tous les végétaux connus

aujourd'hur.