STRUCTURE DE L'OVULE

se constitue en une sorte de tube confervoide. L'utricule terminant ce tube constitue la vésicule embryonnaire, laquelle prend bientôt un développement plus rapide. Le tube confervoïde, au contraire, qui soutient la vésicule embryonnaire, en restant à peu près stationnaire, forme ce qu'on a appelé le filet suspenseur. Ainsi que nous le montrerons un peu plus tard, lorsque nous traiterons des phénomènes de la fécondation, c'est dans l'intérieur même de la vésicule embryonnaire qu'après l'imprégnation va se développer l'embryon.

La structure de l’ovule, telle que nous venons de l’exposer, est celle que l’on rencontre le plus communément dans les végétaux : un nucelle et deux membranes qui le recouvrent extérieurement ; dans le nucelle, une cavité nommée sac embryonnaire, dans laquelle se développe la vésicule embryonnaire portée par le filet suspenseur. Cette structure se simplifie dans quelques ovules. Ainsi, quelquefois, dans le noyer, par exemple, le nucelle n’est environné que d'un seul tégument, qui se montre d'abord sous la forme d'un bourrelet épais et circulaire, et finit par recouvrir le nucelle dans toute son étendue (fig. 195). M. Planchon ,

a fait voir que telle était aussi la simplicité d'organisation de l'ovule dans quelques véroniques, et en particulier dans les Veronica hederæfolia et V.

cymbalaria. Cette observation a été confirmée par M. Tulasne.

Cette structure se simplifie encore dans certains ovules. À Fig. 195. Fig. 194. toutes les époques de leur formation, ils ne se composent que d'un nucelle nu, c'est-à-dire sans primine ni secondine (fig. 194). C’est ce que montrent les observations si curieuses de M. Griffith sur l’ovule du Sanialum, des Viscum et des Loranthus, confirmées par celles qui ont été faites sur les mêmes végétaux et sur le Thesium par M. Decaisne. (Ann. sc. nat., 2° série, tome XI, p. 99.)

[ Aux plantes mentionnées ici comme présentant un ovule couvert d'un seul tégument, il faut ajouter, avec M. Schacht, les Bétulinées, toutes les Juglandées, les Asclépiadées, les Rubiacées, les Labiées, les Porraginées, les Amaryllidées et les Conifères, excepté le genre Podocarpus où 1l y a deux enveloppes.

Toutes les Monocotylédones (les Amaryllidées exceptées) ont deux enveloppes ainsi que les Onagraires, les Cucurbitacées, les Protéacées, les Polygonées, les Euphorbiacées et les vraies Cupuliféres.

Fig. 195. Ovule orthotrope du nnyer, composé seulement d'un nucelle et d’une seule - membrane.

Fig. 194. Ovule de Thesium, composé uniquement du nucelle sans membranes.

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Enfin, aux Santalacées et aux Loranthacées on doit joindre les Hippuridées, les Haloragées et les Balanophorées, dont le nucelle est également dépourvu d’enveloppe : il en est de même de la graine du café, qui, sous ce point de vue, fait exception aux autres Rubiacées. ]

Résumons, en terminant, les notions les plus positives acquises aujourd'hui à la science sur la structure de l'ovule :

L. L’ovule commence à se montrer sous la forme d'une excroissance cellulaire de la surface du trophosperme. d

IL. Un peu plus tard, de sa base naissent successivement deux replis circulaires emboîtés l'un dans l’autre, d’abord sous la forme d’une sorte de godet ou de cupule.

IT. Ces bourrelets s'accroissent en hauteur quelquefois d'une manière inégale, et forment autour du mamelon ovulaire deux téguments ouverts à leur sommet, et qui finissent par le couvrir complétement.

IV. Le mamelon intérieur est le nucelle (nucleus, R. Brown; amande, Brong.; tercine, Mirbel). C'est une masse de tissu utriculaire ordinairement conique, attachée primitivement par sa base au fond des membranes qui l'environnent. Le point par lequel le nucelle est attaché aux membranes se nomme chalaxe.

V. La membrane extérieure est la primine de M. de Mirbel (testa, R. Brown., A. Brong.). Elle présente à son sommet une ouverture d'autant plus large que l’ovule est plus jeune : c'est l'exostome.

VI. La membrane interne ou la secondine de M. de Mirbel (mem brane interne, R. Brown ; tegmen, Brong.) est également percée à son sommet d’une ouv erture nommée endostome.

VIL. L'endostome et l’exostome se correspondent ne et, en se contractant par les progrès du développement, elles constituent le micropyle, petit point ou cicatricule du tégument de la graine.

VIIL. Dans l'intérieur du nucelle apparaît un utricule plus grand, qui s’allonge en un tube partant du sommet du nucelle et arrivant quelquefois jusqu'à la chalaze. Cet organe est le sac embryonnaire (guintine. Mirbel ; sac amniotique, Malpighi).

IX. C'est ordinairement. au sommet et dans l’intérieur du sac embryonnaire que se montre un utricule qui s’allonge, se cloisonne comme un tube confervoïite. L’utricule qui le termine du côté libre se remplit d'un liquide organique; on le nomme la vésicule embryonnaire.

X. La vésicule embryonnaire, d’abord simple, se convertit par des seomentations successives en une masse celluleuse, qui devient l’embryon.

XI. Lorsque, dans son évolution successive, le sommet de l’ovule,

représenté par l’ouverture de ses membranes, reste diamétralement opposé à la chalaze, l'ovule est orthotrope.

XIT. Si la chalaze reste superposée au hile, tandis que, par un accroissement unilatéral, une sorte de demi-rotation, les ouvertures des membranes se rapprochent du hile, l'ovule est campulitrope.

XIE. Il est anatrope, quand la chalaze s’est éloignée du hile, tandis que le sommet de l’ovule s’en est rapproché.

XIV. Les utricules qui uuissent la vésicule embryonnaire au sommet du sac embryonnaire constituent le filet suspenseur.

XV. Il y a certains ovules qui ne se composent que du nucelle et d'un seul tégument (ex. : le noyer); d’autres sont uniquement formés par le nucelle nu (ex. : les Santalacées et les Loranthacées).

XVI. Le tissu contenu dans le sac embryonnaire et celui qui forme les parois du nucelle sont quelquefois résorbés complétement ; et la graine, parvenue à sa maturité, se compose seulement des deux téguments de l’ovule (la primine et la secondine), quelquefois unis en un seul, et de l'embryon.

XVIE. D'autres fois le tissu utriculaire du sac ou du nucelle persiste, s’accroit et forme un corps qui accompagne l'embryon, et qu'on nomme l'endosperme.

XVII. L’endosperme peut être formé par le tissu cellulaire du sac embryonnaire, par celui des parois du nucelle, ou enfin par Îles deux réunis.

XIX. Plus rarement il provient de la quartine ou d’une production cellülaire qui tire son origine de la chalaze,