CENT-QUINZIEME FAMILLE

* POLYCAI.ÉES. Polygalex. Jcss.

Nous trouvons dans celle famille des plantes herbacées, ou des arbustes, à feuilles alternes, simples et entières, à fleurs solitaires, axillaires ou en épis. Chacune se compose d'un calice de quatre à cinq sépales, imbriqués latéralement avant l'épanouissement de la fleur, et dont deux, quelquefois plus intérieurs, sout pétaloïdes et rolorës. La corolle est formée de deux à cinq pétales, tantôt distincts, tantôt réunis ensemble par le moyen des filets staminaux, qui forment un tube fendu d'un côté. Les étamines, généralement au nombre de huit, sont monadelphes ; leur amlrophorc est divisé supérieurement en deux phalanges, portant chacune quatre anthères uniloculaires, et «'ouvrant en général par leur sommet. Plus rarement les étamines sont au nombre de deux à quatre, cl libres. L'ovaire est quelquefois accompagné à sa base par un disque h\pogv ne cl unilatéral, ou forme de deux appendices latéraux et lamclleux ; il offre deux, plus rarement un seul ovule. Le style est long, ordinairement recourbé, et portant un stigmate creux, bilobé ou unilatéral. Le fruit est une capsule on une drupe. Dans le premier cas, il est à deux loges monospermes, cl s'ouvre en deux valves seplifères; dans le second cas. il est uniloculaire, monosperme et indéhiscent. Les graines sont pendantes, en général accompagnées d'une sorte de caroucule ou d'arillc de forme variée. Leur embnon est tantôt placé dans un endosperrae charnu, cl laulôl dépourvu d'eudosperme.

Le genre Polygala avail d'abord été placé par de Jussieu dans la famille des Pédiculaires. Richard père, en faisant voir que sa corolle était véritablement polyl>étalc , a le premier indiqué la nécessité d'en former une famille distincte, que de Jussieu a établie plus tard sous le nom de Polygalécs. Celte famille se rapproche par la forme générale de sa Heur de* Légumineuses el .(es Fumariacécs; mais par ses caractères , elle doit éire placée dans le voisinage des Droséracécs el des Trémandrées de R. Brown. Outre le genre Polygala, ou compte encore dans cette famille les genres Salomonia, Cumeslorma, liadtera, Soulameti. Kramerla, etc.

PL. XXXV. Fig. 469. Sommité fleurie d'une li K e de

vulgarii.