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quefois. Les fleurs sont unisexuécs, généralement très-petites , et offrent nne inflorescence très-variée. Lear calice est monosépale , à trois , quatre , cinq ou six divisions profondes, munies intérieure' ment d'appendice écaillcux et glanduleux. La corolle manque dans le plus grand nombre des genres, ou se compose de pétales, tantôt distincts, tantôt réunis en une corolle monopétale; mais celte corolle ne paraît formée que par des élamines avortées et stériles. Dana les fleurs mâles, on compte un assez grand nombre d'étaraines; plus rarement ce nombre est limité , ou même chaque étamine peut être considérée comme une fleur (ainsi qu'on l'admet pour le genre Euphorbe) : ces élamines sont libres ou monadelphcs. Les fleurs femelles se composent d'un ovaire libre, sessile oustlpité, quelquefois accompagné d'un disque hypogy ne. L'ovaire est en général i trois loges, contenant chacune un ou deux ovules suspendus. Du sommet de l'ovairo naissent trois stigmates, généralement scssiles et alongés. Le fruit est sec ou légèrement charnu ; il se compose d'autant de coques contenant une ou deux graines, qu'il j avait de loges au fruit : ces coques, qui sont osseuses intérieurement, s'ouvrent par leur angle externe, en deux valves, ctavec élasticité; elles s'appuient, par leur angle interne , sur une columelle centrale, qui souvent persiste après leur dispersion. Les graines, qui sont crustacécs extérieurement, et présentent une petite caroncule charnue dans le voisinage de leur point d'attache , offrent un endosperme charnu , dans lequel est renfermé un embryon axile et homotrope.

On doit à Adrien de Jussieu une excellente Monogra phi» des genres de celte famille, qui y sont au nombre de quatre-vingt-six , contenant environ mille quarante espèces. Parmi ces genres, il nous suffira de citer ici les suivants : Euphorbia, Mercuriatls , RMnus , Croton . latropha. Uura, Buxut, Acalypha, etc.

La famille des Euphorhiacées est extrêmement distincte par la slucture de son fruit. Elle a quelques rapports avec certaines Térébinthacées et Rbamnées.

PL. XLIV. Fig. 644. Fragment florifère d'Euphorbe officinale, Euphorbia ofllcinarum.