DES SUBSTANCES VÉGÉTALES, ET DE LEUR CLASSIFI- CATION

417. La nature a placé d’abord dans les semences ou graines des végétaux, le germe où réside la puissance végétative; elles contiennent en elles-mêmes les rudiments des principes primitifs, qui n’attendent plus, pour se développer et donner la vie aux êtres organiques du règne végétal, que l’acte de la germination.

Il n’est pas de notre sujet de faire une descripuon de toutes les parues des végétaux que l'anatomie ‘botanique apprend à connaître; nous dirons seulement que la graine, destinée par la nature à reproduire la plante qui lui a donné naissance, placée dans les circonstances favorables à sa fécondation, éprouve une

fermentation vitale, si lon peut s'exprimer ainsi, qui lui fait développer toutes les richesses de la végétation : alors s'élève la chétive bruyère ou le cédre le plus majestueux. Elle renferme trois parties principales, qu'on nommeradicule, plumule ou caulicule,

et cotylédons.

La radicule est un petit organe placé dans la graine très près de l'endroit marqué d’un point nommé ombilic ou cicatricule, par lequel la plante mère nourrissait l'embryon; elle-est destinée à former la racine.

La plumule est un autre petit corps tenant à la radicule et portant les cotylédons ; elle est destinée à devenir tige ou tronc.

Les cotylédons sont des organes charnus ou foliacés destinés à préparer ou à transmettre l’aliment nécessaire à la jeune plante; on en compte depuis un jusqu'à six.

418. Pour que les ee ou semences puissent germer, il est nécessaire que la température soit audessus de zéro. Jamais au-dessous de ce degré les végétaux ne peuvent se reproduire; le froid retient dans le germe la force qui leur donne la vie, dans un . engourdissement qui ne cesse que par le concours de

l'humidité et d’une chaleur modérée. On à remarqué

que la température la plus convenable à la végétauon était de + 10 à + 25 ou + 30°, et que des graines, qui avaient été conservées dans de l’eau à la glace, reprenalent, par cette chaleur modérée, leur force végétative.

419. Quoique placées dans cette circonstance favorable et pourvues d'humidité, les semences ne

Germination

Influence de lPoxigène,

pourraient germer si elles étaient toialement privées

d'air atmosphérique ou d’oxigène. Beaucoup d’expériences ont démontré que dans le vide, comme dans tous les gaz qui ne contiennent-point d'oxigène libre, la germination ne peut avoir lieu. C’est par cette rai-

son que les graines meurent et pourrissent dans de

l'eau privée d'air ei qu'elles ne peuvent végéter ou

Influence de la lumière.

Influence du sol],

Actions réunies de l'air du ca®%rique et de l'humidité sur la semence.

ho NOUVEAUX ÉLÉMENTS

germer à une certaine profondeur au-dessous de la

surface de la terre.

420. Quoique nous ayons vu (42) que la lumière avivait les couleurs et que les végétaux ne pouvaient exister pendant long-temps s'ils en étaient privés, elle n’agit pas aussi favorablement sur les semences au moment de la germinaion,; elle paraît retarder la marche de celle-ci en échauffant trop la graine; car, d'après M. de Saussure, cette dernière germe aussi bien à la lumière solaire qu'à l'ombre lorsque l’on fait tomber sur elle les rayons directs du soleil dont on a absorbé les rayons calorifiques au moyen d’un verre.

421. Ilparaït que sur la germination le sol n'aurait aucune influence; car, dans les circonstances fayorables par la température, l'air et l'humidité, les graines germent tout aussi bien lorsqu'on les place sur une éponge.

4292. Maintenant il nous reste à rechercher comment agissent la température, l'air et l'humidité. On peut croire, 1° que le calorique excite la puissance végétative, puisque le froid retient les semences dans un AA MR semblable à un état de mort; 2° que l'humidité gonfle la graine, ramollit les téguments et facilite par là leur rupture, favorise l’action de l’oxigène et la formation dans les cotylédons de la substance nutritive; enfin qu'elle aide les fibres à absorber cette substance en la rendant plus liquide, ce qui fait que l’assimilation en devient plus facile ; Ki; que l'oxigène de l'air enlève une portion de carbone à l’albumen, d'où il suit qu'il change la proporuon des principes constituants de ce corps qui devient sucré et capable de nourrir la jeune plante ;

DE CHIMIE. 471 il en résulte toujours un volume de gaz acide carbonique égal au volume de l’oxigène agissant, puisque nous savons que cet acide est formé d’un volume de vapeur de carbone et d'un volume d’oxigène condensés en un seul.

425. Lorsque la substance de l’albumen se convertit en matière sucrée, les rudiments des vaisseaux du végétal se manifestent et sont très visibles quand ce phénomène est terminé; la plumule, sous la forme

de tige, se lève dans l'air, et la radicule, se changeant en racine garnie de fibres, s'enfonce dans la terre, où celles-ci s'étendent pour chercher et puiser dans le soi les sucs nourriciers nécessaires à la plante; alors les cotylédons, ayant rempli le but de leurs fonctions dans l'acte de la germination , se montrent au-dessus de la terre sous la forme de feuilles que l’on appelle séminales ; là ils périssent et tombent bientôt après, lorsque la plumule transformée en tige a pris assez de

force et d'accroissement pour recevoir sa nourriture

directement de la radicule devenue racine.

424. Quand le fait de la germination est terminé, que la plante chaque jour se développe, que son accroissement devient de plus en plus considérable, quels sont les corps qui servent à lui fournir les aliments propres à sa nutrition? Il résulte d’un grand nombre d'expériences faites par beaucoup de savants très distingués que les végétaux s’alimentent, non seulement par l’eau et les sucs qu'ils puisent dans la terre par les pompes ou sucoirs des fibres de leurs racines, mais encore par la décomposition qu'ils opèrent sous l'influence de la lumière solaire, de l'acide carbonique de l'atmosphère dont ils s’approprient le

Nutrition et accroisse= ment des plantes.

Les plantes ne peuvent vi-

vre dans une atmosphère

d'acide carbonique ; celui-ci retarde leur végétation

dans l’obscu-

rité.

Inspiration des plantes.

Expiration des plantes.

4p2 NOUVEAUX ÉLÉMENTS carbone, et même de l’oxigène en rejetant plus ou moins de ce dernier.

Il ne faudrait pas croire, d'après ce qui précède,

que les végétaux pussent exister au soleil dans une

atmosphère de gaz acide carbonique; l'expérience a prouvé le contraire.

Tandis que la présence de l’acide carbonique, sous l'influence solaire, favorise constamment Îà végétation , on a remarqué qu'il la retarde au contraire dans l'ombre et plus encore dans l'obscurité.

Â25. Lorsque l’on place, pendant une seule nuit, sous un vaisseau de verre plein d’air des feuilles saines cueïllies pendant un beau jour d'été, on a lieu d'observer que celles qui sont minces REP de l’oxigène et le convertissent en acide carbonique ; celles qui sont plus charnues en prennent de même, mais sans laisser rien dégager. Dans les deux cas aucune d'elles ne reçoit de gaz azote. M. de Saufsure a désigné ce phénomène par la dénomination d’ inspiration des plantes.

Si l'on expose ensuite le même appareïl au soleil pendant quelques heures, le phénomène au contraire a lieu, c’est-à-dire que tout l'acide carbonique qui, dans l’autre circonstance, a été produit, se décompose , et que tout le gaz oxigène qu'il avait absorbé pour £e former r'eparait sensiblement. C'est à ce phénomène que le même savant a donné le nom d'expiration des plantes”.

' On peut, en renfermant des feuilles vertes et fraîches sous une grande cloche pleine d’eau ‘et renversée sur un bain de ce liquide, se procurer des quantités sensibles de gaz pHEbé en.exposant cet appareil aux rayons directs du soleil.

426. Nous venons de voir queles végétaux prennent du carbone dans l’acide carbonique de l'atmosphère, et de l’oxigène dans l'air qui la constitue; mais comme ils ne sont pas formés seulement de ces deux principes et qu'ils renferment en outre une quantité considérable d'hydrogène et de matières salines, ils doivent nécessairement s'approprier ces substances en les puisant dans le sol qui leur sert d'appui.

427. On sait que sans eau les plantes se dessèchent et finissent par périr; de là l’avantage d’arroser les terrains où elles vivent, lorsque les saisons brüûlantes refusent à la terre les pluies et les rosées, causes premières de la fécondation des végétaux. L'eau dans la terre doit y dissoudre toutes les peer solubles qu’elle ÿ renconire ; et en effet , elle s'y charge d’une plus ou moins Énnde quantité de matières salines et d’un peu d'acide carbonique, provenant particulièrement d’ane substance noire, grossière , résidu de la putréfaction des végétaux connue sous le nom de terreau végétal, et agissant comme un excellent engrais pour fertiliser les terres, et auquel on attribue la plus grande partie des sels et oxides qui constituent la cendre que l’on obtient par l’incinération des plantes.

428. Il paraît que l'extrait de ceterreau rend soluble dans l’eau des oxides et des sels qui, comme la silice, le phosphate calcaire, l’oxide de fer, etc., sont insolubles par eux-mêmes et ont une grande force de cohésion. Il suit de là que ce liquide étant chargé de ces matières intimement unies au terreau végétal , est absorbé ou pompé par les sucoirs des fibres chevelues des racines, et porté au sein de la plante; à 11 est introduit de les vaisseaux séveux où lympha-

Les végétaux doivent leur bydrogène à l’eau.

Des oxides

et des sels dans les plantes.

Influence du terreau végétal.

tiques , où, par l'effet de l'assimilation des parties nutriuves, 1l est transformé en /ymphe ou séve, qui, répandue dans tous les conduits du végétal, y est élaborée jusqu'à ce qu'il participe de la nature de ce corps organique. Les substances absorbées nuisibles ou superflues sont rejetées insensiblement du ussu vasculaire par l’exsudation des végétaux.

M. de Saussure a observé que l'absorption de la matère terreuse par les plantes ne dépend pas autant des terres qui constituent le sol où elles végètent que de celles tenues en dissolution qui s'y trouvent répandues. |

429. D'après ce que nous venons d'étudier, on peut parfaitement concevoir l'existence dans les végétaux de substances simples non métalliques, et métalliques insolubles dans l'eau , par elles-mêmes, sans croire que ces matières aient pu s’y engendrer par l'acte seul de la végétation. Cependant l’Académie de Berlin publia, en 1800, les expériences de M. Schrader, pharmacien de cette ville, à qui elle décerna un prix, quitendraient à prouver quil pourrait se produire des oxides ou des terres par le fait seul de la puissance végétative. Il avait fait germer et croître des blés dans de la fleur de soufre, sous des cloches de verreet à l'abri de toute influence étrangère, dont par l'incinération il retira plus d’oxides métalliques qu'il n’en existait dans les semences qu'il avait employées. Des expériences analogues, faites plusieurs années après par M. Braconnot, se trouvèrent être parfaitement d'accord avec celles de M. Schrader, Mais il résulte d’un nouveau travail de M. Lassaigne , que des semences de sarrasin (polygonum fagopyrum), qu'il fit germer et croi-

DE CHIMIE. | 495 tre dans de la fleur de soufre, arrosée avec de l’eau distillée et placée dans une boîte de platine, le tout recouvert d'une grande cloche de verre, ne don-

nèrent, lorsque les tiges et feuilles qu’elles avaient

produites furent brülées, que les mêmes quantités de sel et terre qu’elles avaient avant leur germination et leur accroissement.

De la classifwation des matières végétales.

430. Les végétaux, commetous les corps organiques et inorganiques composés , sont formés de principes

primitifs, ou éléments qui, probablement, sont soumis

à des lois générales de composition. Quoiqu'il ait été fait un grand nombre d'expériences pour parvenir à la connaissance de ces lois , nos lumières sur ce sujet sont, jusqu à présent, peu étendues.

431. Lorsque l’on calcine fortement dans une cornue de grès de la sciure de bois, de l’amidon, ou du sucre, etc:, et que l’on fait passer les parties volatiles qui s’en dégagent dans un tube de porcelaine placé horizontalement dans un fourneau à réverbère rempli de charbon allumé, en faisant communiquer ce tube par une de ses extrémités avec la cornue , et en adaptant à l’autre un tube plongeant dans un petit flacon à deux tubulures entouré de glace etdesel, et muni d’un tube recourbé, propre à recueillir le gaz engagé sous le mercure, on obtient pour produit de la vapeur d’eau qui se condense dans le. petit flacon , de l'acide carbonique, de l’oxide de carbone et de l’hydrogène carboné qui se rendent sous le mercure, plus un peu d'acide acétique et d'huile empyreumatique qui, avec Veau, reste dans le flacon, enfin du charbon pour

Eléments | ou premiers principes des matières végétales obte-

nus de leur décomposition par le calorique.

Action du

456 NOUVEAUX ÉLÉMENTS résidu, qui se trouve dans la cornue et en partie dans le tube. L’acide et l'huile se changent également en

charbon, en oxide de carbone et en hydrogène car-

boné iorsqu’ on les traite de même. Il résulte de cette expérience que puisque l’on n'obtient en dernière analyse que des composés binaires formés d'oxigène, d'hydrogène et de carbone, le bois, l’amidon , le sucre , elc., doivent avoir pour principes DAILANE Lénntes ces trois Corps simples. | en est de même pour Deere toutes les autres matières végétales lorsqu'on les soumet à cette expérience, excepté quelques unes qui fournissent en outre de lazote. |

On voit que dans cette hypothèse on n'admettrait pas pour principes constituants des végétaux, les substances métalliques qui , à l'état d’oxide et de sel, se trouvent constamment dans le résidu du charbon après son Incinération.

Quoi qu'il en soit, le nombre des substances vésétales connues est déià très considérable , et sans doûte nous sommes encore fort éloignés hi les connaitre toutes , Car pour peu que lon fasse varier la proportion de leurs éléments , elles se métamorphosent en nouvelles matières.

452. Toutes les parties des végétaux éprouvent, après qu’elles ont cessé de vivre ou de végéter ; divers phénomènes de décomposition dont nous nous occuperons à l’article de la fermentation (583 et suiv.). Nous allons indiquer seulement à présent d’une manière générale l'action des corps simples et autres sur les matières qu'elles nous fournissent.

Voyez l'action du calorique (431). Gelle de lé-

DE CHIMIE hor léctricité sera étudiée au fur et à mesure que nous avancerons; celle de la lumière l’a été (41 et 42).

L'oxigène et l'air sont en général , à la température ordinaire, sans acuonsur les matières extraites des végétaux, excepté sur celles qui sont liquides, dont plusieurs, par l'absorption de l’oxigène , se solidifient ou éprouvent d'autres changements dans leur composition. À une chaleur élevée, ils tendent à produire leur inflammation et à les Éibe passer entièrement à l'état d'acide carbonique et d’eau.

L’hydrogène, le bore, le carbone et l'azote ne paraissent pas avoir d’action chimique sur lessubstances végétales; il en est de même de la plupart des métaux, excepté ceux de la deuxième section, qui, à une température peu élevée , décomposent toutes les substances végétales de la première et troisième classe, et probablement celles de la seconde (a/kalis ve er)

L'iode et le chlore agissent presque sur toutes les matières végétales , soit seuls, soit à l’aide de la chaleur ou par l'intermède de éd. C’est toujours en s'emparant d'une partie où de tout leur hydrogène qu'ils leur font ÉprotiNer les phénomènes de leur action. Îl n’y a guère que quel ques acides végétaux qui pourraient ie exception à cette règle. |

Les produits que nous obtenons de végétaux sont en général solubles dans l’eau quand ils sont très oxigénés , ils y sort insolubles au contraire loréqu'ils contiennent beaucoup d'hydrogène et de carbone. Les autres où l’oxigèné et l'hydrogène sont dans le même rapport que dans l’eau , sont tantôt solubles et tantôt insolubles. é

En suivant le cours de l'étude des corps dont est

calorique, de

l'électricité et de la Jumière.

Action de l’air, ou de l’oxigène.

Action des corps simples.

Action.

de l’eau.

Action des

oxides et des acides.

Classification.

478 NOUVEAUX ÉLÉMENTS composée la chimie végétale, nous ferons connaître sur eux l’action des oxides et des acides. Celle de l'acide nitrique étant la plus importante, nous renvoyons lelecteur au (457, où il verra comment en généralse comporte cet acide avecles matières végétales.

433. La classification des matières végétales , telle que M. Thenard l'a faite, repose sur les propriétés

‘qu'elles ont. lorsque leurs principes sont unis dans

de certains rapports ou proportions , qui sont toujours l'objet de très grandes recherches. Elle est formée de sept classes principales. | La première comprend les substances végétales acides qui ne contiennent point d'azote, ou dans lesquelles la quantité de leur oxigène est à celle de leur hydrogène dans un rapport plus grand que dans l'eau, quelle que soit d’ailleurs la quantité du carbone qui entre dans leur composition’. | La deuxième renferme les substances dont on na point déterminé encore assez la proportion des éléments pour savoir lequel de l’oxigène ou de lhydrogène est en excès. Ces substances ayant la propriété de neutraliser ces acides, ont été provisoirement classées après eux. | La troisième réunit les substances végétales dans lesquelles l’oxigène et l'hydrogène sont dans les mémes proportions que dans Peau. On les dit neutres. On place dans cette classe le sucre, la gomme, l’amidon , le miel , la mannite, le ligneux , etc. La quatrième rassemble les matières végétales dans

* Quelle que soit la quantité d’oxigène que contienne un acide végétal, elle n’est jamais suffisante pour transformer son hydrogène et son carbone ou acide carbonique.

nn 454. Cest encore à Schéele que la découverte des ” premiers acides végétaux connus est due, et c’est en

DE CHIMIE. {59 lesquelles l'hydrogène est à l'oxigène dans un rapport plus grand que dans l’eau. Elles contiennent en même temps une grande quantité deïcarbone, et sont ordinairement huileuses , résineuses, alcooliques ou éthérées. On remarque seulement que parmi elles il yen a quelques unes qui jouent le rôle d'acides.

La cinquième est formée par la réunion des matières colorantes. |

La sixième présente les substances végétales dont l'existence est douteuse, et celles qui n’ont encore été que peu examinées.

Enfin la septième se compose de l'étude des matières végétales formées primitivement, comme les autres, d’oxigène , d'hydrogène, de carbone, et contenant en outre l'azote au nombre de ces principes. Cette classe sert de passage de la chimie végétale à la chimie animale. |