M. Kirchoff, chüniste russe, a fait voir que

l'on peut méiamorphoser l'amidon en sucre, en le

faisant bouillir pendant trente-six heures dans quatre fois son poids d’eau, aiguisée par cinq millièmes de son poids d’acide sulfurique. Du reste, on a le soin d’agiter de temps en temps le mélange avec une spatule et presque continuellement pendant la première heure, et d'ajouter de nouvelle eau au fur et à mesure qu’elle s'évapore.

Quand la liqueur a suffisamment bouilli, on sature par de la craie l'acide, et on la clarifie avec du charbon et de l’albumine (Hans d'œufs) ; : après quoi on la verse sur une chausse de laine puis on la fait évaporer jusqu’en consistance presque sirupeuse. Par le refroidissement, le sulfate de chaux s'en dépose; on décante alors et l’on recommence l’évaporation jusqu'à ce que le sirop puisse donner le sucre d’amidon, sucre en tout analogue au sucre de raisin.

551. Pendant l’ uliibn il ne se dégage point de gaz ; l'acide sulfurique “est point décomposé; l'air n'agit en rien sur le mélange, et si l'on a employé 100 parues d’amidon on a obtenu 110,14 parties de sucre. M. Th. de Saussure , ayant analysé comparatiyement ce sucre et l’amidon , en a tiré cette consé-

quence, que l'amidon, en se changeant en sucre, augmente les quantités de son oxigène et de son hydrogène dans la proportion nécessaire pour faire de Véauk c'est-à-dire qu'il solidifie une portion de ce liaa et que l'acide sulfurique n’a d’autre influence dans l'opération que de rendre la dissolution d’amidon plus fluide.

552. M. Th. de Saussure a encore publié une série d'expériences très curieuses, d'oùil suit que l’amidon

peut se transformer en grande partie en sucre sans de.

secours de’acide sulfurique. Ainsi de l'empois ou un mélange d’amidon..et d’eau, abandonné à lui-même, au contact de l'air ou même dans le vide, se convertit presqu’en totalité en sucre, formant à peu près la moitié de l’'amidon employé, en gomme, en amidine,.en ligneux amilacé.et en ligneux mélé de re L° reste est une petite quantité d’amidon non décomposé. IL disparait pendant la décomposiuon près du quart de l’amidon employé.

593. La fécule de l’amidon est toujours libre dans les végétaux qui la contiennent. Pour l’en séparer , 1l suffit de briser les cellules qui la renferment en les soumettant à l'action mécanique de la râpe, et ensuite de laver sur un. tamis la pulpe qui en provient. La fécule étant insoluble et d’une pesanteur spécifique plus grande que celle des substances avec lesquelles elle est mêlée , est entrainée par l’eau et se dépose au

Préparation de l’amidon et des fécules

amilacées.

fond de ce liquide. Il n’y a que lorsqu'elle est envez

loppée de gluten, comme dans la plupart des graines céréales, qu'il faut détruire celui-ci par la fermentation.

554. Quoiquetoutes les fécules amilacées se rapprochent les unes des autres par leurs propriétés géne-

Théorie de la séparation de l’amidon.

rales ; cependant elles ne sont pas toutes absolument

identiques ; les unes, par exemple, comme celle de la pomme de terre, sont plus fiables , leurs grains sont

plus gros que ceux de l'orge et du froment, etc. Enfin

on remarque: qu il y en à qui exigent une chaleur

moins élevée pour prendre l’état de gelée.

Il n’est pas de notre sujet de décrire toutes les manipulations des amidonniers ; nous dirons seulement qu'ils se servent le plus souvent de blé et d'orge gâtés , et qu'après les avoir moulus , ils lés font fermenter dans de grandes cuves avec de l’eau et une certaine quantité d’eau sure provenant d’une précédente fermentation, D’après l'analyse qu'en a faite M. Vauquelin, cette eau suré est composée d’un peu d’alcool, d'acide acétique : celui-ci facilite la dissolution d'une certaine quantité de gluten plus où moitis altéré, de phosphate de chaux, et contient en outre uñe petite quantité d’aimoniaque.

555. En expliquant la théorie dé la séparation de Vamidon d'avec le gluten qui le renferme, on u'ouve que l'eau sure ést le produit des fshiséhitione spiritueuse, acidé ét pütfide ; on dit : les farines de froment et d'eigé sont composées d’amidom ou fécule amilacée énveloppée dañis du gluten , plus d’un peu de ferment, d'albumine , de phosphate, de chaux et de traces d'autres sels. Le sûcré ét le fermerit dénnent lieu d’abord à là fermentation spiritueuse, de là l’alcook, plus de l'acide éarbünique qui se dégage ; la fefmentätion acide succède la première et produit de Pacide acétiqué, qui rend soluble lé glutén non totalement dé- Composé et lé phosphate calcaire ; enfin, a fermentation putride s'établit, et par 1a détompésition de la

DE CHIMIE. 559 majeure partie du gluten , substance très azotée, il se forme aussitôt de l’ammoniaque. Alors l’amidon devenu libre se précipite; on le lave et on le sèche “08 les procédés ordinaires des amidonniers.

Les fécules amilacées sont généralement employées comme analeptiques. L’amidon sert à rouler des tablettes , pastilles , etc., il donne la poudre à poudrer, eu forme l’empois dont on se sert pour donner une certaine roideur au linge , etc.

De la gomme.

556. La gomme est l’un des sucs immédiats des végétaux ; elle est solide, cassante, facile à pulvériser, peu sapide , inodore , incolore par elle-même, insoluble tout-à-fait dans l'alcool et les huiles, soluble dans l’eau, incnistallisable , formant avec ce liquide une substance gélatineuse que lon nomme mucilage. Sa densité ou pesanteur spécifique est de

557: L'air est sans action sur la gomme , la lumière du soleil paraît être capable de la blanchir. Chauflée fortement dans une cornue , elle se ramollit d'abord, se boursoufle, se noircit ensuite, et donne les produits de la décomposition des matières végétales , et en outre un peu d'ammoniaque, provenant sans doute d’une substance étrangère dont il est difficile-de la séparer. Suivant M: Vauquelin, lorsqu'on la torréfie légèrement de manière à ne décomposer aucune de ses parties , on Jui fait a=quérir la propriété de se-dissoudre plus facilement dans l'eau. L’acide nitrique peut la transformer en partie en acide mucique ; malique et même oxalique. L’acide sulfurique la charbonne; et

Usages.

Propriétés physiques.

Propriétés chimiques.

État naturel,

Usages.

probablement que tous les acides inorganiques puis< sants la décomposeraient aussi. On a remarqué que les acides végétaux peuvent la dissoudre sans Paltérer sensiblement. La gomme étant en dissolution dans

l A f Aix . .

‘1eau peut étre transiormee en un acide qui se rap

proche de l'acide citrique , lorsque l'on fait passer dans cette dissolution étendue d’eau un courant continuel de chlore gazeux. (M. Vauquelin.) La potasse, versée dans une solution aqueuse de gomme , la con-

vertit en une substance ayant l'apparence de lait

caillé, qui se redissout ensuite pour se précipiter de nouveau si on la garde pendant long-temps dans cet état. Quel que soit le dissolvant de la gomme, lalcool la précipite immédiatement-sous Îa forme de flocons. La potasse silicée est, suivant M: Thomson, le réactif le plus sensible pour reconnaître la goinme en dissolution, avec laquelle il forme ‘un précipité blanc HAE

La £omme s’exsude à travers les écorces de certains arbres et de plusieurs espèces de mimosa, qui croissent particulièrement en Afrique et en, Asie, et se durcit à l'air. Elle existe dans presque toutes les parues des plantes herbacées ; dans tous les fruits, dans toutes les feuilles, dans les tiges et dans ben dis de racines même.

Les gommesles plus communes et ls plus cold sont celles nommées gomme arabique, gomme du Sénégal, gomme adragant.

La gomme arabique et adragant sont employées en pharmacie pour préparer des potions, des loochs, des sirops, des pâtes, des pastilles , etc. : la première sert dans les arts à lustrer les draps , etc.

DE CHIMIE. dx 8 Du ligneux.

558. Lorsque l’on épuise un morceau de bois, ou mieux encore de la sciure de bois, par l’action DL vante de l'alcool qui s'empare de la partie résineuse, de l’eau qui dissout ensuite la gomme et les autres matières extractives, enfin de l'acide hydrochlorique très-étendu qui attaque les sels que l'alcool ét l'eau n'ont pu dissoudre, et qu'après on lave le résidu avec de nouvelle eau pour le débarrasser de l'acide quil pourrait retenir, on a, en dernier résultat, une substance solide d’un blanc sale, insipide, inodore, plus pesante que l’eau, insoluble conséquemment dans les trois liquides que l’on a fait agir sur elle, à laquelle les chimistes ont donné le nom de ligneux.

De tous les corps immédiats des végétaux, le ligneux est le plus abondant; il fait souvent plus des 0,97 ou 0,98 de toutes les diverses espèces de bois, et constitue enuèrement la fibre ligneuse formée de fibres longitudinales que l’on peut facilement subdiviser. Il existe dans toutes les parties des végétaux, dans la racine, le tronc, les tiges, les feuilles, les fleurs et les fruits, etc.

L'air et l’oxigène ne paraissent point avoir d'action sur le ligneux à la température ordinaire, à moins qu'il ne soit humide; dans ce cas ils le charbonnent, mais alors il leur faut un laps de temps considérable ; si la température est élevée ils le brûlent totalement.

559. Lorsque lon calcine un mélange à parues égales de ligneux ou de sciure de bois et de potasse caustique avec un peu, d’eau, la matière combustible végétale se ramollit, se boursoutle, brunit, et le tout

Propriété s.

État naturel.

Action de la potasse caustique.

Ulmine.

! Action de l’acide sulfurique sur le ligneux.

Matière gommeuse.

Matière sucrée.

alors peut se dissoudre dans l’eau, excepté de petites quantités de silice et de phosphate de chaux qui se précipitent; si l'on verse de l'acide sulfurique faible dans la dissolution qui contient alors lalkali uni avec une cértäine quantité d'acide acétique engagé aussi avec une substance particulière, on obtient celle-ci en flocons bruns que l’on nomme wlmine.

560. Lé ligneux , de même que tous les corps qui en sont presque entièrement formés, peut être changé, par l’action de l'acide sulfurique, en une es spèce de matière mucilagneuse analogue à la gomme; ainsi, par exemple, deux parties de toile de Chaire: usée et coupée en petits morceaux, arrosées peu à peu dans un mortier de verre par trois parties d'acide sulfürique, de manière qu'elles ne s’échauffent pas sensiblèment et qu’elles s'imbibent également, donnent au bout d’un quart d'heure, sans laisser dégager aucun gaz, lorsqu'on les triture avec le pilon, une substance tenace, ‘poisseuse, homogène, légèrement colorée et qui peut se dissoudre dans l’eau; quand elle y est en dissolution, si on la traite par la craie pour lui enlever l'acide sulfurique, par l'acide oxalique pour la séparer

de la chaux , puis ensuite par l'alcool qui s'empare des

acides, on a la gomme pour résidu.