FAMILLE. — ALCOOLS

a* Définition. Nous avons vu que les alcools sont des bydrates de radicaux, qu*on a appelés radicaux d^alcools (Y. §184, p. 236). Aux radicaux d*aIcools d'atomicités différentes, correspondent des alcools d'atomicités différentes.

Ainsi, par exemple, le radical C* H' est monoatomique ; en le saturant par de Toxbydryle, on obtient un alcool monoatomique C*H'.OH. C'est Talcool ordinaire.

Le radical C*H^ est diatomique. Ses deux atomicités peuvent être satisfaites par deux oxhydryles. On obtient

y OH

alors un alcool diatomique C'H* ^ Qg, le glyeoL On peut

y OH rapprocher les formules C*H»OH et C*H* ^ q^, des for-

y OH mules KOH et Ba ^ q^ qui représentent les hydrates, la

première d'un métal monoatomiqne, la seconde d'un métal diatomique. Si l'on conçoit qu'au lieu de saturer le radical C*H* par deux oxhydryles, on ne le combine qu'à un seul résidu (OH) , on obtient un radical m onoatomique C* H* — OH. Ce radical a reçu le nom d'oxéthyîène. Il est important à connaître, car il nous permettra de comprendre la constitution de plusieurs corps qui se trouvent dans l'organisme. (V. Névrine.)

Outre les alcools monoatomiques et les alcools diatomiques ou glycoh, il existe deux alcools triatomiques dont le seul important est la glycérine ordinaire, deux alcools tétratomiques. Il n'existe pas jusqu^à présent d'alcool pentatomiqae bien caractérisé ; enfin la mannitc est un alcool hexatomiquc.

II* Fonction. — Les alcools jouissent tons de la propriété de se combiner aux acides pour former des corps neutres qu'on appelle étherê. Un éther est un alcool dans lequel llijdrogène de l'oxhjdiyle a été remplacé par un radical d*acide. Lorsqu'on Mi agir directement un acide sur un alcool, rhjdrogène de Falcool et Toxhydryle de l'acide se combinent et il y a en même temps formation d*éther et formation d'eau par double décomposition. Ex. :