CURCUMA
Le Gingembre contient une huile volatile jaune pâle; offrant l’ocleur du rhizome, mais n’en ayant pas la saveur brûlante. Cette huile est difficilement soluble dans l’alcool et a une densité de 0,878. La saveur du rhizome est due à une résine, qui, fondue avec de la potasse, donne de la pyrocatéchine. Le Gingembre est un stimulant très actif.
Curcuma ou Terra mérita
La substance employée, sous ce nom, est le rhizome du Curcuma tinctoria, Guib. (G. longa, L.).
On en connaît deux variétés, dont Rumphius avait fait deux espèces, sous les noms de Cure, domestica major et Cure, domestica minor. Ces deux variétés diffèrent seulement par quelques caractères peu importants.
Ce rhizome se compose d’une sorte de souche plus ou moins arrondie, de laquelle naissent des formations de deux sortes : les unes épaisses, fusiformes et de couleur jaune; les autres fibreuses et ramifiées, parfois renflées en tubercules incolores, amylacés. La souche constitue le Cucurma rond du commerce et les formations épaissies, le Cucurma long.
Fia. 285. — A Curcuma rond. — IS. Curcuma oblongr.
Les Curcuma rond et oblong (fig. 285) sont jaunâtres à l’extérieur, compacts et d’un jaune brun à l’intérieur.
AMOMÉES
Le Curcuma long(fig. 286) est à peu près cylindrique, gris ou verdâtre au dehors, rarement jaune ; sa cassure est com pacte et de couleur rouge brun foncé. »
Ces deux sortes de Curcuma ont une odeur
analogue à celle du Gingembre et une saveur
ym
IIà;
Fia. 280.
Curcuma Ion
aromatique, un peu amere.
On distingue, sur le marché anglais, plusieurs variétés de Curcuma dénommées selon leur provenance :
Le C. de Chine , qui est le plus estimé, mais que l’on trouve rarement en Europe. On en exporte, de l’ile de Formose, une assez grande quantité, presque toute pour la Chine.
Le C. de Madras , belle sorte, ordinairement en gros morceaux, surtout formés de rhizomes ronds.
Le C. du Bengale , qui a une coloration plus foncée que celle des autres variétés et est recherché pour la teinture.
Le C. de Java , qui est couvert de poussière jaune et dont la cassure n’a pas une couleur brillante. 11 est moins estimé. Flückiger le dit produit par le C. longa, var. B. minor, Hasskarl.
Curcuma de Cochin. On a apporté à Londres, sous ce nom, des fragments de rhizomes attribués à un Curcuma , dont l’espèce est inconnue. Ces fragments se présentent sous forme de morceaux provenant de sections transversales ou longitudinales, à écorce brun foncé, et dont la portion interne est brun orangé foncé. Ce Curcuma parait être employé exclusivement, dans le pays d’origine, à la production d’une sorte d’ Arrow-root.
Les diverses variétés que nous venons d'énumérer, sont formées, soit par du Curcuma rond, soit par du Curcuma long, soit par les deux sortes à la fois.
Holmes met parmi les Curcuma, à cause de sa ressemblance avec les tubercules des plantes de ce genre, une substance qu’il nomme Gingembre jaune de P ernambuco et qui a été portée de Pernambuco, par le frère du R. E. Bower.
