AMBRE GRIS

L’Ambre gris est une substance odorante, retirée de l’intestin du Cachalot, mais que l’on trouve aussi flottant à la surface des mers chaudes, surtout au voisinage des continents ou des îles qu’elles baignent. Rare dans l’océan Atlantique, il se rencontre néanmoins quelquefois aux Antilles ou au Brésil ; on le recueille habituellement dans l’océan Pacifique et dans la mer des Indes.

Il se présente sous forme de boules irrégulières, en général composées de couches concentriques et dont le poids peut varier de 500 grammes ou moins, à 5-10 et même 100 kilogrammes. Les Japonais l’appellent Kasura no f uu (excrément de Baleine). A l’état frais, l’Ambre gris est mou et jau nâtre ; son odeur a été comparée par Guibourt, à celle de la matière fécale humaine. En vieillissant, il perd une faible par tie de son poids, durcit et acquiert une odeur caractéristique.

C’est alors une substance opaque, grise, avec des stries jaunes, rouges ou noires, de consistance cireuse, tenace, mais friable, se laissant rayer par l’ongle et pouvant être