LICHEN D’ISLANDE

thalle large, ondulé; (B Crispa, Fries, à thalle étroit, crispé, presque complètement roulé en gouttière.

Traité par l’eau bouillante, le Lichen d’Islande lui cède environ 70 0/0 d’une substance amorphe, appelée Lichènine ou Amidon de Lichen. On y a trouvé aussi : 3 0/0 d’un principe amer, nommé Cétrarin , Cètrarine et Acide Cétrarique ; un peu de sucre ; 1 0/0 d’un acide gras, de saveur très âcre (Acide Lichenstèarique) ; un acide découvert par Pfaff, qui le nomma Acide Lichènique et qui paraît être de Y Acide Fumarique ; de Y acide oxalique, etc. Il fournit i à 2 0/0 de cendres, surtout formées par du silicate de potasse et de chaux.

La Lichènine (CgH1ü05) est une substance insipide, blanche, dure, cassante, peu soluble dans l’eau froide ; l’eau bouillante la dissout et se prend en gelée, par le refroidissement. Une ébullition prolongée lui enlève cette propriété et la transforme en une matière gommeuse (dextrine ?). Les acides étendus et bouillants la saccharifient. Aussi Stentenberg, en traitant le Lichen d’Islande par l’acide sulfurique ou par l’acide chlorvdrique dilués, en a -t-il retiré 72 0/0 de glucose pouvant être convertie en alcool.

La dissolution de la Lichènine dans l’eau prend, avec l’iode, une teinte rougeâtre ou bleuâtre. Si, après avoir traité du Lichen par l’alcool additionné d’un peu de carbonate de potasse, on le fait bouillir dans 50 à 100 parties d’eau et que l’on précipite le décocté avec de l’alcool, la Lichènine ainsi obtenue, et soigneusement lavée au préalable, avec de l’eau, est colorée en bleu intense , par la poudre d’iode. Fliickiger, qui indique cette réaction, recommande d'agir sur la Lichén in e encore humide.

Selon Berg, la Lichènine obtenue par ce procédé serait un mélange de Lichènine et d’une substance isomère, soluble à froid dans l’eau. C’est cette dernière substance, et non la Lichènine, que l’iode colore en bleu (Fliickiger).

Traitée par l’acide azotique, la Lichènine ne donne que des traces insignifiantes d’acide mueique. Elle ne contient pas de matières inorganiques et ne laisse pas de résidu â la combustion.

LICHENS

C’est à la Lichénine, que le Lichen d’Islande doit ses propriétés nutritives.

L’Acide Gétrarique (C18H1C08) se présente sous forme d’aiguilles cristallines, très ténues, d’un blanc éclatant, de saveur amère, inaltérables à l’air, à peine solubles dans l’eau, un peu plus dans l’ éther, très solubles dans l’alcool bouillant.

Il brunit, quand on le fait bouillir avec de l’eau ; sa dissolution alcoolique prend aussi une teinte brune. L’acide sulfurique le colore d'abord en jaune, puis en rouge ; la masse, d’abord glutineuse, finit par se dissoudre, et cette solution, étant additionnée d’eau, laisse précipiter une matière de nature ulmique (?). L’acide chlorhydrique le dissout un peu et colore le résidu en bleu foncé ; l’acide sulfurique dissout ce résidu, en prenant une couleur rouge : l’eau ajoutée à la solution sulfurique en précipite le composé bleu.

Les sels alcalins de l’acide Cétrarique sont jaunes, solubles dans l’eau et dans l’alcool et doués d’un amertume insupportable. Le perchlorure de fer précipite en rouge foncé la solution alcoolique de cétrarate acide de potasse, et colore j en rouge de sang la liqueur qui surnage.

La Chlorophylle contenue dans les gonidies des Lichens y existe en très faible quantité. Elle n’est pas soluble dans l’acidechlorhydrique et c’est pourquoi Knop etSchnedermann lui donnent un nom particulier : Thallochlor.

L’Acide Lichenstéarique (C14A24 03) est une substance inodore, de saveur âcre, insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool, fusible à 120° et se transformant alors en une huile : limpide, qui, par le refroidissement, se concrète en tables cristallines rhombiques.

Le Lichen d’Islande est prescrit comme analeptique ou comme tonique, selon que le principe amer en a été enlevé ou non. Ce principe en est extrait, par macération préalable du Lichen, dans une eau faiblement alcaline. Leuchs recommande d’en filtrer le décocté sur du charbon, pour le débarrasser de son amertume.

On administre le Lichen sous forme de décocté, de gelée, : de pâte, de pastilles, etc.

Dans le nord de l’Europe, on réduit le Lichen en une