MENTHES

ou cl 'Essence japonaise de Menthe poivrée , une substance d’aspect cristallin et qui est presque exclusivement composée de Menthol. Cette substance est fabriquée à Canton, par distillation d’une plante, que l’on croit être le M. arvensis, L., var. javanica (M. javanica , Bl.).

L’essence de Menthe est souvent falsifiée, par addition d’alcool, d’huiles fixes, d’essences de térébenthine, de copahu, de moutarde, de gingembre.

L 'alcool est décelé : 1° en agitant le liquide suspect, avec de l’eau, qui augmentera de volume, si l’essence contenait de l’alcool ; 2° en traitant le mélange avec de l’acétate de potasse, qui se dissout dans l’alcool et non dans l’essence.

Les huiles grasses, sont reconnues : 1° par distillation avec de l’eau, qui entraîne l’essence et laisse l’huile; 2° en versant une goutte du mélange sur du papier et laissant évaporer : si l’essence contenait de l’huile, elle laisse une tache grasse, sur le papier; 3° en traitant le mélange par l’alcool à 90° , qui ne dissout pas les huiles.

L 'huile de Ricin, qui est soluble dans l’alcool, est déterminée en laissant évaporer l’essence suspecte et traitant le résidu avec du carbonate de soude et de l’acide azotique; si elle contient de l’huile de ricin, il se dégage une odeur d’acide œnanthylique.

U essence de Copahu est décelée en chauffant l’essence avec de l’acide azotique : si l’essence est pure, elle brunit, sans s’épaissir; si elle contient de l’essence de copahu, il se produit une réaction très vive et le liquide se solidifie au moins partiellement.

L 'essence de térébenthine est déterminée en soufflant avec la bouche, dans un flacon aux 3/4 rempli de l’essence : si elle est pure, il se produit seulement des gouttelettes claires, en chapelet; si elle est impure (même cù 5 0/0 seulement), la vapeur de l’haleine forme, à la surface du mélange, des stries nébuleuses, qui pénètrent le liquide et descendent vers le fond. Ce caractère parait être d’une grande sensibilité.

L 'essence de Moutarde est reconnue, en chauffant le mélange avec de la potasse caustique : il se produit alors du sulfure de potassium, que les sels de plomb décèlent aisément.

LABIÉES

Selon Flückiger, le choral donne à l’essence de Menthe poivrée une coloration verte ou brune. Baudrimont dit que cette teinte est d’un beau rouge et qu’elle se fonce par addition d’acide sulfurique. Cette réaction paraît caractéristique; elle n’est pas offerte par l’essence de Menthe crépue, ni par les autres essences oxygénées ou non. Elle sert à différencier les essences de diverse origine.

En appliquant ce procédé à la distinction des essences de Menthe française, allemande et anglaise, Yehn a obtenu les colorations suivantes :

Avec essence française : rouge;

Avec essence allemande : jaune brun;

Avec essence anglaise : coloration encore plus faible.

Si l’on traite ces trois sortes d’essences, par un mélange d’acide sulfurique et d’alcool, on obtient.

Avec essence anglaise : mélange trouble, jaune brun, tirant sur le verdâtre ; le liquide filtré est rouge brun ;

Avec essence allemande : mélange peu trouble, rougeframboise clair; le liquide filtré est de même couleur;

Avec essence française : mélange très trouble, brun ocracé; le liquide filtré est brun.

L’Essence de Menthe crépue a une odeur forte, moins agréa- : bleque celle de la Menthe poivrée; sa densité est de 0,969. Le mélange d’acide sulfurique et d’alcool lui donne une couleur chamois.

L’Essence de Menthe verte a une couleur jaune pâle, ou verte, quand elle est récente ; elle devient rouge avec le temps.

Elle a une densité de 0,910 à 0,930, et possède l’odeur et la saveur de la plante. Selon Gladstone, elle est composée d’un hydrocarbure isomère de l’essence de térébenthine et de la modification lévogyre du Garvol. Elle dépose un stéaroptène, par l’action du froid.

On lui substitue assez souvent l’essence de Menthe crépue, sous le nom allemand de Krauzemünzôl.

L’Essence de Pouliot a une couleur jaune pâle, une saveur chaude et possède l’odeur spéciale de la plante. Elle a une densité de 0,927 et bout entre 183° et 188°. Sa formule est G10 H16 O. Flückiger croit qu’elle ne contient pas de Garvol.