RACINE DE COSTTJS — ARNICA

« La racine de Costus (fig. 685) est rarement entière ; ordinairement elle est brisée en tronçons irréguliers, devenus aussi gris à l’intérieur qu’à l’extérieur et qui offrent, dans leur cassure un grand nombre de cellules remplies d’une substance rouge, transparente, probablement de nature gommorésineuse. La substance même de la racine est criblée d’une infinité de pores visibles à la loupe, surtout après qu’on a dissous, par l'eau et l’alcool, la matière soluble qui les remplit. Ce caractère est commun à la racine de Turbith, à laquelle, d'ailleurs, le Costus ressemble beaucoup; mais le Turbith est inodore et le Costus possède, comme je l’ai dit, une forte odeur d’iris et de Bouc mêlés.

« Enfin, la racine de Costus offre un caractère remarquable, qui doit nous mettre sur la voie de son origine botanique : la plupart des morceaux sont à moitié ouverts sur le côté et sont souvent comme rongés jusqu’au centre. Ceux des morceaux. qui n’offrent pas encore cette solution de continuité, sont au moins déprimés d’un côté, ce qui indique un caractère non accidentel et qui tient à l’organisation même du végétal. » (Guibourt.)

Guibourt avait supposé que cette racine est produite par une plante voisine des Carlines. Cette plante a été découverte, en effet, aux environs de Cachemire, par le Dr Falconer, qui l’a appelée Aucklanclia Costus. Jacquemont l’avait trouvée, en 1831, dans la même localité et J. Decaisnel’a décrite sous le nom d ' Aplotaxis Lappa.

La Racine de Costus est excessivement rare en Europe; elle était jadis très usitée, comme aphrodisiaque et odoriférante. Elle n’entre plus guère, aujourd’hui, que dans la thériaque.

Arnica

L’Arnica (fig. 686) aussi appelé Doronic d’Allemagne, Plantain des Alpes et Plantain des Vosges, Tabac des montagnes, Panacée des Chutes, etc. (Arnica mofitana, L. ; Doronicum mont an-uni et B. oppositi folium , Lamk.; Boron. Arnica, Pesf.) est une plante des prairies humides des montagnes de

SYNANTHÈRÉES

l’Europe centrale, de la Russie et de la Sibérie. Ses caractères sont les suivants :

Souche oblique; tige haute de 2 à 5 décimètres, dressée, simple ou peu ramifiée au sommet et portant 1 ou 2 paires de feuilles opposées, étroites; feuilles inférieures étalées en rosette , ovales-oblongues ou lancéolées, sessiles, raides, entières, pubescentes, 5-nerviées ; capitules grands, terminaux, solitaires à l'extrémité de la tige et des rameaux ; involucre campanulé, à folioles égales, imbriquées sur deux rangs et à réceptacle alvéolé; fleurs jaunes, odorantes, à ligules tridentées , étalées ; branches du style épaisses, conoïdes, pointues et pubescentes ; akènes cylindriques, atténués au sommet,scabres, couronnés par une aigrette de poils dentés, raides, unisériés.

On en emploie la racine (souche), les feuilles et les J leurs .

La Racine n’ Arnica du commerce est en fragments cylindracés. longs de 2 cà 5 ou 6 centimètres, d’une épaisseur de 2 à 3 millimètres, con-

Fif. 686. — Arnica montana.