CRUCIFÈRES - CRESSON DE FONTAINE
Le Ladanum était jadis employé en médecine, comme stimulant; son impureté habituelle l’a fait rejeter delà thérapeutique, et l’on ne s’en sert guère qu’en parfumerie. En Turquie, on l’emploie en fumigations.
La plupart des Cistes sont ladanifères ; leurs feuilles sont poisseuses, odorantes, et il est regrettable que l’on n’ait pas cherché à remplacer le Ladanum du commerce, par les produits résineux des Cistes du Midi delà France.
On récolte, en Espagne, sur le Cist-us ladani férus, une manne en grains blancs, qui est purgative et que l’on nomme Manna de Hast a.
CRUCIFÈRES
Cette famille renferme un assez grand nombre de plantes usitées en médecine, ou fournissant des produits employés, soit en thérapeutique, soit dans l’industrie, soit enfin dans l’économie domestique. Certaines de ces plantes sont utilisées à l’état frais, et il semble qu’elles devraient ressortir mieux à l’Histoire naturelle médicale. Nous en parlerons ici, néanmoins, au risque de faire double emploi.
Presque toutes les Crucifères possèdent un principe sulfuré, âcre et stimulant, auquel elles doivent leurs propriétés antiscorbutiques. Ce principe disparaît par la cuisson; il existe dans toute la plante, mais prédomine, en général, dans l’un de ses organes. Quelques Crucifères sont très actives et doivent être employées à l’intérieur avec précaution. Leur action est vive et instantanée; aucune n’est vénéneuse. Elles renferment fréquemment un principe sucré et mucilagineux, qui augmente par la culture et auquel beaucoup de ces plantes doivent leurs propriétés alimentaires. Enfin, leurs graines sont généralement oléagineuses et plusieurs Crucifères sont cultivées, à cause de l’huile grasse que la pression extrait de leurs semences.
Cresson de fontaine (fig. 375).
Le Cresson de Fontaine (Nasturtium officinale, R. Br.), est une plante vivace, à tiges radicantes, rameuses, étalées,
CRUCIFÈRES
cylindriques, glabres et fistuleuses, à feuilles alternes, succulentes, glabres, imparipinnées, à divisions inégales, ovalesarrondies, la terminale plus grande et presque cordiforme; fleurs blanches, en grappes corymbiformes, terminales;
Fia. 3:5. — Cresson île fontaine.
sépales ovales, concaves, dressés; pétales égaux, à limbe entier, arrondi, étalé ; ovaire allongé, à style court, épais, à stigmate bilobé; silique courte, horizontale, presque cylindrique, pourvue à son sommet d’une pointe obtuse.
Le Cresson croit dans les eaux vives et courantes. Ses feuilles sont fraîches, piquantes, légèrement amères ; on les mange avec ou sans assaisonnement. C’est un bon antiscorbutique, que l’on administre directement ou sous forme de suc. 11 entre dans le sirop et le vin antiscorbutiques .
On confond souvent le Cresson vrai, avec le Cresson amer (Cardamine amara , L.), qui a une tige pleine, anguleuse, des folioles anguleuses et denticulées, des anthères d’un noir pourpre et non jaunes, un style aminci et un stigmate pointu , des siliques linéaires, dressées et non étalées, à valves se détachant avec élasticité. Au reste, cette plante a les mêmes propriétés que le Cresson officinal, quoiqu’elle soit plus amère et moins piquante.
COCHLEARIA OFFICINAL
Cochléaria officinal
Le Cochléaria officinal ou Herbe aux cuillers ( Cochléaria offîcinalis, L., fig. 376) est une plante annuelle, à feuilles radicales nombreuses, cordiformes , lisses, épaisses, un peu concaves, longuement pétiolées ; les caulinaires sessiles, biauriculées, anguleuses ; les supérieures embrassantes ; fleurs blan elles, en grappes terminales corymbiformes ; calice ouvert, à sépales obtus ; pétales étalés, arrondis, obtus, entiers; style court. Le fruit est une silicule arrondie, à valves renflées , contenant plusieurs graines rousses, chagrinées.
Le Cochléaria doit être cueilli au début de la floraison. Ses feuilles ont alors une saveur âcre et amère; elles donnent. par distillation, une huile volatile jaunâtre, plus dense que l’eau, douée d’une grande énergie et bouillant à 159-160°. Selon
Hofmann, cette essence est un homologue du sulfo -cyanure d’allyle.
Le Cochléaria est stimulant et antiscorbutique; ses feuilles entrent dans le sirop et le vin antiscorbutiques.
On peut lui substituer le Coch. danica , L. et le C. anglica , L. Ce dernier a des touffes plus denses, des feuilles radicales à limbe décurrent sur le pétiole, des fleurs plus grandes et des silicules vésiculeuses. Le C. danica est plus
l'io. 37G. Cocliléaria officinal.
j g CRUCIFÈRES
petit, avec des feuilles caulinaires deltoïdes, pétiolées, des silicules atténuées aux deux bouts, ellipsoïdes et à valves caduques,
Racine de Raifort sauvage
Le Raifort sauvage ou Cranson ( Cochl . Armoracia , L., fig. 377) est une plante vivace, offrant les caractères suivants : racine cylindrique, blanche, charnue, longue de
Fig. 3/7.
Raifort sauvage.
30 à 70 centimètres, épaisse de 4 à 5 centimètres, âcre et brûlante ; feuilles radicales très grandes, elliptiques, obtuses, longuement pétiolées, sinueuses, irrégulièrement dentées : les caulinaires moins grandes, lancéolées, dentées ; fleurs en grappes terminales, simulant une panicule; style court, filiforme, a stigmate presque discoïde; silicules ovoïdes, pe-
