FRUIT DE DAEL OU DE BELA

chaque loge contient plusieurs graines laineuses. La pulpe est assez parfumée et sert à la préparation d’une conserve sucrée ou à la confection d’une boisson rafraîchissante, quand on la mêle à de l’eau sucrée. Le fruit a lui-même un arôme comparable à celui de l’élémi. On l’exporte parfois à l’état de maturité; mais, le plus ordinairement, il est récolté et séché à l’état demi -mûr. On le trouve, dans le commerce, sous forme de tranches lisses et grisâtres au dehors, qui contiennent une matière gommeuse (pulpe) dure, rouge ou orangée, au sein de laquelle se voient quelques-unes des loges normales, avec 6 à 10 graines garnies de poils laineux, blanchâtres. La pulpe desséchée est presque incolore en dedans, mucilagineuse, un peu acide, inodore et ni douce, ni astringente. Elle se gonfle dans l’eau et se transforme en une masse élastique, composée de grandes cellules avec de larges méats. Les graines se comportent à peu près comme celles du Lin, sous l’action de l’eau ; il en est de même des poils laineux, qui les recouvrent.

Le Bêla est usité dans l'Inde, depuis très longtemps, comme un agent efficace contre la dvsenterie et la diarrhée. Il n’a attiré l’attention des médecins d’Europe que vers l’année 1850 ; on l’importe souvent aujourd’hui et il a pris place dans la Pharmacopée anglaise.

On ne sait guère à quel principe attribuer ses propriétés. Flüclciger n’a pu y trouver du tannin. 11 renferme surtout une sorte de mucilage précipitable par l’alcool et par l’acétate de plomb, et qui a quelques analogies avec la gomme adragante. Ce mucilage est seulement beaucoup plus gluti— neux et complètement transparent (Flückiger).

On substitue parfois au Bêla le fruit du Feronia Elephantum, Gorrea, qui lui ressemble beaucoup. Ce fruit, que les Anglais appellent JVood Apple et Eléphant Apple , se distingue du Bêla par sa cavité uniloculaire et 5-lobée, contenant beaucoup de graines. Hanbury rapporte aussi avoir vu mettre en vente de l’écorce de Grenade, comme Bêla.

UIPPOCASTANÉES

Gomme de Féronia

Cette gomme est produite par le Feronia Elephantum, Correa (Apple Wood, des Anglais), arbre épineux, haut de 15 à 18 métrés, commun dans l'Inde, à Ceylan et à Java. Elle paraît découler spontanément du tronc. Elle se présente sous forme de larmes arrondies, transparentes et blondes ou presque incolores, ou bien en masses stalactiformes, comme noueuses, de couleur brune ou rouge plus ou moins foncée. Sa face extérieure est rugueuse, irrégulière, un peu terne; sa cassure est conchoïdale et brillante, souvent un peu glacée et comme cireuse ; les fragments montrent un certain nombre de lignes de fractures internes. Lorsque la cassure passe par le milieu d'une larme, elle offre, vers le centre, une dépression entourée d'un cercle de rayons très rapprochés et très lins, en dehors desquels la portion extérieure de la larme se montre composée d'une matière limpide, transparente, tandis que toute la partie radiée est terne et cireuse.

Cette gomme a été décrite par Guibourt, sous les noms de Gomme de l'Inde et de Gomme Éléphantine . Elle paraît être exportée surtout, pour falsifier la Gomme arabique, dont elle se distingue par les caractères suivants, que nous résumons d'après Flückiger:

Sa dissolution dans l’eau est beaucoup plus visqueuse ; le borax ne la précipite pas, tandis qu'elle est précipitée par l'acétate neutre de plomb : l’inverse se produit avec la Gomme arabique. Après le traite* tement par l'acétate neutre de plomb, la liqueur contient encore un peu de matière gommeuse dissoute, analogue à la Gomme arabique, mais qui en diffère en ce qu'elle n’est point précipitée par l'acétate de plomb. La solution de gomme de Féronia étant traitée par l'oxalate de potasse, qui en précipite la chavix,!a gomme perd une partie de sa solubilité et forme un liquide trouble. Si l'on combine, avec l’oxyde de plomb, la gomme de Féronia et la gomme arabique, la première forme un arabate contenant seulement 14,76 0 0 d’oxyde plomb, tandis que l'arabate fourni par la seconde contient 30,6 0/0 d’oxyde. Enfin, la gomme de Féronia dévie de 4° à droite la lumière polarisée, tandis que la gomme arabique la dévie à gauche.

HIPPOCASTANÉES

Marronnier d’Inde

Le Marronnier d’Inde (Æsculus Hippocastcinum , L.) est un grand arbre originaire de l’Asie tempérée, cultivé d’abord à Constantinople, puis à Vienne (Autriche), enfin