PRÉFACE. VII

connus que par tradition, il était indispensable d'en faire une critique consciencieuse, d'en rechercher avec soin les véritables sources. Aucun ouvrage n'ayant été composé dans cet esprit, l'histoire de la chirurgie du xixe siècle étant encore tout entière à faire, je n'ai pu me dispenser de consulter une infinité de recueils périodiques, de mémoires particuliers, de monographies de tous genres.

Un ouvrage de longue haleine , où tout doit être en quelque sorte mathématique, traitant de dates, d'inventions, de procédés qui ont fait naître tant de discussions, des controverses si multipliées, dont le sujet et chacun des objets ont été présentés de tant de manières différentes , interprétées si diversement, exigeait à ce sujet une attention, un soin, un travail dont peu de personnes se douteront , une immensité de recherches dont il est véritablement difficile do se faire une idée à moins de l'avoir soi-même tenté.

Afin d'être sûr de ne rien omettre d'essentiel, je me suis souvent adressé aux hommes eux-mêmes, à ceux surtout dont les recherches étaient inédites , ou ont été écrites par des tiers. C'est ainsi que, pour savoir ce qu'avait fait Dupuytren sur certaines opérations , j'ai cru devoir m'en enquérir près de M. Marx , son élève particulier. J'ai su de cette façon par M. Moulinié que les succès attribués à la méthode réfrigérante dans le traitement des anévrismes, n'étaient rien moins que certains ; que tous, ou presque tous , étaient dus à d'autres moyens employés concurremment et dont on n'a pas tenu compte dans le narré des observations.

Quant à ce qui est étranger aux temps modernes, j'ai fait ce qui était en moi pour remonter aux sources. Lorsque je n'ai pu y parvenir, soit à cause de la rareté des ouvrages, soit à cause de la langue dans laquelle ils sont imprimés, je m'en suis remis à l'autorité de Sprengel, con-