DES CONSTITUTIONS MÉDICALES
tion, et ailleurs la suppuration les suit, souvent même elles s'accompagnent de phlébite et d'infection purulente.
Il y a des cas où l'on ne peut donner un coup de bistouri, même pour un abcès, sans que l'ouverture soit suivie d'érysipèle.
Tant d'exemples et ceux que je passe sous silence, pris dans les faits cliniques, prouvent bien qu'en dehors de l'action épidémique il existe une influence générale capable, comme le dit Hippocrate, de modifier la forme et la manière d'être des maladies. Cette influence, c'est la constitution médicale, et les maladies ainsi modifiées, indépendamment du siège et de la forme de l'état morbide, sont des maladies catastat'tques.
La constitution médicale se rapproche de ce qu'on appelle l'endémie et l'épidémie, en ce sens qu'elle fait naître une influence spéciale susceptible de modifier la forme et la marche des maladies; mais elle en diffère très-complètement sous d'autres rapports essentiels. Son action est analogue à celle de l'endémie et de l'épidémie, mais il est facile de l'en différencier très-complètement. L'endémie fait naître une maladie de même nom. dont la nature et la forme sont toujours les mêmes dans le même lieu. L'épidémie engendre au contraire des maladies distinctes, de nom différent, d'une nature spéciale et régnant en grand nombre dans le même lieu, avec la possibilité d'émigrer dans un autre pays. La constitution médicale n'engendre pas de maladie particulière; mais elle modifie la forme, la nature et souvent la terminaison de chaque maladie en particulier. Voilà la différence.
D'après Sydenham, les constitutions médicales durent un certain temps non déterminé, et elles disparaissent, comme elles sont venues, sans que la modification secrète et inexplicable qui leur a donné naissance puisse être appréciée. Ce sont les constitutions stationnaires, fixes. Elles sont de nature inflammatoire, bilieuse, catarrhale, etc. Les constitutions médicales dont la durée est limitée à une saison et qui paraissent être sous l'influence de ces changements annuels sont les constitutions temporaires ou saisonnières. Elles donnent lieu à des maladies, les mêmes en apparence, mais subordonnées, quant à leur caractère particulier, quant à leur nature intime, à la constitution slalionnaire, fixe. C'est au changement de constitution médicale qu'il faut rapporter dans les maladies cette variété de nature qui se traduit au milieu de phénomènes toujours les mêmes, par des caractères particuliers et par un traitement tout à fait différent.
'Joute constitution médicale n'est pas nécessairement révélée par des phénomènes morbides évidents. Quelques-unes ont seulement cet avantage. Celles qui modifient la durée, la gravité ou le traitement
