BEC—DE-LIÈVRE
coup de force à l'arcade alvéolaire. Le bec-de-lièvre congénial n’attaque jamais la lèvre inférieure ; du moins les. exemples cités dans les Éphémérides des curieux de la Nature » et par M. Nicati, ne sont pas assez authentiques pour constituer une exception.
Lorsque le bec-de-lièvre est simple , il constitue seulement une difformité : mais quand il se complique de la communication entre les cavités buccale et nasale, la succion devient trèsdifficile , impossible même. Les enfans , ne pouvant prendre la nourriture nécessaire à leur accroissement, sont exposés à périr. Ces cas sont assez rares ; mais les enfans affectés de bec-delièvre , même lorsqu'il est simple , n’apprennent à parler qu’avec beaucoup de peine ; le timbre de leur voix est altéré ; ils éprouvent de grandes difficultés dans l’articulation des sons. Ce vice de conformation Ôte encore à ceux qui en sont affectés la faculté de siffler, de jouer des instrumens à vent. Cet exposé succinct des effets du bec-de-lièvre congénial suffit pour établir la nécessité d'entreprendre sa suérison.
Traitement. L’indication curative est évidente et simple, c’est la réunion. On l’obtient en avivant les bords de la division, transformant chacun d’eux en une surface saignante , les mettant et les tenant dans un contact exact et suffisamment prolongé pour leur mutuelle adhésion. Il faut préalablement écarter et faire cesser les complications qui pourraient gêner le travail de la réunion. Mais doit-on entreprendre la guérison du bec-de-lièvre aussitôt après la naissance ?
Sharp, Roonhuysen, Bush , Ledran , Muys, B. Bell, et beaucoup d’autres praticiens, ont répondu aflrmativement ; ils prétendent que la structure émimemment vasculaire des lèvres est une condition très-favorable à une prompte réunion. Bush a développé cet argument avec beaucoup de détails ; Sabatier y insisté également. Mais la grande vascularité des lèvres chez l'enfant nouveau-né serait peut-être une contre-indication ; elle favorise en effet ces hémorrhagies si insidieuses par la
parte postérieure de la plaie, hémorrhagies dont le produit s'écoule inaperçu et est porté dans les voies digestives par un mouvement de succion qui l’entretient. J.-L. Petit, Louis et Bichat ont signalé des cas où cet accident a été suivi de la mort; on l’a observé il y a peu d’années dans l’un des hôpitaux de Paris. Les enfans qui viennent de naître n'ont pas encore acquis, dit-on, l'habitude des mouvemens de succion ; ils ne sont pas susceptibles d’éprouver une foule d’impressions qui les provoquent à rire ou à pleurer ; ils sont presque toujours endormis, et l'on peut encore seconder cette tendance au sommeil par l'administration d’un léger narcotique (Bush), ou en la contrariant quelque temps avant l'opération (Roonhuysen ).
Ces argumens n’ont pas tous une égale valeur; aussi presque tous les chirurgiens de nos jours, à l’exemple de Dionis et de Garengeot, professent qu’on ne doit opérer le bec-de-hèvre que quand les enfans ont atteint l’âge de trois ou quatre ans, quand ils sont assez raisonnables pour désirer leur guérison , et pour sentir que leurs cris lempécheraient. A cet âge, les enfans peuvent avaler des liquides sans aucun mouvement des lèvres ; le tissu de ces organes est encore assez extensible, et il a plus de solidité; il peut supporter plus facilement et plus longtemps la présence des aiguilles sans se déchirer ; ce qui compense, et au-delà, le retard qu'offre le travail adhésif. À cet âge aussi on est moins exposé à provoquer, par une opération toujours douloureuse et par la gène qui la suit, des actidens nerveux, des convulsions. La cicatrice n’est pas plus visible que quand on a opéré dans Pâge le plus tendre. H'ést pourtant des cas où l’on doit, comme l’a fait Bush, sans nécessité, opérer quatre jours ou huit jours après la naissance ; c'est quand l’écartement des bords de la division rend la succion absolument impossible, quand la communication entre la bouche et les cavités nasales est tellement large, que
presque tout le lait revient par le nez. Si l’on différait lopé-
BEC-DE-LIÈVRE, 303 ration, la vie du petit imalade serait compromise; mais ce danger seul peut engager à pratiquer lopération peu de jours après la naissance.
I ne faut cependant pas attendre plus de trois ou quatre ans; à cette époque, dès que la continuité de la lèvre est établie, les deux moitiés de la voûte du palais se rapprochent, elles ne tardent guère à se toucher; mais ensuite plus on temporise, plus la jonction se fait attendre. Avec le temps, d'ailleurs, les bords de la division s’écartent davantage , il devient plus diff cike de les mettre et de les tenir en contact. Le développement de la lèvre, quand elle est restée long-temps divisée en plusieurs parties , n’est point en proportion avec laccroissement de la lèvre inférieure et celui du contour des mâchoires : ce fait bien constant ajoute aux difficultés de l’opération quand on la pratique dans un âge trop avancé. Lorsque l’ossification n’est pas encore complète , on peut aisément refouler en arrière Vos incisif et les dents incisives, et rendre À l’arcade alvéolaire sa régularité; on ne le pourrait pas plus tard.
Il n’est généralement pas nécessaire de soumettre les enfans à un traitement préparatoire ; il suffit qu’ils jouissent actuellement d’une bonne santé, qu’ils ne soient affectés ni de coryza, ni d’angine, ni de coqueluche. La toux, l’éternuement nuiraient beaucoup au travail de la cicatrisation.
Quand il existe beaucoup d’écartement entre les bords de la division, on peut quelques jours avant l’opération appliquer un bandage unissant, afin d’habituer les parties à l’état de gêne qu’elles devront éprouver pendant le travail de la réunion. Lorsque les os incisifs et les dents qu’ils supportent font une saillie en avant, il faut avant d'opérer faire disparaître cette complication, On a conseillé l’extraction des dents déplacées et l’ablation des portions osseuses à l’aide de tenailles tranchantes. L’arrachement des dents est presque sans conséquence avant l’époque de la deuxieme dentition ; il vaut cependant
mieux chercher à rétablir leur niveau, en employant des fils de
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soie où de métal qu’on attache sur les dents voisines. L’extrac— tion des os incisifs a des inconvéniens bien plus graves; le bord alvéolaire se rétrécit, les dents des deux mâchoires cessent de se correspondre , la mastication s'en trouve gênée. Or, comme ces os, presque tout-à-fait isolés en bas, faiblement attachés en haut, cèdent facilement à la compression qui les repousse en arrière , il vaut mieux d’abord employer ce moyen, ainsi que Va souvent fait Desault avec succès, parce qu’en cas de non réussite, il est toujours temps ensuite de procéder à l’extirpation. Lorsque le tubercule charnu médian est rouge; et même , quoique recouvert par la peau, s'il est très-petit, on l’excise avec le bistouri. Ce n’est que quand on a calmé l’irritation que provoquent ces diverses opérations préalables qu’on peut songer à aviver les bords de la division.
On a dès long-temps renoncé à l’usage du cautère actuel ou des caustiques liquides pour remplir cette indication. Thévenin touchait la surface arrondie des bords de fa division avec un pinceau trempé dans du beurre d’antimoine. Il attendait, pour réunir, la chute des eschares et le développement des bourgeons charnus. Fabrice d’Aquapendente coupait les parues avec un couteau de bois dur trempé dans l’eau régale; d’autres se servaient d’un couteau rougi au feu; d’autres enfin couvraient les parties à affronter avec une substance vésicante. Ce dernier moyen a l'inconvénient de laisser aux surfaces leur forme arrondie , ce qui empêche leur union régulière ; il partage avec les autres celui de réclamer un contact trop prolongé pour lagglutination. Les moyens contentifs se relâchent; si on emploie comme tels le bandage unissant et les bandelettes agglutinatives, l’action musculaire en triomphe, surtout près du bord libre; si on se sert de la suture , les aiguilles coupent les tissus avant que l’adhésion soit opérée ; on a une cicatrice difforme. Malgré les éloges que Louis a donnés à cette méthode , par suite de ses préventions contre la suture , lexcoriation n’est plus employée
de nos jours.
