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affections. 11 n’existe pas de traitement spécial pour le typhus, la peste, la fièvre jaune, la rage , la petite-vérole, la rougeole et la scarlatine , et les. moyens antiphlogistiques reussissént dans ces maladies comme dans les inflammations ordinaires ; les fèvres iniermittentes des marais cèdent le plus ordinairement au temps et au régime , aidées ou non aidées de l’emploi du quinquina, comme les fièvres intermittentes sporadiques ; la syphilis guérit très-bien par les antiphlogistiques; enfin, le traitement des empoisonnernens consiste uniquement, après l'expulsion ou la neutralisation de la substance vénéneuse , à combattre par les moyens ordinaires les inflammations provoquées par elles. L’altération du sang dans ces maladies n’influe donc en rien sur le traitement; on le dirige comme si elle n’existait pas. x Toutefois , aucun. de ces faits ne nn détruire le fait incontestable de l’altération des. liquides dans les maladies que. nous avons citées ; ils prouvent sans doute que l’on ne connait la pature de cette altération dans aucune de ces affections, et que les humoristes en ont exagéré l'importance; mais il n’en reste pas moins vrai que les liquides, et le sang en particulier, peuvent être altérés, et le sont fréquemment dans plusieurs maladies ,et c’est à tort que les solidistes le nient ou refusent de tenir compte de ces altér ations. Les problèmes à Joue aujourd'hui sont donc les suivans : : en quoi consistent les ‘altérations du sang dans telles et telles maladies? Quelle part d’ influence ont ces altérations sur Jes symptômes, sur Îa marche et sur a gravité, du mal? Quelles modifications doivent-elles faire apporter au tr aitement ?

. Dans l’état actuel de Ja science , ces problèmes ne sont ‘pas susceptibles fs recevoir une solution compiète et satisfaisante , etcest, pour le dire en passant, parce que les humoristes ont eu Ja prétention de les résoudre avant de posséder toutes les données nécessaires ; et qu'ils Vont fait par des hypothèses, qu'il

a été si facile de renverser leurs théories. Tant que la chimie

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animale ne sera pas plus avancée ; il'sera impossible de préciser les altérations dont nos liquides sont susceptibles. C’est à peine si leur composition normale est bien connue ; les analyses que l'on possède de la plupart d’entre eux présentent toutes des différences, bien qu’elles aient été faites par des chimistes également recommandables ; on sait d’ailleurs qué leur composition. varie même dans l’état de santé, suivant une foule de circonstances , telles que l'influence des alimens, celle des passions, etc. , et l’on se flatterait de pouvoir apprécier les chanpemens nombreux que les maladies leur imprimént, et lon voudrait j juger sans terme de comparaison: Cependant il n’est pas douteux que ce soit à l’analyse chimique qu'il appartient de décider la question; les expériences pliysiologiques peuvent sans doute l’éclairer, mais il ne leur est pas donné de la résoudre , comme on à paru le croire tout récemment.

Des difficultés presque aussi grandes s’opposent à ce que l’on puisse découvrir l'influence qu'exercent les altérations des liquides dans les maladies où l’on ne peut les contester, soit sur les phénomènes morbides, soit sur leur marche, soit sur leur gravité. Nous avons déjà fait connaitre les FANE RENE en mon— trant que, dans une foule dé cas, des maladies toutes semblables à celles dans lesquelles ’altération desliquides n’est pas douteuse, se développaient sans qu’il existât une pareille altération ou du moins sans qu’il füt possible de croire à son existence. Mais il en ést une autre qu’il nous paraît difhcile de surmonter ; c’est que, dès l'instant où une matière morbifique quelconque , introduite dans le sang, provoque des symptômes, if a des solides affectés, et presque toujours les symptômes qui. existent sont l’expression de l’altération de ces tissus. Or, les partisans exclusifs du solidisme sont fondés à dire que le sang ne sert que de véhicule aux matières morbifiques, qu’il ne résulte de maladies de la présence de ces matières que lorsque leur action atteint des solides, et que par conséquent, il n'existe réellement pas de maladies des liquides ; ils seront en droit de le soutenir autant de

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temps qu’on ne leur aura pas démontré, que les matières inorbifiques produisent par leur seule présence dans le sang des symptômes toujours appréciables.

Cependant quelques auteurs pensent qu'il existe des différences marquées entre la fièvre jaune née dans un lieu d’infection et la fièvre jaune produite par la seule influence d’une chaleur excessive ,; entre le typhus Sporadique et le typhus épidémique. Il nous semble aussi que les symptômes de prostration qui se manifestent lorsque des matières putrides sont absorbées dans un foyer de gangrène et transportées dans. le torrent circulatoire, : symptômes que nous avons décrits en traitant des gangrènes, présentent bien manifestement un cachet parüculier qu'ils doivent sans doute à la présence de la matière putride dans le sang, et par conséquent à l’altération de ce liquide. On peut donc en quelque sorte reconnaître l’altération puiride du sang à, des caractères particuliers; ces caractères constituent la fièvre putiride .de quelques auteurs. Enfin , si le sang -est aliéré dans la rougeole , la scarlatine et la variole , Sans savoir en quoi consiste l’altération >» On connaît du moins les signes par lesquels elle se manifeste.

Enfin , il ést impossible. de dire à Priori, quel traitement exigent les altérations du sang. Alors même que ces altérations seraient connues , il n’est pas bien certain qu'on püt en déduire rigoureusement les indications thérapeutiques ; à plus forte raison , aujourd’hui qu’elles ne le sont pas, ne doit-on pas le tenter. C'est donc l'expérience qu’il faut invoquer ; mais on la trouve presque muette sur ce point ; tout ce qu’on apprend , c'est que contre cette série de phénomènes de prostration que

nous avons dit constituer la Jièvre putride ,:certains médicamens toniques, stimulans , résinéux ; tels que lé quinquina, le cam phre , la cannelle, etc. , paraissent jouir de quelque efficacité ; on les a nommés pour cela aniiseptiques,s antiputrides. Elle nous enseigne encore que les fièvres intermittentes cèdent au quinquina , que la syphilis guérit par le mercure, et enfin que les

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végétaux frais sont le meilleur remède du scorbut ; mais elle n'a pas:consacré de ‘traitement spécial à la peste, au typhus , à la fièvre jaune, à la rage, à la petite vérole {si ce n’est un traitement préservatif) , à la rougeole , n1 à la scarlatine.

Il résulte de tout ce qui précède, que la science ne possède qu’ün très-petit nombre de faits positifs et un srand nombre de faits contradictoires sur l’altération des liquides, et que par conséquent presque toutes les questions qui se rattachent à ce sujet sont encore couvertes de ténèbres. Il importe d'autant plus d'étudier cette matière ; mais il faut apporter dans cette étude une méthode plus sévère que ne l'ont fait quelquesuns, de nos humoristes:moderues. Ilne faut pas s’imaginer avoir fait quelque chose-pour la science, parce qu’on a dit que les li: quides peuvent être altérés; il y a deux mille ans qu’on le répète. IL ne faut pas croire qu'on à mis le plus léger poids dans la balance en faveur:de:cette opinion, quand on a rapporté un fait dans lequel on a cherché à démontrer l'altération du sang par des raisonnemens. Les archives dela’ science fourmiilent de faits:de ce genre:et de raisonnemens à l'appui: Il faut encore moins espérer de parvenir à éclairer la question par des considérations purement théoriques , quelque ingénieuses qu’elles soient : 0n peut toujours opposer à des explications séduisantes des explications plus séduisantes encore. Tant que les humoristes resteront dans ces voies, ils n’arriveront pas à leur but. C’est par de nouvelles observations , des expériences . et surtout par des-analyses chimiques, qu'on peut se promettre des resultats positifs ; les esprits sévères ne peuvent accepter aujourd’hui aucune conséquence émanée d’une autre source.

La plupart des maladies que l’on peut rapporter aux altérations du sang ont été traitées dans le cours de cet ouvrage ; il règne encore trop d'incertitude sur leur nature , pour que nous ayons cru pouvoir les ranger dans cette classe ; nous n’y avons faitentrer que le scorbut et la maladie tachetée de TWerlhof},

sur lesquelles les opinions sont à peu près unanimes.

SCONBUT. 6 09

Du scorbut,

La nature du scorbut est loin d’être connue ; Cependant lopiauon la plus probable est que cette maladie consiste dans une altération de la composition du sang ; mais on 1gnore com plètement en quoi peut consister l’altération de ce liquide. Les élémens quile composent sont-ils viciés dans leur nature. ou bien l’affinité qui les maintient combinés est-elle seulement diminuée par la présence de principes étrangers? Existe-t-il plusieurs espèces de scorbut, un de terre et un de mer, par exemple? Ces problèmes sont insolubles dans l’état actuel de la science. M. Broussais attribue le scorbut au vice de la nutrition et à la mauvaise composition du sang (1).

Causes. Tous les tempéramens et toutes les constitutions paraissent également aptes à contracter le scorbut. Les contrées et les saisons froides et humides sont généralement repsardées comme les plus favorables au développement de cette affection ; et siune mauvaise nourriturë, l'usage prolongé des alimens salés et des eaux corrompus, des fatigues excessives, ou des chagrins profonds , viennent ajouter leur action à ces influences atmossphériques , il est peu d'hommes qui échappent à la maladie qui nous occupe. Elle attaque les équipages des vaisseaux qui restent long-temps sans aborder la terre, et sont privés de viandes et de végétaux frais ; et cela paraît dû , d’une part, à l’huimidité conünuelle des hamacs et des vêtemens des matelots, et de l’autre , à l’usage de viandes salées et d’eau corrompue, L’ennui ‘dun long voyage , et quelquefois le défaut d’exercice > Contri- ‘buent sans doute à son développement. On l’a vue $e manifester dans des casernes, des campemens, et des hôpitaux, où les soldats se trouvaient placés dans les mêmes conditions physiques et morales. Les hommes renfermés dans des cachots obscurs, froids et humides, nourris avec un mauvais pain noir, croupis-

(1) Examen des doctrines médicales , tom. 1}, pag. 579.

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sant dans la malpropreté , forcés de rester presque immobiles , et nécessairement en proie à la douleur et au désespoir, pe tardent guère en général à devenir scorbutiques. L'abus du mercure et des alcalis produit aussi le scorbut. De toutes ces causes , les plus puissantes sont en résumé , le froid humide, les alimens de mauvaise nature et les eaux corrompues. Il est aussi certaines chairs d'animaux et quelques poissons qui, quoique frais, développent promptement le scorbut sur ceux qui en font usage. Ces chairs ont ordinairement un goût de marécage , ou une certaine puanteur qui annonce que l’animal s’est nourri de charognes. Quelques auteurs pensent que le scorbut est contagieux.

Symptômes et marche. De [ET päleur , un peu de bouflissure du visage, de l'abattement, de la tristesse , et une grande répugnance au mouvement , sont ordinairement les préludes de l'invasion du scorbut. Ces symptômes augmentent , et la faiblesse musculaire surtout s'accroît à tel point, que le plus léger exercice est une cause de fatigue extrème et d’essoufflement. Bientôt les malades éprouvent de la démangeaison dans les gencives ; ces parties se gonflent et saignent au moindre frottement ; elles deviennent livides, molles, spongieuses ; lhaleine est fétide ; la peau se couvre de petites taches irrégulièrement arvondies, d’abord de ia grandeur d’une lentille, et gagnant chaque jour de l’étendue, de couleur d’un brun jaunâtre dans le commencement , et devenant de plus en plus foncées, au point d’être successivement bleuâtres , pourpres, noires, puis livides. Ces taches sont ordinairement nombreuses aux jambes, aux cuisses, sur les bras, sur la poitrine et tout le tronc, et rares au visage et sur la tête. Assez ordinairement, Îles pieds d’abord , puis bientôt les jambes , ne tardent pas à s’ædématier. Par les progrès de la maladie on voit survenir des

hémorrhagies par le nez, les gencives, les poumons, l'anus,

(1) Broussais, Examen des doctrines médicales , tom. II, pag. 577.

SCORBUT. Grt

la surface des ulcères, s’il en existe ; des douleurs se font sentir dans les articulations, dans la poitrine et dans la région des lombes ; le moindre mouvement ou une toux légère les réveille ; elles se portent rapidement d’un point sur un autre ; les anciens ulcères se rouvrent, et la respiration devient de plus en plus gênée. C’est alors que les gencives prennent un caractère fongueux ; elles se détruisent en exhalant une odeur très-fétide ; les dents se déchaussent, vacillent et tombent et quelquefois la carie s'empare des os maxillaires ; une saliva— üon abondante, ou une diarrhée mélée de sang se joignent souvent alors aux précédens symptômes, et accélèrent la perte du malade. Pendant ce temps, Îles taches pourpres de la peau et l’infiltration des jambes n’ont pas cessé de faire des progrès; les tégumens de cette partie s’ouvrent quelquefois, et il en résulte des ulcères fongueux , dont la surface est cou leur de lie de vin , saigne avec la plus grande facilité , et fourait une suppuration sanieuse et souvent fétide (ulcères scorbuiiques). Le cal des anciennes fractures se ramollit , les fractures actuellement existantes ne se consolident pas ; tout le corps s’infiltre de sérosité ; les muscles se rompent ou se déchirent par un faible effort ; les hémorrhagies sont plus répétées ; la peau se couvre d’une sueur froide et visqueuse ; des syncopes effrayantes se manifestent à tout instant, et le malade succombe quelquefois dans l’une d’elles. Enfin, dans quelques cas, il survient un symptôme des plus graves, que nous n'avons eu occasion d'observer qu’une fois, et qui consiste dans un tel ramollissement des cartilages sterno-costaux , que, dans les mouvemens de la respiration , le sternum est mobile sur les côtes et quelquefois dans les points de réunion des diverses pièces qui le composent dans l’enfance. Il est rare que le scorbut arrive à ce degré de gravité ; 1l donne presque toujours la mort avant de l'avoir atteint. Une faiblesse considérable du pouls et de fréquentes syncopes accompagnent ordinairement cette affection parvenue à un certain degré.

G12 CACOCHYMIES.

Les individus atteints de scorbut peuvent contracter des inflammations dans tous les organes comme les hommes en santé ; mais, en raison de l'atteinte profonde que cette maladie porte dans l’organisation de la plupart des tissus, inflammation y produit de grands ravages avec beaucoup de rapidité(r). Mais enfin, ces inflammations n’en produisent pas moins les symptômes qui leur sont propres, combinés avec ceux du scorbut. C’est alors que l’on voit le pouls devenir fort, plein, fréquent, la peau chaude , la soif vive, etc. , et c’est ce que les auteurs ont appelé le scorbut chaud.

Durée, terminaison, pronostic. La durée du scorbut est ordinairement longue; dans quelques cas cependant, il marche avec une effrayante rapidité, c’est lorsqu'il a été produit par des causes puissantes ; mais 1l est impossible d’en assigner la durée , même d’une manière approximative. Cette maladie guérit facilement, si, dès le début , le malade peut être soustrait à l’action des causes; mais, s’il reste dans l’hôpital, la prison ou le vaisseau où ila contracté cette affection, s’il continue à séjourner au sein d’une athmosphère froide et humide, "s’il demeure en proie au chagrin et au désespoir, si déjà sa maladie est ancienne, si enfin il manque de la plupart des choses qui seraient nécessaires à son traitement , il est rare qu’il échappe à la mort. Une seule de ces circonstances suffit pour rendre le pronostic grave; il l’est d’autant plus, qu’il s’en trouve un plus grand nombre de réunies , et vice vers.

Caractères anatomiques. On a décrit, parmi les caractères anatomiques du scorbut, une foule de lésions qui lui sont totalement étrangères; telles sont les traces d’inflammation que l’on observe dans différens organes. Ce qui lui appartient en propre , ce sont les épanchemens d’un sang noirâtre , quelquefois en caillots, mais plus communément d’une très-grande

fluidité, ayant leur siége dans le tissu de la peau , dans le tissu

(1) Broussais, xamen, tom. IT ,p. 596.

SCOR BUT. 615 cellulaire sous-cutané , dans les intervalles et souvent dans'le tissu même des muscles, dans la rate, et dans les poumons ; ce sont aussi les infiltrations d’une sérosité jaunâtre plus ou moins épaisse dans tout le tissu cellulaire , ét principalement dans ce lui des extrémités inférieures , quelquefois dans les membranes séreuses , et assez fréquemment dans les synoviales des. grosses articulations, et surtout dans celle du genou ; c’est la perte de toute cohésion dans quelques muscles, principalement dans les fléchisseurs de la jambe, qui sont quelquefois même réduits en une sorte de bouillie putride; c’est le ramollissement des os eux-mêmes , leur séparation d’avec les cartilages, altération portée à leur organisation , qui les rend raboteux à leur surface externe, jaunes ou gris, et tout-à-fait impropres à servir à la préparation des squelettes ; c’est enfin la gangrène et la putréfaction de plusieurs parties.

Traitement. Le traitement du scorbut est beaucoup plus hygiénique que pharmaceutique. L’éloignement des causes, un air sec et chaud , des végétaux frais, des viandes fraîches et de bonne qualité , l'usage modéré du bon vin, de la gaieté, des distractions , sont en effet les moyens simples à laide desquels on obtient le plus de guérisons. Le scorbut de mer guérit mème très-souvent , et avec une rapidité qui étonne , presque aussitôt que les individus qui en sont atteints viennent à débarquer sur une plage dont l'air est pur, sec et chaud , et qu'ils ont fait usage de quelques viandes et de quelques végétaux frais. M. le docteur Kéraudren , auquel nous devons une excellente brochure sur le scorbut (1), a depuis long-temps fait la remarque importante , que , parmi les végétaux, les plus avantageux sont ceux qui contiennent beaucoup d’eau de végétation. Les erucifères , eten particulier le cresson, que 1 on a tant vantés, joUissent de peu d’eflicacité , et Von retire de bien plus grands avantages des végétaux acides ; comme loseille. Par cela même ; les

(1) Réflexions sommaires sur le scorbut ; Paris, 1604.

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boissons acidules, faites avec les sues de citron, d'orange , de groseilles ; de fraises, le verjus, ou avec le petit lait, le vinaigre ou un vin acide, sont celles qui conviennent le mieux. Il paraît que les bouillonset la chair de tortue produisent d’excellens effets sur tousles scorbutiques qui en font usage; à leur défaut, la chair et les bouilions de poulet, de veau, de mouton ;-de bœuf, remplissent le mème but, quoique moins promptement peut-être. Les viandes tendres et rôties, le poisson , le lait, les salades de toute espèce, tous les légumes frais, et tous les fruits dont nous avons dit que les sucs étaient utiles, concourent efficacement à la guérison,

On voit qu'ainsi qe nous l'avons dit , c’est l'hygiène qui fournit les principaux moyens curatifs du scorbut ; cependant il est des cas où : il faut avoir recours aux ressources de la pharmacie. La scille , la moutarde, le raifort sauvage , la roquette, le cochléaria . le cresson alénois , celui de fontaine , le beccabunga , etc. , en infusions aqueuses où vineusés, en conserves, én sirops, peuvent alors devenir utiles: Mais que l’on ne s’en exagère pas trop l’efficacité, et surtout que l’on évite de les employer lorsqu’avec le scorbut il existe une inflammation dans un organe quelconque, et à plus forte raison si cet organe est l'estomac. Il est évident qu'ils seraient alors plus nuisibles qu'utiles. Le professeur Fodéré fait remarquer que, dansles contrées du Nord, toutes ces plantes âcres nommées antiscorbutiques sont bien moins fortes que dans les pays méridionaux , et ilexplique par là leurs bons effets dans le Nord et leurs insuccès dans le midi (x). Cette explication nous parait tres-plausible, mais il faut tenir compte aussi de la différence d'irritabilité que présentent les peuples de ces contrées diverses.

On a depuis long-temps fait la remarque , que les toniques spiritueux étaient ordinairement nuisibles dans le scorbut ; aussi n’y

a-t-on que très-rarement recours. On emploie avec un peu plus

(1) Dictionnaire des sciences médicales , tom: L.